В комнате связи Синтия, которую только что выдернули из постели, стояла перед коммуникационной башней с лицом, полным недовольства. Иан, зевая, направлял в неё свою магию. Он уже разделся и был в одной пижаме и тапочках. С чего это Святая Церковь вздумала созывать собрание посреди ночи?
Когда частота была настроена на Город Ангелов, на восьми экранах одновременно появилось изображение. Привычная улыбка исчезла с лица Папы, и он с серьёзным видом посмотрел на собравшихся.
— Доброй ночи, Ваше Святейшество, — первой поприветствовала его Святая Снега Елизавета.
После того как остальные Святые последовали её примеру, Октавиан поднял руку.
— Доброй ночи, Ваши Высочества. Я экстренно созвал вас, чтобы объявить одну новость. Кардинал Дезире Фелиан мёртв.
— Что?! — воскликнула Синтия, прежде чем остальные Святые успели понять, о ком идёт речь.
Она с удивлением смотрела на Папу, забыв о своём недовольстве из-за прерванного сна.
— Дезире мёртв. А что с Мальбой?
Октавиан помолчал мгновение, а затем мрачно произнёс:
— Исчез. Мы нашли только тела Дезире и его рыцарей.
Хотя, узнав о смерти Дезире, она уже догадывалась об исходе, но услышать это из уст Папы было всё равно что получить удар. В её душе закипела ярость. Демонического генерала, которого она с таким трудом поймала, они просто взяли и упустили? Теперь Мальба сбежал, и её Лунное королевство снова оказалось под угрозой. Демоны этого так не оставят.
— Ваше Святейшество, я требую объяснений, — холодно произнесла Синтия, в этот момент забыв о субординации.
Так говорить с Папой было крайне невежливо. Остальные Святые, поняв из их разговора, в чём дело, не стали её останавливать, понимая её чувства.
Октавиан глубоко вздохнул.
— Что случилось, то случилось. Сейчас главное — минимизировать последствия. Позже я от имени Святой Церкви компенсирую ваш ущерб, Ваше Высочество Синтия. Это моя вина.
Услышав о компенсации, Синтия немного успокоилась и слегка поклонилась экрану.
— Простите, Ваше Святейшество, я была слишком резка.
— Вы не виноваты. Ответственность лежит на мне. По предварительной версии, Дезире предал Святую Церковь, снял с Мальбы священные узы, а затем сам был предан демонами и погиб от руки Мальбы.
«Погнался за двумя зайцами, да ни одного не поймал», — подумал Иан. Ему было интересно, что двигало Дезире. Кардинал, занимавший высокое положение и обладавший огромной силой, — что могло заставить такого человека пойти на рискованный сговор с демонами? Ещё большая сила, ещё большая власть? Или желание удовлетворить какие-то низменные инстинкты?
— Исчезновение Мальбы, скорее всего, приведёт к тому, что он попытается отомстить Лунному королевству, — продолжил Октавиан, снова обращаясь к Синтии. — Святая Церковь, разумеется, не останется в стороне. Я немедленно отправлю Рыцаря Апокалипсиса с двадцатью тысячами элитных рыцарей в Город Новой Луны. Они будут стоять там полгода, и в это время Лосвелл будет подчиняться вашим приказам, Ваше Высочество Синтия. Вас устроит такая компенсация?
«Не деньгами…»
Синтия поникла. Рыцарь Апокалипсиса, конечно, поможет в бою, но никакой другой пользы от него не будет. Лучше бы что-нибудь посущественнее. Она слегка покачала головой.
— Ваше Святейшество, вы же знаете положение Лунного королевства. Появление ещё двадцати тысяч рыцарей станет огромной нагрузкой на наши ресурсы. Казна храма может этого не выдержать.
Уголки глаз Октавиана слегка дрогнули. Все мысли Синтии были написаны у неё на лице. Впрочем, Лунное королевство и вправду было бедным.
