Глава 97 — Глава 97. Выбор

В доме Эдгара Эйвин стоял в гостиной и докладывал о результатах. — Господин Иан, всего было найдено пять миллионов двести тысяч золотых. — 32 земельных участка, оценочной стоимостью в полтора миллиона золотых. — Здания, вазы, мебель, плитка и прочее в особняке семьи Лунд оценены в один миллион пятьсот девяносто тысяч. — Общая стоимость — восемь миллионов двести девяносто тысяч золотых. «Хороший улов!» Услышав эту сумму, Иан не мог сдержать улыбки. С одного лишь среднего аристократа на границе можно было получить столько, сколько Лунное королевство собирало налогов за месяц. А если ограбить крупного аристократа из Священного города… «Интересно, какое лицо будет у Синтии, когда она узнает». … Тем временем, в Городе Новой Луны, в Храме. У подножия трона в зале правления стояли на коленях двое: Рыцарь Священного Сияния Эльза и её отец, глава семьи Беллайт, Картер Беллайт. — Мой рыцарь и господин Картер, пожалуйста, встаньте. Синтия сделала приглашающий жест, чувствуя себя неловко. Когда они здесь, она и сама сидеть не смеет. Она хотела отложить дело Бомира до возвращения Иана, без него было как-то неспокойно. Но, похоже, откладывать больше нельзя, раз уж они сами пришли. Синтия взглянула на стоявшую рядом Эмили. Послушница тут же принесла два стула. — Прошу, садитесь. — Благодарю, Ваше Высочество. Картер снова поклонился и сел, выпрямив спину и глядя на девушку на троне. Только тогда Синтия села. Подумав, она сказала: — Вы пришли по делу Бомира? — Да. Я только что узнал, что натворил этот дурак. Я его предупреждал, но он, похоже, не послушал. «Сваливает вину, пытается выгородить себя? Похоже, Картер хочет остаться в стороне». — Господин Картер, вы хотите, чтобы я была снисходительна? Картер вздохнул. — Да. Но не к Бомиру. Я прошу вас быть снисходительной к семье Беллайт. «Я так и думала, Картер хочет отказаться от Бомира. Похоже, Эльза немало потрудилась. Значит, она всё-таки верна Храму». Это немного успокоило Синтию. Она кивнула и, не отвечая Картеру, посмотрела на Эльзу. — Ты тоже так думаешь? — Да, Ваше Высочество. Преступление Бомира непростительно, но это было его единоличное решение. Семья Беллайт ничего не знала и невиновна. «Действительно, невиновна». Синтия знала, что семья Беллайт не помогала Бомиру. Иначе к ней пришли бы не какие-то там Бычья Голова и Лошадиная Морда. У аристократов были свои люди, которых они называли охранниками, а на самом деле это были частные армии. Они тоже нанимали сильных бойцов. Даже 60-го уровня бойцы были не редкостью. Известный на весь континент отряд наёмников «Серые Звери» возглавлял боец 66-го уровня, который, по слухам, сейчас закрепился в каком-то городке в Песчаном королевстве. Семья Беллайт была старой аристократической семьёй. Кто знает, какие люди у них были. Если бы они и вправду подняли восстание, то без двух Рыцарей Сияния Храму было бы не устоять. Так что требование семьи Беллайт было разумным. Раз уж и Эльза просит, она должна пойти навстречу. Но не слишком легко. У неё созрел план. — Господин Картер, я не буду преследовать семью Беллайт. Я даже могу отпустить Бомира. Картер замер. «Неужели эта Святая так добра? Даже за попытку убийства она может простить?» Но следующие её слова развеяли его иллюзии. — Но семья Беллайт должна заплатить за это. И заплатить столько, сколько большинство аристократов не смогут. Иначе, если все начнут подражать Бомиру, порог Храма будет стёрт до дыр от ног убийц. «Она может не убивать Бомира, в конце концов, он — просто клоун. Но это будет проверкой для Эльзы. Если она действительно верна Храму, верна мне, то даже если я не убью Бомира, Эльза сделает это сама. Если же Эльза этого не сделает, Синтия пересмотрит свою оценку верности этого Рыцаря Священного Сияния. Когда уровень Иана поднимется, она постепенно заменит им Эльзу и заберёт у неё армию». Она заставляла Эльзу сделать выбор! Хоть это и было подло, но самый острый меч Лунного королевства должен был определиться, кому он принадлежит. Синтия не хотела, чтобы в конце концов этот меч был направлен на неё. — Я понял. Будучи главой семьи столько лет, Картер был старым лисом. Он, конечно, понял, что