Прошло несколько дней.
Даже со временем Шульва обеспокился из-за помолвки Рози.
«Должно быть... всё будет в порядке, да?»
Джулиан однажды отдал очень твёрдый приказ.
«Если это наша Рози-Рози, ты должен соглашаться с тем, что она говорит, несмотря ни на что».
Вот почему, когда Рози попросила его печать, он без колебаний передал её.
Однако Джулиан также говорил и это:
«Любой, кто спутается с нашей Рози-Рози, должен быть убит».
Шульва простонал от отчаяния.
Какому приказу ему следовало подчиняться?
«И у Рози Ноарт абсолютно нет никакой связи с герцогской семьёй Дифенрил».
Насколько он знал, у Рози не было связей с какими-либо знатными семьями вообще.
«Тогда... может быть?!»
Шульва пришёл к собственному выводу.
«Это предложение было предназначено только для привлечения внимания. Настоящий ключ должен быть в следующем».
В конечном счёте Рози должна была предложить Калибану нечто чрезвычайно ценное.
«Да. Эта помолвка — об укреплении её положения в семье, чтобы защитить Джулиана».
Для Калибана Рози была его единственной внучкой.
Среди оставшихся наследников Ноарт — Мурлока, Фелиде и Моники — у каждого был только один сын.
Союз с герцогской семьёй Дифенрил.
Если помолвка увенчается успехом, конечно, это будет ход, который Калибан сочтёт заманчивым.
«Не все дворяне одинаковы...»
Графская семья Ноарт с её короткой историей и давно устоявшаяся герцогская семья Дифенрил находились в разных лигах.
Особенно учитывая, что молодой герцог рано или поздно сойдёт с ума от перегрузки магией.
Если это произойдёт, внутренние законы семьи Дифенрил, которые предоставляли огромные полномочия семье невесты, позволили бы графской семье Ноарт захватить влияние над герцогской семьёй Дифенрил.
«А тому герцогу всего одиннадцать. Граф Ноарт мог бы даже войти в Ассамблею Великих Дворян в качестве представителя».
Высший дворянский титул, который можно было купить за деньги, был титул графа.
Калибан давно хотел попасть в Ассамблею Великих Дворян, но по принципу только четыре герцогских дома имели право посещать её.
Если эта помолвка увенчается успехом, это частично преодолеет это ограничение.
«И даже если помолвка не состоится, Рози уже продемонстрировала графу, что она ценна как инструмент для политического брака! Она добивается того, чтобы он заметил её в момент своего прибытия!»
«Просто подожди и посмотри, Шульва. Когда дедушка вернётся, я позабочусь о том, чтобы привлечь его внимание».
Что-то внутри него переполнилось.
«Ей всего двенадцать, а она делает такой крайний выбор ради Джулиана...»
Тем временем Рози приходила обедать и ужинать с ними каждый день.
— Эй, малышка. Разве ты не слишком помешана на внешности? У человека должна быть внутренняя красота, знаешь ли, внутренняя красота.
И Джулиан, как всегда, читал свои совершенно бесполезные лекции.
— Твоя одежда и украшения снова изменились за несколько часов. Что это, показ мод?
— Хм, ты вообще учишься?
— Ах.
Лицо Джулиана, ранее сморщенное, сразу же прояснилось.
— Малышка, думаю, я могу быть гением. Я просто листаю страницы, и всё сразу понимаю.
Он даже высокомерно поднял подбородок.
— Я растратил свой талант, не учась, когда был моложе. Малышка, если тебе что-то непонятно, ты можешь спросить этого гения прямо здесь.
Он был именно таким, каким Шульва помнил Джулиана Като в семнадцать.
Так чертовски самонадеянно.
Джулиан действительно начал учиться в девятнадцать, и его скорость обучения была невероятно быстрой. Но тогда он не был таким невыносимым по этому поводу.
— И Питер сказал, что скорость твоего восстановления не шутка.
Чувствуя удовольствие от самого себя, Джулиан вонзил вилку в свою еду, хвастаясь.
Питер был личным врачом Джулиана — а также старым другом детства.
Когда Джулиан впервые прибыл в графское поместье в девятнадцать, ему было невероятно тяжело. Именно поэтому впоследствии он окружил себя только теми людьми, кому мог действительно доверять — своими друзьями детства.
— Если всё пойдёт хорошо, я, возможно, даже смогу сесть в инвалидное кресло сегодня. Похоже, моё восстановление настолько быстрое, что Башня Магии хочет использовать меня в качестве подопытного, ха-ха-ха!
