Глава 162: Оно смотрело на меня
Утро.
Ниум, Западный район, улица Вороньего Клюва.
Металлические кольца кольчуги терлись друг о друга при движении, издавая тихий, звонкий звук. Яркий утренний свет, падая, отражался от гладкой, безупречной поверхности черного наручного щита, создавая глубокий блеск.
Шенан, с двумя мечами за спиной, в одиночестве шел по дороге.
На его лице не было никаких лишних эмоций, он просто молча шел.
Вид авантюриста, полностью экипированного, словно он вот-вот отправится вглубь Туманного Леса, его резкие черты лица и холодная, пронизывающая аура заставляли прохожих отводить взгляды и ускорять шаг.
Боясь привлечь внимание этого, на вид, опасного авантюриста.
Шенан, естественно, это замечал.
И был рад тишине.
Сейчас он только что вышел из дома Джеффа и направлялся к месту выполнения задания.
Надо сказать, хоть это и была лишь временно убранная для него гостевая комната, но та мягкая, большая кровать, с которой, даже перевернувшись дважды, не упадешь, тихая обстановка, без шума из зала, соседних комнат и со скрипящей лестницы, и даже тот вкусный завтрак, который был очень ему по вкусу, — все это делало его пребывание здесь гораздо приятнее, чем в таверне.
Это заставило Шенан снова задуматься о возможности приобретения недвижимости в Ниуме или городке Речная Долина.
Жаль только, что его сбережения, только что достигшие трехзначной цифры, из-за трат в кузнице, снова упали до минимума.
Учитывая необходимость закупать припасы перед заданиями и повседневные расходы, он не мог позволить себе еще одну трехзначную трату.
«Сначала нужно подкопить денег».
Прикидывал в уме Шенан.
Сейчас он, как-никак, уже был настоящим профессионалом. После выполнения этого задания на повышение от Гильдии, его доходы, несомненно, значительно возрастут.
Его маленькая казна скоро снова наполнится.
И тогда, он сможет выбирать: либо продолжать копить на улучшение своего змеиного наручного щита, либо сначала купить дом и улучшить качество жизни.
К слову, череда событий, вызванных вчера вечером деревянной статуэткой, для Джеффа и его семьи, которые уже ушли на покой и вернулись к обычной жизни, без сомнения, была происшествием, которое случается раз в несколько лет.
К счастью, Джефф среагировал быстро, и все было улажено довольно гладко.
После очищения Святым Светом в храме, Дейзи, Лилина и остальные тоже успокоились.
Судя по времени, они, наверное, уже в ателье, готовятся к открытию.
Вспоминая, в его голове невольно всплыл тот, похожий на лунное сияние, мягкий, серебристый туман в храме луны прошлой ночью.
Хоть он и не был уверен, действительно ли это могло рассеять влияние деревянной статуэтки, но, очевидно, это божественное заклинание, сотворенное жрецом, очень хорошо снимало душевное напряжение и восстанавливало силы.
Более того, оно даже помогло Шенан немного повысить мастерство [Контроля гравитации].
Особый взгляд на этот мир, дарованный [Гравитационным зрением], казалось, позволил ему на уровне «гравитации» уловить некоторые закономерности в действии магии и божественных сил.
До выводов было еще далеко, но это дало ему некоторые идеи для будущего развития способностей.
Возможно… если в будущем будет возможность, то, когда заклинатели будут творить магию, можно будет побольше наблюдать с помощью [Гравитационного зрения].
Не говоря уже о какой-то существенной выгоде, даже несколько очков мастерства — это уже хорошо.
Размышляя, Шенан остановился.
И посмотрел на здание рядом.
Перед его глазами предстал немного обветшалый двухэтажный домик.
Конечно, не такой «особняк», как у Джеффа, да и жилой район был довольно обычным, ничем не примечательным.
Скользнув взглядом по номеру дома, Шенан достал из-за пазухи записку с адресом.
— Западный район, улица Вороньего Клюва, Пепельный переулок, 32
Сверившись, он едва заметно кивнул.
Медленно подойдя, он легонько постучал в дверь.
Хоть он, только приехав в Ниум, и столкнулся с таким количеством событий, но он не забыл, зачем приехал в этот большой город из «деревни».
Всякие деревянные статуэтки и развитие способностей были второстепенны. Сначала ему нужно было выполнить задание на повышение, выданное ему Гильдией, чтобы получить право подняться на второй этаж и узнать о способах повышения профессионального уровня, о специализациях и прочем.
Возможно, из-за того, что он пришел слишком рано, хозяин дома еще не встал.
Простояв у двери и постучав несколько раз, он прождал три-пять минут.
