Глава 57 — Глава 57 Облегчение

Глава 57: Облегчение «Дзынь-дзынь-дзынь!» В ночной тишине раздался резкий звон колокольчика. Деревянная миска упала на землю, и недопитое оранжево-красное рагу выплеснулось на луг. Вжик! Под аккомпанемент металлического скрежета меч был молниеносно извлечен из ножен. Холодный серо-стальной блеск на мгновение сверкнул в воздухе. В следующую секунду Обезглавливающий Двуручный Меч уже был в руке Шенан. Рядом с ним Альтон среагировал так же быстро. Мгновение назад он с улыбкой делился с Шенан историями о своей родине, но в тот же миг, как раздался звон, выражение его лица резко застыло. Его короткие ноги двигались с такой скоростью, что почти превратились в размытое пятно. Ловко увернувшись и подпрыгнув, он уже оказался на крыше припаркованной у дороги повозки. Вглядываясь в ту сторону, откуда донесся звук, он уже держал в руках миниатюрную и изящную лютню. Веселый, восторженный и живой характер халфлингов не означал, что они были дураками, которых можно обижать. Сильное чувство ответственности заставляло этих коротышек при защите друзей, родных и своей деревни проявлять храбрость и решимость, намного превосходящие их скромные размеры. А их миниатюрное, отнюдь не громоздкое телосложение давало им сверхчеловеческую ловкость и способность к скрытности, подобную той, что была у плутов. Сам факт того, что легконогий халфлинг получил разрешение покинуть свою большую общинную семью и отправиться в странствия в качестве авантюриста, уже доказывал способности Альтона. Реакция остальных авантюристов была ничуть не хуже. Послышался грохот падающей посуды, и всего за несколько секунд охранники уже схватили свое оружие и заняли позиции согласно заранее оговоренному построению. И только тогда, когда все авантюристы были готовы к бою, из лагеря караванщиков донесся суматошный шум. «Гоблины, 23 особи, подвидов не обнаружено». Быстро настраивая струны, халфлинг спокойно и точно доложил остальным о том, что увидел. Как только он закончил, Шенан почувствовал, как напряженные тела авантюристов вокруг заметно расслабились. К счастью, это были всего лишь гоблины. Впрочем, чего еще ожидать. В такой близости от города напасть на человеческий караван осмелились бы либо какие-нибудь чудовища, от голода потерявшие чувство опасности, либо эти безмозглые зеленые ублюдки. «Кели, Уилсон, готовьтесь!» Крикнул мужчина, похожий на лидера отряда, двум авантюристам с длинными луками за спиной. Действовали они быстро, видимо, уже не раз работали вместе. Два лучника, помогая себе руками и ногами, быстро взобрались на заранее поставленные у дороги повозки, заняв выгодную возвышенную позицию. Затем они прицелились в видневшиеся вдали смутные тени гоблинов, которые быстро неслись к ним. Натянуть тетиву, положить стрелу. Вжиу! Деревянная стрела с оперением на хвосте превратилась в тонкий размытый силуэт и исчезла в темноте. Две темные тени рухнули на землю. «Продолжайте!» Снова крикнул тот авантюрист. Свист рассекаемого воздуха раздался вновь, но на этот раз к атакующим присоединились несколько конюхов из каравана. — Их одежда была в беспорядке, у некоторых на ней даже были грязь и трава, очевидно, они упали по дороге. Они тоже держали в руках луки и арбалеты и, прищурившись, целились и стреляли в сторону приближающихся теней. На этот раз упало три гоблина. Но все это было заслугой двух профессиональных стрелков, потому что одна из стрел пронзила грудь сразу двух зеленых грызунов. Ночью видимость была слишком плохой, и обычные люди без боевого опыта ни по силе, ни по точности не могли сравниться с авантюристами, постоянно сражающимися в Туманном Лесу. Под пронзительные визги топот множества быстро приближающихся ног становился все отчетливее. Командующий авантюрист взглянул на груз в повозке за спиной, мгновение поколебался, затем посмотрел на стоявшего рядом командира каравана Джеффа, который крепко сжимал в руках длинное копье. Только тогда он принял решение, высоко поднял свой одноручный меч и громко крикнул остальным: «Не подпускайте этих тварей к каравану!» «Братья, в атаку!» Шенан, будучи одним из бойцов передней линии, не мог плестись в хвосте, когда начинался бой. Сделав несколько шагов, он уже ринулся вперед. Одновременно с этим его взгляд, следуя за несущимся вперед телом, скользнул по сторонам. Убедившись, что с флангов нет признаков засады, и что товарищи по команде прикрывают тыл, он немного успокоился. Донг! В воздухе, сгустившемся от напряжения, внезапно раздался высокий и воодушевляющий звук лютни. Мелодия была несложной, словно составленной из повторяющихся высоких нот. Но в ней, казалось, была какая-то особая гармония, которая заставляла невольно погрузиться в нее. Мышечная сила не увеличилась, сознание не стало яснее. Эти ноты, словно невидимый фантом в воздухе, проникали через поры в плоть и кости. Они создавали некую иллюзию, более благоприятную для боя. Казалось, тело вдруг стало легче, а в руках накопилось больше силы. Шенан ускорил свой бег. В его голове мелькнула мысль о лютне в руках халфлинга, которую он мельком увидел, и о его легком и ярком наряде. «Бард?» Мысль промелькнула и исчезла. В мгновение ока он уже был в авангарде отряда. Рядом раздавались яростные крики товарищей по команде и резкий скрежет металла. Шенан полностью сосредоточился, отбросив все посторонние звуки. Прямо перед ним... Четыре гоблина, оскалив зубы и размахивая дубинками, бросились на него! Кончик меча коснулся земли. Телосложение в 8 очков после поглощения капли росы позволяло Шенан не беспокоиться о нагрузке боевого навыка на организм. Он лишь сделал резкий шаг вперед! Кожаный сапог тут же увяз в мягкой почве под луговой травой. И эта коричневатая влажная земля, поглотив его пятку, словно передала ему силу из самых недр! Мощный импульс, прошедший от ступни вверх, собрал всю ту силу, что обычно таилась в глубине мышц, и в одно мгновение сконцентрировал её в одной точке. Сила передалась от ладони к рукояти меча и, благодаря отточенному до мышечной памяти изящному движению, привела в действие клинок. [Вихревой Удар] Вж-жух! В свете костра серо-стальная дуга острого лезвия разорвала ночную тьму. Шенан почувствовал, как его меч четыре раза встретил легкое сопротивление. Плоть была как бумага, кости — как щепки. Под натиском мощной силы острого клинка гоблины даже не успели издать крик боли, как холодный блеск унес их жизни. Хлынувшая фонтаном вонючая грязная кровь, подбрасывая в воздух оторванные конечности и внутренности, взлетела вверх. Алая кровь, оставшаяся на клинке, вместе с высвобожденной силой разлетелась по земле. Чёлка на лбу яростно взметнулась, и запах крови, хлынувший в ноздри при вдохе, заставил Шенан слегка нахмуриться. Но в сердце его поднялось чувство необъяснимого облегчения. Словно мясник, умело разделывающий свиную тушу на доске, он почувствовал, как то неописуемое напряжение, что скопилось в душе после встреч с багбиром, василиском и даже той мертвой, но все еще непробиваемой гигантской змеей, в одно мгновение высвободилось со смертью четырех зеленых ублюдков. В этот момент в голове Шенан была только одна мысль: «Кайф!»