— Правда?
— Говорят, моя физическая выносливость наравне с командиром Святых Рыцарей. Может, моя детская мечта не была такой уж нелепой.
— Вау.
Глаза Рози расширились, видимо, от изумления.
— Так великая детская мечта, которую ты скрывал от меня, была стать подопытным для Башни Магии... Я всегда буду поддерживать твои жертвенные стремления, старший брат.
— Разве нормальный человек не предположил бы, что я имел в виду командира Святых Рыцарей?
Невольно Шульва тихонько фыркнул от смеха.
Одно было ясно.
В последнее время Джулиан тайно ждал визитов Рози.
Ну, если вы едите вместе каждый день, нет никакого способа не привязаться.
Шульва внезапно вспомнил прошлое.
Тогда, несмотря на свою занятость, Джулиан всегда находил время для чая с Рози, когда мог. Он говорил, что это его величайшее счастье.
«Видел это? Видел это? Наша Рози-Рози дала мне печенье! О? Боже мой, я так тронут. Все, идите сюда! Рози-Рози только что дала мне это печенье. Посмотрите на это великолепное, сияющее печенье. Разве это не потрясающе? А?»
Если Джулиан когда-нибудь вернёт память, он, вероятно, будет рыдать целый месяц, вспоминая, как Рози прислуживала ему за едой.
И тем временем дата ежемесячного собрания неумолимо приближалась.
У Шульвы была ещё одна назойливая забота.
«Но почему до сих пор нет вестей от графа? Он определённо прибыл в Солом, но с тех пор не было никаких контактов».
Сообщения Калибана прекратились после прибытия в Солом.
Обычно, проезжая через крупный город, он отправлял обновления о своём местоположении через коммуникационную сеть.
«Я был готов к тому, что он пропустит ежемесячное собрание, но... что, если он задержится ещё больше?»
Калибан был единственной реальной поддержкой Джулиана. Естественно, Шульва с тревогой ждал его возвращения.
— Шульва.
Это было сразу после ужина, когда Рози встала, чтобы вернуться в свою комнату.
— Приходи в мою комнату позже сегодня вечером. Мне нужно тебя о чём-то попросить.
Рози встала на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо.
— Я пошлю за тобой Хайди. Приходи незаметно.
— А?
— Пора перемещать 1.37 триллиона золотых.
****
В ту ночь
После ужина, вернувшись в свою комнату, мне пришлось иметь дело с толпой людей, ожидавших меня.
Инвестируйте сюда, инвестируйте туда, подпишите это, одобрите то — все были в переполохе.
«Все сходят с ума перед ежемесячным собранием».
Я повторяла те же самые фразы перед ними.
«Я не очень знаю... Я просто собиралась инвестировать всё в одно место... Но мой брат однажды упомянул что-то...»
И как только я наконец отправила всех прочь…
— Хайди, скажи Шульве, чтобы он пришёл сейчас.
— Да.
Хайди кивнула и вышла из комнаты.
Я вздохнула и, теперь оставшись одна, сняла свои большие рубиновые серьги. Это были те, что я выбрала, чтобы надеть на ужин сегодня вечером.
Конечно, Джулиан прокомментировал: «Я даже не удивлён больше. Разве ты не меняешь серёжки каждый час?»
Я посмотрела на рубиновые серьги и пробормотала:
«И они тоже не работают».
Джулиан лично выбрал эти серьги у ювелира в поместье Ноарт.
Я надеялась, что они могут пробудить воспоминание.
«Это же заколка, которую Джулиан подарил вам на прошлый день рождения, не так ли? Может, увидев её, он внезапно вспомнит вас».
С тех пор как Хайди небрежно упомянула об этом, я меняла разные аксессуары и наряды всякий раз, когда встречалась с Джулианом.
Я выбирала только те вещи, которые он купил мне, те, которые я слишком лелеяла, чтобы носить часто.
Я цеплялась даже за малейшую искру надежды.
Я не хотела давить на него, поэтому никогда этого не показывала, но я отчаянно хотела, чтобы Джулиан вспомнил.
«Нам с тобой действительно не повезло с родителями. Так давай будем счастьем друг для друга».
Его голос всё ещё был ясен в моих ушах — когда он обнял меня и сказал:
«Давай не будем жить так, как жили наши родители. Давай будем лелеять и защищать друг друга. Давай будем тем единственным человеком в этом мире, на которого другой всегда может положиться».
В конце концов, беззвучные слёзы упали на рубиновые серьги в моих руках.
Обновлено: 03.02.2026