Глава 185: Восприятие, черная кошка и белые кости
Что касается его задания на повышение, которое не имело ни «краткого описания», ни «типа», ни «номера», и казалось крайне небрежным, словно ему просто дали первое попавшееся невыполненное поручение в качестве пропуска наверх, — Шенан уже все обдумал по дороге из городка Речная Долина в Ниум.
У задания не было ни ограничений по времени, ни наказания за провал.
Даже о возможной награде ему никто не говорил.
По сравнению с предыдущими заказами, это было самое простое.
Конечно, в этом могла быть вина «шарашкиной конторы», халатность соответствующих сотрудников.
Но, вспомнив, как в Гильдии относятся к профессионалам, и слова, которые произнесла та сотрудница, передавая ему записку с адресом:
— Расследование.
Да, не «устранить», «зачистить», «убить», как это обычно бывало в объявлениях о награде, а двусмысленное «расследовать».
В какой-то мере, не означало ли это, что ему не нужно было убивать ключевую фигуру этого дела, Бака, а достаточно было лишь собрать информацию, доложить в Гильдию, и задание будет считаться выполненным?
Возможно, так называемое задание на повышение было лишь формальностью?
Шенан чувствовал себя немного странно.
Дело, в которое были вовлечены высокоуровневые профессионалы, верхушка Ниума, церковь и другие силы, а также тот могущественный и странный золотоволосый эльф, очевидно, было не тем, во что он, с его нынешним уровнем, мог вмешиваться.
Поэтому, вырвавшись из секретного мира и вернувшись в реальность, он, немного успокоившись, первым делом, с предельной тщательностью и серьезностью, прибрался на месте.
Стер с земли оставшиеся следы боя, даже волосок, застрявший в щели между камнями, он вытащил и сжег.
Чтобы никто не узнал, что он контактировал с золотоволосым эльфом и ушел невредимым, и чтобы избежать последующих неприятностей, он даже не стал забирать труп Бака, который мог бы служить доказательством выполнения задания, — от него остался лишь скелет, — а без сожаления бросил его в канализацию, в стаю крыс.
Своими глазами видел, как те голодные серые твари сожрали даже кости.
Еще раз тщательно осмотрев место, он покинул трущобы.
Иначе, если бы он принес труп в городок Речная Долина, и кто-нибудь спросил, почему голова Бака превратилась в такой чистый, без единого кусочка плоти, череп бурого медведя, ему было бы трудно объяснить.
Неважно.
В общей сложности четыре очка атрибутов и одна ценная и мощная особая способность.
По сравнению с возможной наградой за задание, его добыча была уже достаточно богатой.
Даже если по возвращении окажется, что он ошибся, и задание не будет засчитано, то можно будет просто взять другое.
Мастерство нескольких его боевых навыков все еще находилось на стадии накопления, и он не торопился.
Терпения у Шенана всегда хватало.
Он считал, что уже сделал все, что мог придумать за короткое время.
Если и после этого кто-то сможет найти его следы в этом деле… то ему останется лишь признать поражение и рассказать правду.
Но, с другой стороны, если уж на то пошло, то он был авантюристом всего полгода.
Одно задание за другим, а в перерывах он в основном сидел в таверне «Белая Синица», его путь развития был ясен и четок.
К тому же, он был всего лишь «новичком», только что получившим профессию. Как он мог быть связан с существами такого уровня?
Даже если…
«Мяу!»
В ночной тишине, внезапно раздавшееся у его уха мяуканье, вернуло внимание Шенана в реальность.
Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук.
И увидел изящную, совершенно черную, маленькую кошку.
Яркий лунный свет в ночь «Лунного Пира» позволял ему даже разглядеть ее тонкую шерсть и длинный, слегка покачивающийся хвост.
Сейчас она послушно сидела на крыше у дороги и смотрела на него.
Вглядываясь в ее, слабо светящиеся в темноте, янтарные глаза, Шенан, непонятно почему, словно почувствовал скрытые за ее черной внешностью смутные эмоции.
Опасение, настороженность… и немного голода?
И его вдруг осенило.
Не то чтобы у него проснулся талант «друида».
То, что он мог это чувствовать, скорее всего, было связано с его, после встречи в чердаке, достигшим высшей точки, целых «10» очков, атрибутом восприятия.
Будучи оцифрованным выражением наблюдательности, интуиции и гармонии с окружающей средой, «Восприятие», возможно, было не таким понятным, как «Сила» или «Ловкость», но на самом деле, его применение в реальной жизни было очень широким.
