Глава 129: Авантюристы и жители деревни
Два дня спустя.
Окрестности городка Речная Долина, пустошь.
Серо-белый туман, висевший в воздухе, словно тень смерти, давно рассеялся без следа.
Его сменили яркое солнце, не заслоненное кронами деревьев, свежий воздух, смешанный с ароматом земли, просторные луга, извилистые проселочные дороги и поднимающийся вдали дымок.
По сравнению с Туманным Лесом, это был словно другой мир.
Не нужно было беспокоиться о том, что с верхушки дерева на тебя свалится ядовитый паук и заберется за шиворот; не нужно было опасаться опасных монстров, скрывающихся в тумане и тени и жаждущих твоей ароматной плоти.
Единственное, на что стоило обращать внимание, — это на редкие собачьи кучи на обочине.
Идя по ухабистой проселочной дороге, он чувствовал под ногами более твердую почву, чем усыпанная листьями земля в лесу, и на душе становилось спокойнее.
До его ушей доносился тихий звон трущихся друг о друга колец кольчуги при движении.
Он уже привык.
Но сейчас этот звук казался ему особенно приятным и успокаивающим.
Отряд «Зеленой крови» уже окончательно покинул Туманный Лес и вернулся в мир людей.
Они были на пути в городок Речная Долина.
Хотя в пути и случилось много непредвиденных событий, но, к счастью, отряд не понес потерь.
Даже тяжелых ранений не было.
А добыча превзошла все их предыдущие заработки.
Можно было сказать, что миссия увенчалась полным успехом.
Даже на лице обычно сдержанной Эделин появилась улыбка.
«В этот раз, вернувшись, заработаем как минимум по двадцать с лишним золотых, да?»
Аби, слегка согнувшись, нес на спине снятое с гноллов снаряжение. Он был возбужден, и шагал легко.
Зная, что он новичок, и что его опыт и сила значительно уступают остальным, и чувствуя, что он не внес большого вклада в общее дело, он не только активно помогал убирать поле боя, делая все, что было в его силах, но и добровольно взвалил на себя большую часть тяжелых трофеев.
Это значительно облегчило ношу для Шенан и остальных, и в случае опасности они могли бы действовать более свободно.
«Двадцать золотых точно будет».
Берг, с длинным луком за спиной, шел в хвосте отряда и с легкостью ответил.
«Одна только награда за "Пожирателя плоти" и гоблинов, если разделить на всех, уже немало».
«А если добавить это подержанное снаряжение, что ты тащишь, и всякую мелочь».
«Может, и до тридцати дотянет!»
Выбравшись из напряженной обстановки леса, Берг полностью избавился от своей тревоги и снова превратился в прежнего «тертого калача».
Он наконец-то расслабился.
Услышав это, на лице Аби появилось мечтательное выражение, и он, загибая пальцы, принялся считать: «Если считать по двадцать пять золотых, то семь отправлю домой, пять верну долг, и останется…»
«Целых тринадцать золотых!»
Глаза Аби тут же загорелись.
«Как только вернемся в город, пойду в "Каменный Молот" и куплю тот качественный кожаный доспех, что я присмотрел».
«Всего-то десять с лишним золотых, стиснув зубы, можно и раскошелиться!»
«И все потратишь, себе ничего не оставишь?»
Поддразнил его Берг.
«Ты ведь только начал, много еще не накопил?»
«Если сейчас все потратишь, а следующие несколько заданий будут неудачными, то даже на обычные припасы не хватит».
Услышав это, возбужденное лицо Аби тут же стало озадаченным.
«Тогда, может… еще подкопить?»
«Ха-ха-ха».
Берг громко рассмеялся, подошел и похлопал его по плечу.
«Я шучу, хочешь — покупай».
«Раз уж пошел в авантюристы, то какой смысл думать о завтрашнем дне?»
«Главное — хорошо прожить сегодняшний!»
«Но…»
Шенан стоял в стороне и молчал.
Слушая их разговор, он о чем-то задумался.
Раньше он всегда был одиночкой, ходил на задания один.
Можно сказать, ему везло, да и силенка была, так что, хоть и было нелегко, но он справлялся.
И добыча была богатой.
Весь доход от приключений доставался ему одному, не нужно было делиться с товарищами.
Поэтому у него не было реального представления о заработках обычных авантюристов.
Теперь же он понимал, что для семидесяти процентов авантюристов низшего уровня в городке Речная Долина, смена снаряжения стоимостью более 10 золотых — это было серьезное решение.
Возможно, даже приходилось залезать в сбережения.
