Глава 184: Помутненное восприятие
Шенан медленно подошел.
Его взгляд скользнул по ним обоим.
Жрец Исидор, которого он видел всего два дня назад, не сильно изменился.
Все то же торжественное, изысканное облачение, но на его лбу и шее виднелись капельки пота, а некоторые участки белой мантии были заметно влажными.
Казалось, он только что пережил какое-то сильное физическое напряжение.
Едва заметно, его взгляд метнулся за спину жреца, вглубь храма, и скользнул по разбросанным на полу осколкам витражного стекла.
Вспомнив о большом количестве стражников на улице, он подумал:
«Здесь… только что была битва?»
Ему стало странно.
Он не мог себе представить, кто осмелился бы устроить беспорядки в «Храме Луны», расположенном в центре большого города, под защитой высокоуровневого жреца и под постоянным взором богини.
И, судя по всему, нападавшему еще и удалось сбежать?
Возможно, стоит при случае разузнать.
Не хватало еще, чтобы, когда я наконец-то выполню задание на повышение и соберусь уезжать из Ниума, ввязаться в какие-нибудь неприятности.
А стоявший рядом с Исидором элегантный заклинатель, с которым он встречался однажды, сейчас выглядел несколько потрепанным.
Лицо его было бледным, волосы растрепаны.
На его, до этого, казалось, только что выстиранной, безупречно чистой индиговой мантии, тоже были какие-то пятна.
И что самое главное, по мере того как Шенан приближался, он остро почувствовал, как вокруг мага хаотично распространяются беспорядочные магические частицы.
Он удивился еще больше.
Похоже, тот возможный нападавший был весьма силен, раз уж эти два высокоуровневых заклинателя не смогли его задержать.
Подойдя к ним, он подавил свои мысли.
Сначала он слегка кивнул стоявшему сбоку и тоже разглядывавшему его магу, здороваясь.
Независимо от того, помнил ли тот его, в такой ситуации, немного вежливости не повредит.
А затем, повернувшись и окинув взглядом снующих по улице стражников в стандартных доспехах, он, не дожидаясь, пока те заговорят, сам спросил у Исидора:
«Что происходит, почему на улице вдруг столько стражи?»
«В городе что-то случилось?»
Улыбающееся лицо вдруг помрачнело, и жрец серьезно кивнул.
«На нас только что напали культисты, это очень опасно».
«Несколько близлежащих кварталов уже оцеплены. Если до рассвета ничего не найдем, то радиус оцепления, несомненно, будет расширен».
Услышав это, на лице Шенан появилось задумчивое выражение.
«Неудивительно…»
Заметив, что на нем нет доспехов, а лишь тонкая рубашка и два меча за спиной, Исидор небрежно спросил:
«А вы, почему так поздно вышли, да еще и так легко одеты?»
У него уже был готов ответ. Без малейшего колебания, Шенан с улыбкой почесал в затылке.
«Да вот, как раз в Ниуме задание выполняю. Уже собирался отдыхать, как вдруг кое-что вспомнил, вот и вышел посмотреть, может, что-нибудь найду».
«Ну и как, есть успехи?»
«Вроде того. Разобрался, в общем. Еще пару дней посмотрю, если ничего не найду, то не буду больше время тратить, сразу в городок Речная Долина вернусь».
Он и сам просто так спросил. Исидор не думал, что такой новичок, как Шенан, мог быть связан с существами такого уровня.
Не сомневаясь, он лишь по-доброму посоветовал:
«Задание, конечно, важно, но жизнь дороже. Скорее возвращайтесь домой, здесь может быть опасно».
Шенан, естественно, согласился.
Но и не забыл, зачем пришел, и спросил:
«Тот культист, у него есть какие-нибудь приметы?»
«Если я случайно на улице его встречу, то, узнав, смогу вам сообщить».
Скрывать было нечего. Жрец Исидор указал на длинный меч за спиной Шенана и ответил:
«Тоже авантюрист, эльф, с золотыми волосами».
«Движения его, казалось…»
На его лице появилось явное сомнение.
«Немного неуклюжие, словно у него какие-то физические недостатки».
«Но вы не расслабляйтесь. Если действительно встретите, ни в коем случае не подходите, сразу же уходите и сообщите о его местонахождении ближайшему офицеру».
«Я еще раз вас предупреждаю, он… очень опасен!»
Золотоволосый эльф?!
Неуклюжие движения?!
И тут же вспомнив, что эльф был товарищем мага, мысли Шенан вдруг прервались, и его сердце забилось.
Такое совпадение?
Внешне он не подал виду, стараясь реагировать как можно естественнее.
«Понял, буду внимательнее».
Перекинувшись парой слов, он попрощался.