задумала Синтия. Но ему и самому было интересно, какой выбор сделает Эльза. — Какую компенсацию вы считаете подходящей, Ваше Высочество? Семья Беллайт… Синтия подумала. — Двадцать миллионов золотых. Как вам, господин Картер? Услышав эту сумму, Картер дёрнулся. «Какая там добрая Святая, всё это — иллюзии. Эта Святая гораздо жёстче предыдущей». Двадцать миллионов… хоть они и могли найти такую сумму, но это было бы для них серьёзным ударом. Он сделал озабоченное лицо. — Ваше Высочество, эта сумма слишком велика. У нас большая семья, нам тоже нужно на что-то жить. «Я так и знала, что он это скажет». Синтия улыбнулась, и её слова снова заставили Картера похолодеть. — Господин Картер, не беспокойтесь. Я могу предоставить вам рассрочку на год. Двадцать миллионов в год — это сто шестьдесят семь тысяч в месяц. Эта сумма была приемлемой. — Поскольку Бомир совершил это впервые, я не буду начислять проценты. Картер горько усмехнулся. — Благодарю, Ваше Высочество. «Смотрите, он ещё и благодарит меня. Если через год он не заплатит, пусть не винит меня, что я натравлю на него Иана». — Раз так, сделаем запись. У вас есть ещё дела, господин Картер? — Нет, я откланяюсь. Картер встал и поклонился. Эльза тоже встала. — Благодарю за вашу милость, Ваше Высочество. Я откланяюсь. Синтия встала, чтобы проводить их. Когда они ушли, её серьёзное выражение лица тут же исчезло. Она заложила руки за спину и, вернувшись к трону, не могла сдержать улыбки. «Двадцать миллионов, двадцать миллионов. На что бы их потратить? Кстати, нужно спросить у Иана, как у него дела». Она уже собиралась отправить сообщение, как её передающий камень вспыхнул. Отчёт Иана пришёл как раз вовремя. 【Всего восемь миллионов двести девяносто тысяч, из них золотыми монетами — пять миллионов двести тысяч.】 【Всего восемь миллионов?】 【?】 Иан замер. Восемь миллионов — это что, мало? Реакция была не такой, как он ожидал. 【Мне достаточно лишь немного постараться, и я получу вдвое больше.】 【???】 Иан был всё более озадачен. Неужели, пока его не было, Синтия тоже кого-то ограбила? Семью Хоуп? Нет, о проблемах с ними он узнал только что. Что же сделала Синтия? 【Когда вернёшься?】 Он решил не забивать себе голову. Вернётся — узнает. 【Завтра выезжаем. Вещей много, думаю, доберёмся за неделю.】 【Понятно.】 «Ещё неделю охранять Храм в одиночестве…» Радость улетучилась. Синтия легла на стол и беззвучно застонала. Специальная глава. Фестиваль Новолуния — Эй, Иан, ты знаешь, какой сегодня день? Синтия с выражением полного блаженства откинулась на спинку святого престола. Плечи её приятно разминали умелые руки, и от трения кончиков пальцев об одежду кожа под тканью начала согреваться. — Какой? День массажа? — безэмоционально ответил Иан, немного усиливая нажим. Однако, сколько бы он ни старался, всё, чего он смог добиться, — это лёгкий стон удовольствия. — Тебе бы потренироваться не мешало, силёнок совсем нет, — проговорила Синтия, шлёпнув его по руке, давая понять, что пора заканчивать. Она взяла со стола красочно оформленный плакат. — В разных странах его называют по-разному. В Лунном королевстве — Фестиваль Новолуния, а в столице — просто День всех влюблённых. Иан взял плакат. На нём, с помощью магии, было создано изображение: под сияющей луной мужчина и женщина обнимались. Картина дышала покоем и красотой. — Легенда гласит, что все влюблённые, которые сегодня ночью признаются друг другу в чувствах под луной, получат благословение лунной богини, и их любовь будет вечной. — Прекрасный праздник, — Иан положил плакат на место и задумчиво посмотрел на Синтию. — Ваше Высочество, вы показали мне это, чтобы сегодня вечером признаться в любви? — Могу признаться, что ты идиот, это пожалуйста. Синтия отвернулась, позволяя волосам скрыть пылающие уши, и быстро схватила со стола другой документ, сунув его Иану в руки. — Я тебе об этом рассказала вот из-за чего. Иан взял документ. Это было прошение от торговцев на проведение празднества, а также заявка на использование Западной площади. — По традиции, — пояснила Синтия, — сегодня вечером в Священном городе пройдёт Фестиваль Новолуния. Главная его цель — помочь одиноким молодым людям найти свою вторую половинку. Торговцы устраивают разные игры, раздают призы и всё в таком духе. — Заодно способствуя росту населения и увеличению потребления, — кивнул Иан, пролистывая документ. На одной из последних страниц он обнаружил резолюцию Синтии. 