Глава 21 — Глава 21

Сжимая в руке конверт с браслетом из ракушек, который дал мне дедушка, я шла вприпрыжку. — Я отведу тебя обратно. Если ты сначала пойдёшь на костыле в мою комнату, а потом обратно в свою, твоя подмышка сломается. — Не сломается. Мой врач говорит, что у меня несокрушимые кости. — Не перенапрягайся. Ты и так уже достаточно потерял. Если потеряешь ещё и подмышку, это будет катастрофа. — Что, чёрт возьми, я потерял, кроме памяти? — Достоинство, манеры, такт, зрелость, чувство стиля, внешность… — Внешность?! Моя внешность идеальна! — Значит, ты согласен со всем, кроме этого?.. — Эй! Глаза Джулиана расширились от негодования, в то время как Шульва едва сдерживал смех позади нас. Мы шли по пустому коридору, соединённому с залом заседаний. Мы двигались так медленно, что остальная семья уже разбежалась. С дедушкой здесь, в поместье больше не было ничего, что пугало бы меня. И теперь… Рози Ноарт — признанная дедушкой. Официальный член семьи Ноарт, который теперь будет присоединяться к другим прямым потомкам на завтраках и изучать внутренние дела дома. Это место… действительно мой дом. Сама эта мысль заставляла даже траву, касающуюся моих ног, ощущаться иначе. Это было совсем не похоже на тихий уют жизни в особняке. — Малышка, — вдруг заговорил Джулиан после долгого молчания. — Это серьёзно меня бесит. — Хм? — Малышка, ты ведь на самом деле не собираешься выходить замуж, да? — Я Рози, а не «малышка»… — Я сейчас мало что знаю, но слышал слухи, что ты вбросила это предложение только чтобы впечатлить того старика. — Он дедушка, а не «старик»… — В любом случае, я сам постараюсь втереться в доверие к старику, так что тебе следует бросить эту ерунду с помолвкой. Ты слишком мала для этого. — Он дедушка, а не «старик»… И с чего ты вообще веришь слухам? Это помолвка, которую я действительно хочу. Я посмотрела на него, моё лицо было полно любопытства. — И кроме того, как именно ты собираешься впечатлить дедушку? Джулиан ответил с абсолютной уверенностью: — Я гений. Каждый раз, когда я читаю книгу, я просто понимаю. Я чувствую это. Я гений. Как раз когда мы выходили из коридора, из-за угла донёсся резкий голос. — Клянусь богом, я сам себе противен! Мы с Джулианом обменялись взглядами. — Почему ты просто стоишь там и держишь свой чёртов рот на замке?! Это был раздражённый, высокий голос. Голос мальчика. Тихо двигаясь, мы осторожно выглянули из-за угла. — То, что ты стоишь там, как идиот, — причина всего этого бардака! Тот, кто орал, был ни кто иной, как Ройстан. Перед ним стоял, опустив голову, другой мальчик. Джулиан нахмурился и прошептал: — Кто это? Я прошептала в ответ: — У дедушки четверо детей. — Старик был занят, — пробормотал Джулиан. Шульва тяжело вздохнул, выглядя так, будто терял клетки мозга, просто слушая Джулиана. Игнорируя их, я продолжила: — Старший — Мурлок, затем Фелиде, старшая дочь Валия и младшая дочь Моника. — Наша мама умерла, так что осталось двое братьев и одна сестра. — Тот парень, который орет там, — Ройстан, сын Мурлока. Это тот, кого я унизила ранее. Шестнадцать лет, прогнил до мозга костей. Умственно он примерно твоего возраста. Я не отрывала взгляд от разъярённого лица Ройстана, пока шептала. — А мальчика, которого отчитывают, зовут Итан, сын дяди Фелиде. Его мать умерла при родах. Ему тринадцать. У Итана были тёмно-каштановые волосы, зелёные глаза и большие круглые очки. Я мало что о нём знала. Наши пути никогда не пересекались. Ройстан издал горький смешок разочарования. — Всё пошло наперекосяк в тот момент, когда эта бродяжка ступила в этот дом. А теперь она ещё и вбрасывает предложение о браке с герцогством Дифенрил? Какого чёрта! Если бы ты родился девочкой, мы могли бы хотя бы перехватить это предложение себе! Чёрт возьми! И мы просто будем сидеть сложа руки и позволим отродью мясника и бродяжке втереться в доверие к дедушке? А? Итан молчал, его голова всё ещё была опущена. Ройстан, становясь всё более яростным, внезапно сильно ударил Итана по затылку. — Если ты просто стоял там, как идиот, тебе следовало хотя бы принять чёртов удар из рогатки! Может, тогда они действительно вынесли бы какое-нибудь наказание! Я моргнула от недоверия. Тогда почему ты сам не принял удар, идиот?! Обвинять Итана было совершенно