Глава 131 — Глава 131 Иномирное создание

Глава 131: Иномирное создание Свинцово-серые тучи клубились в небе, но не предвещали грозы, лишь делали воздух под собой слегка влажным. Ш-ш-ш… Едва слышный, тихий звук. Прозрачная капля, преломляя свет, отполированная до идеальной круглой формы невидимыми потоками воздуха, поддалась земному притяжению и сорвалась с серой тучи. Сама по себе она не имела цвета, ее кристальная чистота лишь отражала окружающий мир. От серо-черной мглы на горизонте до сочной зелени крон, мимо сухих веток и паутины, мимо молодых листьев и мха, и, наконец, в тумане она превратилась в разбитую каплю и, разлетевшись брызгами, исчезла в воздухе. «Дождь пошел?» Полуорк Вольга потер свою слегка влажную лысую голову и инстинктивно посмотрел вверх. Но увидел лишь густую, плотную зеленую крону и пробивающиеся сквозь щели в листьях серые облака. «Эй, дурень!» «Мы уже почти у цели, сосредоточься!» Высокий золотоволосый эльф в конце отряда, увидев, что полуорк остановился из-за какой-то капли, окликнул его. «Вольга не дурень!» Словно задев за живое, всегда спокойный и не вступающий в споры с товарищами по команде зеленокожий полуорк вдруг повернулся и, глядя на эльфа, отчетливо произнес: «Вождь говорил, Вольга умный!» Он ткнул пальцем себе в голову, его лицо было предельно серьезным. Эльф знал, что если он продолжит спорить, то тот, вероятно, начнет на своем ломаном всеобщем языке, с примесью бесчисленных орочьих диалектов, которых не понимал даже маг в их отряде, приводить в пример истории из своей племенной жизни, доказывая, что его интеллект на несколько пунктов выше, чем у обычного человека. Сейчас было не время для шуток. Эльф выдавил из себя натянутую улыбку и небрежно бросил: «Да-да, умный, ты самый умный». Но, к его удивлению, услышав это, полуорк Вольга покачал головой и посмотрел на двух других членов отряда. «Коннал, маг, самый умный». «Воин, тяжелый доспех, надежный». «Длинноухий, тонкий меч, мягкий, глупый». Он загибал пальцы, словно серьезно размышляя о рейтинге интеллекта в их отряде. «Вольга, на втором… третьем месте». Уголок рта эльфа невольно дернулся, и он даже на мгновение споткнулся. «Ладно, ладно, ты прав». Подавив в себе желание возразить и не желая больше тратить время на полуорка, он решил уступить. К этому моменту, с тех пор как они покинули Гильдию Авантюристов городка Речная Долина и вошли в Туманный Лес, прошло уже около пяти дней. Все четверо были высокоуровневыми профессионалами, и на окраине леса практически не было существ, способных представлять для них угрозу. Они двигались быстро. Сейчас они уже добрались до центральной части Туманного Леса и приближались к цели своего похода. Без сомнения, условия в глубине леса были гораздо суровее, чем на окраине. Хоть отряд и не понес потерь, но следы тяжелого пути были налицо. У воина-человека, молчаливого и решительного, шедшего впереди, на его стальном тяжелом доспехе появилось несколько новых царапин. На левом плече полуорка Вольги все еще виднелась запекшаяся кровь, и даже на его изысканной одежде, которую он всегда тщательно берег, появилось два несмываемых бледно-зеленых пятна — от «ползучего монстра», которого они вчера обнаружили с помощью заклинания. Во всем отряде самым расслабленным выглядел лишь маг Коннал. На это эльф нисколько не жаловался, в душе он даже был рад. Ведь, проработав авантюристом столько лет, он прекрасно знал, что, если уж даже находящийся под защитой всего отряда заклинатель выглядит потрепанным, это означает, что их отряд на грани краха. «Тихо». Деревянный посох легко коснулся земли, и полупрозрачный световой щит, окутывавший весь отряд, слегка исказился. Коннал перевел взгляд через плечо воина в тяжелом доспехе, который不知 когда остановился, и посмотрел вперед. В центре внезапно открывшейся поляны виднелся темный вход в пещеру. Достав из-за пазухи медный компас, он сосредоточился. Внешне компас, казалось, ничем не отличался от тех дешевых поделок, что продавались в лавках. Потертый, тусклый медный корпус, мутное, заляпанное отпечатками пальцев стекло, не очень точная шкала… Лишь тонкая магнитная стрелка в центре, указывающая направление, была странной. Она была полупрозрачной, словно состояла из какого-то застывшего света. И, слегка покачиваясь при движении, оставляла за собой несколько призрачных световых следов. Взяв компас в левую руку, он слегка приподнял его. Свет вспыхнул, и магнитная стрелка прямо и уверенно указала на пещеру на