Глава 158: Лунный Пир
Наружные стены кремового цвета отливали жемчугом в лучах сумеречного света, колонны уходили вверх, поддерживая строгий и лаконичный купол дома; чугунные перила балкона отбрасывали слабые блики, а несколько пучков неизвестных вьющихся растений, обвивая их, добавляли зданию нотку зелени.
«Это твой дом?»
Отведя взгляд от этого изящного трехэтажного особняка, Шенан с удивлением повернулся к стоявшему рядом Джеффу.
В его представлении, этот добродушный и экономный капитан каравана всегда ходил в простой, застиранной добела, одежде из грубой ткани, а в пути ел и ночевал, экономя на всем.
Вид у него был крайне скромный.
Поэтому он никогда не связывал с ним слова «богатство» или «роскошь».
Он лишь думал, что тот живет в нужде, и дохода от его работы едва хватает, чтобы прокормить семью.
Отказаться от радушного приглашения было неудобно. Хотя ему и сказали, что для него приготовили свободную комнату, но, идя сюда, Шенан уже был готов спать в гостиной.
Он даже мысленно приготовил речь, как, не задев самолюбия Джеффа и его жены, вежливо отказаться, когда они попытаются уступить ему свою спальню.
Но он никак не ожидал.
Закрыв за собой дверь ателье и идя за Джеффом домой, он заметил, что расстояние между домами постепенно увеличивается, одежда прохожих становится все чище и опрятнее, и даже патрули стражи встречаются все чаще.
Прежние мясные лавки, окруженные роем мух и источающие зловоние, и бордели с розовыми фонарями и двусмысленными вывесками, исчезли.
Их сменили книжные лавки и дорогие магазины одежды, которых он раньше почти не видел.
Он даже встретил нескольких человек, похожих на аристократов, в золоте и серебре, в сопровождении слуг.
Очевидно, они приближались к центру города.
А затем, перед ним предстал этот изящный особняк, от одного взгляда на который становилось ясно, что он стоит целое состояние.
«Уже несколько лет прошло. Помню, когда я его покупал, Лилина только в школу пошла».
«А моргнуть не успел — уже закончила. Время не ждет…»
Джефф стоял на обочине, уперев руки в бока, его голос был полон ностальгии.
Лицо Шенан не изменилось, но в глубине его глаз невольно промелькнула зависть.
Ниум был одним из важнейших, ключевых городов провинции Клаудфолл Королевства Сервия.
В прошлой жизни это был бы, пожалуй, столичный город провинции, как минимум, город второго-третьего уровня.
Иметь в таком месте такой дом…
Можно было лишь сказать, что даже он, проработав много лет в крупной интернет-компании, не мог себе такого позволить.
Теперь, вспоминая, он понимал, что был слишком наивен.
Видя, что Джефф в повседневной жизни скромен, он решил, что тот живет небогато.
На самом же деле, Шенан должен был знать.
В этом мире, в любой отрасли, связанной с «авантюристами», и риск, и доход возрастали в геометрической прогрессии.
А Джефф, до своего ухода на покой, был самым настоящим капитаном каравана, который часто нанимал авантюристов в качестве охраны.
Он был довольно известен в городке Речная Долина и даже был старым знакомым Барна из «Каменного Молота».
Проработав столько лет и будучи таким экономным, скопить состояние, достаточное для безбедной старости, ему было довольно легко.
В какой-то мере, если уж на то пошло, то его можно было бы без преувеличения назвать «счастливчиком».
Жена, которая была с ним с самого начала, двое детей, и хоть он и лишился ноги, но в свои сорок с небольшим уже спокойно ушел на покой. Ухоженный трехэтажный домик, ателье и достаточно сбережений на старость.
Даже в высокотехнологичном прошлом мире, это была та самая старость, о которой мечтало подавляющее большинство обычных людей.
«Скрип».
Дверь особняка тихо открылась, и они втроем вошли внутрь.
«Мама, выходи скорее, смотри, кто пришел!»
Вернувшись домой, Лилина уже не была такой застенчивой и осторожной, как в магазине, а стала очень оживленной.
Она побежала на кухню и радостно закричала.
Вскоре, женщина средних лет, тоже лет сорока-пятидесяти, с заметными морщинками в уголках глаз и полной фигурой, в фартуке, была вытащена Лилиной из кухни.
Увидев у входа Шенан, она на мгновение замерла, и ее недоуменный взгляд скользнул по его лицу и снаряжению.
Очевидно, она его не узнала.
Это было вполне нормально, ведь они раньше не виделись.
Но на ее лице по-прежнему была вежливая и теплая улыбка.
Ее взгляд метнулся в сторону Джеффа.
«Шенан».
