Глава 153: Странная красота
«Щелк».
Дверь повозки, окрашенная в красно-коричневый цвет, была аккуратно закрыта снаружи подобострастным возницей.
Звукоизоляция была неплохой.
Крики, возгласы и даже ругань, доносившиеся снаружи, с закрытием двери мгновенно стихли.
На какое-то время в повозке воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным, глубоким дыханием и тихим звуком трения монеты о кожу ладони.
Монета, словно специально подобранная, была яркой, без грязи в узорах и почти без следов износа.
Подбрасываемая вверх-вниз, она, казалось, ничем не отличалась от обычной.
Но если бы вы, не мигая, уставились на эту, на вид обычную, монету, то заметили бы, что скорость и траектория ее полета несколько отличались от того, какими они должны были быть.
На кончике длинного, с четко очерченными суставами, указательного пальца, серебряная монета слегка покачивалась. Большой палец под ней вдруг напрягся.
Вжик!
Монета, вращаясь, была легко подброшена.
В обычных условиях, эта, уже покинувшая руку, монета, под действием сопротивления воздуха и гравитации, должна была бы постепенно замедляться и в высшей точке почти остановиться.
Но сейчас, поднимаясь и вращаясь, она, на удивление, сохраняла постоянную скорость.
Словно на эту долю секунды она вырвалась из-под контроля земного притяжения.
А затем — остановка.
Равномерно поднимавшаяся монета, словно наткнувшись на невидимую стену, в той самой высшей точке, где под действием различных сил ее скорость должна была бы стать равной нулю, снова остановилась.
Вот только, по сравнению с естественной траекторией, когда монета постепенно замедляется и останавливается, эта остановка была на удивление резкой.
Настолько, что создавалось впечатление, будто она надолго зависла в воздухе.
Резкое падение!
Без всякого ускорения, зависшая в воздухе серебряная монета, с такой же, противоречащей здравому смыслу, скоростью, превратившись в серебристую полоску света, рухнула вниз.
Скорость и сила были так велики, что при столкновении с ладонью раздался довольно отчетливый глухой стук.
Пять пальцев сжались, схватив монету.
В темных глазах отражались слегка побелевшие от напряжения костяшки.
Шенан откинулся на мягкую спинку сиденья, его лицо было спокойным.
К этому моменту, с тех пор как он вернулся из Гильдии Авантюристов, прошло уже пять дней.
Только что закончив тяжелое приключение, он, естественно, воспользовался этим временем, чтобы как следует отдохнуть.
Больше не брал никаких заданий, а просто оставался в городке Речная Долина, ожидая задания на повышение от Гильдии.
Конечно, его так называемый «отдых» не означал, что он лежал в кровати в трактире, ел и спал, ничего не делая.
В повседневных базовых тренировках Шенан был довольно усерден.
За пять дней, мастерство его боевых навыков, включая [Охоту Клыка] и [Гравитационную гравировку], заметно выросло.
А с резко возросшими после повышения уровня физическими характеристиками и соответствующими пассивными способностями он также освоился.
Стоит отметить, что своему третьему боевому навыку, [Контролю гравитации], возможно, из-за его слишком уж блестящих перспектив и огромного соблазна «управлять гравитацией», Шенан уделял особенно много времени.
Даже во время еды, прогулок и отдыха он, как и только что, контролируя скорость подъема и падения монеты, постоянно тренировался.
— Если бы не то, что его [Контроль гравитации] был всего лишь 1-го уровня и не мог долго воздействовать на все тело, он бы даже подумал об изменении собственного веса для ускорения физического развития.
И после нескольких дней упорных тренировок, в плане мастерства, он добился «выдающихся» успехов.
Вглядываясь в свое отражение в окне повозки, он вызвал панель характеристик:
[Контроль гравитации] ур.1: (2/100)
Ну что, прибавилось же!
Хоть и всего на одно очко, но для Шенан это было огромным…
Ладно.
Беспомощно покачав головой, Шенан развеял висевшую перед глазами панель.
Даже учитывая невероятный эффект [Контроля гравитации] и его ожидания высокого качества, то, что за столько дней усердных тренировок мастерство выросло всего на одно очко, все же было для него несколько неожиданным.
Он, конечно, мог бы утешать себя тем, что «хоть на одно очко выросло» или «лучше, чем ничего».
Но, глядя на эти жалкие цифры «(2/100)» на панели, он все равно не мог избавиться от чувства глубокого бессилия.
Ведь Шенан прекрасно знал, что, по известной ему закономерности, чем выше мастерство боевого навыка, тем сложнее его повышать.
