Глава 197: Ночные волки Темпла
На континенте Айфала, определение «сверхъестественного» и «легендарного», если отбросить сложные системы сил и исходить лишь из профессионального уровня, на самом деле, очень простое.
Сверхъестественный: ур.11 — ур.20;
Легендарный: ур.21 и выше.
Стоит лишь преодолеть 10-й уровень, и ты становишься настоящим сверхъестественным профессионалом.
Конечно, даже в рамках «сверхъестественного», разница в силе между профессионалами, из-за накопленных боевых навыков, снаряжения, класса и прочих факторов, может быть даже больше, чем между 1-м и 10-м уровнями.
Но, по сравнению с тем, что было раньше, это был качественный скачок.
С тех пор как в этом мире появилось понятие «профессии», и за бесчисленные годы эволюции, базовые профессии, вроде «Воина» или «Плута», распространились по всему континенту и стали первым выбором для авантюристов, ступающих на этот путь.
Ясный путь развития, огромное количество боевых навыков на выбор, относительно простые условия для получения профессии… об этом всем, в основном, уже говорилось.
Но была еще одна, чрезвычайно важная, причина, которую осознаешь, лишь став профессионалом.
— Предел уровня!
Включая «Рейнджера», «Варвара», «Жреца» и все другие, считающиеся базовыми, профессии, их предел уровня — «10».
А это означало, что, став «Воином», можно было, не думая ни о чем другом, просто сосредоточенно собирать необходимые боевые навыки и повышать их мастерство, и так, шаг за шагом, уверенно дойти до самого конца, до порога сверхъестественного.
Более того, если у тебя был определенный план развития, и все изученные тобой навыки были необходимы для специализации, то, достигнув предела, можно было, без особых усилий, легко получить специализацию и стать сверхъестественным.
Это было почти само собой разумеющимся.
Но для таких редких, нишевых профессий, как [Морской Охотник], [Рыцарь Злобы] и даже [Странник Метеоритного Клинка], то, что они не распространились по всему континенту и не стали базовыми, имело свои причины.
Суровые условия для получения профессии — это одна сторона.
С другой — предел уровня у этих профессий, как правило, был всего лишь «5».
А это означало, что, достигнув максимального уровня в своей профессии, до 10-го, необходимого для становления «сверхъестественным», им не хватало ровно половины!
Это требовало от них брать еще одну, другую, профессию и начинать с нуля.
И лишь в виде суммы двух профессий «5+5», они могли выполнить условия, необходимые для сверхъестественного.
Шенан был почти уверен, что его [Странник Метеоритного Клинка], на 5-м уровне, был бы определенно сильнее большинства базовых профессий.
Но у тех был стабильный путь наверх, а ему нужно было искать другую профессию, чтобы восполнить недостающие уровни.
«Эх…»
Говоря об этом, Каш невольно снова вздохнул, и даже его движения, которыми он разделывал тушу, замедлились.
«Иначе, думаешь, я бы, хорошо устроившись на море, где тоже есть Гильдия, потащился бы так далеко, в провинцию Клаудфолл?»
«Все ради того, чтобы накопить побольше очков, обменять на несколько подходящих боевых навыков и проложить себе путь дальше».
Шенан молчал, размышляя.
Судя по ауре Каша, он был еще далеко не 5-го уровня, и сейчас, вероятно, лишь готовился к будущей второй профессии.
А судя по его словам, его [Странник Метеоритного Клинка], будучи редчайшей из редких, тоже, скорее всего, имел предел в 5-м уровне.
И после его достижения, ему придется искать другую профессию.
Тьфу…
И новую систему навыков строить, и для будущего сверхъестественного уровня готовиться, и очки копить.
Он почувствовал, что слишком уж много всего нужно обдумать, и это было хлопотно.
Решил, что, закончив задание, нужно будет найти время и все как следует спланировать.
А сейчас, лучше быть начеку и, следуя за отрядом «Морской шип», выполнить задание, получить деньги, а там видно будет.
В пути можно было бы и расспросить Каша и Верис о некоторых продвинутых знаниях о профессиях.
«Ты, должно быть, воин?»
Небрежно спросил Каш.
«Уже решил, в каком направлении будешь развиваться?»
Шенан насторожился.
Немного подумав, он двусмысленно ответил:
«Посмотрим, как пойдет. Связей у меня нет, то, что вообще получил профессию, — уже хорошо».
«Хе-хе, а тебе повезло».
Каш ухмыльнулся, в его голосе слышался намек.
