Глава 125: Пожиратель плоти
Дзынь!
Резкий и пронзительный звон сработавшей ловушки заставил нескольких безымянных птиц и зверей в панике сорваться с веток и взлететь.
Сразу за этим из густого леса донеслось несколько коротких, раздраженных гортанных звуков.
Больше не скрываясь и не таясь, под треск ломаемых веток раздался гулкий, стремительный топот.
«К бою!»
Тут же громко крикнула Эделин, которую кошмар вырвал из сна, но так и не дал снова заснуть.
В ее руках уже были два тяжелых железных молота.
Рядом, Берг, который из-за трупа «Железной Руки» Джорджа все это время был не в себе, теперь, словно «камень с души свалился», вдруг избавился от своей тревоги.
Держа в руках длинный лук, он быстро отступал назад, одновременно зорко осматривая другие направления в поисках засады.
Проявив немалую долю профессионализма старого авантюриста.
Аби, разбуженный криком Эделин, был еще сонный, но, увидев боевую готовность остальных, ему не нужно было ничего объяснять, и он быстро сориентировался.
К счастью, находясь в дикой местности, они спали в поддоспешниках и броне, что сэкономило ему много времени.
Поспешно откинув одеяло, он, протирая глаза, схватил оружие, лежавшее у его ног, сделал два шага вперед и, выставив щит, встал перед остальными.
Что же до Шенан, то и говорить нечего.
Благодаря обостренному восприятию и вниманию, развитым во время тренировок [Гравитационного сжатия], он первым во всем отряде почувствовал опасность.
Когда Аби, щурясь и на ходу поправляя одежду, поспешно подбежал к нему, Шенан уже крепко сжимал Обезглавливающий Двуручный Меч, его тело было напряжено, готовое к бою.
Никто не двигался.
Из всего отряда «Зеленой крови», лишь Берг, будучи стрелком, отошел назад, чтобы увеличить дистанцию.
Остальные, включая и крикнувшую Эделин, заняв свои позиции, больше не двигались.
Враг в тени, а они на свету. Да еще и в ночном Туманном Лесу. Поспешное отступление лишь нарушило бы строй и поставило бы отряд в невыгодное положение.
Нужно было, по крайней мере, выяснить, кто их враг, и действительно ли это те, кого они подозревали по останкам, прежде чем что-то предпринимать.
«Ш-ш-ш…»
Кусты и трава, окутанные тенью, яростно затряслись, и в них смутно показалось несколько быстро приближающихся силуэтов.
Сердце Шенан бешено заколотилось, в его темных глазах отражалось пламя костра, лицо было спокойным.
И в тот самый миг, когда гулкий топот стал отчетливее, и в тенях уже можно было разглядеть колышущуюся шерсть нападавших, первым из зарослей, в поле их зрения, вырвался холодный блеск, отразивший свет костра.
«Вжик!»
Острая стрела, рассекая туман и увлекая за собой обрывки листьев и семена трав, со свистом вылетела.
Невероятная скорость!
Шенан почувствовал, как мимо его лица пронесся колючий, острый ветер, и он инстинктивно поднял меч, чтобы защититься.
«Дзынь!!!»
Посыпались искры.
От трения металла о металл, на поверхности меча заплясали искры.
На одно мгновение, он почувствовал сопротивление, и свист ветра пронесся мимо уха.
В следующую секунду, стрела, летевшая ему прямо в грудь, была отражена мечом, изменила траекторию и, сохранив остаточную силу, вонзилась в ствол дуба за его спиной.
«Так точно?»
Холодок пробежал по его затылку. Не успел он и подумать, как враги, чье местоположение было выдано сработавшей ловушкой, уже вырвались из леса.
«И-и-га!» В воздухе разнесся пронзительный, странный, возбужденный визг, смешанный с густым запахом крови и грязной вони.
Желтовато-коричневая вязкая слюна капала с обвисшего языка с зазубринами; влажные края черного носа судорожно сжимались и разжимались, выдыхая горячий воздух.
Уродливый череп, похожий на гибрид гиены и человека, с искаженным, вдавленным лбом и резко расширяющимся затылком; звериные глаза, светящиеся в ночи больным, зеленоватым светом, были налиты кровью, в их взгляде читалась ярость и дикость.
Это были пять тощих, свирепых гноллов!
А тот, что был во главе, заметно крупнее своих сородичей, был, без сомнения, тем самым опасным монстром из западных пустошей, который перебрался в окрестности Туманного Леса, напал на несколько человеческих деревень и за которого Гильдия Авантюристов назначила крупную награду — Гнолл-пожиратель плоти!
Шенан был полностью сосредоточен. Предстоящий бой заставил его так крепко сжать рукоять меча, что пальцы побелели.
Его взгляд был прикован к гноллам, которые, как гиены, бежали на четырех лапах, с фанатичным выражением на мордах.
Но в душе он чувствовал какое-то странное несоответствие.
Во-первых, количество этих гноллов было далеко не таким, чтобы его можно было назвать «племенем», как было указано на доске объявлений, и они не были способны напасть на деревню.
«Часть из них осталась в засаде в другом месте, или они уже потеряли многих в боях с другими авантюристами?»
Во-вторых, на этих гноллах, хоть и были надеты какие-то не по размеру доспехи — очевидно, снятые с убитых авантюристов, — но в то же время на их телах виднелись различные раны.
Порезы от мечей и копий были лишь малой их частью, по-настоящему заметными были черные ожоги, разбросанные по всему телу.
Даже у того, что был вожаком, «Пожирателя плоти».
В его голове невольно всплыл изуродованный труп «Железной Руки» Джорджа.
«Это их рук дело?»
Сумбурные мысли пронеслись и были смыты ревом, раздавшимся в воздухе.
Еще до начала боя, Эделин, как капитан отряда и самый опытный из них, приняла решение.
Переложив левый молот обратно на пояс, она взяла у Аби деревянный щит.
И бросила короткую, четкую команду.
А затем, бросившись на «Гнолла-пожирателя плоти», ринулась вперед
«Я задержу его, Шенан, остальные на тебе!»
За те несколько секунд, что прошли с появления гноллов, она уже приняла решение.
Она, задержав самого сильного из врагов, который мог в короткий срок нанести огромный урон членам отряда, «Пожирателя плоти», выиграет время, чтобы Шенан, обладающий самой высокой мобильностью в отряде, смог расправиться с остальными гноллами.
Честно говоря, хоть они и выполнили вместе уже много заданий, и в бою с «Щербатым» он проявил силу, значительно превосходящую обычных авантюристов, но Эделин не была уверена, сможет ли Шенан за те несколько минут, пока она не выдохнется, справиться со всеми гноллами, кроме «Пожирателя плоти».
Но сейчас, в такой опасной ситуации, ей оставалось лишь надеяться на этого таинственного, молодого и надежного товарища.
Шенан не знал, о чем она думает.
Едва прозвучали ее слова, как он тут же бросился вперед.
Но направление его движения было немного иным, чем у Эделин.
Его темные глаза были устремлены на густые заросли на краю лагеря, откуда вылетела та стрела.
— В командном бою, сначала нужно вырезать тех, кто сзади.
Обновлено: 19.01.2026