— Садись сюда, — снова сказал Фу И.
Руань Пин подумала и на этот раз не стала упрямиться, покорно села рядом, но на самый край широкой кушетки, подальше от него.
— Садись ближе, — сказал Фу И.
Как же он надоел.
И так было удобно разговаривать.
Руань Пин в душе обругала его, но в итоге всё же подвинулась ближе.
Чтобы избежать бесконечных перетягиваний, на этот раз она сразу села совсем близко, почти у него на коленях.
Фу И даже слегка пошатнулся от её напора.
Он замер на мгновение, явно не ожидая такого поступка.
Непохожа.
Подумал Фу И.
Помимо сходства в чертах лица, их поведение не имело ничего общего.
— Ты училась читать? — спросил он.
Хотя и задал вопрос, но был уверен, что она необразованна.
Раз семья дошла до продажи дочери, откуда взяться деньгам на её обучение?
Однако девушка ответила:
— Немного. Не слишком много.
— Да? — это стало для него неожиданностью. — Какие книги читала?
— Не помню, — сказала Руань Пин. — Но читала и знаю иероглифы.
Если ей предстояло жить в этом доме долго, нужно было чем-то занять себя, а чтение и письмо были неизбежны. Притворяться неграмотной она не хотела.
Фу И тут же написал четыре иероглифа: «Тростник вдали».
Руань Пин не умела писать сложные иероглифы, но прочитать их могла. Да и эти символы были простыми.
— Тростник вдали, — прочла она.
После этого едва заметно скривилась.
Обычно в таких случаях люди пишут свои имена или имена присутствующих.
Но этот господин не написал ни своего имени, ни её, а выбрал строку «Тростник вдали».
Настоящий романтик!
Упустив шанс узнать его имя, Руань Пин почувствовала досаду.
— Раз умеешь читать, впредь больше занимайся книгами, — сказал Фу И.
Он надеялся, что Руань Пин переняла бы из литературы женские добродетели и скорректировала грубоватые манеры.
Руань Пин закатила глаза.
Уговаривать кого-то читать — всё равно что обвинять в невежестве!
Этот самодовольный тип даже не подозревал, кто из них двоих на самом деле невежда!
— Впредь, когда я говорю, отвечай сразу, — продолжил Фу И, видя её молчание. — В такой ситуации, как сейчас, нужно сказать «да» или «поняла».
Руань Пин снова закатила глаза. Богатый бездельник разыгрывал с ней детские игры!
— Поняла, — равнодушно ответила она.
— И отношение тоже нужно изменить, — внезапно притянул её к себе Фу И, приподняв её подбородок и пристально глядя в лицо. — Я купил тебя не для того, чтобы ты строила мне рожи.
Его движение было резким, и Руань Пин вздрогнула, инстинктивно попытавшись вырваться.
Но, поняв, что это бесполезно, сдалась.
— Я не умею угождать, — подняла на него глаза. — От природы. Ты из-за этого меня побьёшь?
Брови Фу И дрогнули. Он обдумал её слова и через мгновение рассмеялся, отпуская её:
— У меня нет таких привычек. В этом доме никто тебя бить не будет.
Глаза Руань Пин загорелись:
— Что бы я ни сделала, меня не тронут? А если я убегу?
— Попробуй, — холодно ответил Фу И. — Если осмелишься, закую в цепи.
— Только закуешь? Не побьёшь? — продолжала допытываться Руань Пин.
Фу И был озадачен её вопросами. Видимо, дома её часто били.
В сердце шевельнулась жалость, и голос его смягчился:
— Если будешь вести себя хорошо, я дам тебе всё: золото, украшения, шёлк, деликатесы гор и моря. Всё, что пожелаешь.
Неужели правда?
Руань Пин не верила. Разве бывает такое счастье?
Золото, украшения, шёлк, деликатесы.
Даже родные родители не смогли бы ей этого обеспечить.
Годы учёбы и тяжёлой работы не принесли ей и доли такой роскоши.
— Хочу сейчас, — тут же потребовала она. — Покажи мне всё это, тогда поверю.
Фу И усмехнулся и позвал:
— Мама Чжоу.
Вскоре перед Руань Пин выстроили ларцы с драгоценностями, стопки шёлковых тканей.
Бедняжка, видевшая такое только в сериалах, даже во сне не смела мечтать о подобном.
— Буду слушаться, никуда не уйду, — склонила голову Руань Пин перед золотым блеском. — Никогда не уйду.
Мама Чжоу в душе презрительно усмехнулась: настоящая деревенщина.
Но Фу И не верил её словам. Люди жадны и жаждут свободы.
День-два, месяц-два — ещё куда ни шло. Но годы заточения в этих стенах неминуемо породят в ней гнев.
Какая польза от золота, если его не на что тратить?
Сейчас она в восторге, потому что ещё не познала горечи неволи.
Но со временем она пожалеет.
Впрочем, ни сейчас, ни потом у неё не будет выбора.
Он не отпустит её.
Ни слёзы, ни угрозы самоубийства не заставят его изменить решение.
Она куплена.
Принадлежит ему полностью.
Пролог
Пятый год Тайхэ. Императору Лян уже за сорок, но наследника нет. Врачи диагностировали у него истощение почек и бесплодие.
Ради государства сановники предложили назначить наследником князя Пэй.
Чжэн Гун, глава Цензорского трибунала, выступил против, обвинив князя в коррупции и злоупотреблениях властью в своих владениях, потребовав лишить его титула и земель.
Император Лян приказал провести расследование, но из-за недостатка доказательств дело закрыли.
Шестой год Тайхэ. Император вызвал князя Пэй в столицу. Хотя титул наследника ему не дали, большую часть государственных дел поручили ему.
Влияние князя Пэй возросло до небес.
Седьмой год Тайхэ, февраль. Чжэн Гун арестован за взяточничество. Через три месяца, при наличии неопровержимых доказательств, казнён вместе с семьёй.
Половина чиновников Цензорского трибунала отправлена в ссылку.
Седьмой год Тайхэ, июнь. Первая красавица столицы Ян Русюэ вышла замуж за князя Пэй.
А её бывший жених Фу И, только что вышедший из тюрьмы, получил скромную должность в Министерстве церемоний.
Прежде восхищавший всех талантливый юноша растворился в серой толпе.
Прежде восхваляемый союз золота и нефрита распался.
Обновлено: 21.01.2026