Глава 22 — Глава 22

— Этот крысомордый ублюдок, наверное, сбежал потому, что испугался меня! Ха-ха-ха-ха! — громко расхохотался Джулиан, высоко подняв свою рогатку, словно это был священный меч. Даже если его психический возраст откатился к семнадцати годам, внешне он всё равно оставался взрослым мужчиной двадцати четырёх лет… Мужчина, некогда носивший титул сильнейшего воина, рослый взрослый, теперь важно выпячивал грудь передо мной и Итаном — двумя невзрачными коротышками. — В тот миг, как я появился — бац! Всё было решено, да! Вот так вот, да! И, разумеется, Джулиан не ограничился одним раундом. Шульва, поддерживавший Джулиана, смутился настолько, что полностью избегал смотреть на нас, делая вид, что его что-то крайне заинтересовало в стороне. — Блин, ну что мне с собой делать? Я же ещё и гений. Во мне есть и ум, и добродетель, и физическая мощь — поистине идеальный набор! А-ха-ха-ха-ха! Это был глубоко унизительный момент. Ройстан, вероятно, сбежал инстинктивно, всё ещё смутно помня прежнего Джулиана из прошлого… А Итан, наблюдавший за грандиозным представлением Джулиана, выглядел совершенно не впечатлённым. Вместо этого… — С-с-спасибо. Итан улыбнулся мне как-то странно, скомканно. — Насилие всегда встречается насилием. Хотя это и не фундаментальное решение, для текущей ситуации это был подходящий способ избежать конфликта. Хорошо, хорошо. Хм. Что это за манера речи у этого паренька? Да, он определённо немного странный. Я уставилась на Итана, несколько заинтригованная. «Согласно словам Захида, этот парень когда-нибудь…» Итан, который сейчас выглядел не более чем тощим, хрупким мальчиком, был судьбой предназначен стать сильнейшим верховным магом империи. Итан Ноарт. Единственный сын моего второго дяди, Фелида. Фелид никогда не уделял Итану особого внимания. В молодости у этого мужчины было слишком много любовниц, и он в принципе никогда не придавал значения браку. А Итан всегда был странным ребёнком — тихим и полностью погружённым в книги по магии, редко выходившим из своей комнаты кроме как на официальные собрания. Фелид, решив, что Итан не годится в достойные наследники, забросил его ещё больше. «Вот почему Ройстан чувствовал себя вправе издеваться над ним». В конце концов, никто бы не остановил его. Итану некому было пожаловаться. Дети, которым нравится мучить других, не ограничиваются одной жертвой. Я была не единственной мишенью — Итан тоже был одной из них. «Неужели поэтому он в итоге ушёл из семьи?» До моего возвращения в прошлое Итан сбежал из дома в пятнадцать лет. И никто не остановил его. Даже дядя Фелид не возражал, давно отказавшись от каких-либо ожиданий в его отношении. Застенчивый, погружённый в книги мальчик, незаметный в семье графов Ноарт. Этот мальчик покинул дом и отправился прямиком в Магическую Башню. Он всегда жаждал мира магии. И затем, однажды, он проявил не имеющий аналогов природный талант и стал величайшим верховным магом. «Как только он входит в Магическую Башню, он отказывается от фамилии и полностью разрывает связи с семьёй». С этого момента он никогда не вмешивается в дела Ноарт. «Другими словами, он будет жить жизнью, полностью отдельной от семьи графов Ноарт». Не тот, кого я особенно любила или не любила. Но видеть, как Ройстан издевается над ним — это было слишком знакомо для меня, чтобы просто игнорировать. Как и сказал Итан, это не было фундаментальным решением. Я посмотрела на него и спросила: — Это часто случается? Итан пожал плечами и тут же ответил: — Так было с детства. Ничего особенного. Все знают, кроме дедушки. — Что? Значит, мой брат тоже знал? — спросила я, не веря своим ушам. Итан кивнул, как будто это было само собой разумеющимся. — Конечно. Его ответ был настолько твёрдым, что на мгновение лишил меня дара речи. Я заморгала, ошеломлённая. — И мой брат просто… позволил этому происходить? Он видел это и ничего не сделал? — Это тоже очевидно. Ему было всё равно, изобьют меня до полусмерти или нет, — продолжил бесстрастно говорить Итан. — Несколько месяцев назад? Ройстан избил меня как собаку, а твой брат прошёл прямо мимо, насвистывая, даже не