«Без связей, и в таком возрасте получить профессию».
«Я, когда был таким, как ты, еще думал, где бы на следующий ужин раздобыть».
«Действительно, повезло».
Шенан по-прежнему притворялся дурачком.
Так, они, разделывая кабанятину, и, казалось бы, просто болтая, прощупывали друг друга.
Когда Верис, проверив ловушки, с легкой усмешкой, ведя за собой Мяту, вернулась в лагерь, огромный кабан уже был аккуратно разделан на несколько кусков.
«Уже поздно, сначала поедим».
Вытерев чистый кинжал и убрав его в ножны, напомнил Каш.
«Можно будет немного поспать, а как стемнеет, мы выступаем».
Шенан чувствовал, что его обманули.
Вкус кабанятины был далеко не таким чудесным, как описывал Каш.
После жарки, мясо было жестким и с каким-то неописуемым, неприятным привкусом.
Совершенно не похоже на то нежное, сочное тушеное мясо из «Белой Синицы».
Жевать было приятно, но некоторые куски по консистенции напоминали подошву.
Учитывая, что Каш, жаря, посыпал мясо лишь солью, не добавляя других специй, возможно, дело было в его кулинарных способностях.
А может, у него просто вкус был слишком привередливый?
Ведь остальные члены отряда, похоже, были вполне довольны.
Каш, схватив целую ногу, ел, и жир стекал у него по подбородку. Вид у него был такой, словно это был деликатес.
Мята же, как и подобало ее образу замкнутой и хрупкой девушки, маленькими кусочками ела мясо из своей тарелки.
Перед едой она даже, сделав несколько жестов над уже разделанной тушей, словно благодаря природу за ее дары.
На это Шенан невольно удивился.
Друиды, едят мясо… это ведь нормально?
На это Мята ответила, что в большинстве случаев — да.
За исключением нескольких особо радикальных кругов, друиды не возражали против употребления мяса.
Ведь «выживает сильнейший» — это тоже одна из важнейших частей природы.
То, против чего они действительно выступали, — это нарушение природного равновесия.
Проще говоря, если ты голоден и убьешь одного-двух, чтобы подкрепиться, — никто и слова не скажет.
Но если ты устроишь массовую бойню, истребив какой-нибудь вид, или даже подожжешь лес, то эти защитники природы, вероятно, придут к тебе «поговорить».
По словам Мяты, друиды некоторых кругов, чтобы поддерживать то, что они считали природным равновесием, даже регулярно, в определенных местах, устраивали контролируемые поджоги, говоря, что это способствует размножению всего живого.
Шенан заметил, что, говоря об этом, девушка заметно нахмурилась, и в ее голосе послышались редкие нотки неприятия.
В отличие от нее, сидевшая рядом полукровка-дроу Верис, никак не отреагировала.
В общем-то, и неудивительно. Для дроу, которые долгое время жили под землей, общаясь с различными подземными монстрами и считая пытки, убийства и рабство частью своей культуры, поджечь пару лесов — это даже не считалось злом.
Сейчас Верис, держа в руке довольно изящный кинжал — конечно, не тот, что был смазан ядом, — жарила небольшой кусочек кабанятины.
Ее, сверкающие в ночи, глаза, спокойно и жестоко смотрели на кусочек мяса на клинке, который, шипя и капая жиром, поджаривался и сворачивался.
Словно на клинке был не кусок давно уже мертвого кабана, а какое-то еще живое, мыслящее существо.
Шенан остро заметил, что узоры, похожие на лианы, на кинжале Верис, и темно-фиолетовая татуировка на ее коже, видневшаяся в вырезе, были в одном стиле.
Вот только, не разбираясь в этом, он мог лишь предположить, что это, возможно, был герб ее клана или просто узор, который ей нравился?
«Жители поверхности всегда говорят, что дроу очень опасны, что у них даже под ногтями яд».
Словно почувствовав на себе взгляд с другой стороны костра, тонкие, сильные пальцы легонько перевернули мясо, и тонкие, алые губы, приоткрывшись, отправили в рот дымящийся кусочек.
«Но каждый раз, когда я беру в руки плетку, всегда находится куча людей, которые возбуждаются. Как думаете, почему?»
Не успела она договорить, как Каш рядом громко рассмеялся.
Немного пошловатая, в обычное время никем бы и не замеченная, шутка, в скучном и напряженном походе, была довольно забавным развлечением.
Нужно было признать, что Верис была очень удачной полукровкой.
