Глава 155: Ниум
«Бам».
Быстро вращающееся колесо наехало на камень, и повозка подпрыгнула.
В обычных условиях, если бы пассажир не удержал равновесие, его бы от такого толчка подбросило.
А если бы не повезло и он ударился о что-нибудь острое, то и до крови было бы недалеко.
Но Шенан сидел неподвижно.
Его тело было прижато к мягкой спинке сиденья, руки сложены на животе, веки слегка прикрыты, словно он дремал.
Было видно, что он не ожидал толчка и не был сосредоточен на том, чтобы удерживать равновесие.
Словно «дыхание» или «моргание», это не требовало от него никаких дополнительных усилий. Его тело, подчиняясь инстинкту, бессознательно поддерживало равновесие, не подверженное внешним воздействиям.
Причина тому, с одной стороны, — особая способность [Приливная форма].
Один из ее эффектов заключался в том, что, находясь на неустойчивой поверхности, Шенан получал улучшенную способность к равновесию.
Раньше он думал, что эта способность лишь помогает ему не падать в бою и контролировать центр тяжести.
Но, постепенно тестируя ее в эти дни, он все больше понимал ее возможности.
Простой пример: если бы он мог вернуться с этим навыком в прошлую жизнь, то, не говоря уже о прочем, он, вероятно, добился бы определенных успехов в «лыжах» или «серфинге».
Не то чтобы он стал бы чемпионом, но достичь профессионального уровня было бы легко.
Стоять на доске так, что его не могли бы сбить с ног, — это было уже немного читерством.
А с другой стороны, это, естественно, было связано с его, также достигшей восьми очков, ловкостью.
[Вихровой Удар], [Охота Клыка] и [Странник Метеоритного Клинка] — все это повышало его физические характеристики.
На панели, возможно, это было лишь простое изменение цифр с «5» на «7» или «8».
Всего два-три очка.
Но на его теле это отразилось гораздо сильнее, чем можно было бы предположить по этим сорока-шестидесяти процентам.
В какой-то мере, нынешнее тело Шенан уже постепенно выходило за рамки того, что в его прошлой жизни считалось «человеком».
Те так называемые пределы человеческих возможностей, мировые рекорды, к нему уже не относились.
А в бою, если учесть его боевой опыт, снаряжение и навыки, разница между ним и обычным человеком была просто колоссальной.
Как, например, те разбойники, что напали на их караван несколько дней назад.
Их, казалось, было немало, и даже было несколько неплохо экипированных всадников.
Но они могли справиться лишь с обычными охранниками каравана, еще не получившими профессии.
Когда же в бой вступил Шенан, ситуация на поле боя почти сразу же изменилась.
Один-два взмаха Обезглавливающего Двуручного Меча — и повсюду разлетались внутренности и оторванные конечности.
Те, кто пытался бежать, не могли уйти от преследующего их воя волка.
Что до тех двух-трех всадников, то Шенан даже не стал тратить на них силы. Лишь немного изменив их гравитационный центр, он заставил их самих свалиться с лошадей.
Не упустив ни одного. Бой закончился меньше чем за десять минут.
Он даже не вспотел.
Стоит отметить, что, хоть все разбойники и были убиты, но их лошади остались, и большинство из них были целы, лишь у одной в бою была порезана нога, и она немного хромала.
Их можно было продать за неплохие деньги.
А Шенан, который, будучи «пассажиром», временно исполнял обязанности «охранника», естественно, получил свою долю.
Конкретную сумму возница уже с ним обсудил. После того как все трофеи, включая лошадей и снаряжение разбойников, будут проданы, деньги отправят в таверну «Белая Синица».
Судя по его опыту, сумма должна была быть не очень большой.
Но она с лихвой покрывала расходы на проезд.
Что немного успокоило Шенан, чья маленькая казна сильно похудела после трат на снаряжение.
«Хлоп!»
Внезапно, резкий стук в дверь прервал его мысли.
Смутно можно было разглядеть грязного, растрепанного мальчика, который, подпрыгивая, бежал за повозкой.
В руках он высоко держал стопку серо-белых газет.
«Лорд Уиклифф тяжело болен, над постом градоначальника Ниума сгущаются тучи!»
«Приближается Лунный Пир, пять вещей, на которые стоит обратить внимание!»
«Господин, господин! Всего за два медяка, вы сможете…»
Не успел мальчик договорить, как его шум привлек внимание охраны каравана.