поляне. «Мы на месте». «Приготовьтесь». Коннал поднял голову и посмотрел на серое небо, видневшееся из-за отсутствия густых ветвей. Его губы шевельнулись, словно он произнес короткое, неразборчивое заклинание. И тут же, световой щит, расходившийся от его посоха, быстро сжался. Радиус действия уменьшился, но способность обнаружения значительно возросла. Он даже обладал функцией регулировки яркости. Идеально подходил для пещеры, в которую им предстояло войти. Они не стали входить сразу. Кроме Вольги, все в отряде были опытными авантюристами. Даже при том, что их средний уровень силы был высок, и в этой местности практически не было сильных монстров, способных им угрожать, все, включая золотоволосого эльфа, все равно сделали небольшой привал, пополнили припасы и привели себя в наилучшую форму, прежде чем, сохраняя прежний строй, под предводительством воина-человека, осторожно войти в пещеру. Они действовали очень профессионально. Конечно, в какой-то мере, именно их серьезное отношение к заданиям, в сочетании с удачей, талантом и другими факторами, и позволило им подняться до уровня высокоуровневых профессионалов. Те же, кто был слишком безрассуден, кому не везло, кто был неосторожен и слаб, давно уже были отсеяны в различных местах скопления магии и стали удобрением для земли. В логове, должно быть, был хобгоблин. Входной проход был широким и чистым, без обычных для гоблинских пещер экскрементов и гниющих останков. К тому же, проход был полон развилок и узких ходов, в нем даже были установлены простые ловушки. Все было большим и сложным. Конечно, эта обстановка, внушавшая ужас авантюристам низшего уровня, для высокоуровневых профессионалов с заклинателем в составе не представляла никакой сложности. Компас в руке всегда указывал верное направление, заблудиться было невозможно. А так называемые ловушки… они не могли оставить даже царапины на доспехах воина-человека. Они шли гладко, без всяких препятствий. «Ностальгия…» «Сколько мы уже не зачищали вот так, вместе, гоблинские пещеры». «Я уже и забыл, как звучат предсмертные вопли этих зеленых крыс». Природное наследие, полученное от глубинного леса, позволило золотоволосому эльфу сжать свой голос в окружавшем его ветерке. Он доносился лишь до ушей товарищей, не распространяясь наружу. «С тех пор, как ты получил профессию, наверное…» «И потом, разве не ты жаловался, что награда за гоблиноидов слишком мала, даже на припасы не хватает, и я перестал брать такие задания». У него тоже был способ скрытого общения. Магические частицы в воздухе, затрепетав, донесли голос Коннала до ушей эльфа. Долгая, в несколько веков, жизнь эльфов не всегда позволяла им четко помнить каждое событие. Очевидно, забыв то, о чем говорил маг, золотоволосый эльф смущенно улыбнулся и поспешил сменить тему. Его изумрудные глаза устремились в темную, бездонную глубину прохода: «Кстати, неужели гоблины действительно роют свои норы так глубоко?» «На этих их коротких ножках, один только выход наружу должен занимать несколько десятков минут». Не успел Коннал ответить, как в конце темного прохода вдруг мелькнул огонек. Он тут же замолчал. Тонкая, изящная правая рука метнулась к поясу, и легкий, как ветер, клинок уже был в руке золотоволосого эльфа. Коннал же, временно убрав компас, запустил левую руку в свою маленькую кожаную сумку. И, легко сжав пальцы, вынул щепотку черного, как уголь, порошка и посыпал им свой посох. В-з-з-з… Полупрозрачный охранный щит вдруг потемнел, и отряд, окутанный им, словно слился с тенями каменных стен. «Шесть минут». Напомнил Коннал. Они замедлили шаг и стали медленно приближаться. Не торопясь вступать в бой, они сначала оценили обстановку. Тридцать шесть гоблинов и два багбира. Коннал невольно нахмурился. Не то чтобы количество врагов превышало их возможности, а… Слишком просто. Багбиры с уровнем вызова всего «единица», плюс немного зеленых пешек. Не говоря уже об этих тридцати с лишним, даже если бы их было втрое больше, любой из их отряда легко бы с ними справился. А Гильдия, объявляя задание с высокой наградой, вряд ли сделала бы это из-за таких мелких сошек. «Сначала разберемся с ними». Обойти врага и идти дальше было невозможно. Подумав так, Коннал подал товарищам сигнал к атаке. А затем… последовало сокрушение. Эти хилые гоблины, чья физическая сила уступала даже скоту на пастбище, перед лицом высокоуровневых профессионалов, уже стоявших на пороге «сверхъестественного», не имели ни малейшего шанса на