— Не переживай, её святейшество дала Святую воду. Пока мы рядом со мной, заражение нам не грозит.
— Какую Святую воду? Какая Святая вода так... блин! (местное ругательство)
Какая Святая вода светится сквозь флакон?!
Эдгар застыл на месте, словно поражённый молнией, глядя на флакончик в руках Иана. Он тыкал пальцем в его сторону и мычал, не в силах вымолвить ни слова.
— Чего ты так разволновался?
— Так ты с её святейше... — Эдгар почувствовал, как в груди закипает гнев. С того самого дня, как он стал рыцарем, он поклялся вечно защищать Святую, а теперь оказалось, что этот человек навсегда её опорочил. Хоть Святым и не запрещалось выходить замуж, но их госпоже едва исполнилось восемнадцать! — Иан, ты скотина!
— Постой, что я сделал? — Иан был в полном недоумении. Эдгар выглядел так, будто потерял что-то очень важное, даже краски вокруг поблекли.
— Я утратил веру, которую поклялся защищать.
— Ты ещё и мысли читаешь?!
...
После недолгого шума Эдгар отослал всех и с серьёзным выражением на юном лице обратился к Иану. Её святейшество поручила ему помочь им и разведать обстановку в глубине джунглей. Раз уж есть Святая вода, а Иан, судя по всему, в близких отношениях с госпожой, то если с ним что-то случится, его карьера Рыцаря Сияния, скорее всего, закончится.
У Наэ не было способности летать, а воздушные корабли в Лунном королевстве не ходили. Ей оставалось добираться на карете по тракту, что заняло бы больше времени.
— Раз уж у нас есть время, может, покажешь мне город?
Эдгар приподнял бровь и, оттолкнувшись от стула, спрыгнул на пол.
— Ладно, пойдём. Я сегодня ещё не делал обход. Так и быть, проведу тебе экскурсию.
— Если делаешь одолжение, то можем и не ходить.
— Да идём уже!
В Городе Лесной Луны было так же влажно и жарко. На улицах почти никого не было, все прятались в помещениях.
— Чтобы бороться с жарой и влажностью, в Городе Лесной Луны изобрели уникальное магическое устройство.
Эдгар завёл Иана в таверну и уселся за барную стойку.
— Господин Эдгар, вы пришли!
— Да. Босс, две «Алых ведьмы».
Войдя внутрь, Иан сразу почувствовал, что температура здесь заметно ниже, чем на улице, да и влажность была не такой высокой. Это чем-то напоминало...
— Вот оно, наше новейшее изобретение. Мы называем его «магическим устройством для охлаждения и осушения», — с гордостью сказал Эдгар, указывая на белый прямоугольный ящик в углу.
— Так это же кондиционер, — машинально вырвалось у Иана, хотя в этом мире он, кажется, видел его впервые.
— Кондиционер? — Эдгар потёр подбородок. — Хорошее название. Где-то есть похожее устройство с таким именем?
— Да, видел раньше, но не такой хороший, как этот.
— Вот видишь! Я же говорил, что ничто не сравнится с изобретениями Города Лесной Луны.
Конечно, это была лесть, но Эдгар поверил. Надо признать, штука была сделана на совесть. Как говорится, спрос рождает предложение. Иан подошёл и потрогал корпус. Материал напоминал пластик, но с металлическим отливом. Он обернулся и спросил:
— А его можно производить массово?
— Нет, слишком сложно. Это изобретение моего друга. За год удалось сделать чуть больше сотни штук, продаются с аукциона.
— Вот как... — Иан подумал, что при наличии нужных условий это устройство можно было бы усовершенствовать. Если бы его удалось распространить, уровень счастья жителей Лунного королевства определённо бы вырос.
У Иана возникла мысль переманить этого изобретателя.
— Твой друг не стремится к лучшей жизни? — осторожно спросил он. — Или, может, ему нужны лучшие условия для исследований?
— Ещё как. Он постоянно жалуется, что не хватает материалов и людей. Я предлагал ему попробовать устроиться в Храме, но он не хочет.
— Ничего, доверь это мне. После миссии познакомь нас, — Иан взмахнул рукой, беря дело на себя. Не хочет — значит, есть какие-то сомнения. А перед Храмом все сомнения — не сомнения. Нужны деньги — дадут деньги, нужны люди — дадут людей. Если только он не отшельник, ценящий свободу. Но такие люди обычно не становятся учёными.
Договорившись, Иан поднял бокал и чокнулся с Эдгаром. Внезапно ему пришло в голову:
— Тебе, мелкому, разве можно пить?
— Да пошёл ты!
...
Храм. После ухода Иана Синтия ещё немного поспала и проснулась, когда солнце уже было высоко.
— Эх, не думала, что так устану.
Потирая ноющую поясницу, она откинула одеяло и, взяв с вешалки облачение Святой, оделась. Хм, кажется, ноги немного подкашиваются. Синтия, недолго думая, применила к себе Святое Исцеление, чтобы избавиться от неприятных ощущений.
— Я просто гений!
Закончив умываться, она велела принести еду в административное крыло и приступила к работе. Сегодня рядом с ней была особенная послушница — девушка с розовыми волосами, выглядевшая нежной и милой, как соседская девчонка. Это была подруга Лунетт, Эмили.
Смерть главной послушницы Белинды приостановила много дел, особенно обучение послушниц в монастыре. Должность наставницы была чрезвычайно важна, и Синтия не могла допустить повторения ситуации с Белиндой. Поэтому в последние дни, как только у неё появлялось свободное время, она изучала личные дела всех послушниц Храма. После тщательного отбора её выбор пал на одну девушку — ту самую послушницу, с которой она болтала у двери и которая решила рассказать всем правду о Святой. Её звали Дейзи. Девятнадцать лет, четыре года в статусе официальной послушницы — опыта более чем достаточно. К тому же у неё была чистая биография: родители — фермеры из Города Тёмной Луны, и, что особенно важно, она не контактировала с Белиндой.
Когда Синтия спросила Дейзи, не хочет ли она стать наставницей, та с радостью согласилась. Но теперь у Святой не осталось личной послушницы. Понаблюдав за другими, Дейзи порекомендовала Эмили. Синтия как раз помнила эту девушку, поэтому решила пока что взять её к себе.
— Доброе утро, ваше святейшество, — Эмили впервые была так близко к госпоже, и её голос звучал немного смущённо.
— Доброе... а, нет, скорее, добрый день, — ответила Синтия. Каждый раз, приходя на работу и видя рядом красивую послушницу, она чувствовала, как улучшается настроение. Первая Святая Луны не зря добавила внешность в критерии отбора послушниц. — Госпожа, только что приходила госпожа Селина.
— Что-то случилось?
— Она просила передать, что патрульные рыцари обнаружили следы демонов. Нужно ли проводить разведку?
— Демонов? — Синтия вспомнила сбежавшего в тот день Мальбу. Его местонахождение до сих пор было неизвестно. Но одно было ясно — он не оставит это просто так. — Пусть Селина отправит людей на разведку. Если что-то случится — немедленно докладывать.
— Да, ваше святейшество.
Тем временем Наэ, наконец добравшись до Города Лесной Луны, спрыгнула с кареты и, поправив свою магическую шляпу, встала в очередь на въезд. Она снова оказалась в этом месте. Месте, где отряд «Утренняя Заря» потерпел своё первое поражение. После этого капитан ушёл в отставку, а члены отряда разбрелись кто куда. Остались лишь несколько старых товарищей, которые пытались выжить в Городе Тёмной Луны.
Обновлено: 12.07.2026