Джефф не стал, как раньше, подробно представлять, а лишь с улыбкой назвал имя.
И тут, Шенан отчетливо увидел, как глаза женщины тут же загорелись.
Прежняя, едва заметная, отстраненность в ее улыбке исчезла, сменившись невероятным радушием.
«Ах, вот ты и пришел наконец».
«Садись! Садись! Будь как дома».
«Наш Джефф каждый день только и говорит, когда же он тебя снова увидит. Раз уж приехал, так отдохни как следует, наберись сил».
Спас жизнь кормильцу семьи.
Очевидно, имя «Шенан» было уже хорошо знакомо всей семье Джеффа, просто они не видели его в лицо и не могли сопоставить имя с внешностью.
Теперь же, стоило Джеффу лишь намекнуть, как его жена тут же все поняла.
Не успел Шенан и шагу ступить, как она уже усадила его на диван в гостиной и принялась расспрашивать.
Фрукты и сладости со столика перед ним сыпались ему в руки, словно бесплатные.
Такой бурный прием застал врасплох даже Шенана.
«Ладно, Дейзи, дай ему отдохнуть».
Видя смущение Шенан, Джефф пришел ему на помощь.
«Я пойду уберу гостевую комнату наверху, а ты, пока не поздно, приготовь еще несколько хороших блюд, не обижай гостя».
«Не волнуйся!»
Дейзи протянула Шенан чашку с дымящимся чаем, ее лицо по-прежнему сияло улыбкой.
«Как раз Джеми сегодня должен вернуться из академии, пусть и он как следует познакомится с этим господином».
Слишком радушно.
Лишь когда на кухне снова раздался звон посуды, Шенан потер свои, немного застывшие от улыбки, щеки и с облегчением вздохнул.
В душе он, впрочем, не испытывал никакого отторжения.
Потому что он чувствовал, что жена Джеффа, эта женщина по имени Дейзи, была не просто вежлива с ним, как с гостем.
А действительно от всего сердца радовалась его приезду и была ему благодарна.
И только сейчас, когда его усадили на диван в гостиной, и он, взяв из ее рук чашку с чаем, посмотрел на ее сияющее радушием лицо, он по-настоящему осознал, какое влияние его поступки оказали на этот мир.
Если бы в ту ночь в Каланфоре он не услышал предупреждение [Зелёной Сосны] и не ворвался в комнату Джеффа, чтобы спасти его, а позволил культисту забрать жизнь этого честного человека, то через несколько месяцев, приехав в Ниум по заданию Гильдии и случайно оказавшись здесь, он увидел бы, вероятно, лишь разрушенную семью.
Ателье «Голубиное перо», возможно, и продолжало бы работать, но Лилина, беззащитная перед угрозами хулиганов, была бы вынуждена уступить и каждый месяц платить непомерную дань, съедающую весь ее доход.
А Дейзи, оставшись одна, чтобы прокормить семью, должна была бы с предельной осторожностью отбиваться от бесчисленных жадных взглядов, нацеленных на наследство ее мужа.
Сила Шенан была не так уж и велика.
Но один лишь его поступок, совершенный мимоходом, позволил маленькой семье, за много миль отсюда, жить дальше с надеждой и улыбкой.
Наступила ночь.
Шенан сидел за столом, перед ним — множество изысканных блюд.
И было отчетливо видно, что, в знак уважения к нему, все блюда из более дорогих ингредиентов были поставлены прямо перед ним.
Его взгляд скользил по блюдам, не останавливаясь.
Лишь когда он увидел тарелку с густым белым супом, в котором виднелись кусочки грибов и который источал молочный аромат, его взгляд замер.
Взяв ложку, он зачерпнул и отправил в рот.
Хм…
В отличие от насыщенного, сладковатого вкуса в «Белой Синице», сливочно-грибной суп госпожи Дейзи был немного солонее, похоже, в него добавили больше перца.
Грибов в супе было больше, и он был не таким густым и шелковистым, но оставлял на языке приятное послевкусие.
По сравнению с «Белой Синицей», это был знакомый, но в то же время новый, с тонкими отличиями, вкус.
Пока он с удовольствием пробовал блюда хозяйки, Джефф и Дейзи, сидевшие напротив, о чем-то тихо переговаривались.
«Скоро Лунный Пир, в этом году будем праздновать дома, не забудь подготовиться».
«Не волнуйся, я все купил еще два месяца назад, все в подвале, как придет время, достанем и все».
«Хм, хорошо».
«Сегодня жрец из храма луны раздавал фонари, я опоздала и не получила, жаль».
«Да хранит нас богиня…»
Он не собирался подслушивать, но так как они сидели прямо напротив, то, с его нынешним слухом, даже их тихий шепот был ему прекрасно слышен.
