Глава 165 — Глава 165 Воссоединение

Глава 165: Воссоединение Вуд в одиночестве сидел в углу зала таверны. На столе перед ним стоял наполовину выпитый стакан воды и две-три тарелки с простой, удобной для еды, закуской. Не сказать чтобы роскошно. Конечно, не потому, что он был стеснен в средствах и экономил на еде. На самом деле, будучи личным телохранителем, которого семья Уиклиффов воспитывала много лет, он практически вырастил молодого господина, и господин с госпожой никогда не обделяли его деньгами. Сбережений, накопленных за столько лет, хватило бы, чтобы каждый день кутить в самых дорогих ресторанах Ниума и обеспечить себе безбедную старость. Вот только, тяжелые годы, проведенные в детстве в трущобах, давно приучили его к экономии. Три раза в день, набить желудок — этого ему было достаточно. А кроме этого, самым большим желанием Вуда было оставаться рядом с молодым господином, охранять его, пока он не состарится. Госпожа, которая много лет назад вытащила его из грязи трущоб и дала новую жизнь, оказала ему неоценимую услугу. И он мог лишь, превратив всю свою благодарность в долг телохранителя, заботиться и защищать единственного наследника, которого госпожа оставила в этом мире. Жаль только, что он, будучи простого происхождения и не обладая особым талантом, хоть и, благодаря ресурсам семьи Уиклиффов, с трудом получил профессиональный уровень и стал так называемым профессионалом, но, столкнувшись с интригами, связанными с постом градоначальника, оказался лишь маленькой рыбкой в водовороте, неспособной даже защитить себя, не говоря уже о том, чтобы постоянно находиться рядом с молодым господином. Вынужденный «отпуск», его выгнали из замка семьи Уиклиффов. У Вуда не было особых увлечений. В обычное время, кроме оттачивания своих, уже много лет не развивавшихся, навыков плута, он в основном скрывался в тени, неустанно следя за возможными опасностями, угрожающими молодому господину. Сейчас же, внезапный отпуск, на какое-то время, заставил его растеряться. Он просто, как те авантюристы, с которыми он когда-то общался, сидел в таверне, убивая время. К счастью, отпуск подходил к концу, и через два дня он наконец-то сможет вернуться на свой пост. «Топ-топ…» В ушах раздались приближающиеся шаги. Но Вуд не обратил на них внимания, даже не поднял головы. Его взгляд был прикован к прозрачной жидкости, слегка колыхавшейся в стакане. Для удобства своей работы, он, едва ступив на путь авантюриста, проходил специальную подготовку. И, став [Плутом], он, естественно, получил пассивную способность к скрытности. Если только это не был такой же профессионал, или кто-то с особыми способностями к восприятию, то заметить его было очень трудно. Обычные же люди, даже увидев его, их внимание, словно соскользнув с намыленной поверхности, проходило мимо. Они знали, что за этим столом кто-то сидит, но бессознательно игнорировали, кто именно. А те «коллеги», что действительно осознавали его присутствие, видя его такое поведение, как правило, не подходили, чтобы не нажить себе проблем. Но, к его удивлению, те шаги, которые, под действием его пассивной способности, должны были, приблизившись, свернуть, словно не испытали на себе никакого влияния. И приблизились вплотную. А затем… «Дзинь». Стеклянная бутылка, отражая мягкий свет таверны, тихо опустилась на стол. Взгляд скользнул вверх по белой, с четко очерченными суставами, руке, — качественная металлическая кольчуга, немного знакомые рукояти двух мечей, и… То самое, характерное, с резкими чертами, лицо. «Шенан?!» «А где Хайан, почему ты один пришел поесть?» Наливая себе в кружку, Шенан сел напротив Вуда и с улыбкой спросил. Он думал лишь, не удастся ли ему в «Железной Бочке-Жабе» разузнать что-нибудь о Баке, и не ожидал такой неожиданной находки. Вуд, плут, и первый настоящий профессионал, с которым он столкнулся после перемещения. Он помнил, как тогда, только попав в этот мир, он еще не имел четкого представления о профессии «авантюриста». Во время одного из переходных заданий по сбору, он встретил полуэльфа Хайана и его телохранителя Вуда и, привлеченный жетоном в восточном стиле