И уже когда Шенан подумал, что внутри, возможно, никого нет, и решил временно уйти и вернуться позже, он услышал какой-то грохот, словно что-то опрокинули, и торопливые, панические шаги.
«Кто там?!»
Задыхаясь, из-за двери донесся неразборчивый женский голос.
«Поручение от Гильдии Авантюристов, помните?»
Шенан кашлянул, прочищая горло, и громко произнес.
«Я — авантюрист, присланный Гильдией».
Молчание.
Скрип.
Дверь дома тихонько приоткрылась, и в щели показалось бледное, очевидно, только что разбуженное, лицо с растрепанными длинными волосами и сонными глазами.
Холодный утренний воздух хлынул в теплый дом. Стоящая у двери суровая фигура, на фоне солнца, была неразличима, лишь длинный меч за ее спиной отбрасывал пугающий холодный блеск.
Это так напугало хозяйку дома, что она вздрогнула, и даже слова, сорвавшиеся с ее губ, прозвучали с дрожью:
«А… а как вы докажете?»
Шенан нахмурился.
Заваленная всяким хламом, и без того не очень просторная гостиная казалась еще меньше. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы на что-нибудь не наступить.
Но если присмотреться, то можно было заметить, что все эти так называемые «вещи» были полезными, и среди них не было мусора вроде остатков еды или пустых упаковок.
И хоть они и были расставлены, казалось бы, хаотично, но в этом был определенный порядок, а не просто свалены в кучу.
А если добавить к этому витавший в воздухе тонкий аромат благовоний и треск дров в камине, то создавалось странное ощущение уюта.
«Прошу прощения, господин Шенан».
«Я вчера поздно легла, и, проснувшись, была сонной, наговорила глупостей».
Шенан, держа в руках чашку с дымящимся чаем, сидел на маленьком диване в гостиной и осматривал обстановку.
Перед ним, хозяйка дома, молодая девушка по имени Гарриет, с напряженным видом извинялась.
Сейчас на ней, естественно, была уже не та свободная ночная рубашка, а довольно торжественное, на вид очень дорогое, изящное длинное платье. А ее, только что растрепанные, каштановые вьющиеся волосы были аккуратно уложены и послушно лежали на плечах.
Из-за этого Шенан пришлось прождать ее в гостиной еще двадцать минут.
Он прекрасно понимал, что она делала это, чтобы выразить ему свое уважение и не показаться небрежной.
Но он лишь махнул рукой, не желая больше тратить время на эти бесполезные церемонии.
Поставив чашку на стол, он перешел к делу:
«Мисс Гарриет, информация, которую мне дали в Гильдии, была очень скудной. Я до сих пор не знаю, в чем заключается задание».
«Не могли бы вы мне рассказать?»
«Конечно, конечно!»
Гарриет поспешно кивнула, наклонилась, чтобы долить ему чаю, а затем, снова сев прямо, принялась вспоминать.
«Дело было так».
«Хм… как бы сказать».
«Мой сосед, господин Бак, в молодости, кажется, был авантюристом. Потом, подкопив денег, он поселился в Ниуме».
«У него была красивая, добрая жена и двое милых, послушных детей. Я помню, раньше, выходя из дома, часто встречала их семью. И, знаете, хоть господин Бак и выглядел грозно, и был силен, как медведь, но к своей жене он…»
«Простите, я немного отвлеклась».
«В общем, кажется, в последние несколько лет у семьи Бак начались проблемы с бизнесом, они задолжали много денег».
«Чтобы закрыть дыры в семейном бюджете, господин Бак время от времени ездил в городок Речная Долина, чтобы заработать на наградах».
«Э-э… если я не ошибаюсь, это называется "День Охоты". Простите, я в этом не очень разбираюсь».
Шенан слегка кивнул, не говоря ни слова, давая ей понять, чтобы она продолжала.
«В общем, в последние годы, как только начинался "День Охоты", господин Бак уезжал, и, с учетом дороги, возвращался не раньше чем через три месяца».
«Об этом мне как-то рассказывала его жена, так что я хорошо это запомнила».
«Но в этом году все было по-другому».
«Прошло всего около месяца, дней пятьдесят, и господин Бак вернулся».
«Состояние у него было не очень хорошее».
Услышав это, Шенан в уме прикинул.
От городка Речная Долина до Ниума путь занимал около двадцати дней.
Туда и обратно — это уже больше сорока.
А это означало, что в городке Бак мог пробыть не больше десяти дней.
Далеко не до конца Дня Охоты.
«Был ранен?»
Спросил он.
