Глава 60: Приглашение
В сравнении с оживленным и процветающим городком Речная Долина, который далеко превосходил обычные города, Каланфор был гораздо более тихим и пустынным.
И количество прохожих на улицах, и плотность различных лавок и зданий по обеим сторонам сильно уступали.
Даже соотношение авантюристов и обычных людей на улицах достигало «трех к семи» или даже «двух к восьми».
Из десяти человек только двое или трое явно выглядели как авантюристы.
И это при том, что Каланфор, после Речной Долины, был населенным пунктом с самой высокой долей авантюристов во всем регионе.
Шенан был весьма удивлен.
Это было связано с тем, что с самого момента своего перемещения он постоянно курсировал между городком Речная Долина и Туманным Лесом, и у него не было точного представления о реальной ситуации.
Теперь же стало очевидно, что количество авантюристов в этом мире было гораздо меньше, чем он себе представлял.
Караван прибыл в трактир в западной части Каланфора.
После того как все разместились по комнатам, командир каравана Джефф сдержал свое слово и угостил всех щедрым обедом.
Честно говоря, вкус был так себе.
Не говоря уже о роскошном комплексном обеде в таверне «Белая Синица», он, возможно, уступал даже тому рагу, что готовил халфлинг.
Но, в конце концов, это было угощение, и платить самому не пришлось.
В целом, Шенан остался доволен.
Стоит отметить, что в отличие от воды и мясного бульона по дороге сюда, в Каланфоре на их столе появилось много алкоголя.
Поскольку задание еще не было завершено, Шенан из соображений безопасности не стал пить без меры, как некоторые его спутники-авантюристы.
Он лишь пропустил несколько стаканчиков, чтобы смочить губы.
С его телосложением в «8» очков, эти несколько стаканчиков по действию ничем не отличались от простой воды.
Выпивки было мало, но еды вдоволь.
Сидя за столом, Шенан размышлял, вернуться ли ему сразу в комнату отдохнуть и вздремнуть, или, пока еще не поздно, пойти найти безлюдное место и потренировать боевые навыки.
Кто-то вдруг похлопал его по плечу.
Он обернулся.
Халфлинг Альтон, широко раскрыв глаза, не мигая смотрел на него:
«Сидеть в трактире слишком скучно, давай пойдём и поищем развлечений, как тебе?»
Как легконогий халфлинг, жаждущий путешествий, с врожденным любопытством, он просто не мог долго оставаться на одном месте.
А его профессиональное направление «Барда» заставляло его в каждом новом месте неосознанно стремиться собирать местные стихи, легенды и слухи.
За несколько дней пути, да еще и после совместного боя, они с Шенан успели немного подружиться.
Поэтому сейчас он и подошел с приглашением.
Шенан не ответил сразу, а спросил в свою очередь:
«Искать развлечений? Куда именно?»
У Альтона, похоже, уже был план.
Он достал из поясной сумки медную монету с изображением богини удачи, зажал ее в руке и легонько подбросил.
«Я слышал, что недалеко от трактира есть таверна под названием "Полный кошель золота", говорят, там довольно интересно».
«"Полный кошель золота"?»
Шенан слегка нахмурился.
Во время обеда он слышал, как несколько авантюристов за столом упоминали эту таверну, и примерно догадывался, чем там занимаются.
Десять раз сыграешь — девять проиграешь.
Он с таким трудом, рискуя жизнью, скопил немного золотых и не собирался тратить их в подобном месте.
Он уже было открыл рот, чтобы отказаться, но вдруг снова увидел в руке халфлинга...
ту самую монету, которую тот непрерывно подбрасывал и ловил, и которая вращалась в воздухе.
Словно его осенила какая-то мысль, его глаза тут же загорелись.
«Э-э... сходить посмотреть тоже можно».
Двое полных энтузиазма спутников не успели даже выйти из трактира, как остановились.
Командир Джефф стоял у входа и разговаривал с крепким светловолосым мужчиной.
Увидев приближающихся Шенан и Альтона, он помахал им рукой и с улыбкой сказал:
«Какое совпадение! Я как раз собирался вас познакомить попозже, а тут вы сами подошли».
Джефф слегка повернулся и посмотрел на мужчину рядом с собой:
«Ингрэм, лучший офицер правопорядка в Каланфоре и мой старый друг».
«Ох, вы мне льстите!»
Тот отреагировал очень скромно, помахав руками.
«Я всего лишь обычный горожанин, не такой уж я и хороший, как вы говорите».
Шенан окинул его взглядом, изучая внешность: золотистые волосы до ушей были безупречно уложены, черты лица — глубокие и рельефные, лицо — красивое; на нем был чистый и опрятный стандартный доспех, а на поясе висел ухоженный шипастый молот.
«А это двое авантюристов, которые на этот раз охраняли караван. Оба очень умелые бойцы. Во многом благодаря им я сейчас стою здесь цел и невредим».
Услышав это, офицер правопорядка с дружелюбной и мягкой улыбкой кивнул им.
«О, тогда большое вам спасибо, иначе братец Джефф так и не смог бы вернуть мне долг за тот ужин».
«Ха-ха-ха, ты всё еще помнишь об этом?»
Караван выбрался из опасных диких земель, и настроение у Джеффа было, очевидно, превосходным.
В ответ на шутку он громко рассмеялся и хлопнул Ингрэма по плечу. Его ладонь и металлический наплечник столкнулись с глухим стуком.
Тот, в свою очередь, ничуть не смутился и, словно они действительно были старыми знакомыми, ответил широкой улыбкой.
Это был всего лишь небольшой случайный эпизод, и Шенан с Альтоном не хотели мешать друзьям вспоминать былое. Они обменялись парой любезностей и, попрощавшись, разошлись.
Выйдя за дверь, они еще слышали обрывки разговора Джеффа и офицера правопорядка.
«Пойдем, у меня сегодня как раз есть время, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!»
«Хе-хе, не стоит, братец Джефф, я же пошутил».
«Мы столько лет знакомы, что ты со мной церемонишься, пойдем-пойдем!»
«Правда, не нужно, я уже поел».
«Если бы кто другой так сказал, я бы еще поверил, но ты... кто не знает, что ты не отдыхаешь, пока не закончишь работу».
«Я вернусь и сам что-нибудь на скорую руку приготовлю, правда, не стоит тратиться».
«Не спорь, я в этот раз приехал…»
Небо было пасмурным.
Тяжелые серо-черные свинцовые тучи беззвучно сгущались на небесном своде. Холодный ветер, насыщенный влагой, пронесся по углу улицы, закрутив несколько скомканных бумажек.
Шенан оглядел пустынную улицу по обе стороны, затем посмотрел на таверну «Полный кошель золота» с нарисованным на вывеске кошельком и плотно закрытой дверью.
«Это здесь?»
Рядом с ним халфлинг привстал на цыпочки.
Он в последний раз подбросил свою счастливую монету.
Вращение, падение, ладонь крепко сжалась.
Затем он сунул медную монету в потайной карман в одежде.
«Да! Пойдем внутрь».
Альтон решительно шагнул вперед и толкнул дверь.
Прохладная атмосфера улицы мгновенно исчезла, сменившись теплым воздухом от камина и мягким светом ламп.
А также тем, что таилось в глубине стука игральных костей, скрывалось в шуме голосов, и что было движимо человеческими желаниями —
Фанатизмом и безумием.
Обновлено: 19.01.2026