из прошлой жизни, принял их приглашение и временно присоединился к отряду. И именно в этом задании, он узнал от них информацию о «боевых навыках», «профессиях» и прочем, а в конце задания попал в секретную змеиную пещеру. И, впитав каплю, получил свои нынешние 8 очков телосложения и «змеиный наручный щит» на левом предплечье. Даже [Охота Клыка], который теперь стал его самым используемым боевым навыком, был получен от высокоуровневого профессионала Фрогана, с которым они его познакомили. Можно было сказать, что он смог закрепиться в этом мире во многом благодаря их помощи. Узнав, что его задание будет в Ниуме, Шенан подумывал навестить их. Не то чтобы он мог чем-то помочь, но просто поболтать, вспомнить былое, поддержать знакомство. Жаль только, что у него не было их точного адреса. Он лишь примерно знал, что полуэльф живет в Ниуме, и, похоже, семья у него небедная. Он уже думал, что, закончив задание, задержится на некоторое время и поспрашивает, может, кто-нибудь их знает. Не ожидал он, что встретит его в таком месте. Появлению Шенан Вуд тоже был крайне удивлен. «Ты…» Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Но тут же замер. Странно посмотрев на него, он окинул его взглядом. «Получил профессию?» Не скрывая, Шенан кивнул и покачал в руке кружку. «Недавно, несколько дней назад». Услышав это, мужчина средних лет с несколько осунувшимся лицом, невольно вздохнул. «Помню, когда мы в последний раз виделись, тебе до получения профессии не хватало целых двух боевых навыков, да?» «И сколько прошло, полгода?» «Просто повезло». «Без ваших связей, я бы не смог так быстро выполнить все условия». Относительно своего пути, Шенан был довольно трезв. Его собственные усилия и правильные решения в критические моменты, конечно, были одной из причин, почему он так быстро получил профессию. Но и удобство, предоставляемое панелью характеристик, помощь, оказанная ему халфлингом Альтоном, Эделин «Зеленой кровью» и другими, а также «немного» необходимой удачи, — все это было ключевым. Гордыня ведет к гибели, об этом он прекрасно знал. Не желая больше говорить на эту тему, Шенан огляделся по сторонам, словно ища какую-то фигуру с серебристо-белыми длинными волосами, и сменил тему: «А где Хайан, он не с тобой?» Вуд посмотрел на Шенан, словно удивляясь, почему тот задает такой вопрос, а затем вдруг понял, что они, похоже, так и не представились ему как следует. Покачав головой, он опустил взгляд на свой стакан с водой. «Полное имя молодого господина — "Хайан Уиклифф"». Уиклифф? Шенан почувствовал, что это имя ему смутно знакомо, словно он где-то его уже слышал. Вдруг он замер и, понизив голос, осторожно спросил: «Уиклифф… градоначальник Ниума?» Вуд молча кивнул. Вот это да! Хоть он и знал, что семья Хайана небедная, но он и представить себе не мог, что у него такое происхождение. Неудивительно, что он так легко нашел ему в качестве инструктора сверхъестественного воина, близкого к легендарному уровню. Бросив взгляд на Шенан и, словно угадав его мысли, Вуд объяснил: «Господин Фроган и Госпожа в молодости некоторое время были в одном отряде. Когда мы вернулись, он как раз был в Ниуме на отдыхе. Услышав, что он, возможно, будет проезжать через городок Речная Долина, мы и попросили его об одолжении». Хоть профессионалов в этом мире и было немало, но тех, кто достиг «сверхъестественного» и даже приближался к «легендарному» уровню, была лишь горстка на вершине пирамиды. Даже по сравнению с правителем такого большого города, как Ниум, еще неизвестно было, чей статус выше. То, что они смогли уговорить варвара Фрогана, было связано, с одной стороны, с тем, что тот как раз проезжал через городок, а с другой — с его дружбой с матерью полуэльфа. Научить какого-то авантюриста подходящему боевому навыку по пути — это одно. Но вмешиваться в дела семьи Уиклиффов — совсем другое. Вспомнив слухи, которые он слышал за эти два дня, и зная, что в семье Уиклиффов, похоже, что-то случилось, Шенан, вежливо и стараясь не быть навязчивым, осторожно спросил: «С Хайаном… сейчас все в порядке? Я могу чем-нибудь помочь?» Почувствовав тепло от заботы