«Да, кажется, да, но…»
Гарриет нахмурилась, на ее лице появилось сомнение.
«Я помню, когда я увидела господина Бака, на нем хоть и были бинты, и от него сильно пахло травами, но двигался он нормально, и, встретив меня на улице, даже с улыбкой поздоровался».
«Я сначала и подумала, что просто в пути случилась какая-то неприятность, и из-за этого господин Бак раньше времени закончил свое приключение и вернулся в Ниум».
«До той ночи, месяц с лишним назад…»
«Грохот!»
Вспышка серебристо-белой молнии на мгновение осветила улицу, погруженную в ночную тьму.
Раскат грома взорвал небо, и крупные, как бобы, капли дождя, подгоняемые ураганным ветром, барабанили по толстому стеклу, издавая треск.
Была уже глубокая ночь, но Гарриет и не думала спать.
С одной стороны, новое произведение ее любимого автора, Гарта Зеленой Руки, которое она, встав после обеда, успела купить в книжном магазине перед самым закрытием, уже предопределило, чем она будет заниматься всю эту ночь.
С другой — ей очень нравилось это ощущение контраста: за окном — молнии и гром, ливень и ураган, а в доме — пляшущий огонь в камине, тепло и уют.
Свернувшись калачиком на диване, ощущая мягкое тепло от камина, отпивая глоток ароматного чая, переворачивая страницы — что может быть лучше.
Гарриет думала, что и сегодня, как обычно, она будет читать, пока за окном не стихнет дождь, и сквозь тучи не пробьется тусклый утренний свет, и лишь тогда, подгоняемая сонливостью, она пойдет спать.
Но, когда она дочитала до середины книги, и за окном все еще была глубокая ночь, из соседнего дома вдруг донесся странный крик.
Сначала она не обратила на него внимания, решив, что это какая-то дикая кошка в брачный период, или бродячая собака, напуганная громом.
Лишь когда этот странный крик стал громче и даже, казалось, перекрывал раскаты грома, Гарриет наконец поняла, что что-то не так.
Этот пронзительный, от которого звенело в ушах, вой, определенно не мог исходить от обычных человеческих голосовых связок.
А заключенная в нем ярость и злоба, непонятно почему, заставили ее вспомнить того тощего, грязного льва, которого она, будучи ребенком, видела с родителями в цирке, и который сидел в тесной железной клетке.
Будучи молодой женщиной, живущей одной, выходить ночью на улицу, на ее улице, было небезопасно.
И у нее никогда не было такой смелости.
Но непонятно почему, в ту ночь, в Гарриет вдруг проснулась невиданная ранее отвага.
Накинув на себя какую-то теплую одежду, она, раскрыв зонт, выбежала из дома.
Идя на звук, она подошла к двери дома Бака.
К этому времени, громкий, пронзительный вой уже стал тише.
Но, словно рычание собаки, дерущейся за еду, этот глухой рык казался еще более опасным.
Подойдя достаточно близко, в холодном, пропитанном дождем воздухе, Гарриет смутно расслышала звук, от которого волосы вставали дыбом, — звук разрываемой плоти и жевания.
Влажный, дождливый воздух, проникавший в ее легкие, казалось, был смешан с неприятным запахом крови.
Ее худенькое тело под зонтом дрожало, ей хотелось бежать.
Но ее правая рука, словно не подчиняясь ей, медленно поднялась.
Запястье повернулось, пять пальцев согнулись.
И она легонько постучала в дверь.
«Тук-тук».
Глухой рык и жевание в одно мгновение прекратились.
Их сменила почти жуткая тишина.
Хоть дождь и продолжал идти, и время от времени в воздухе раздавались раскаты грома, Гарриет казалось, что весь мир в этот миг замер.
От предельной концентрации она даже слышала биение собственного сердца.
Но не смела пошевелиться.
Потому что Гарриет чувствовала, что пара ледяных, свирепых глаз, сквозь деревянную дверь, пристально смотрит на нее.
Возможно, ей повезло.
По улице как раз проходил ночной патруль стражи, и, привлеченные ревом, они направлялись в эту сторону.
Качающийся свет фонарей и звон металлических доспехов спугнули какое-то существо внутри.
А затем — быстро удаляющиеся шаги и резкий звук разбитого стекла в задней части дома.
«Знаете, я не ошиблась».
Сидя на диване, Гарриет, с выражением, смешанным с ужасом, и с почти бескровными губами, говорила.
«Позже, когда стражники ворвались в дом вместе со мной…»
«Всего в полуфуте от двери, были два кровавых следа».
«Оно, оно действительно смотрело на меня».
Обновлено: 19.01.2026