И уж точно не так, как он, — каждые десять-пятнадцать дней менять все снаряжение, даже не тратясь на ремонт.
Конечно, в какой-то мере, высокая изнашиваемость снаряжения была ценой его «одиночества».
Ведь вступив в отряд «Зеленой крови», он уже давно не заглядывал в кузницу «Каменный Молот».
О… здесь стоит упомянуть.
По наблюдениям Шенан за последние полгода, авантюристы хоть и имели привычку копить, но немалая их часть часто спускала с трудом заработанные золотые в тавернах.
Прожигая жизнь, они глушили алкоголем нервы, успокаивая внутреннее беспокойство.
Учитывая, что эта работа была похожа на хождение по канату, и в любой момент можно было лишиться головы, это было, в общем-то, понятно.
Ведь даже сам Шенан привык в «Белой Синице», тратя гораздо больше обычных людей, решать вопрос с трехразовым питанием.
В душе он говорил себе, что, получив вторую жизнь, нельзя себя обделять.
Но не было ли это также способом снять стресс с помощью еды?
Просто траты его были далеки от трат игроков и пьяниц.
«Я советую пока отложить. День Охоты уже подходит к концу, цены на припасы в городе скоро вернутся к норме, а гоблинов в лесу уже не будет так много, чтобы на них охотиться».
Эделин, шедшая во главе отряда, высказала свое мнение Аби.
«Если доспех не сильно поврежден, можно пока и в нем походить».
«Берг, в общем-то, был прав».
«Иметь сбережения, достаточные, чтобы начать все сначала, по крайней мере, для авантюриста, — это очень важно».
Как для «наставника», введшего его в это дело, совет Эделин, несомненно, весил больше, чем слова Берга.
Аби серьезно кивнул, уже отказавшись от своего плана потратить большие деньги на новое снаряжение.
«День Охоты скоро закончится…»
Шенан, слушая их разговор, пробормотал про себя.
Действительно, в последнее время на доске объявлений в Гильдии заданий, связанных с Днем Охоты, было заметно меньше.
Значит, и ему скоро пора покидать отряд.
Без всяких сантиментов. Еще при вступлении в отряд «Зеленой крови» он уже изложил свои намерения.
Эделин и остальные все знали. С одной стороны, его панель характеристик и магическое снаряжение делали его неподходящим для команды с не совсем знакомыми авантюристами. С другой — ему нужно было выделить время на поиски последнего боевого навыка, необходимого для получения профессии, и он не мог постоянно участвовать в долгих, интенсивных заданиях.
Даже если он хотел использовать гоблинов для повышения мастерства [Охоты Клыка], в одиночку он мог бы сражаться больше и зарабатывать тоже гораздо больше.
А выбирая логова только на самой окраине леса, с его нынешней мобильностью, он практически ничем не рисковал.
В общем, по крайней мере, в ближайшее время, у Шенан не было планов действовать в команде.
Мысли роились в его голове.
Вдруг, какой-то шум вернул Шенан к реальности.
Он инстинктивно посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.
У входа в небольшую деревню, сбоку от дороги, собралась большая толпа.
«Господин, все жители деревни Сивиль от всей души благодарят вас за то, что вы избавили нас от племени гоблиноидов».
«Но вы же знаете, те 30 золотых, что были в награде, я собирал по домам, по крупицам».
«В деревне… правда, больше ни одной золотой монеты не осталось».
Старик, похожий на старосту, в простой льняной одежде, опираясь на посох, сгорбившись, осторожно говорил.
В его голосе чувствовалась искренность и честность.
Вот только, стоявшие перед ним, очевидно, не были тронуты.
Должно быть, тоже авантюристы из городка Речная Долина.
Отряд из пяти человек, снаряжение не было выдающимся, но блеск металла на их доспехах и клинках заставлял стоявших впереди крестьян невольно опускать головы, не смея смотреть им в глаза.
«Нет денег?!»
Во главе авантюристов стоял мужчина средних лет со шрамом на брови.
«Ты хоть знаешь, сколько гоблинов было в том логове?»
«Ради безопасности вашей деревни, мой брат чуть не лишился нового доспеха!»
Сказав это, он повернулся и указал на грудь стоявшего за ним остроносого, с обезьяньими щеками, авантюриста.
На его грязном, забрызганном грязью кожаном доспехе зияла большая рваная дыра, сквозь которую виднелась подкладка.
«100 золотых!»
Мужчина со шрамом, задрав подбородок, свысока смотрел на сгорбленного старика. Его голос был пронзительным и громким.
