Глава 10 — Глава 10 Группировка

— Пусть праведность живет вечно, и пусть процветает наш Путь! Когда последняя лекция завершилась, ученики начали расходиться. Если судьба не распорядится иначе, они больше никогда не вернутся в этот зал. По дороге Фан Юй, то возбужденно жестикулируя, то погружаясь в раздумья, спросил: — Чаньминь, как думаешь, нас распределят в один отряд? Со знакомыми людьми выполнять квесты куда сподручнее, не находишь? За два месяца они изрядно сблизились, и тон их общения стал куда менее формальным. Ли Чаньминь не удержался от ироничной ухмылки: — Понимаешь, хоть экзамен и групповой, оценивать будут каждого лично. Не удивлюсь, если руководство секты решит специально раскидать знакомых по разным отрядам, чтобы проверить нашу адаптивность. — А… Серьезно? — Да просто догадка. Ли Чаньминь, конечно, не мог знать наверняка, что на уме у старейшин. Хотя, честно говоря, он и сам предпочел бы работать с теми, кого знает. — Ну тебя с твоими прогнозами! Типун тебе на язык. Я всё-таки надеюсь попасть к тебе в пати и пристроиться за твоей широкой спиной, — полушутя, но вполне искренне признался Фан Юй. Другие могли лишь догадываться, но он-то чувствовал мощь Ли Чаньминя. Парень мог не говорить прямо, но Фан Юй понимал: друг раздавит его в спарринге, даже не запыхавшись. — Ха-ха, если окажемся в одной лодке – я не против, — в тон ему ответил Ли Чаньминь. Шутки помогли немного сбросить напряжение. Перед лицом главного экзамена в жизни ни один из трех с половиной тысяч претендентов не мог оставаться абсолютно спокойным. На обратном пути их, как обычно, нагнала Ван Миньюе. Они вместе пообедали. — Брат Чаньминь, я так волнуюсь… Что, если я не справлюсь? Что, если я провалю экзамен? — Не волнуйся. Всё будет хорошо. Ли Чаньминь хоть и не видел в девушке каких-то явных суперспособностей, но понимал: если уж на нее положил глаз сам владыка Пика Духовного Меча, то место в секте ей практически гарантировано. Впрочем, озвучивать эти мысли он не стал – кто знает, какие там интриги у верхушки. Глупо было бы испортить девушке карму или сбить настройки, поэтому он ограничился мягкими словами утешения. К счастью, Ван Миньюе не была кисейной барышней. Ей просто нужно было услышать слова поддержки от близкого человека, и она быстро пришла в себя. — Миньюе, на каком ты сейчас уровне? Девушка не собиралась ничего таить от него: — Брат Чаньминь, я достигла пятого уровня Закалки Ци. Прорвалась буквально несколько дней назад. Ли Чаньминь удивленно приподнял бровь. Результат впечатляющий. Впрочем, учитывая поддержку ресурсами от предполагаемого покровителя с Пика Духовного Меча, это закономерно. Он искренне похвалил её: — Отличное достижение. Слушай внимательно: до экзамена осталось три дня. Когда начнется миссия, запомни – твоя безопасность превыше всего. Не лезь на рожон, не доверяй на слово незнакомцам и трижды думай, прежде чем что-то предпринять… — Угу, я всё поняла! — Ван Миньюе радостно кивала. Её ничуть не задевал наставительный тон – ей было просто приятно находиться рядом и слушать его. Впрочем, наставления она честно пообещала запомнить: расстраивать брата Чаньминя ей совсем не хотелось. … Пока Ли Чаньминь и Ван Миньюе беседовали о насущном, в глубине Секты Небесного Небосвода, в огромном величественном дворце, проходило совещание куда более высокого уровня. Будь здесь подготовительные ученики, они бы узнали своих наставников. Помимо действующих учителей, здесь собралось еще около трех сотен человек – старейшины, занимавшие этот пост в прошлые годы. Все они сидели за небольшими