«Жить надоело, здесь газеты продаешь?!»
«А ну, пошел отсюда!»
Словно он уже делал это бесчисленное количество раз.
Едва охранник вышел из повозки, как мальчик, размахивавший газетами у окна, тут же сунул их под мышку, развернулся и, не раздумывая, бросился наутек.
Словно маленькая мышка, внезапно освещенная фонарем, он в мгновение ока исчез в темной глубине одного из переулков.
Махнув рукой стоявшему у окна охраннику с виноватым видом, давая понять, что не стоит беспокоиться, Шенан снова положил в кошелек две медные монеты, которые только что достал, чувствуя сожаление.
Он и вправду хотел купить газету.
Ведь, будучи здесь впервые, он отчаянно нуждался в подробной информации о «городе Ниум».
Даже светские сплетни подошли бы, по крайней мере, он узнал бы несколько имен.
Жаль только, что окно в этой повозке было глухим, и, чтобы что-то передать, нужно было открывать дверь.
Но и только.
Газеты, в конце концов, можно было купить где угодно, выйдя из повозки. Не стоило торопиться.
Шенан сидел в повозке один и смотрел в окно.
Перед его глазами были уже не надоевшие за долгий путь поля и пустоши, а ровные ряды домов и широкие, оживленные улицы.
В ушах — не только скрип колес и надоедливый вой ветра.
А еще и шум прохожих и торговцев.
Идя с остановками, после полумесяца скучного пути, караван наконец-то добрался до места назначения:
— Ниум.
К слову, все это путешествие, хоть после той ночи и не было никаких трудностей, ни монстров, ни разбойников, ни одного не встретили, но для Шенан оно было сущим мучением.
Не было ни мягкой, удобной кровати в трактире, ни горячего, ароматного грибного супа. Даже тренировать боевые навыки было трудно, приходилось делать это урывками, во время остановок.
Единственным плюсом, по сравнению с жизнью в городке, было то, что ночью было немного тише, и не нужно было терпеть шум из зала таверны.
В какой-то мере, из-за того, что нужно было постоянно быть начеку, опасаясь внезапного появления монстров, время, по субъективным ощущениям, летело быстро.
Даже во время приключений в Туманном Лесу не было так мучительно.
Особенно для Шенан, который, придя из современного общества, наслаждался удобствами технологий.
Он никогда в жизни так не скучал по своей старой, раздолбанной машине в гараже, так не скучал по переполненному вагону метро в час пик.
Впрочем, судя по его наблюдениям, магия в этом мире была высоко развита, и технология «телепортации», скорее всего, существовала.
Возможно, и аналоги поездов, летательных аппаратов, уже были разработаны с помощью магии и вошли в обиход.
Просто он находился в глухой провинции и не сталкивался с такой информацией?
Размышляя, повозка, которая после въезда в город двигалась все медленнее, так что за ней мог угнаться даже ребенок, наконец, остановилась.
«Господин Шенан, мы прибыли».
Снаружи донесся почтительный голос возницы.
Шенан, собрав свои вещи, вышел из повозки.
«Господин, ваши трофеи, как мы и договаривались, будут проданы по рыночной цене, а деньги оставлены на хранение у хозяина таверны "Белая Синица", Чаптона».
«Да, тогда просто назовети мое имя».
Кивнув, ответил Шенан.
«Я его предупредил перед отъездом, так что все в порядке».
Перекинувшись парой слов и уже собираясь уходить, он увидел, что возница, поколебавшись, осторожно спросил:
«Не в обиду будет сказано, не знаете ли вы, когда собираетесь обратно, господин? Если время подойдет, то, возможно…»
Поняв, что тот хочет, чтобы на обратном пути он снова поехал с ними, он, в общем-то, не удивился.
С таким профессионалом, как Шенан, в качестве пассажира, можно было и заработать, и, в случае опасности, получить «охранника», не платя ему дополнительно, и даже оставить себе часть трофеев.
Одни только плюсы.
На это Шенан, хоть и не возражал, но, так как время выполнения этого задания было неизвестно, если повезет, то, может, уже завтра вернется, а если возникнут трудности, то и на десять-пятнадцать дней в Ниуме задержаться не было проблемой, покачал головой и вежливо отказался:
«Вы занимайтесь своими делами, не ждите меня. Я потом найду другой караван».