«Дайте 100 золотых, и на этом все, будем считать, что нам, братьям, не повезло, и мы больше не будем вас беспокоить».
Слова, донесшиеся до ушей, заставили Шенан нахмуриться.
Хоть он и стоял на некотором расстоянии, но отчетливо видел, что тот кожаный доспех, который, по их словам, был поврежден в бою с гоблинами, на самом деле был «старьем», которое давно пора было выбросить.
Любой, кто хотел вернуться в городок Речная Долина живым, ни за что бы не надел такое.
Даже в лавке старьевщика такое не приняли бы.
Более того, даже если бы это, как они говорили, был новый, качественный кожаный доспех, он бы ни за что не стоил «100 золотых».
Черт, его кольчужная рубаха и клепаный кожаный доспех из известной кузницы «Каменный Молот» вместе стоили девяносто пять золотых.
А он за почти развалившийся кожаный доспех смеет требовать 100 золотых. Неужели он считает этот мусор антиквариатом?
Шенан даже засомневался, было ли это повреждение получено в бою.
А не просто взято из кучи металлолома в кузнице, чтобы вымогать деньги.
«Что они себе позволяют? Награда за задание ведь уже была передана жителями в Гильдию Авантюристов. Кто же требует вторую награду с заказчика?»
«К тому же, даже если они и понесли убытки во время задания, какое это имеет отношение к этим жителям?»
Не успел Шенан и слова сказать, как новичок в отряде, Аби, уже не мог сдержать своего возмущения и принялся их осуждать.
Отбросив простые понятия добра и зла, как новичок, который еще год назад, возможно, сам пахал землю, он почти сразу же встал на сторону жителей, осуждая вымогателей-авантюристов.
В отличие от него, «Берг», проработавший в этой сфере много лет, вел себя довольно двусмысленно.
Скрестив руки на груди, он, словно наблюдая за спектаклем, смотрел на толпу у дороги и цыкал языком.
«Думают, награда маловата, хотят еще подзаработать».
«Такое сплошь и рядом».
«Но 100 золотых… да этих жителей продать, и то не наберется, как…»
«Ты что, дурак?»
Берг с усмешкой отругал Аби и напомнил:
«Даже такой новичок, как ты, понимает, что у них нет таких денег. Думаешь, эти авантюристы не знают?»
«Это просто, чтобы потом было легче торговаться, смотри, сейчас начнется».
«Сплошь и рядом?»
Шенан заметил его слова и пробормотал про себя.
Прожив в этом мире уже больше ста дней, он уже кое-что понял о профессии «авантюриста».
Он прекрасно понимал, что не только Аби, но и его предшественник, и Эделин, и Берг, и восемьдесят процентов авантюристов низшего уровня в городке Речная Долина, когда-то были такими же, как эти, простыми жителями, которые не смели поднять головы перед клинком.
Но стоило им надеть какой-нибудь рваный кожаный доспех, который и на дороге-то никто не подберет, и получить статус «авантюриста», как они тут же начинали смотреть свысока на этих, таких же, как они, простых людей, и, как разбойники, заставляли их отдавать все свое имущество.
Как и предсказывал Берг.
Зная, что жители ни за что не смогут собрать требуемую ими «огромную сумму» в 100 золотых, авантюристы во главе со шрамом, немного поугрожав и заставив старика еще ниже согнуться, раскрыли свою истинную цель.
«Золота не хватает, не беда».
«Можно и другими вещами расплатиться!»
«Вино, скот, ткани… все, что можно продать, несите, будем считать, что я в убытке».
Он ухмылялся, его жадные глаза были устремлены на старика.
Староста был не дурак и, естественно, понимал, что их целью были не те 100 золотых, которые он никак не мог достать.
Услышав их требование, он уже собирался начать торговаться, как вдруг в толпе, до этого молчавшей, после слов шрама, раздался шум.
«Староста, Бонни только родилась, я правда не могу…»
«Джека в прошлом году унес гигантский орел, у нас дома остался только один бык, весной пахать…»
«Староста, вы же знакомы с господином Франом из городка Речная Долина, может, поговорите с ним, я…»
Видя, что старика окружили жители, те авантюристы не торопили, а с ленивым видом стояли и ждали.
И в этот самый миг, тот остроносый, с обезьяньими щеками, авантюрист в рваном кожаном доспехе, словно что-то заметив, вдруг оживился.
Он указал своему товарищу на кого-то в толпе, они переглянулись и со странной улыбкой посмотрели в ту сторону.
Это была золотоволосая девушка с веснушками на щеках и простой косой.
Обновлено: 19.01.2026