— Ваше Святейшество, не могли бы вы дать мне время подумать? Я составлю список и завтра вам его представлю, — осторожно спросила Синтия.
Уголки губ Октавиана слегка дрогнули. Он никогда ещё не встречал никого, кто бы так открыто его шантажировал. Но раз уж он сам это предложил, ему оставалось только кивнуть.
— Конечно. Сегодня уже поздно. Вы можете хорошенько всё обдумать, Ваше Высочество Синтия.
Собираясь прервать связь, он всё же добавил:
— Ваше Высочество Синтия, Святая Церковь в последние годы тоже переживает не лучшие времена. Ваши требования должны быть разумными.
Если он её не предупредит, то боялся, что девушка и вправду потребует слишком много. Прибегнуть к жалости — почему бы и нет?
— Не беспокойтесь, Ваше Святейшество. Я знаю меру.
Синтия с улыбкой помахала рукой. Связь прервалась, и её лицо озарилось восторгом.
— Быстрее, Иан, неси бумагу и перо в мои покои! Такой шанс шантажировать Папу выпадает раз в жизни!
«Разумные требования» в понимании Папы — это одно. А для неё — совсем другое. Для Синтии миллион золотых был огромной суммой, а для Папы — всё равно что милостыня. В руках Папы Святой Церкви Октавиана были сосредоточены невообразимые ресурсы. Даже малой их части хватило бы, чтобы обеспечить всё Лунное королевство. Так что требования должны быть чрезмерными! Обязательно чрезмерными!
Чего сейчас не хватало Лунному королевству? В первую очередь — денег. Без золота всё остальное — пустой звук. Во-вторых — силы. Если бы у неё была абсолютная сила, то любой, кто посмел бы ей возразить, был бы немедленно уничтожен. Но Святая не могла повышать свой уровень с помощью внешних предметов. Это был медленный процесс. А как быстро обрести силу?..
Синтия, лёжа на кровати, написала на бумаге имя Иана. Сейчас он был пятьдесят первого уровня. С титулом 【Сияние】 он был почти так же силён, как воин шестидесятого уровня без титула. Но этого было недостаточно. Она обвела его имя кружком и рядом написала «магические ядра».
Маги могли поглощать магические ядра для повышения уровня. Это было общеизвестно на континенте. При достаточном количестве ядер можно было быстро поднять свой уровень. Но ядра были крайне редки. Они с небольшой вероятностью появлялись в телах зверей, заражённых демонической энергией. При этом ядро, которое мог поглотить маг, не должно было быть заражено, иначе демоническая энергия нанесла бы необратимый вред. Из-за этого пригодных для использования ядер было очень мало, и каждое стоило целое состояние.
Ранее Иан получил от Эльзы высококачественное ядро, которое он приберёг для того, чтобы, приблизившись к шестидесятому уровню, совершить прорыв. Сейчас был отличный шанс попросить ещё у Папы. Чем сильнее Иан, тем свободнее она сможет действовать.
Затем — деньги. Святая Церковь веками собирала дань с семи королевств. Накопленные ею богатства были невообразимы для Синтии.
«Сто миллионов золотых — это ведь не слишком много?»
В списке после ста магических ядер появилась строчка «сто миллионов золотых». Затем пошли различные ресурсы: железо, мифрил, медь — всё, что приходило ей в голову. Папа, конечно, не удовлетворит все её требования. Но в переговорах так и нужно: сначала завысить цену до немыслимых высот, а затем постепенно снижать её до желаемого уровня. Вероятность успеха так была выше.
Глубокой ночью Синтия потянулась, перевернулась на спину и, удовлетворённо глядя на исписанный вдоль и поперёк лист, положила его под подушку. «Интересно, какое лицо будет у Папы завтра?»
...
На следующее утро, позавтракав с Ианом, они отправились в комнату связи и запросили разговор со Священным Городом Ангелов. Вскоре на экране появилось красивое лицо Октавиана с неизменной тёплой улыбкой.
