Глава 14 — Глава 14

— Ха-ха-ха-ха-ха! Мурлок разразился раскатистым смехом, крепко сжимая газету. — Да, да! Вот оно! Небеса сегодня улыбаются Мурлоку Ноарту! Чувствуя себя лучше, чем когда-либо, Мурлок ещё раз пробежался глазами по заголовку. Огромный оползень погребает Теппан Последним известным местоположением Калибана был Солом. Следующим городом на пути в империю был Теппан. В газете подробно описывалась трагедия. Связь была потеряна на долгое время, и восстановительные работы займут ещё больше времени. — Большое количество людей оказалось в ловушке, дороги полностью перекрыты, а коммуникационные сферы не работают уже некоторое время, — доложил один из подчинённых Мурлока. — Если связи всё ещё нет, разве это не значит, что граф попал в оползень? У него могут быть серьёзные проблемы… возможно, даже погиб… — Что ж. Это было бы идеально… Мурлок задумчиво погладил подбородок. — Но отец не из тех, кто умирает так легко. Он найдёт способ вернуться, так или иначе. Тем не менее, он определённо задержится. Мурлок усмехнулся, глядя на календарь. Ежемесячное собрание быстро приближалось. Уже было данностью, что граф Ноарт не будет присутствовать. И даже после этого он не вернётся ещё довольно долго. — Чем позже он вернётся, тем лучше. Мурлок пробормотал с искажённой усмешкой. — Так мы сможем всё уладить и вышвырнуть это отродье мясника на улицу без гроша. Джулиан с потерей памяти не был нисколько пугающим. А Рози со своей несмышлёной, невинной игрой даже не стоила рассмотрения. — Они должны исчезнуть до того, как отец вернётся. Даже если он возвратится в империю, он никогда не сможет найти их снова. Никогда. Без сомнения, его другие братья и сестры чувствовали то же самое. — До тех пор, полагаю, я могу вести себя мило с Фелиде и Моникой. **** Несколько дней спустя — Вау… серьёзно… Питер, лечащий врач, восхищённо разматывал бинты с правой ноги Джулиана. — Я никогда не видел такого восстановления. Твоё тело практически сделано из стали. Следуя указаниям Питера, Джулиан опёрся на костыли и сделал несколько шагов. — Ты никогда не слушал ни единого моего слова, но на этот раз ты действительно правильно принимал лекарства и усердно занимался реабилитацией. — Кхм, ну, на этот раз я старался немного усерднее. Но эй, что это за тон? — О, просто ощущение. Это определённо не потому, что взгляд в твои тупые, несмышлёные глаза напоминает мне о старых временах, делая немного труднее воспринимать тебя всерьёз. — Хмф. — В таком темпе ты вернёшься к повседневной жизни в кратчайшие сроки. Просто будь осторожен, не переусердствуй. Питер удовлетворённо улыбнулся, наблюдая за прогрессом Джулиана. — Ты даже выбрался из инвалидного кресла намного быстрее, чем ожидалось. Это впечатляет. — Кхм, ну, да. Упоминание инвалидного кресла заставило мелькнуть неловкость в выражении лица Джулиа. В конце концов, у него так и не было возможности показаться Рози. В ту ночь, когда он смело отправился в её комнату… Через слегка приоткрытую дверь он увидел, как Рози рыдает. Она сжимала в руках фотографию в рамке, на которой они были вместе до того, как он потерял память, слёзы текли по её лицу. Джулиан застыл, тихо наблюдая за ней из коридора. Затем, не сказав ни слова, он развернул инвалидное кресло и вернулся в свою комнату. В конце концов, она звала не его — она звала Шульву. «Что за чёрт… Эта малышка продолжает улыбаться мне, будто всё в порядке». Она всегда ухмылялась — так сильно, что это было почти раздражающе. И всё же в тот момент, когда она оставалась одна, она плакала вот так. И она не хотела, чтобы он видел. Она плакала втайне, потому что не хотела, чтобы он знал. Потому что, в конечном счёте, она плакала из-за него. Что означало, что он даже не мог утешить её. На следующее утро Рози появилась перед ним, безупречно одетая, улыбаясь, будто ничего не произошло. Но как ни крути, образ её плачущей не выходил у него из головы. «Почему она так горько плакала… Она выглядела жалко». Слёзы, катящиеся по её пухлым, бледным щекам. Крошечная, скрюченная фигурка, словно маленький комочек ваты. Пока Джулиан был погружён в раздумья, Питер сделал ему строгое предупреждение. — Конечно, даже с таким восстановлением, носить леди Рози на плечах, подбрасывать её — такие вещи исключены. Если уж очень нужно, ограничьтесь двумя разами в день. — Катать на плечах? Эту большую малышку? — ошеломлённо спросил Джулиан. — Ей же не три года! С какого чёрта я буду катать на плечах двенадцатилетнюю? Ты с ума сошёл? — Именно так я и думал. Честно говоря, я думал, ты свихнулся. Наконец-то мы на одной волне. — Что?.. — Даже когда леди Рози