Если в самом начале прогресс был таким медленным, то, когда мастерство достигнет пятидесяти-шестидесяти, а то и семидесяти-восьмидесяти очков… он даже боялся представить.
Конечно, были и хорошие новости. Если посмотреть с другой, оптимистичной, стороны, то сложность повышения мастерства [Контроля гравитации] как раз и говорила о его огромном потенциале и невероятной мощи.
Можно было предвидеть, что переход такого навыка с 1-го на 2-й уровень принесет ему гораздо больше, чем переход [Вихревого Удара] с 1-го на 5-й.
Каждый уровень — качественный скачок.
Кроме того, за пять дней пришли новости и из кузницы «Каменный Молот».
Довольно печальные.
Костяная палица рыжегривого багбира и змеиный наручный щит были несовместимы.
Если бы он захотел насильно соединить два этих материала, то, по крайней мере, с технологией Барна, ничего бы не вышло, получился бы лишь брак.
Раз уж тот так сказал, Шенан, естественно, не стал настаивать.
Подумав, он выбрал другой вариант, предложенный кузнецом в тот день.
Продать ему часть костяной палицы в счет оплаты за работу.
А из оставшейся части Барн сделает для него подходящий защитный магический предмет.
Шенан нужно было лишь оплатить некоторые вспомогательные материалы. Очень дешево.
— 500 золотых.
Можно было сказать, что, когда он, стоя в кузнице «Каменный Молот», услышал от Барна эту цену, он на мгновение подумал, что ослышался.
Ведь основной материал, костяная палица, был предоставлен им самим, а дорогая плата за работу была уже вычтена.
Но, видя, что Барн, похоже, сделал ему скидку и это была самая низкая цена, и вспомнив о тяжелом латном доспехе с ценником в «1500 золотых» в кузнице, а также о невероятных цифрах, которые он слышал от пьяниц в таверне, говоря о ценах на зачарованное снаряжение, Шенан постепенно успокоился.
«Если так говорить, то мое кольцо [Последний Рубеж], деревянный меч [Зелёная Сосна] и прочее, если продать, будут стоить целое состояние?»
Продав эти несколько предметов, с его расходами, он и вправду мог бы сразу уйти на покой.
Покачав головой, он отогнал лишние мысли.
В этом мире, если за «богатством» не стоит достаточная «сила», то для него, выходца из крестьянской семьи, это будет лишь еще опаснее.
Посмотрев в окно на снующих туда-сюда пыльных авантюристов, он потер пальцами гладкую поверхность серебряной монеты.
Змеиный наручный щит он уже забрал из «Каменного Молота» и сейчас он был на его руке.
А то самое, «гарантированного качества», снаряжение из костяной палицы, о котором говорил Барн, в лучшем случае, будет готово лишь после окончания этого задания.
«Тук-тук».
Снаружи раздался четкий стук в дверь. Дверь осторожно приоткрылась, и в щели показалось почтительное лицо возницы.
«Господин Шенан, мы собираемся отправляться. У вас будут какие-нибудь указания?»
«Отправляемся».
Шенан покачал головой, давая понять, что не стоит так беспокоиться о нем.
Проработав много лет и повидав множество авантюристов, тот понял, что этот «Серый Меч» не был из разговорчивых.
Поэтому возница больше ничего не сказал и осторожно закрыл за собой дверь.
«Все смотрите за своим багажом, если что-то пропадет, мы не несем ответственности!»
«Джек, Джек, твою мать, где этот ублюдок?!»
«Эй, ты, подальше от моей лошади!»
Громкие голоса снаружи постепенно удалялись.
Шенан, сидя в повозке, снова ощутил действие так называемой «репутации».
Щербатый Беннетт, багбир… выдающиеся боевые подвиги в сочетании со статусом «профессионала», плюс некоторые полуправдивые, невероятные слухи, сделали его прозвище «Серый Меч» все более известным, особенно среди тех, кто, как этот возница, постоянно имел дело с авантюристами низшего уровня.
Конечно, эта слава была недолговечной и поверхностной.
Словно вышедшая в тираж звезда, давно не выпускавшая новых работ. Если бы Шенан сейчас покинул городок и больше не возвращался, то, не пройдет и двух месяцев, как в городке, кроме Эделин и Аби, вероятно, лишь Барн помнил бы о том, что когда-то обслуживал одного очень странного клиента с невероятно высоким коэффициентом поломки доспехов.
С другой стороны, возница вел себя так еще и потому, что Шенан хорошо заплатил.
От городка Речная Долина до Ниума, с учетом остановок на пополнение припасов, путь занимал как минимум полмесяца.