Раз уж он так сказал, то и настаивать не было смысла. Возница, сказав еще несколько любезностей, попрощался.
Взяв свой багаж, Шенан стоял на улице, осматриваясь.
Когда караван въехал в город, уже наступил вечер.
Хоть он и знал место назначения, но идти туда сейчас было бы неуместно.
Он решил сначала найти трактир, хорошо отдохнуть, набраться сил и заодно разузнать обстановку.
А на следующее утро, когда рассветет, отправиться по адресу…
«Топ-топ».
Сзади вдруг послышались неуверенные шаги.
Инстинктивно посторонившись, он уступил дорогу.
В следующую секунду, мимо него, пошатываясь, прошла юная фигура.
Должно быть, тоже авантюрист, но, очевидно, только что начавший, снаряжение выглядело довольно простым.
В руках он крепко прижимал какой-то узелок.
Шенан нахмурился, ему он показался смутно знакомым.
Этот юноша с незрелым лицом, кажется, тоже был пассажиром их каравана.
Он помнил, что с ним был еще мужчина постарше, но тот погиб от рук разбойников.
К слову, в той битве, хоть и было много раненых, но по-настоястоящему погибших было очень мало, и тот мужчина был одним из них.
Именно поэтому он и запомнил его спутника.
Проводив взглядом его исчезающую в толпе спину, Шенан отвел взгляд и, покачав головой, больше не обращал на это внимания.
И направился на другую сторону улицы.
Ниум.
Будучи ключевым городом провинции Клаудфолл Королевства Сервия, он, можно было сказать, действительно был похож на большой город.
Шенан, до этого, кроме городка Речная Долина, бывал лишь в его городе-спутнике Каланфоре, и у него не было конкретного представления о больших городах этого мира.
Сейчас, идя по улице, хоть он и был еще далеко от центра, одни лишь ровные ряды лавок и магазинов по обе стороны, и пестрые витрины, отражающие разноцветные огни, говорили о его процветании.
Часто, об уровне развития города можно было судить по одежде и внешнему виду прохожих.
Неряшливые бродяги, конечно, были, но их было меньшинство.
По крайней мере, подавляющее большинство прохожих, которых видел Шенан, были одеты вполне прилично, даже обычных для деревни заплат на одежде почти не было.
А из-за того, что был вечер, как раз заканчивался рабочий день, люди, закончившие свою тяжелую работу, шли особенно легко, а у закусочных стояли очереди.
Время от времени можно было увидеть идущую по улице семью, держащуюся за руки.
Все это произвело на Шенан очень хорошее первое впечатление.
Конечно, исходя из его знаний об этом мире, он предполагал, что сейчас находится в каком-то более богатом районе города.
А места вроде трущоб, не нужно было и думать, определенно существовали.
Возможно, в паре улиц отсюда.
С другой стороны, по сравнению с городком Речная Долина и Каланфором, было заметно одно отличие.
Таких, как он, полностью вооруженных авантюристов, на улицах было немного.
Лишь изредка можно было увидеть одного-двух здоровяков в доспехах, с мечами на поясе, спешащих сквозь толпу.
Их сменили отряды стражников в официальной форме, которые, выглядя довольно браво, маршировали по центру дороги.
Он не торопился.
Шенан, впитывая атмосферу большого города, медленно шел по улице, его взгляд скользил по вывескам, ища трактир.
[Пекарня «Каменный Очаг»] — «Вечером все-таки хочется мяса, интересно, в здешних тавернах продают грибной суп, и какой он на вкус».
[«Лампы Старого Барсука»] — «Должно быть, магазин свечей и ламп, но снаружи никого».
[«Гнездо Соловья»] — «Хм…»
[«Потроха за три медяка»] — «Название, конечно, простое и понятное, дешевая мясная лавка, но не слишком ли много мух».
[Ателье «Голубиное перо»] — «Вывеска новая, должно быть, только открылись, а клиентов уже довольно…»
«Мм?»
Его взгляд замер, и он невольно остановился.
На лице Шенан появилось довольно странное выражение.
В ателье, хромая, суетился знакомый силуэт.
Он уже подумывал, не подойти ли поздороваться, как увидел, что с другой стороны улицы, несколько свирепых мужчин с татуировками, засучив рукава и полураспахнув рубашки, направились прямо к дверям ателье.
«Неужели все так банально?»
Обновлено: 19.01.2026