【С каждого торгового места взимать 1% от выручки в качестве организационного сбора. С торговых мест на площади — 3%. Арендная плата за место — десять тысяч золотых.】 — Хе-хе, ну, надо же как-то подзаработать, бюджет пополнить, — смущённо улыбнулась Синтия, поняв, что её маленькая хитрость раскрыта. — Говорите прямо, что мне нужно делать? — Иан слишком хорошо знал Синтию. Такое долгое вступление означало только одно — для него есть поручение. Видя его сообразительность, Синтия перестала ходить вокруг да около: — Сегодня вечером ожидается огромный наплыв людей. Храму необходимо поддерживать порядок, поэтому рыцари будут патрулировать город по сменам. У магов духовное восприятие сильнее, чем у рыцарей, так что самая оживлённая Западная площадь достаётся тебе. Я выделю тебе двадцать рыцарей. Хоть и маловероятно, но если кто-то будет затевать драку, воровать или проказничать — хватай их, разберёмся потом. Иан положил документ. Как и ожидалось, ничего хорошего ему не поручат. — А праздничные надбавки будут? — Может, ты сначала оплатишь своё проживание и питание в храме? — Синтия опасно сощурилась. — Простите, уже иду. Иан приложил руку к уголку рта и, словно застёгивая молнию, провёл до другого края. Взяв у Синтии разрешение, он отправился к Эльзе за людьми. Глядя ему вслед, Синтия не смогла сдержать смех, и её серьёзное выражение лица исчезло. — Идиот… — прошептала она, подперев щёки руками и глядя на дверной проём. — У меня у самой зарплаты нет, а он о надбавках мечтает. «Кстати… а что влюблённые обычно готовят на Фестиваль Новолуния?» ... Вечером комендантский час в Священном городе был отменён. Вместо привычной тишины улицы были залиты светом праздничных фонарей. Обочины дорог утопали в цветах, а магические светильники создавали интимную, романтическую атмосферу. Влюблённые пары, аристократы и простолюдины, гуляли по улицам рука об руку, и в этот миг все сословные различия стёрлись. А Иан с каменным лицом стоял на окраине Западной площади. Две шеренги рыцарей выстроились по бокам, словно пара дверных стражей, замыкая его в центре. Его духовное чутьё непрерывно сканировало толпу, и ему казалось, что приторный запах любви уже пропитал саму его душу. Воздух был густо насыщен гормонами. Он оглядел окружавших его рыцарей и с трудом подавил желание прикрыть лицо руками. Почему здесь пахло исключительно мужскими гормонами? — Хватит стоять вокруг меня. Разбейтесь на группы по пять человек и патрулируйте. Если что-то заметите — докладывайте по камню связи. — Есть! Иан взмахом руки распустил рыцарей и сам влился в толпу, направляясь к месту, где торговцы устроили свои развлечения. Ему было любопытно, как проходят подобные мероприятия в другом мире. В игре это было бы праздничным событием, за которое игроки выложили бы кругленькую сумму. Как он и предполагал, большинство игр, устроенных торговцами, требовали участия пары. Это помогало укрепить отношения, сбыть залежавшийся товар в качестве призов и, конечно, заманить покупателей в свои лавки. Тройная выгода. Разумеется, ему во всём этом участвовать было не с кем, так что он просто шёл и смотрел по сторонам, пока не остановился у цветочной лавки. Но привлекли его не цветы, а человек, стоявший рядом. Чёрные, как смоль, волосы свободно ниспадали на спину. Вместо привычного одеяния на ней было простое белое платье. Она стояла, заложив руки за спину, и с улыбкой смотрела на заметившего её Иана. Синтия? Иан на мгновение опешил. Он не мог ошибиться. Кроме цвета волос, она была точной копией самой себя, словно отлитая из той же формы. — Что, не узнал? — в её алых глазах плясали смешинки. Синтия неосознанно переминалась с носка на пятку, и под маской спокойствия бешено колотилось сердце. Изначально она не собиралась приходить, но после долгих внутренних терзаний всё же тайком выбралась. Она чувствовала, что ещё не готова, и думала, что если не встретит