А повозка, кроме перевозки людей, везла еще и много грузов — это был один из их основных источников дохода.
В такой ситуации, в одну повозку обычно набивалось от четырех до шести пассажиров, и было очень тесно.
А если еще и попадется попутчик, не особо следящий за личной гигиеной, то вся дорога превращалась в мучение.
Учитывая, что Шенан в пути, возможно, нужно будет тренировать боевые навыки, и его снаряжение было довольно дорогим, он, заплатив несколько золотых, выкупил все купе.
Честно говоря, после тех 500 золотых в кузнице Барна, он уже стал несколько равнодушен к таким суммам и не чувствовал особой жалости.
А сейчас, сидя в одиночестве в довольно просторном купе, он чувствовал, что оно того стоило.
«Интересно, возмещает ли Гильдия Авантюристов такие расходы во время заданий».
«Надо будет спросить у Жасмин».
Размышляя, Шенан достал из-за пазухи небольшой клочок бумаги.
[Западный район, улица Вороньего Клюва, Пепельный переулок, 32]
Это был адрес его цели в этом задании.
В отличие от Туманного Леса, где каждый вдох был сопряжен с риском, и две-три минуты тянулись, как несколько часов, путешествие от городка Речная Долина до Ниума пролетело очень быстро.
Один — авантюристский центр с отделением Гильдии, другой — ключевой город провинции Клаудфолл Королевства Сервия.
Между ними постоянно курсировало множество торговцев и авантюристов, дороги были хорошими.
За исключением нескольких особых участков, не то что монстров, даже разбойников почти не встречалось.
День сменял ночь, и прошло уже семь дней.
Вечер.
Повозки, остановившись на обочине, образовали круг, чтобы защититься от возможных нападений.
На просторной поляне рядом были разбросаны палатки, вокруг костров слышался шум голосов путешественников.
В тесном купе всем пассажирам было не разместиться.
Поэтому, когда наступала ночь и караван останавливался на отдых, большинство путешественников выходили из повозок и разбивали лагерь.
«Треск».
Костер потрескивал. Джимми, держа в руках две только что разогретые на огне лепешки, осторожно пробирался мимо сидевших у костра путешественников.
«Брат, поешь».
Тихо позвал он, но ответа не последовало.
Он посмотрел.
И увидел, что его двоюродный брат, крепко обняв свой узелок, смотрит на оранжевое пламя, его взгляд был рассеянным.
Не думая, Джимми потряс его за плечо и снова позвал:
«Брат, поешь!»
«А… а, да».
Видя, что тот, словно только что очнувшись, схватил лепешку и принялся жадно есть, Джимми почувствовал недоумение.
Непонятно почему, но он чувствовал, что его двоюродный брат в последнее время часто бывает рассеянным, и это становилось все хуже.
Раньше это случалось лишь утром, сразу после сна, или после обеда, а в последние два дня он стал впадать в такое состояние в любое время, и иногда, как сейчас, его приходилось трясти, чтобы он очнулся.
«Может, слишком сильно переживает?»
Подумал про себя Джимми.
Ведь его брат каждый месяц отправлял домой деньги, и немалые. Раньше он думал, что тот, будучи авантюристом, много зарабатывает. Но, понаблюдав за ним эти дни, он понял, что его состояние далеко не так велико, как он думал, и, вероятно, он отправлял домой большую часть своего дохода.
Даже на его собственное снаряжение брат потратил немало.
А несколько дней назад они еще и шиковали в «Белой Синице», а потом закупались всякой всячиной. У него, наверное, совсем не осталось денег.
А в последнее время, как раз после окончания Дня Охоты, гоблинов в лесу стало значительно меньше, и многие свирепые монстры, которые раньше питались гоблинами, от голода стали еще более яростными и злыми.
Некоторые даже осмеливались выходить из-под защиты тумана и охотиться в человеческих деревнях.
Сообразительные авантюристы в городке Речная Долина, естественно, не стали рисковать в такое опасное время.
И его брат, таким образом, в последнее время лишился источника дохода.
«Надеюсь, в Ниуме что-нибудь получится».
В его голове невольно всплыла та, похожая на камень, серая статуэтка, которую брат показал ему.
Раньше Джимми она казалась странной и уродливой.
А теперь, вспоминая ее, он, словно глядя на рой комаров над прудом летним вечером, — рябь и жужжание, бесчисленные маленькие черные точки, колышущиеся в тусклом свете, — почувствовал в ней какую-то неописуемую, странную красоту.
Обновлено: 19.01.2026