— Ваше Святейшество, вот плоды моих ночных трудов. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Синтия поклонилась и подняла вчерашний список, держа его так, чтобы Октавиан всё видел. Иан заметил, как улыбка Папы постепенно застывала, а уголки губ медленно опускались. «Я же вчера её предупреждал», — с сомнением подумал Октавиан. «Может, я этого не говорил, или она просто не слушала?»
— Ваше Высочество Синтия, Святая Церковь — это не колодец желаний, — сказал он с видом крайнего утомления. — Не говоря уже обо всём остальном, на всём континенте сейчас вряд ли найдётся сто магических камней.
— То есть, сто миллионов золотых есть?
Октавиан поперхнулся. Разве это он имел в виду?
— Э-э… финансовое положение Святой Церкви тоже очень тяжёлое…
Он всё ещё думал, как бы ей отказать, когда заметил в глазах Синтии на экране нотку презрения. Он снова кашлянул, сделав вид, что ничего не заметил, и продолжил:
— Давайте так. Я от своего имени компенсирую вам тридцать миллионов золотых, два высококачественных магических камня и некоторые другие ресурсы.
— Вот как… — на лице Синтии отразилось явное разочарование. — Раз уж Ваше Святейшество так говорит, я не буду больше настаивать.
«Так ты понимаешь, что это было нахальство», — подумал Октавиан, но вслух кивнул.
— Позже я отправлю Лосвелл с этими вещами в Лунное королевство.
Завершив разговор с Папой, Синтия издала тихий победный клич и протянула руку Иану. Он хлопнул по её ладони, и раздался звонкий шлепок.
— Больше, чем я ожидал. Поздравляю, — сказал он.
Он увидел список Синтии только сегодня утром за завтраком. Увидев сто магических ядер, он чуть не подавился. Дай ему сто ядер, и он на месте станет полубогом и больше никогда не будет есть говядину. За десять с лишним лет в качестве авантюриста он получил лишь одно ядро от Эльзы. Это говорило о их чрезвычайной редкости. Три ядра от Святой Церкви было достаточно, чтобы поднять его до пятьдесят восьмого или пятьдесят девятого уровня. А если они будут высокого качества, то, может, и до шестидесятого.
Путь от Святой Церкви до Лунного королевства занимал около месяца. А с Рыцарем Апокалипсиса и десятитысячной армией — ещё дольше, полтора-два месяца. При этой мысли его восторг немного угас. Он хотел было что-то сказать, как вдруг коммуникационная башня снова засветилась. Пришёл запрос на связь из Города Тёмной Луны.
— Связь из Города Тёмной Луны. Наверное, Мурагор.
Иан посмотрел на Синтию. Получив её кивок, он принял запрос. На экране появилось немного уставшее лицо Мурагора. Увидев Синтию, он преклонил одно колено.
— Ваше Высочество, в деле, которое вы мне поручили, появились зацепки.
— Говори.
Ранее Синтия поручила Мурагору расследовать, куда пропадают рабы, чтобы попытаться найти скрытые убежища демонов.
— Несколько месяцев назад, примерно после вашего вступления в должность, торговая гильдия бывшего лорда Города Морской Луны Рейнарда закупила большое количество дешёвых рабов. Были и мужчины, и женщины, но в основном женщины.
— Рейнард… — задумчиво произнесла Синтия.
Результат был таким, как она и предполагала. Демонический генерал Аборос не просто так скрывался в Городе Морской Луны.
— Я поняла. Ты хорошо поработал. Спасибо.
— Служить вам — не труд, а честь! — с твёрдостью в глазах произнёс Мурагор.
Синтия удовлетворённо кивнула. Вот это её рыцарь.
— Тогда проверь, нет ли в Городе Тёмной Луны охотников за рабами. Поймай мне нескольких главарей.
Мурагор замер. Он мысленно дал себе пощёчину. Сказанного не воротишь. Зачем он так выслуживался?
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Немедленно приступаю к расследованию.
Обновлено: 12.07.2026