Унаследовав от дроу изящные черты лица и идеальные пропорции тела, человеческая кровь смягчила ее слишком темный цвет кожи, а рост ее был значительно выше, что делало ее фигуру еще более выразительной.
В ночной тьме, размытый силуэт ее тела и серебристые волосы, отражающие лунный свет, создавали разительный контраст, придавая ей особую красоту.
На это Шенан лишь еще больше насторожился.
Ночь была глубокой, туман густым, и даже ее тень, качающаяся на земле, была нечеткой.
Для плута, спутника теней, это была почти идеальная среда для боя.
К счастью, его восприятие было неплохим, и, если она что-то задумает, он, вероятно, успеет среагировать.
И расстояние между ними было довольно тонким.
Шаг вперед, и Обезглавливающий Двуручный Меч перерубит ей шею. А вот ее двум кинжалам до него будет добраться немного сложнее.
Серо-стальной длинный меч лежал рядом. Шенан, поедая все более вонючую кабанятину, небрежно болтал с Верис, в уме прикидывая расстояние между своим клинком и ее шеей.
А-у-у-у!
Вдруг, издалека, из густого тумана, донесся протяжный, высокий вой волка.
Все мгновенно замолчали, и расслабленная атмосфера в лагере тут же напряглась.
Хоть и издалека, вой был немного размытым, но можно было отчетливо различить, что он отличается от обычного волчьего.
Тон был заметно выше и короче.
Неизвестно когда, но Каш уже держал в руке свое каменное копье. Он поднял голову и бросил взгляд на серебряный полумесяц в ночном небе.
«Готовимся к выходу!»
Ночные волки Темпла.
Как и следует из названия, это был вид волков, ведущих ночной образ жизни. А приставка «Темпл» была транслитерацией эльфийского слова, означающего «опасные стайные охотники».
Эти волки обладали интеллектом, значительно превосходящим обычных зверей. Хоть и не доходя до уровня разумных существ, но они могли применять довольно сложные охотничьи тактики.
Они были огромными, почти вдвое больше обычных волков. Острыми когтями они могли легко разорвать толстую воловью шкуру, а их тело было гибким и выносливым. Даже в густом лесу, полном препятствий, они могли долго и быстро преследовать добычу.
Одна такая особь уже выходила за рамки обычного зверя и достигала уровня «монстра».
Не говоря уже о том, что они были стайными животными, охотившимися семьями.
Стая из пятнадцати и более особей могла даже включить в свое меню взрослого пещерного медведя.
А что до их элитных особей, вожаков стаи, то их более мощное телосложение было лишь одной стороной.
Один авантюрист своими глазами видел, как, столкнувшись с раненой, обезумевшей мантикорой, вожак стаи, окутанный каким-то ярким серебряным светом, удвоил свою боевую мощь, выиграв время для отступления стаи.
Целью отряда «Морской шип» на этот раз была именно такая стая, численностью около 10 особей.
По информации, предоставленной Гильдией, вожака в стае еще не было.
Они вполне могли с ней справиться.
На самом деле, в обычных условиях, эти ночные волки редко появлялись на окраине Туманного Леса, не говоря уже о том, чтобы покидать его и нападать на близлежащие человеческие деревни.
Но в последнее время, с началом странных волнений среди зверей, на окраине леса было замечено множество ночных волков.
И авантюристы несли потери.
А их местоположение смещалось все дальше, постепенно приближаясь к безопасной зоне, где часто бывали жители.
Именно это и заставило Гильдию объявить поручение профессионального уровня, наняв специальный отряд для их устранения.
На это, отряд «Морской шип» еще до выхода тщательно и основательно подготовился.
Включая, но не ограничиваясь, осветительными приборами для ночных действий, некоторыми специальными ловушками, огненными бомбами, приманкой и прочим.
А как действовать, когда, как сейчас, они услышали вой и обнаружили стаю, было спланировано еще несколько дней назад.
Каш достал из поясной сумки небольшой мешочек размером с ладонь, внимательно рассмотрел его при свете костра, чтобы не ошибиться.
Развязав тонкую веревку, он запустил в него правую руку.
А когда вынул, в его пальцах было много сине-коричневого порошка.
Не жалея, он посыпал им каждого члена отряда.
До тех пор, пока даже в воздухе не появился густой, сложный, невыветривающийся аромат, похожий на смесь сосновой смолы и сока растений, он не убрал мешочек с порошком обратно.
Это должно было помочь им скрыть свой человеческий запах.
Обновлено: 18.02.2026