сопротивление. Легкий взмах тонкого клинка, порыв острого ветра, — и дюжина гоблинов уже валялась на земле. Что же до тех двух багбиров… Для них они ничем не отличались от обычных гоблинов. Полуорк схватил их, по одному в каждую руку, и просто свернул им шеи. За десять с небольшим секунд, пока Коннал, стоя в стороне, выпустил пару «магических стрел», а воин-человек, даже не сдвинувшись с места, защищал его, бой был окончен. «Странно, пять дней пути… и вот это все?» Протирая окровавленный клинок марлей, золотоволосый эльф, очевидно, тоже заметил нестыковку. «Здоровяки, крепкие!» «Но, для Вольги, просто». Полуорк небрежно вытер окровавленные руки о стену и вовремя вставил свое слово. Казалось, по ощущениям от разрываемой плоти он определил, что эти два багбира были немного сильнее своих сородичей. Но когда его спросили, насколько именно, он лишь пробормотал несколько орочьих ругательств, не в силах объяснить. «Кстати, я помню, багбиры, повзрослев и покинув племя, обычно не живут стаями». «Если только… нет какого-то более сильного лидера, который объединил их». Проанализировал золотоволосый эльф, посмотрев на два трупа багбиров на земле. «Верно, иначе Гильдия не стала бы назначать такую высокую награду». Коннал снова достал из-за пазухи компас. «Задание еще не окончено, не расслабляйтесь». И действительно, магнитная стрелка на компасе нисколько не изменилась, по-прежнему неподвижно указывая в определенном направлении. Он посмотрел туда. Стрелка указывала на проход в глубине логова, ведущий еще дальше. В бою с гоблинами они уже выдали себя. Так что больше не скрывались. Отряд ускорил шаг и продолжил двигаться вглубь пещеры. А затем, по мере того как дорога под ногами становилась все ровнее и шире, а по обе стороны стен стали появляться факелы, освещающие путь, они, наконец, добрались до конечной цели своего похода. До той огромной, просторной, как площадь, но невероятно тихой пещеры. Словно пчелиные соты, стены вокруг были испещрены большими и маленькими отверстиями, в которых смутно виднелись копошащиеся темные тени и силуэты. Но, словно существовала какая-то невидимая стена, эти тени послушно оставались внутри, не смея высунуться наружу. Так что во всей пещере, в поле зрения нескольких человек, была лишь одна сгорбленная фигура в черном плаще, и… «Что за чертовщина?!» Словно увидев нечто невероятное, зрачки сузились, и золотоволосый эльф не удержался от возгласа. Это было на алтаре, высеченном из неизвестного белесого камня, в самом центре логова. Окутанный густым, едким кровавым светом. — Овальный фантом. Два дня. Рыжегривый багбир, покинувший Туманный Лес и отправившийся в человеческие деревни за кровавой жертвой, наконец, восполнил недостающую часть жертвоприношения. И дар главного бога гоблиноидов, Маглубиета, из далекого божественного царства, за пределами материального мира, наконец, сошел в этот мир. В-з-з-з… Это был низкочастотный гул, похожий на столкновение энергий в лаборатории учителя. Полностью сделанный из чистого, без единого изъяна, серебристо-белого металла, этот невероятно чистый, странный материал — определенно не был ни адамантием, ни мифрилом. Поверхность его была покрыта странными, похожими на ветви, рунами, тщательно расположенными. В углублениях рун текла флуоресцирующая синяя жидкость, которая равномерно мерцала, словно дыша. Эта идеальная, как божественная слеза, сферическая форма, это эстетическое мастерство, сочетающее в себе «кощунство» и «точность»…Это было нечто, чего Коннал за все свои десятилетия магической практики никогда не видел. В тот миг, как он увидел этот овальный железный шар, в его голове даже возникла абсурдная, но в то же время реальная догадка. Он — создание из другого мира. «В-з-з-з». Железный шар, гудя, парил в воздухе, медленно вращаясь. Словно обладая какой-то невидимой силой, похожей на водоворот, мелкие камушки на земле и вязкая кровь на алтаре, оторвавшись от земли, начали вращаться вокруг него, образуя спиральный вихрь. Незаметная для обычного человека энергетическая рябь прошла по воздуху. «Топ!» Конец посоха с силой ударился о землю, пять пальцев, сжимавших его, побелели от напряжения. Стиснув зубы, на его лбу выступил пот. Словно поддавшись какой-то невидимой тяжести, Коннал согнулся, на его лице отразилась мучительная борьба. Непонятно почему, но, по мере того как железный шар вращался в воздухе, и энергетическая рябь коснулась его лица, он почувствовал, как его тело вдруг стало в несколько раз тяжелее!