Глава 13 — Глава 13

— Тебе ведь не нужна моя забота, правда? Ты на двенадцать лет старше меня… — Я состарюсь на двенадцать лет раньше, разве нет? Когда я первым уйду на пенсию, сильно постарев, катай мою инвалидную коляску почаще. — О каком несчастье ты уже, оппа?! — Это будущее, которое неизбежно наступит. И теперь, когда я об этом думаю, это даже не несчастье. По крайней мере, когда я уйду на пенсию, у меня будет много времени. Ах, я хочу есть с моей Рози-Рози два раза в день. Джулиан всегда был занят в прошлом. Он навещал меня, когда мог, но мы никогда не делили два приёма пищи вместе. Теперь, после его ранений, мы ели вместе два раза в день, как он и желал. Если бы это был прежний Джулиан, он был бы так счастлив, что прыгал бы от радости. Однако сегодняшний Джулиан выглядел так, будто у него вообще не было никаких мыслей. — Ты испытываешь трудности с чтением? Не торопись. Учителя говорят, что хотя ты не умеешь читать, ты невероятно умна в остальном. — Ну, им платят, так что, конечно, они скажут что угодно… А что, если я не буду торопиться и вырасту в тупого, несмышлёного взрослого? — Не волнуйся. Я начал учиться, когда мне было девятнадцать. — Правда? — Ах, я не могу дождаться, когда буду читать книги с моей Рози-Рози! Это моя вторая мечта в жизни. Первая… была чем-то, о чём я тайно мечтал, когда был глупым подростком, так что это секрет. — Оппа. Я пробормотала, вытирая слезу, упавшую на мою рубиновую серёжку. — Я теперь умею читать… Но ты даже не помнишь, что я раньше не умела читать. Даже когда я открыто читала книги перед ним, Джулиан только бессмысленно смотрел на меня. Именно Шульва выглядел удивлённым, прежде чем быстро скрыть выражение лица. — Конечно, не нужно чувствовать себя обременённой из-за чтения! Правда. Что бы ни случилось, какой бы ни была наша Рози-Рози, я всегда буду любить и лелеять тебя. — Даже если мне будет семьдесят два года, и я всё ещё не смогу читать? — К-Конечно! Очевидно! Но давай постараемся научиться в течение шестидесяти лет. — Ах… Значит, твоя любовь угасла, оппа. — Я был неправ, Рози-Рози. Накажи меня сурово. Даже если тебе будет восемьдесят два, и ты всё ещё будешь неграмотной, я всё равно буду любить и лелеять тебя. Я всхлипнула, вспоминая наш старый разговор. «Отродье мясника с умом семнадцатилетнего — ты правда думаешь, он когда-нибудь снова полюбит тебя так же?» Слова Ройстана, сказанные ранее, отозвались в моих ушах. — Он определённо снова полюбит меня, — пробормотала я, словно пытаясь убедить себя. — Независимо от ситуации, кем бы я ни стала, оппа… в конце концов, снова полюбит меня. Даже если Джулиан изменился, и я изменилась, я должна была верить. — И даже если он не полюбит… я просто буду любить его ещё сильнее. Сделав глубокий вдох, я положила рубиновые серьги обратно в ящик. Затем начала выбирать аксессуары на завтра. — Ах, серьёзно… Мои глаза снова наполнились слезами, когда я уставилась на ящик. — Что мне вообще выбрать на завтра… Печальная жалоба сорвалась с моих губ, прежде чем я осознала это. — Их просто слишком много… Ни один из аксессуаров, заполнявших ящик, не обошёлся без усилий и заботы Джулиана. — Правда… Я говорила ему покупать их в меру… Он сделал невозможным выбор… Раздражённая без причины, я грубо протёрла глаза кулаками. — Мне нужно перестать плакать, прежде чем Шульва придёт… Сколько бы я ни тёрла, слёзы не останавливались. А внутри ящика была даже чёрно-белая фотография меня и Джулиана вместе. Фотография, которую мы сделали с профессиональным фотографом. Цена была баснословной, но Джулиан настаивал на том, чтобы сделать её на свой день рождения. Я долго сидела, держа фотографию в рамке. «Оппа…» Уже то, что он очнулся, — я была благодарна за это. Это была правда. Я думала, что пока я могу держать его живым рядом со мной, этого будет достаточно. И я действительно так думала. Но всё же… всё же. Всё же. Слёзы непрерывно падали, пропитывая стекло рамки. Я даже не подумала вытереть их, пока мои плечи беззвучно дрожали. Потому что Хайди оставила дверь слегка приоткрытой, не закрыв