Самое простое — человек с высоким восприятием мог по малейшим изменениям в движениях, тоне голоса, легко определить, лжет ли человек, понять его истинные мысли и отношение.
Или, как знаменитый детектив, находить на месте преступления мельчайшие улики, во время задания замечать ловушки и враждебность, повышать бдительность к окружающей обстановке.
А если добавить к этому соответствующие знания, то его можно было бы применять и в «выживании», «медицине», «укрощении зверей» и других областях.
Оно также определяло силу заклинаний таких профессий, как «Рейнджер», «Жрец», «Друид».
Согласно данным на панели, у обычного взрослого человека на континенте Айфала все атрибуты были в районе «5» очков.
Даже с учетом индивидуальных различий, разница, как правило, не превышала одного-двух очков.
А у Шенана сейчас атрибут восприятия достиг двузначного числа — 10 очков!
По сравнению с атрибутами обычного человека, разница была гораздо больше, чем просто вдвое.
За этот путь, Шенан уже очень глубоко это прочувствовал.
Будь то у ворот храма луны, когда он с одного взгляда заметил напряжение на лицах стражников и понял, что жрец и маг, похоже, только что закончили ожесточенный бой, и выглядели несколько потрепанными.
Или те, разбуженные шумом, испуганные жители в домах по обе стороны улицы, пролетающие в ночном небе неизвестные птицы, маленькие мышки, роющиеся в мусорных кучах в переулках…
Детали, которые раньше он совершенно не замечал, сейчас были так отчетливы, улавливаемые его пятью чувствами.
Можно было предвидеть, что в его будущей авантюристской жизни, если он не столкнется с врагами, обладающими высокими навыками скрытности, то ему вряд ли придется, как в самом начале, столкнуться с внезапным нападением монстров.
Даже если ему придется углубляться в неизвестную пещеру, то, благодаря его высокому восприятию, он сможет заранее оценить обстановку.
Конечно, это были лишь довольно осторожные прогнозы, основанные на его собственных знаниях и смутных ощущениях.
При длительном опыте, в повседневной жизни, он, несомненно, еще больше почувствует изменения в своем теле.
Как и те три очка телосложения, что дала ему капля. Сначала он думал, что это просто немного повысит его выносливость и боевую стойкость.
А позже обнаружил, что и эффективность его сна незаметно повысилась, а также сопротивляемость к ядам, болезням, холоду и прочим эффектам.
10 очков восприятия, очевидно, тоже сильно повлияли на его повседневную жизнь.
Сейчас, столкнувшись с черной кошкой на крыше, Шенан, не будучи друидом, не мог напрямую общаться с животными.
Но он мог, благодаря своему высокому восприятию, пассивно и инстинктивно наблюдать за малейшими движениями ее тела и в одно мгновение, проанализировав, сделать вывод.
Правая рука скользнула по карману на поясе, и в его руке уже был небольшой кусок вяленого мяса.
Сделав два шага вперед, он, под настороженным взглядом черной кошки, положил мясо на землю.
И, немного отступив, оставил ей пространство.
А затем увидел, как она, осторожно спрыгнув с крыши, и, не сводя с него своих янтарных глаз, подошла, понюхала мясо.
Шенан думал, что это маленькое, снующее в ночи, существо, как и его высокомерные и осторожные сородичи, схватит мясо и унесет в какое-нибудь уединенное, безопасное место, чтобы съесть.
Но, к его удивлению, эта черная кошка, с безупречно чистой шерстью, схватив мясо, сама подошла и, изогнув свою стройную, гибкую спину, потерлась о его штанину.
И даже замурлыкала от удовольствия.
Ощущая теплое, мягкое прикосновение к своей ноге, на лице Шенана появилось задумчивое выражение.
Прожив в этом мире уже полгода, бродячих собак, кошек и прочего он в городке Речная Долина видел немало.
Он знал, что особой привязанности у этих маленьких животных к нему не было.
Иногда, даже из-за запаха крови и монстров, оставшегося на нем после приключения, они, увидев его, не то что не мяукали, а сразу же убегали.
А эта черная кошка вела себя так странно.
То ли у нее такой дружелюбный характер, то ли…
Это влияние того 1 очка харизмы?
Размышлял про себя Шенан. Он решил, что, возможно, стоит спросить у двух знакомых, не заметили ли они каких-либо явных изменений в его внешности.
Наклонившись, чтобы погладить черную кошку по голове, он, не успев коснуться ее тонкой, нежной шерсти, вдруг услышал вдалеке громкий звук.
Бум!