абсурдно. Это было просто отговоркой, чтобы выместить своё разочарование. Он был в ярости, потому что на собрании всё пошло не по его плану. Итан не проронил ни единой слезы. Судя по его выражению лица, он привык к такому обращению. — Ты серьёзно бесполезен. Есть хоть что-то, что ты можешь делать правильно?! Ройстан пнул Итана по голени. Дыхание Джулиана рядом со мной участилось. Его кулаки сжались. Он злился. Нет! Я знала этот звук. Джулиан редко терял самообладание. В большинстве случаев он оставался спокойным, собранным — непоколебимым. Но когда он был по-настоящему в ярости, он становился жутко тихим, его лицо становилось холодным и опасным, когда он тянулся к мечу. И когда Джулиан обнажал меч, это означало, что противник был практически мёртв. Прежний Джулиан никогда бы не обнажил клинок против младшего кузена из-за чего-то подобного. Но этот Джулиан — подростковый, вспыльчивый, безрассудный Джулиан — имел слишком много накопленного гнева и абсолютно никакого страха. Что бы ни было, он всё же семья. Он не может убить его! В ту долю секунды Джулиан опустил руку, его пальцы слегка согнулись, словно хватаясь за что-то. — Брат, пожалуйста. Просто останься здесь. Обещай мне. Я разберусь, хорошо? — умоляюще проговорила я, прежде чем уронить конверт, который держала. Затем, не колеблясь, я вышла из-за угла. — Хватит! Я широко раскинула руки, заслоняя Итана. Ройстан скривился, глядя на меня сверху вниз. И он, и Итан были намного выше меня. На мгновение я почувствовала, насколько я мала. — Если хочешь выместить злость на ком-то, сделай это на себе. В конце концов, ты был самым жалким здесь. Я подняла подбородок и смело сказала: — Хватит травить людей, которые не имеют отношения к твоему провалу. Ройстан фыркнул. Затем, приподняв бровь, он насмешливо усмехнулся. — Травить? Какая травля? Мы просто развлекаемся. — Что? — Эй, бродяжка. Ройстан скрестил руки, его тон был пропитан презрением. — Этот дом для сильных. Только те, кто могут выжить самостоятельно, заслуживают здесь места. Даже дедушка так думает. Поняла? Затем он внезапно повернулся и закричал на Итана: — Эй, Итан! Почему бы тебе не сказать? Я тебя травлю? Или мы просто развлекаемся? Хватит стоять с закрытым ртом и скажи что-нибудь! У тебя же есть рот, да? — Если я что-то скажу… — наконец, пробормотал Итан едва слышно. — Ты же не разозлишься, да? — Ты маленький!.. Это был первый раз, когда я услышала, как говорит Итан. Что это за манера говорить?.. Он был полностью безмолвен во время всего собрания. Даже тогда он сидел далеко от своего отца, Фелиде, забившись в угол комнаты. Рука Ройстана снова взметнулась вверх, но я быстро заговорила, прежде чем он смог ударить. — Но Итан же прав, разве нет? Он только что что-то сказал, и теперь ты злишься. Затем, твёрдо уперев руки в бока, я добавила: — И знаешь что? Хорошая мысль — только сильные выживают, да? Что ж, мой брат скоро будет здесь. Хочешь поиграть с ним вместо этого? Лицо Ройстана немедленно исказилось от тревоги. Как по сигналу, Джулиан нарочито шумно вышел из-за угла, словно долго сдерживался. — Вы… вы ублюдки!.. Ройстан, несмотря на свою браваду, инстинктивно отступил назад. Его голос дрожал, но он всё же выплюнул прощальную угрозу: — Просто подождите. Его глаза горели обидой, когда он смотрел на меня. — Ты зазнаёшься только потому, что привлекла внимание дедушки сегодня. Но это продлится недолго. Слышишь меня? Затем, прежде чем Джулиан полностью появился, Ройстан развернулся и убежал. Я не могла не ухмыльнуться Итану. Видишь? У меня был потрясающий старший брат! Я чувствовала гордость. Триумф. Может, даже немного по-детски, но всё же… Просто упоминание имени Джулиана было достаточно, чтобы заставить Ройстана бежать! Сильнейший человек, которого дедушка выбрал своим наследником вместо собственных сыновей! Непобедимый воин, которого боялись по всей империи! И он был на моей стороне! Конечно, после этого даже Итан начнёт немного уважать Джулиана, верно? И затем… — Можно я просто, пожалуйста, дам по морде этой маленькой заразе? Только один раз? Появился Джулиан, опираясь на Шульву для поддержки, вертя рогатку в одной руке. Ах… Верно. В пылу момента я кое-что забыла. То, за чем тянулся Джулиан ранее… Было не его мечом. Это была его рогатка.