столами, обратив взоры к возвышению. Там восседали трое: двое мужчин и женщина. В центре находился самый старший из них – муж с белоснежными волосами и лицом юноши. Это был Чжоу Сюаньтун, Старейшина Наследия. Старейшина Наследия ведал всеми делами учеников – как официальных, так и подготовительных, и стоял во главе всех наставников. Когда все собрались, Чжоу Сюаньтун заговорил. Голос его был негромок, но каждое слово отчетливо отдавалось в ушах присутствующих: — Испытание для подготовительных учеников вот-вот начнется. Для вас, досточтимые наставники, тоже есть важная задача. — Каждый из вас примет под надзор один отряд. Вы будете фиксировать все действия учеников и выносить им оценку. Смею надеяться, что вы останетесь верны своему долгу и проявите предельную беспристрастность. — Мы клянемся соблюсти справедливость! — В унисон и предельно серьезно отозвались старейшины. В Секте Небесного Небосвода, идущей по «Праведному Пути», честность была фундаментом всего. Чжоу Сюаньтун удовлетворенно кивнул: — Критерии оценки уже направлены на ваши жетоны личности, ознакомьтесь с ними. А теперь перейдем к вопросу распределения учеников по отрядам… … Три дня пролетели как один миг. С первым лучом солнца настал день великого испытания. Ли Чаньминь уже получил уведомление на свой жетон. Увидев список из десяти имен тех, с кем ему предстояло делить тяготы миссии, он на секунду лишился дара речи. «Ли Чаньминь, Ван Миньюе, Фан Юй, Се Цинфэн, Чень Цзянхэ…» — Что ж, желания имеют свойство сбываться! Секта не просто позволила знакомым работать вместе – она, кажется, собрала в один отряд вообще всех, кого он знал. Из девяти сокомандников Ван Миньюе и Фан Юй были его ближайшим кругом, а Се Цинфэн и Чень Цзянхэ жили с ним в одном дворе. Остальные пятеро, скорее всего, были либо приятелями Се и Ченя, либо соседками Ван Миньюе. В худшем случае эти пятеро знали друг друга. Похоже, принцип формирования групп подразумевал наличие хотя бы минимальных социальных связей внутри команды. Такой расклад его более чем устраивал. Спеться со старыми знакомыми куда проще, чем притираться к чужакам. «Само задание еще не прислали, но пора бы познакомиться с остальными», – подумав об этом, Ли Чаньминь поднялся с циновки и открыл дверь. Похоже, аналогичная мысль пришла в голову еще троим. Одновременно с ним распахнулись еще три двери в дворике номер двадцать два. Четверо юношей переглянулись и дружно рассмеялись. — Чаньминь, кажется, мне всё-таки удастся занять место за твоей спиной! — Первым подал голос сияющий Фан Юй. Се Цинфэн и Чень Цзянхэ озадаченно переглянулись. Смысл слов Фан Юя был предельно ясен: Ли Чаньминь на голову сильнее его, иначе такие шутки не имели бы смысла. — Вижу, ты своего добился, — с улыбкой отозвался Ли Чаньминь. Дружеская пикировка была привычным делом. Впрочем, о соседях они тоже не забыли. После короткого обмена любезностями четверка быстро нашла общий язык. — Брат Се, брат Чень, вы знаете кого-нибудь из остальных участников группы? — Спросил Фан Юй. — Если да, давайте соберем всех и обсудим детали. Се Цинфэн тут же отозвался: — Се Вень и Се Чуань – мои односельчане. — А У Цзюе и Чень Ян – мои старые знакомые, — добавил Чень Цзянхэ. Фан Юй кивнул: — Итого осталось двое… Не успел он закончить фразу, как раздался звонкий девичий голос: — Брат Чаньминь, а вот и я! Ван Миньюе, обнаружив знакомые имена в списке, тут же примчалась к нему, а следом за ней шла еще одна девушка. Фан Юй узнал Ван Миньюе и удовлетворенно потер руки: — Ну вот, пазл сложился. Осталось только привести друзей братьев Се и Ченя.