Внезапный грохот, похоже, напугал кошку под его ногами.
Маленькое тельце резко отскочило, и, легко перебирая длинными лапами, она исчезла в ночной тьме.
Шенан, в общем-то, не расстроился.
Он лишь обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук.
На большом расстоянии, смутно виднелся поднимающийся густой дым, на фоне яркого пламени.
Не имея ни малейшего желания вмешиваться, он мгновенно развернулся и продолжил свой путь.
Не успев поужинать, он поспешно покинул дом Джеффа.
И сейчас, в его животе невольно заурчало.
«Интересно, госпожа Дейзи еще не спит, можно ли будет воспользоваться их кухней».
«Что она в тот раз клала в грибной суп, сыр… или лимон?»
Ниум.
За пределами трущоб.
Небольшой отряд стражников, под предводительством своего капитана, охранял какой-то пустой, холодный перекресток.
«А-а-ах~~~»
Молодой стражник, с усталым видом прислонившись к стене, лениво потянулся.
Лунный Пир, день, который он должен был провести с семьей, а его вдруг вызвали из дома. В душе, естественно, были некоторые обиды.
«Капитан, какой смысл нам здесь стоять?»
«Такие сильные, если захотят отомстить, то пойдут прямо в центр, там аристократы и богачи».
«А если захотят сбежать, то, конечно, в сторону, ведущую из города».
«А мы тут, ни то ни се, кого мы тут поймаем?»
В ответ — удар по затылку.
«Всего несколько лет служишь, а уже такой ленивый?»
Капитан, лет тридцати-сорока, с густой бородой, сверкнув глазами, отчитал его.
«Хватит болтать, делай, что сказано!»
Казалось, он пользовался в отряде большим авторитетом. Увидев его реакцию, в отряде, до этого полном жалоб, тут же воцарилась серьезная атмосфера.
И стало тихо.
Зная, что перегибать палку не стоит, и что время действительно особенное, ночь Лунного Пира, бородатый мужчина сменил тон и, ухмыльнувшись, понизил голос:
«Всем стоять смирно, чтобы никаких проблем».
«Спокойно дождемся, пока все закончится, и, не торопясь домой, я вас всех в "Железную Бочку-Жабу" поведу, выпьем по паре кружек!»
Атмосфера мгновенно потеплела.
Молодой стражник, который до этого стоял, опустив голову, тут же, с блеском в глазах, но, словно что-то вспомнив, с сомнением подошел:
«Капитан, я бы с радостью, но на днях… в "Гнезде Соловья" два дня пробыл, с деньгами… хе-хе».
«Не волнуйся».
Бородатый здоровяк похлопал его по плечу.
«С твоим капитаном пить, еще и за свой счет?»
«Банда Серого Барсука нам еще несколько долгов не вернула. Пей, пока не свалишься, я потом "Упрямому Ослу" скажу, чтобы все на их счет записал».
Услышав это, последняя тень сомнения на лице молодого стражника исчезла.
Уголки его губ невольно поползли вверх, его взгляд слегка затуманился, словно он уже размышлял, что будет пить.
«Топ-топ».
Вдруг, с конца улицы донесся тихий, но отчетливый звук шагов, который в одно мгновение услышали все на посту.
Не сговариваясь, стражники повернулись и посмотрели в ту сторону.
И увидели длинную, искаженную фигуру, которая, пошатываясь, медленно шла.
В свете луны, растрепанные золотые волосы развевались, обнажая два тонких, заостренных уха.
Кадык дернулся.
Мужчина с густой бородой мгновенно среагировал.
«Тревога!!!!»
«Крис, за подмогой! Джек и Нолли, за мной! Конрад, щит!»
«Конрад?!»
Торопливые, панические приказы эхом разнеслись в холодном воздухе.
Но ответа не последовало.
Мужчина вдруг почувствовал неладное.
Краем глаза он бросил взгляд в сторону.
И увидел лишь чистый, без единого кусочка плоти, белый человеческий скелет.
В его сердце екнуло.
Инстинктивно опустив голову, он посмотрел на свою грудь.
Прочный доспех незаметно растворился, кожа слезла, мышечные волокна были развеяны ветром, сердце, вместе с сосудами и сухожилиями, было сжато и искажено в кровавую массу, обнажив белые ребра и позвоночник.
Открыв рот, чтобы что-то сказать, он понял, что уже потерял контроль над своим телом.
Тьма, словно прилив, поглотила мир перед его глазами.
«Хруст».
Звонкий звук падающих костей.
Обновлено: 19.01.2026