взглянув на меня. Он нёс кучу подарков для тебя. — Что?! Что это за ужасный характер?! Я разинула рот, глядя на Джулиана. Ранее он пришёл в ярость в ту же секунду, как увидел, что Ройстан издевается над Итаном! Хотя он даже не был с ним близко знаком, он был готов немедленно броситься в бой. — Что? Я такое делал? Серьёзно? Джулиан выглядел совершенно ошарашенным. Итан пожал плечами и плоско ответил: — Прежний Джулиан Ноарт был эгоистичным ублюдком, которого волновала только его младшая сестра. Он растоптал всех остальных в этой семье, чтобы стать наследником — чего же ещё ожидать? Шокирующе, даже Шульва не стал оспаривать слова Итана. Значит, это была правда. Итан говорил так небрежно, словно рассказывал о не имеющем отношения к делу факте. — Когда он впервые появился здесь в девятнадцать лет, родственники устроили ему ад. После этого Джулиан решил встать на путь большего демона, чтобы победить демонов помельче. Затем, бросив косой взгляд на Джулиана, который выглядел совершенно потрясённым, он добавил: — Ну… Думаю, сейчас он другой. Потерял память, превратился в какого-то бунтующего подростка-сопляка. Это правда, что ли? Я и в зале заседаний почувствовал, что с ним что-то не так. Ни я, ни Джулиан не смогли ничего ответить. Но одно было ясно. До потери памяти Джулиан был идеальным старшим братом для меня — но, определённо, у него были серьёзные проблемы с личностью. — Ну, если что-то теряешь, значит, что-то приобретаешь, верно? Итан поправил очки. — Похоже, Джулиан Ноарт потерял память, но приобрёл возможность нравственного исправления. — Почему я чувствую, что меня оскорбляют, хотя это я тебя только что спас?.. — пробормотал Джулиан, хмуря брови. Я неуверенно улыбнулась, но тут — глаза Итана внезапно расширились, и он указал позади меня. — Рози! И с выражением полного ужаса крикнул: — Это… это же очень плохо, да?! Джулиан, Шульва и я все разом повернулись в направлении, куда указывал Итан. И в тот же миг мы дружно ахнули. — О нет! Я в панике бросилась вперёд. Итан указывал на тот самый угол, где мы прятались ранее, чтобы подслушать разговор Ройстана. — Братец, пожалуйста, просто останься тут. Ладно? Пожалуйста! Когда я выскочила между Итаном и Ройстаном, я уронила на землю конверт. Внутри того конверта лежал браслет из ракушек, который подарил мне дедушка. И сейчас, на том самом месте, браслет лежал разбитый на кусочки. Я медленно подняла его. Ракушки были полностью раздавлены. — Ой-ой, что же делать? — прошептал дрожащим голосом Итан, оказавшись рядом со мной, прежде чем я успела это заметить. — Дедушка, наверное, вложил много сил в его создание. Увидев его разбитым… он не обрадуется! Он может даже подумать, что ты не берегла его, Рози! Итан был прав. Даже если технически это была сделка, это всё равно был первый подарок, который дедушка когда-либо дарил мне. Сломать подарок, сделанный с душой — это оскорбление, намеренное или нет. У меня ещё не было достаточно близких отношений с дедушкой. Он признал мою сообразительность, конечно, но сохранить этот импульс будет нелегко. — Нет возможности найти точно такую же замену… так что же теперь делать? Итан тревожно грыз ноготь. — Это моя вина… Это случилось из-за меня. Что же нам делать, Рози? Что делать? Не надо было мне… Джулиан, который наконец догнал нас, несмотря на костыли, внезапно взорвался от ярости. — Что за чёрт? Это же Ройстан, да?! А?! Кто бы ещё мог сделать такое?! Он был прав. Никого другого тут не было. И у нас были доказательства. «Когда дедушка немного похвалил тебя сегодня, ты возомнила о себе, но это не продлится долго. Поняла?» Когда Ройстан говорил это раньше, он уже планировал уничтожить браслет? Возможно, это не имело бы немедленных последствий. В конце концов, я могла легко сменить аксессуары. Но что, если дедушка спросит: «Этот браслет… почему ты его не носишь?» Судя по тому, что я о нём знала, он не казался типом, который разозлится из-за такой мелочи. Всё же… это было неприятно. «И раз уж Ройстан уже начал действовать… он определённо будет использовать это против меня». Просто спрятать разбитый браслет не решит проблему.