Элегантное, приветливое лицо было озарено вежливой улыбкой.
Глядя на удаляющуюся в ночной тьме спину, Коннал задумался.
Он, конечно, помнил этого новичка, которого однажды видел в Гильдии.
Не так уж и много времени прошло, всего несколько десятков дней. Будучи высокоуровневым заклинателем, чьим основным атрибутом был интеллект, он никак не мог его не запомнить.
Вот только…
В глубине глаз Коннала промелькнула мысль.
Помню, тогда, этот авантюрист по имени Шенан, еще не получил профессиональный уровень, да?
Такой молодой, и в деле, должно быть, недолго.
Но только что, за эти несколько минут общения, он отчетливо ощутил исходящую от него ту, свойственную "профессионалам", собранную ауру, рожденную из слияния высокого мастерства и физической силы, и подкрепленную сверхчеловеческими характеристиками.
Совершенно не похож на новичка, только что получившего профессиональный уровень.
«Занятно».
Впечатление усилилось, и образ черноволосого юноши с двумя мечами за спиной был извлечен из той части его памяти, где он должен был бы затеряться в ближайшие несколько лет.
Но он не стал придавать этому особого значения, считая лишь небольшим эпизодом в этом неудачном приключении.
Отведя взгляд, Коннал потер свое железное кольцо и посмотрел на стоявшего рядом жреца.
«Этот Шенан, ты его знаешь?»
Судя по их тону и содержанию разговора, хоть они и не казались близкими друзьями, но и совершенно незнакомыми людьми тоже не были.
«Помнишь тех жителей, о которых я тебе рассказывал несколько дней назад?»
Исидор смахнул с края своей одежды пылинку.
«Ту семейку, что прибежала, напуганная какими-то злыми богами?»
Жрец кивнул.
Посреди ночи, в полном вооружении, с несколькими людьми, внезапно появиться в храме.
Да еще и будучи таким молодым профессионалом, он, конечно, его запомнил.
Помнил, как тогда он сотворил для них заклинание, и лишь тогда эти, напуганные до смерти, жители немного успокоились.
Неизвестно, как они потом поступили с той статуэткой…
Постойте!
«Статуэтка?!»
Невольно вырвалось у Исидора.
Словно вспышка молнии в его мозгу. Какое-то смутное, запрятанное в темном углу сознания, понимание, в одно мгновение стало ясным.
Неизвестного происхождения, словно появившиеся из ниоткуда в Ниуме, странные статуэтки.
Невероятно популярные, за короткое время ставшие предметом вожделения многих, и даже он сам, обычно равнодушный к таким вещам, поддался их странному очарованию.
Ритуал воскрешения, рассеянный, странный маг Коннал, и та деревянная статуэтка в его руках…
Тело его сильно задрожало. На лице жреца, обычно спокойном и умиротворенном, даже во время священных ритуалов, появилось выражение ужаса и изумления, которого он не испытывал уже много лет.
«Проклятье!»
Выругавшись, чего он никогда себе не позволял, Исидор резко развернулся и посмотрел на стоявшего рядом мага.
И увидел такое же, ошеломленное, с глубоким ужасом, бледное лицо.
Без сомнения, в тот миг, как он произнес слово «статуэтка», словно какое-то ключевое слово, Коннал тоже осознал, что его восприятие было затуманено.
Пришествие «предполагаемого злого бога» не было случайностью.
Еще несколько месяцев назад, эта странная на вид деревянная статуэтка, незаметно распространилась по Ниуму.
И никто, включая его самого, не заметил в ней ничего странного.
Даже самые честные и дотошные офицеры правопорядка никогда не задумывались о происхождении статуэтки, о способе ее появления, и даже о ее странной, всем нравящейся, внешности.
Это был заговор!
Заговор, охвативший весь Ниум, и даже он, священнослужитель, был одурачен!
Словно падая в бездну, его мысли устремились в еще более темные глубины.
Нужно было учесть, что статуэтки распространились в городе еще до того, как отряд Коннала прибыл в городок Речная Долина.
Не означало ли это, что смерть эльфа, приключения Коннала и его отряда в логове гоблинов, и даже то, что они взяли это задание на доске объявлений, — все это было частью плана?!
Злая душа, которая, в ходе проведенного им ритуала воскрешения, захватила свежее, только что умершее, тело, — все это было предрешено еще в тот момент, когда в Ниуме появилась первая статуэтка.
Исидор почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и по всему телу побежали мурашки.
Не успел он и слова сказать, как почувствовал, что магические частицы в воздухе вдруг пришли в движение.
В-з-з-з…
Серебристо-белое магическое сияние мелькнуло краем глаза.