«Лунный Пир», «Храм луны»…Несколько ключевых слов, донесшихся до его ушей, заставили Шенан задуматься.
Лунный Пир — один из главных праздников на континенте Айфала.
Он приходился на конец года, на «Месяц Гниения (Утар)», то есть перед наступлением суровой зимы.
В этот день жители континента проводили различные ритуалы, поминая своих предков и молясь за усопших.
Перед его отъездом, в лавках городка Речная Долина уже появилось множество ритуальных принадлежностей.
Сейчас, когда время приближалось, праздничная атмосфера в Ниуме становилась все гуще.
Даже те неряшливые, худые бродяги на улицах, впервые за долгое время, наелись досыта.
Что же до «Храма луны», о котором говорила Дейзи, то, скорее всего, речь шла о храме Селунэ, [Серебряной Владычицы] и [Богини Луны].
Даже в таком маленьком городке на окраине королевства, как Каланфор, был построен величественный храм бога солнца.
В таком большом городе, как Ниум, естественно, было не иначе.
Более того, из-за его огромных размеров и многочисленного населения, в городе было множество храмов, посвященных разным богам.
Вот только, в зависимости от характера самого божества, его сферы влияния и паствы, их влияние различалось.
В западном районе, где сейчас находился Шенан, наибольшим влиянием пользовалась именно та, о которой говорили Джефф и его жена, — «Богиня Луны» Селунэ.
На это он, в общем-то, не обратил особого внимания.
В конце концов, боги и храмы в этом мире были обычным делом, и он уже постепенно к этому привык.
Но в душе, из-за произошедшего в Каланфоре, он испытывал некоторое отторжение.
И не очень хотел связываться с подобными вещами.
«Скрип».
Пока он размышлял, в гостиной раздался звук открывающейся двери.
«Должно быть, Джеми. Пора бы ему уже вернуться».
Сказала Дейзи, положив в тарелку Шенан большой кусок тушеного мяса.
Будучи младшим сыном в семье, Джеми еще не закончил учебу и учился в академии в Ниуме.
Обычно он жил и ел в школе, и лишь на выходные возвращался домой.
Под легкий топот, в комнате появился худой, долговязый юноша в очках.
Увидев в гостиной незнакомое лицо Шенан, он на мгновение замер.
А после того как Дейзи его представила, он, опомнившись, довольно застенчиво поклонился.
Хорошее воспитание, как и у его сестры.
Вот только, в гостиной он надолго не задержался.
Поужинав в школе, он, похоже, получил от наставника какое-то задание.
Посидев за столом и перекинувшись парой слов, Джеми попрощался и собрался идти в свою комнату делать уроки.
Но, возможно, из-за того, что он слишком торопился, он споткнулся о ковер на полу, и, пошатнувшись, выронил из рук свою холщовую сумку.
«Бам».
В воздухе разнесся глухой стук.
Шенан инстинктивно поднял взгляд.
И тут же замер, его зрачки сузились!
Даже ложка, которой он до этого помешивал грибной суп, застыла в воздухе.
Заметив перемену в выражении лица Шенан, Джефф наклонился и с беспокойством спросил:
«Что случилось?»
Не отвечая, Шенан уставился на серый предмет, выкатившийся из сумки на полу.
Похожий то ли на оленя, то ли на козла, он стоял на двух ногах, а пара его изогнутых рогов уходила вверх, теряясь в конце.
Это было то самое [Изваяние козло-оленя], которое он видел в «Ветре Фей» и которое вызвало у него такое странное, жуткое чувство.
В следующую секунду, опомнившись, он резко отвел взгляд, не смея больше смотреть.
И тут же, в глубине души, у него возникло странное чувство.
Хоть он и видел его лишь мельком, не разглядывая, но, словно по наитию, он почувствовал мельчайшие различия в узорах и общее, иное, ощущение.
Словно он, долго общаясь с близнецами, мог с одного взгляда отличить их.
Деревянная статуэтка перед ним была не той, что он видел на полке в «Ветре Фей».
В его голове невольно всплыли слова владельца лавки Фарильо, когда тот расхваливал ему товар:
«Из Ниума», «говорят, работа какого-то мастера», «в последнее время очень популярно у аристократов»…Нахмурившись, он бросил взгляд на стоявших впереди, с беспокойством смотревших на него, Джеффа и Дейзи, и почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Понимая, какая опасность может быть с этим связана, и, не обращая внимания на вежливость, он, посмотрев на удивленного Джеми, указал на статуэтку на полу и серьезно спросил:
«Эта деревянная статуэтка, откуда она?»
Обновлено: 19.01.2026