её должным образом, я даже не осознавала, что кто-то может наблюдать. **** Комната Джулиана. Получив секретное сообщение от Хайди, Шульва сказал Джулиану: — Я ненадолго выйду, чтобы навестить леди Рози. В этот момент Джулиан как раз начинал практиковаться в катании на инвалидном кресле. После ужина его лечащий врач Питер привёз его ему. Питер бесконечно хвалил его, называя пациентом, который даёт врачам огромное чувство удовлетворения, благодаря своей чудовищной скорости восстановления. — Шульва, но скажи мне… Джулиан прищурился и спросил. — Почему Рози позвала тебя вместо меня? Почему, собственно? — Хм. Шульва посмотрел на Джулиана, прежде чем ответить. — Возможно, потому что даже если бы она позвала тебя, ты не смог бы прийти? — Ах. Имеет смысл. Да, да. Джулиан кивнул. — Он ещё не видел меня сидящим в инвалидном кресле. Проблеск озорства мелькнул в его зелёных глазах. — Я пойду с тобой. — Простите? — Я покажу ей, что я тоже могу передвигаться в инвалидном кресле. Она же всегда хочет меня видеть, верно? Так что просто представь, как она будет счастлива. Вот это будет настоящий сюрприз. — Э-э, лорд Джулиан. Шульва нахмурился, выглядя озадаченным. — В знатных семьях, как бы близки ни были братья и сёстры, такие внезапные визиты обычно не приветствуются… Полностью игнорируя его, семнадцатилетний Джулиан заявил с абсолютной решимостью: — Вперёд! Вперёд! Младший из кузницы должен повиноваться гению дома мясника! В конце концов, в то время как Шульва бормотал себе под нос: «Это отродье мясника серьёзно выходит из-под контроля…» Джулиан быстро покатил своё инвалидное кресло вперёд и покинул комнату. **** Только после долгого плача мне, наконец, удалось остановить слёзы. Я убрала фотографию в рамке, выбрала аксессуары на завтра и закрыла ящик. Тук-тук. — Леди Рози, это Шульва. Что-то, должно быть, задержало его — было позже, чем ожидалось, что оказалось удачным. Я быстро ответила. — Да, входи. Шульва вошёл один, его лицо было наполнено беспокойством. Он продолжал оглядываться, как будто кто-то пришёл с ним. Но за ним никого не было. «Что это за взгляд? Из-за ежемесячного собрания?» Ежемесячное собрание приближалось. Без сомнения, он волновался, поскольку 1.37 триллиона золотых были под угрозой быть отнятыми. Так называемое ежемесячное собрание по сути было формальностью — без присутствия дедушки это было просто вопросом большинства голосов. Если они все решат «разделить на три доли», у меня не будет возможности отказаться. — Я слышал, вы звали меня. — Да, Шульва. Я выпрямилась и ответила. Затем, достав сегодняшнюю газету из другого ящика, я сразу перешла к сути. — Насчёт состояния оппы. Я хочу, чтобы вы начали ликвидировать всё, начиная с завтрашнего дня. — Простите? — И за день до ежемесячного собрания. Спокойно я развернула сегодняшнюю газету и указала на статью. «Храм объявляет: Рудники руды Ром больше, чем ожидалось Кризис в Башне Магии — Бесконечное падение цен на мана-камни» Я положила палец на слова «Мана-камни» и сказала. — Инвестируйте всё в мана-камни. Зрачки Шульвы задрожали. — М-Мана-камни?.. Он помолчал мгновение, прежде чем пробормотать серьёзно: — Леди Рози… Его лицо приняло торжественный вид. — Я понимаю, что вы предпочли бы увидеть эти деньги превращёнными в пыль, чем позволить этим людям получить хотя бы одну монету. Но если ваши родственники узнают об этом, начнётся настоящий ад. Его голос был смертельно серьёзным, когда он продолжил: — Леди Рози, если вы выбросите 1.37 триллиона золотых, они не будут просто сидеть сложа руки. — Ай! Вы же не думаете, что они разделят меня на три части вместо золота, да?.. — Леди Рози, это не шутка. — Хм. Если такое случится, скажите им не делить меня на голову, грудь и живот. Так препарируют насекомых. Как человеческое существо, я хотела бы сохранить своё достоинство. Шульва тяжело вздохнул. Он уловил мои намерения — я преуменьшала ситуацию, чтобы избежать обсуждения возможности изменения инвестиций. В конце концов, с глубоко озабоченным выражением лица Шульва ответил: — Я сделаю, как вы пожелаете.