Он обернулся.
И увидел, что Коннал, только что оправившийся от истощения ментальных сил, уже держал в руках свой деревянный посох.
Яркий, сложный узор, с посохом в центре, быстро распространялся по земле.
Смутно можно было видеть, как большое количество материалов для заклинаний, словно бесплатные, высыпаются из мерцающего пространственного кольца и растворяются в сиянии рунического круга.
Не успев попрощаться, даже ценой дорогих, стоимостью в целую улицу, материалов, Коннал не хотел оставаться в этом проклятом месте ни на секунду дольше.
«Будет возможность, приезжай в город Радужного Кольца, я тебя…»
Не успел он договорить, как, окутанный магическим сиянием, в искаженном пространстве, исчез.
Исидор смотрел на пустое место, замер на две секунды.
А затем, стиснув зубы, выругался:
«Проклятый книжный червь…»
Мозг лихорадочно работал, ища выход.
Протянув руку, он подозвал ближайшего стражника и велел ему позвать их офицера.
Во-первых, та статуэтка, похожая то ли на оленя, то ли на козла, определенно была проблемой!
В таком большом радиусе, затронув столько жителей, и даже профессионалы не смогли избежать ее влияния, их восприятие было изменено.
Даже если сейчас он и смог осознать странность статуэтки, что, в какой-то мере, означало, что ее действие ослабло, но ни он, как священнослужитель Селунэ, ни власти Ниума, узнав правду, не могли позволить, чтобы эти деревянные статуэтки продолжали распространяться в городе.
Нужно было срочно их изъять!
С другой стороны, хоть и неизвестно, по какой причине, то существо, что воскресло в теле эльфа, не причинило ему вреда. Даже маг Коннал, который был с ним в непосредственной близости, лишь лишился нескольких магических предметов и ментальных сил, не получив и легкой царапины.
А неоднозначное отношение богини также говорило о том, что здесь было что-то нечисто.
Но это ни в коем случае не означало, что оно было добрым.
В его голове всплыли пустые, мертвые глаза золотоволосого эльфа, и Исидор невольно вздрогнул.
Как бы дальше ни развивались события, он, как главный жрец «Храма луны», должен был выполнить свою работу.
Стоя у ворот храма, в ожидании, пока прибудет офицер, чтобы предупредить его о своем открытии, он вдруг почувствовал, как по его затылку пробежал леденящий холодок.
Он вдруг замер, словно что-то вспомнив.
И, не обращая внимания на спешившего к нему, в сопровождении стражников, офицера, Исидор резко развернулся.
И, торопясь, исчез за дверями, ведущими во внутренние покои.
Изваяние козло-оленя.
Хоть то, что было у Коннала, и было унесено тем существом.
Но в его комнате… ведь тоже стояло одно.
Идя по улице, ведущей к дому Джеффа, и отведя взгляд от храма, откуда доносился слабый шум, на лице Шенан появилось задумчивое выражение.
Он прокручивал в голове свое поведение перед жрецом и магом.
«Вроде, все в порядке».
Он, конечно, мог бы рассказать им все, чтобы получить помощь от властей и церкви.
Но в то же время, будучи свидетелем, он неизбежно был бы втянут в эту бурю.
С точки зрения Шенан, с того момента, как эльф появился во время боя, все было так внезапно и непонятно.
Он знал, что эльф — товарищ мага.
Но почему они сражались в храме луны, почему эльф был в таком ненормальном состоянии, и почему он заставил его произнести ту фразу из системной заметки, так называемое «истинное имя»… он совершенно не понимал.
Шенан даже не знал, какую роль в этом всем играли власти Ниума и культ Селунэ.
В такой ситуации ему было бы трудно объяснить им, почему он, после контакта с эльфом, вернулся целым и невредимым.
Если бы он столкнулся с какими-нибудь экстремистами, то его, возможно, еще и засадили бы в тюрьму на несколько дней и подвергли бы допросу с пристрастием, чтобы выведать несуществующую связь между ним и эльфом. А если бы у них были какие-нибудь заклинания для чтения мыслей, то было бы еще хуже.
Размышлял про себя Шенан.
По крайней мере, нужно было сначала разобраться, что к чему, и понять, кому и что можно говорить, чтобы это было ему на пользу, а какая информация может привести к негативным последствиям.
И только тогда он мог бы действовать дальше.
Золотоволосый эльф исчез, а он сам выбрался из секретного мира и вернулся в реальность.
В какой-то мере, хоть он и лишился двух доспехов, но его приобретения были гораздо больше.
Сейчас единственное, о чем стоило беспокоиться, — это его, неизвестно, выполненное или нет, задание на повышение.
Обновлено: 19.01.2026