черноволосого юноши, Вуд с улыбкой, но и с глубокой усталостью, покачал головой. «Спасибо за беспокойство, с молодым господином все в порядке, по крайней мере, его жизни… ничего не угрожает». Поняв, что тот вежливо отказывается, и что дела, связанные с интригами на таком высоком уровне, ему не по зубам, Шенан больше не настаивал. «А ты?» Заметив, что атмосфера за столом стала немного напряженной, Вуд сам завел разговор. «Хорошо тебе было в городке Речная Долина, что ты в Ниум приехал?» «Решил на покой, старость встречать?» Услышав это, на лице Шенан появилась улыбка. Он уже собирался, проявив свое чувство юмора, отшутиться, как вдруг его осенило. Подумав, что тот, будучи коренным жителем Ниума и опытным профессионалом, разбирается во многих незнакомых ему вещах, он решил рассказать ему о своей проблеме, надеясь на помощь. Подумав, Шенан рассказал ему о цели своего задания на повышение и о трудностях, с которыми столкнулся. «Ликантропия, значит…» Кончики пальцев Вуда забарабанили по столу, он нахмурился. «Тогда дело плохо». «Этого авантюриста по имени "Бак" я не знаю, извини, ничем помочь не могу». «Но если речь идет о "Железной Бочке-Жабе", то я со стариком-хозяином неплохо знаком, могу вас свести». Сказав это, он встал и повел Шенан обратно к стойке. «Так бы сразу и сказал, все свои, чего церемониться?» По сравнению с тем, как он разговаривал с Шенан, когда тот только заказывал, после того как Вуд их представил, хозяин таверны «Упрямый Осел» стал на удивление радушен. С улыбкой протянув Шенан кружку и наполнив ее, он сказал: «Бака, того здоровяка, что как медведь, я его знаю». «Этот парень, как только ушел на покой, часто со своими дружками-собутыльниками здесь пропадал». «А как дети родились, стал заходить реже». «Лишь изредка, вечером, заглядывал, чтобы в одиночестве выпить». «О том, что с ним случилось, я тоже слышал. Авантюристы… прожить несколько спокойных лет, как он, — это уже неплохо». «Что хочешь узнать, спрашивай! Старик ничего не утаит!» Уже заранее продумав все в голове, и видя, что тот так говорит, Шенан не стал ходить вокруг да около и перешел к делу: «Если… я говорю, если, Бак еще жив, то где он может быть?» «Где…» Упрямый Осел потер седую щетину на подбородке, на его старом, но бодром лице появилось задумчивое выражение. «Он в последние два года заходил редко, так что я и не знаю». «Но, есть один человек, который, возможно, знает». «Кто?» «"Дырявый половник" Большой Бен, раньше у нас поваром работал, тоже из команды Бака». «Каждый год на День Охоты эти ребята собираются вместе и едут в городок Речная Долина. В этом году, должно быть, тоже». «Если хочешь узнать, что с ними случилось в пути, или где может прятаться Бак, то, возможно, стоит у него поспрашивать». Услышав это, глаза Шенан тут же загорелись. «А где он живет, тоже в Ниуме? Есть точный адрес?» «Этого… я старик, право, не знаю». Упрямый Осел пожал плечами. «Этот парень у меня работал уже много лет назад, с тех пор несколько раз переезжал». «Где он сейчас живет, я правда не знаю». «Но я могу поспрашивать. Ты же знаешь, в моей таверне кого только нет, а пьяных, любящих поболтать авантюристов, так и вовсе каждый вечер полно». «Может, кто-нибудь из них и знает Большого Бена». Видя, что тот готов помочь, и что в его задании наметился существенный прорыв, Шенан с облегчением вздохнул. Достав из кошелька серебряную монету, он положил ее на стойку. «Тогда буду вам очень признателен». «Да что там, что там». Протянув правую руку, он, и моргнуть не успел, как серебряная монета исчезла. Упрямый Осел улыбался так, что его глаза почти превратились в щелочки. И в этот самый миг. Стоявший до этого молча Вуд, вдруг похлопал Шенан по плечу. «Кстати, о птичках. Чтобы узнать адрес Большого Бена, сейчас… возможно, и ждать не придется». «Мм?» С недоумением, Шенан проследил за взглядом Вуда. И увидел, как в таверну, смеясь и размахивая руками, вошла группа хулиганов с татуировками. А во главе, лысый здоровяк, с самодовольным видом, что-то хвастливо рассказывал своим подчиненным. В его руке, он небрежно держал какой-то черный, забрызганный кровью, узелок.