настаивала, что она слишком взрослая для этого, ты поднимал её как минимум двенадцать раз в день и устраивал полный бардак. В любом случае, этого не произойдёт в ближайшее время. Джулиан почесал затылок, выглядя смущённым. — Кхм, в любом случае. Он быстро сменил тему. — Значит, я могу ходить, сидеть и двигаться, если буду осторожен? — Как я сказал, если не будешь слишком усердствовать. Питер положил выписанное лекарство на стол, отвечая. — Конечно, тренировки с мечом и тому подобное исключены. О, и ползать с леди Рози на спине тоже нельзя. — Ползать?.. Я и это делал? Серьёзно, я был катастрофой. — Ты мне рассказываешь. Это было действительно что-то. Джулиан тяжело вздохнул. Он начинал бояться, что ещё может вылететь из уст Питера. Неудивительно, что никто и глазом не моргнул, когда он отдал всё своё состояние двенадцатилетней… — Ты продолжаешь перепроверять, что ты можешь делать, и это подозрительно. Чувствуется, будто ты планируешь что-то нелепое. Питер прищурился. — Что именно ты замышляешь… О, и прыгать на одной ноге с леди Рози на руках тоже нельзя. — С какого чёрта я вообще стал бы это делать? Ты спятил? — Очевидно, на двух ногах тоже нельзя. — Я не это имел в виду!.. Джулиан практически закричал, прежде чем попробовать сделать ещё несколько шагов на костылях. — В любом случае, леди Рози будет рада, когда увидит твой прогресс. Питер тихонько усмехнулся. — Она невероятно беспокоилась о твоём восстановлении. Его голос смягчился от эмоций. — Она сказала, что ей всё равно, если ты не будешь таким сильным, как раньше, главное, чтобы ты был здоров. Честно говоря, для такого безнадёжного сорванца у тебя невероятная младшая сестра. — Хех, какая назойливая малышка. Ей бы лучше о себе побеспокоиться. Кто вообще называет этого ребёнка двенадцатилетним? Максимум, она выглядит на девять. — Да, конечно. С вежливым поклоном Питер вышел из комнаты. Джулиан осторожно сделал ещё несколько шагов, бормоча проклятия и взъерошивая волосы. Было кое-что, чего Питер не знал. Рози сегодня не придёт. Она отправила записку вместе с угощениями ранее. «Хмф, не то чтобы я её ждал». Почерк был неровным, с несколькими орфографическими ошибками. И этот маленький ребёнок должен присутствовать на собрании?.. Чёрт возьми. Это беспокоило его. Всё в ней начинало его раздражать. Её улыбающееся лицо. Её плачущее лицо. Сначала, когда ему сказали, что у него есть младшая сестра, всё было не так. Тогда это было просто чувство ответственности. Не более того. — Оппа! После того как он пришёл в сознание, эта малышка навещала его каждый божий день. — Всё хорошо, да? Я вернусь позже! За каждым приёмом пищи она обязательно появлялась, незаметно подвигая к нему его любимые блюда… — Вау, малышка! Сегодня бриллианты? Сидя здесь, я вижу все драгоценности, которые существуют. Ты могла бы поделиться одной, не так ли? — Хм… Если бы я сделала это, всё моё тело и душа покрылись бы сыпью. Мне так жаль, что я не могу. Она навещала дважды в день, иногда чаще. И каждый раз её одежда и украшения были разными. В конце концов, он перестал спрашивать, кто покупал их для неё. Ответ всегда был один и тот же — его прошлое «я». Как и человек, у которого когда-то было 1.37 триллиона золотых, он тратил безрассудно. Сначала видеть ребёнка, увешанного драгоценностями, было странно, но через некоторое время он стал считать, что всё ей подходило. Это было мило. Что за чёрт, почему я снова думаю об этой малышке? Джулиан тряхнул головой, пытаясь выкинуть Рози из мыслей, и перевёл взгляд в другую сторону. Тогда-то он и заметил тёмное выражение лица Шульвы. — Шульва, почему ты выглядишь как ходячий труп? — Я бы не зашёл так далеко… Я просто обеспокоен. Голос Шульвы был тяжёлым от раздумий. — Возможно, ты не обращаешь на это особого внимания, но нам до сих пор не удалось связаться с графом. — Что?.. — И я только что получил известие, что в городе на его пути произошёл огромный оползень. Я боюсь, он может оказаться в ловушке там. Джулиан слегка пошатнулся, и Шульва быстро протянул руку, чтобы поддержать его, прежде чем продолжить. — Оползень? Значит, этот старик мог там погибнуть? — Граф Ноарт не из тех, кто умирает так легко… Но он может застрять там на довольно долгое время. Шульва вздохнул, наконец высказав то, что у него на уме. — Я знаю, что это невозможно, но… я надеялся на чудо — что граф вернётся до ежемесячного собрания. Если бы он был здесь, леди Рози не пришлось бы одной сталкиваться с теми родственниками. Услышав это, Джулиан медленно убрал руку Шульвы со своей руки. Затем, не говоря ни слова, он возобновил свои упражнения по ходьбе с костылями.