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество Синтия. Расходы на рыцарский отряд Святая Церковь возьмёт на себя.
— Но ведь это и так ваша обязанность. Лунное королевство находится под угрозой, и Святая Церковь должна его защищать. Давайте не будем смешивать одно с другим.
Несколько Святых удивлённо переглянулись. Шантаж они видели не раз, но чтобы кто-то шантажировал самого Папу в лицо — такое было впервые.
— Я согласна со Святой Луны, — прикрыв рот рукой, усмехнулась Сафира, Святая Песка. — Ваше Святейшество, было бы вполне разумно предложить компенсацию.
Синтия посмотрела на экран в левом верхнем углу. Эта Святая, похожая на изящную персидскую кошку, подмигнула ей. «Чего она хочет?» — хотя Синтия и не понимала, она всё равно кивнула в ответ. В конце концов, та говорила в её пользу.
— Я тоже хочу в Лунное королевство! Я тоже хочу сражаться с демонами! — подняла руку Одетта, Святая Ветра, нетерпеливо воскликнув. — Я могу привести пятьдесят тысяч рыцарей на подмогу! Мы обязательно защитим Синтию!
— Глупости! — раздался из её экрана низкий, густой голос, который, несмотря на то, что был приглушён, явно принадлежал старику.
Одетта надула губы и замотала головой, как волчок, отчего её короткие зелёные волосы взметнулись.
— Нет, нет, я поеду!
— Посмеешь поехать — я откажусь от тебя как от внучки!
Синтия была немного удивлена, но потом поняла. Ведь и у неё рядом был Иан, так что неудивительно, что и у других Святых были сопровождающие. Она слегка поклонилась Одетте.
— Я благодарна за ваше предложение, Ваше Высочество, но Лунное королевство и Королевство Ветра находятся далеко друг от друга. Не стоит вас беспокоить.
— Хм… — Одетта надула щёки, но в итоге неохотно кивнула. — Ладно, я не поеду.
— Солнечное королевство находится ближе, — обратилась к Синтии Момока, Святая Солнца. — Если вам понадобится помощь, Ваше Высочество Синтия, можете в любой момент сообщить мне.
— Лесное королевство тоже, — быстро пробормотала Святая Леса, всё это время сидевшая с опущенной головой. Её голос был таким тихим и дрожащим, что Синтия едва расслышала.
Она поблагодарила обеих Святых, но вежливо отказалась от их помощи. Она не могла ничего возразить против решения Папы. Лунному королевству действительно нужна была защита, но с Рыцарем Апокалипсиса в качестве гаранта, никто, кроме самого демона-короля, не мог ей угрожать. А вот армии других священных королевств ей были не нужны. Отношения между Святыми не были безоблачными, а с этими двумя она была не слишком знакома. Кто знает, какие у них могли быть скрытые мотивы.
После того как остальные Святые сказали ещё несколько слов, Октавиан завершил собрание. Основные вопросы были решены. Дальше он мог поговорить со Святой Луны наедине. Когда связь прервалась, Иан получил запрос на связь от Святой Церкви. На двух экранах снова появились изображения.
— Ваше Высочество Синтия и вправду… особенная, — с такой оценки начал свой разговор вновь появившийся Папа.
Синтия слегка прищурилась, её алые зрачки впились в его золотистые глаза.
— Ваше Святейшество шутит. Если я что-то сделала не так, пожалуйста, поправьте меня.
— В этом деле виноват я. Ваше желание получить компенсацию вполне обоснованно. Я не настолько мелочен, — улыбнулся Октавиан и протянул руку к экрану. — Ваше Высочество Синтия, можете сейчас озвучить, какую компенсацию вы хотите.
«Сейчас?» — Синтия замерла. Она хотела так много, что сразу и не перечислишь. Но перед Папой нельзя было быть слишком жадной. Это было бы уже не разумной компенсацией, а наглостью.
Обновлено: 12.07.2026