Иана, то так тому и быть. Но вот они встретились. «Что ж, раз уж пришла…» Синтия указала на лавку рядом с собой. — Сыграем? — Давай, — Иан подошёл ближе. Хозяйка лавки тут же подбежала к ним с несколькими дротиками в руках. — Добро пожаловать, господа! У нас игра в дартс. Вы с вашей девушкой по очереди бросаете дротики, а по набранным очкам получаете призы. Синтия с интересом взяла дротики и половину отдала Иану. — Я первая. — Прошу. Иан уступил ей место, встав рядом. Он наблюдал, как она, полная уверенности, с силой метнула дротик. — Мимо, — объявила хозяйка. — Случайность. Ветер подул, — Синтия взяла следующий дротик, впившись взглядом в мишень. Она поднесла остриё к губам и легонько на него подула. Совершив этот таинственный ритуал, она бросила дротик. Тот прочертил в воздухе идеальную дугу, но, увы, силёнок не хватило, и он не воткнулся в мишень. — Мимо. — Дротик был плохой. — Мимо. — Рука соскользнула. — Мимо. — … — Мимо. — Прости, я полный профан в этом… Иан с трудом сдерживал смех и похлопал Синтию по плечу. — Смотри внимательно. Показываю только один раз. Синтия молча отошла на пару шагов. Они поменялись местами. Иан взял дротик и прицелился в самый центр. Годы практики в метании заклинаний отточили его точность до совершенства, и в таких играх он чувствовал себя как рыба в воде. Ему не нужно было долго целиться. Иан с силой метнул дротик. Остриё, рассекая воздух, издало свистящий звук. Щёлк! Дротик пролетел мимо мишени и вонзился в каменную стену позади. — Мимо! — хозяйка уже сбилась со счёта, в который раз выкрикивая это слово. — Ха-ха-ха, этому можешь не учить, я уже научилась! — раздался рядом серебристый смех. Иан с каменным лицом взял следующий дротик. — Мимо! Смех Синтии не утихал. Видя, как Иан смотрит на мир с сомнением, она тихонько подошла к нему. — Великий маг, магией жульничать нельзя. В конце концов, Иан, поставив на кон свою честь великого мага, последним дротиком всё-таки попал в мишень. — Семёрка! — Вот это я называю мастерством. Не обращая внимания на Иана, Синтия подошла и забрала их приз. — Лунный цветок. Очень символично. Это был цветок, распускавшийся только ночью. Он был красив, но его жизнь была недолгой — сорванный, он увядал меньше чем за два дня, поэтому его редко кто покупал. Бледно-голубые лепестки словно светились в темноте. Синтия одной рукой держала цветок, а другой взяла Иана под руку. — Кстати, что у тебя с волосами? — Иан не выдержал тишины и решил задать вопрос. — Это одноразовая краска. Смоется после первого же мытья, — Синтия взяла прядь волос и потёрла её. Снизу проступил её родной, священный лунно-белый цвет. — Будь я такой заметной, я бы сюда не пробралась. — Ясно. А почему не попросила меня наложить маскирующее заклинание? — Не спрашивай, — она приложила палец к губам, продолжая идти и оглядываться по сторонам. Они дошли до безлюдного моста, под которым тихо журчала вода. Иан, повинуясь какому-то внутреннему чувству, остановился. Отсюда было прекрасно видно висевшую в небе полную луну. Облик девушки в лунном свете был особенно чарующим. Её рубиновые глаза поднялись, встречаясь с его взглядом. Она улыбнулась и протянула ему руку, в которой держала букетик лунных цветов. — По негласному правилу Фестиваля Новолуния, парень дарит цветы своей возлюбленной. Но это так банально. В лунном свете Иан застыл, глядя, как Синтия подносит цветы к нему. Её взгляд немного блуждал, а на щеках проступил румянец, который она не могла скрыть. — Тебе когда-нибудь дарили цветы? — Нет, — честно ответил Иан. — Вот и отлично. Прими их. Я не хочу, чтобы первым букетом, который ты получишь, были цветы на твоих похоронах. Он невольно усмехнулся. Вместо того чтобы взять цветы, он перехватил руку Синтии и легонько потянул на себя. Девушка, поддавшись силе, оказалась в его объятиях. — Спасибо. Я очень рад. — Дурак. Лунный цветок оказался прижат к щеке Синтии, и его тонкий аромат наполнил воздух. «Так это она и себе его подарила? Один цветок на двоих?» — Синтия. Голос Иана прервал её размышления. Она тихо хмыкнула, давая понять, что слушает. — Я… хочу ещё один подарок. — Какой? Иан наклонился и прошептал ей на ухо: — Высшую оценку.