Глава 98 — Глава 98. Храм или семья

Картер и Эльза вышли из храма. Они молчали, но оба, словно сговорившись, остановились. Глядя на нынешнюю Эльзу, он то и дело видел перед собой ту немногословную девочку, какой она была десятки лет назад. — Эльза, — тихо позвал Картер, протягивая руку, чтобы, как в детстве, погладить её по голове. Но он уже был стар, и даже вытянутая рука не доставала до неё. Эльза, заметив это, смягчилась и наклонилась, позволяя его иссохшей руке коснуться её лба. — Твоя мать умерла рано, оставив тебя с братом, — вздохнул Картер. — Отец тоже стар. Я обычный человек, своё я уже отжил. Теперь семья Беллайт держится только на тебе и твоём брате. Вы — единственные родные друг для друга. Понимаешь? — Отец, я не могу… — Он просто сбился с пути. Оставь ему жизнь. Хотя бы ради твоей матери, хорошо? Слова Картера звучали почти как мольба, и Эльза на мгновение потеряла дар речи. Её детство, если не считать смерти матери, было счастливым. Картер был прекрасным отцом, он полностью поддержал её, когда она захотела стать рыцарем и стремиться к силе. И сейчас, на его мольбу, она не могла отказать. — Отец… я Рыцарь Священного Сияния, приказ Её Высочества… Сердце Эльзы разрывалось. С одной стороны — семья, с другой — долг. Она не могла выбрать. Взглянув в мутные глаза Картера, она почувствовала, как родственные узы пошатнули её верность долгу. — Отец, Бомир может остаться в живых. Но он будет под моим постоянным надзором, и он не унаследует семью Беллайт. Картер без колебаний кивнул. Он не был упрямцем. Раз уж Бомир доказал свою никчёмность, передавать ему семью было бы равносильно самоубийству. — Семья Беллайт отныне в твоих руках. А Бомир… пусть просто доживёт свою жизнь. — Я поняла. Я провожу вас. ... В тюрьме Священного города Бомир сидел на каменной скамье, опустив голову. Глаза под чёлкой были налиты кровью. Он провёл здесь уже три дня, но до сих пор не мог смириться с падением с вершин аристократического общества до положения жалкого узника. Но самым невыносимым было другое. Авантюристы, которых он нанял, заплатив им восемьдесят тысяч золотых, и с которыми он вместе пошёл в храм… в итоге один из них сидел здесь и ел тюремную похлёбку, а двое других стали начальником и заместителем начальника тюрьмы и то и дело мелькали у него перед глазами. Цок-цок-цок… Услышав этот звук, Бомир вздрогнул. Этот явно нечеловеческий стук копыт означал, что предавший его ублюдок снова здесь. Вскоре в проёме двери камеры появилась лошадиная морда с ехидной ухмылкой. В руках он держал поднос с горячей едой. — Босс, обедать! — Лошадиная морда… — выдавил Бомир сквозь зубы. Но при запахе еды слюна предательски начала скапливаться во рту. Что-то было не так. Почему сегодняшняя еда выглядела так аппетитно? Раньше ему давали лишь чёрствый, несъедобный хлеб. — Это моя последняя трапеза? Он знал, что приговорённым перед смертью дают хорошо поесть. Неужели его черёд настал так быстро? Лошадиная морда с улыбкой кивнула. — Да, босс. Поешьте, и в путь. Бомир молча взял миску и начал есть, ложка за ложкой, стараясь распробовать вкус, на который раньше никогда не обращал внимания. «Я умру… Я сейчас умру?» Слёзы невольно покатились по щекам. Он жевал всё медленнее, а всхлипы становились всё сильнее. — Босс, леди Эльза придёт за вами через полчаса. Когда выйдете, ведите себя хорошо. «Да, через полчаса я умру… что?» Бомир замер. Ему показалось, что он ослышался. Миска выпала из рук. Забыв о всяких приличиях, он бросился к решётке и закричал: — Что ты сказал? Повтори! К счастью, Лошадиная морда вовремя увернулся, и его не забрызгало рисом. Но пол всё равно испачкался. — Не волнуйтесь так, нам же потом убирать, — с досадой на лошадиной морде сказал он и, видя состояние Бомира, повторил: — Леди Эльза сказала, что придёт за вами через полчаса. Убедившись, что не ослышался, Бомир медленно отпустил решётку и, пошатываясь, отступил назад, рухнув на каменную скамью. — Ха… ха-ха-ха! Я так и знал, я знал, что она не посмеет меня убить! Ха-ха-ха! — он разразился безудержным смехом, смехом человека, избежавшего смерти. Лошадиная морда, глядя на Бомира, покачал головой и ушёл. Глядя на наивность этого дурака, он успокоился. Он не верил, что Святая — добрая душа. Этот человеческий аристократ, должно быть, заплатил огромную цену, чтобы спасти такого идиота. Поразительно, ему этого не понять. У зверолюдей император зверей мог одним словом снести голову, не давая и шанса на оправдание. Именно поэтому они с братом и сбежали. Через полчаса Эльза, как и обещала, вошла в тюрьму. Переглянувшись с Лошадиной мордой, она взяла ключи и подошла к камере Бомира. — Милая сестрёнка, я знал, что ты придёшь спасти своего брата. Эльза нахмурилась и открыла дверь. — Бомир, на этот раз Её Высочество проявила милосердие. Когда выйдешь, сиди дома и не высовывайся, понял? — Эта стерва… — Заткнись! Не успел он договорить, как Эльза наотмашь ударила его по лицу. Даже без применения силы, удар Рыцаря Священного Сияния заставил голову Бомира загудеть. Правая щека горела, из уголка рта потекла кровь. «Проклятье!» Он крепко прижал руку к лицу, но больше ничего не сказал, скрывая полный ненависти взгляд за упавшей чёлкой. — Ещё одно неуважительное слово, и я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь говорить. Идём за мной. Эльза, не тратя больше времени на разговоры, повернулась и пошла вперёд. Бомир молча последовал за ней, глядя на спину женщины впереди и чувствуя, как в нём закипает ярость. Но сила была не на его стороне, и боль в лице заставила его успокоиться. «Эльза… Святая… ждите. Настанет день, и вы будете ползать у моих ног. Дайте мне только ещё один шанс. Всего один шанс». Лошадиная морда, наблюдая, как Эльза уводит Бомира, с улыбкой принял ключи. — Госпожа, заходите ещё. — Да… буду, — формально ответила Эльза. Когда они ушли, Лошадиная морда достал камень связи и отправил сообщение своему хозяину. 【Ваше Высочество, этот дурак остался жив.】 【Эльза его забрала?】 【Точно. Я видел, как она влепила ему пощёчину. Сильно ударила.】 【Понятно.】 Синтия отложила камень связи и посмотрела на заходящее солнце. На душе было смешанное чувство. Эльза поступила не так, как она ожидала. В конце концов, она не смогла отказаться от семьи. Удар по лицу Бомира, вероятно, был сделан специально для неё, чтобы показать свою позицию. Она не хотела отказываться ни от семьи, ни от храма. Такое шаткое положение Синтия не могла допустить. Для обычного рыцаря это было бы простительно, но Эльза — единственный Рыцарь Священного Сияния, пользующаяся огромным авторитетом среди рыцарей Лунного королевства и командующая десятками тысяч воинов. После этого случая Картер, скорее всего, сделает Эльзу наследницей. Если однажды семья Беллайт совершит серьёзную ошибку или её интересы столкнутся с интересами храма, как поступит Эльза? Синтия не знала. Вероятно, даже сама Эльза этого не знала.