Глава 56 — Глава 56 Улыбающаяся Госпожа

Глава 56: Улыбающаяся Госпожа «Тимора?» Шенан был весьма удивлен вероисповеданием халфлинга. Он невольно принялся перебирать в памяти различные знания по мистицизму, которые спешно изучал в последнее время. В его представлении, по сравнению с Тиром, [Богом Справедливости и Увечных], у которого было множество рыцарских орденов, посвятивших себя искоренению всякой несправедливости, или с культом Кровавого Черепа, что таился в глубокой тени и поклонялся Баалу, [Богу Убийств], и чье каждое появление сопровождалось кровавой резней, Улыбающаяся Госпожа была, можно сказать, очень скромной. Она не стремилась активно распространять свое учение и не любила выставлять напоказ так называемые «чудеса». В Королевстве Сервия редко можно было встретить большой храм, посвященный Тиморе, и даже маленькие алтари размером с птичью клетку попадались нечасто. Лишь самые набожные, фанатичные последователи, которые в каждом своем слове и поступке следовали учению богини удачи, получали шанс пройти испытание и стать жрецом в соответствующей области. Но с другой стороны, из-за специфики власти, которой она обладала, у Тиморы по всему континенту было огромное, до неприличия большое, количество «поверхностных» последователей. Торговцы, моряки, игроки... и даже многие авантюристы были приверженцами этой богини. Даже если они никогда не упоминали её вслух и не знали ни её конкретных функций, ни изображения священного символа, это не мешало им, столкнувшись с внезапно найденным сундуком или перед тем, как вскрыть стаканчик с игральными костями, мысленно произносить имя Тиморы, моля о удаче. И что самое интересное, Улыбающаяся Госпожа никогда не скупилась на свою силу. Праздные игроки, рисковые торговцы... те, кто осмеливался положить на другую чашу весов нечто важное для себя и позволить удаче определить исход, часто удостаивались взгляда Тиморы. Поэтому нередко можно было услышать, что какой-то счастливчик выиграл в казино крупную сумму или какой-то мелкий торговец случайно заключил большую сделку. — Даже если выигранные золотые тут же спускались щедрым игроком, а торговец терпел убытки в последующих сделках. В общем, те, кто мог назвать себя последователем Тиморы вне ситуаций, связанных с выгодой, очевидно, искренне верили в эту богиню со спокойным нравом. И то, что халфлинг перед ним, объяснив свою веру, больше не развивал эту тему и не выказывал ни малейшего желания заниматься миссионерством, действительно соответствовало стилю последователей богини удачи. Вот только… Шенан ел рагу из своей миски, краем глаза наблюдая за Альтоном. Тот то с энтузиазмом изучал ложку в своих руках, словно его интересовал процесс её ковки, то в панике вскакивал из-за пролетевшей над головой ночной совы и суеверно трижды встряхивал свою мягкую шляпу. На лице Шенан появилось странное выражение. Он когда-то слышал от одного старого пьяницы в таверне тайные слухи о народе халфлингов. Словно главные герои в стихах и романах, которые никогда не умирают до конца истории, эти маленькие, полные любопытства, жизнерадостные коротышки, казалось, с рождения были обласканы богиней удачи. Упав со скалы, зацепиться штаниной за ветку; столкнувшись с монстром, неожиданно получить помощь от проходящего мимо авантюриста… Обычно халфлинги приписывали свою удачу их богине-матери, Йондалле. А не Улыбающейся Госпоже, не входящей в пантеон Хейин. Поэтому халфлинг, верующий в богиню удачи, — это было логично, но редко. Заметив, что рагу в миске Шенан подошло к концу, Альтон, который ненадолго успокоился, тут же вскочил и налил ему еще две ложки. Улыбка, сиявшая на его лице, казалось, выражала особое удовлетворение от того, что Шенан оценил его кулинарные способности. «Спасибо». Приняв деревянную миску от халфлинга, Шенан поблагодарил его. А сам невольно задумался. Он занимается ремеслом авантюриста, каждый день сталкивается с различными монстрами, можно сказать, танцует на натянутом канате. Хотя он и не питал особых чувств к богам этого континента, но богиня удачи... может, ей все-таки стоит немного верить? И вот, он, подхватив тему, задал халфлингу соответствующий вопрос. Конечно, его слова были очень сдержанными и осторожными. Даже самую обычную фразу он сперва дважды прокручивал в голове, прежде чем произнести. Ведь в этом мире боги действительно существуют! Если он случайно скажет что-то оскорбительное, и это по чистой случайности услышит Тимора, и она одним движением руки убавит ему несколько очков удачи, тогда считай, его жизнь кончена. Однако ответ халфлинга несколько разочаровал Шенан. «Конечно, можно!» Альтон размахивал ложкой, на его лице по-прежнему сияла широкая улыбка. «Ни один бог в этом мире не откажется от еще одного последователя». «А что для этого конкретно нужно? Ритуал или какие-то предметы для жертвоприношения?» «Хм-м…» Альтон почесал в затылке прямо через свою остроконечную шляпу. «Наверное… не нужно». «Если ты считаешь себя последователем Госпожи, значит, так оно и есть». «Во всяком случае, я однажды ночью во сне внезапно получил божественное откровение от Госпожи». Увидев, как лицо Шенан постепенно каменеет, халфлинг поспешно добавил: «Может, ты попробуешь сорвать трилистник и положить его под подушку на ночь, вдруг поможет!» Шенан покачал головой. Он уже ясно понимал, что с богами такого склада, как Тимора, если не обладать глубочайшей верой или не быть от природы обласканным богиней, как этот халфлинг, то установить с ней реальную связь, скорее всего, невозможно. Не веришь — значит, не веришь. Даже если он будет молиться ей по три тысячи раз каждую ночь перед сном, вероятность привлечь внимание Тиморы, пойдя в казино и поставив все свои сто с лишним золотых на кон, будет, пожалуй, выше. Он перестал терзаться этим вопросом. Шенан продолжил есть рагу с необычным вкусом и непринужденно болтать с Альтоном. Тот был невероятно разговорчив, и беседа с ним никогда не заходила в тупик. Стоило Шенан лишь вскользь что-то упомянуть, как Альтон тут же, словно высыпая горох из мешка, выдавал бесчисленное количество тем. За несколько десятков минут Шенан узнал даже, какие приправы использует его мать при готовке и во сколько каждое утро соседский старик поливает свои растения. Это было уже слишком. К счастью, прежде чем он окончательно затерялся в бесконечных, как звезды на небе, темах халфлинга, командир каравана Джефф, тот самый простоватый мужчина, подошел к их временному лагерю с большой миской тушеного мяса. Он пришел обсудить завтрашний маршрут и дальнейшие планы. «Самое позднее завтра утром мы прибудем в Каланфор. Если у вас будет время, я найду таверну и угощу всех ужином в качестве вознаграждения за трудный путь». «Вообще-то, если бы мы торопились, можно было бы ехать и ночью. Ведь мы уже близко к городу, и опасности почти нет». «Но для подстраховки мы все же…» Дзынь-дзынь-дзынь! Сработала ловушка! Резкий и громкий звон колокольчика мгновенно прервал речь Джеффа.