Глава 126 — Глава 126 Ловкость +1

Глава 126: Ловкость +1 В отличие от зеленых гоблинов, движимых лишь инстинктами и желаниями, которых едва ли можно было назвать «разумными существами», гноллы были на порядок выше как в плане индивидуальной боевой мощи, так и в плане интеллекта. Хоть они, под влиянием демонической крови, и были так же свирепы и враждебны к людям, но в бою действовали заметно гибче. По крайней мере, они догадывались оставлять стрелков в засаде в лесу, а не бросаться всей толпой вперед, как гоблины. Впрочем… и только. Гноллы умели обходить ловушки, нападать на отдыхающих авантюристов под покровом ночи; они могли применять некоторые эффективные, хоть и примитивные, тактики. Но как только начинался настоящий бой, столкнувшись с «слабой» добычей, заметно уступающей им в численности, эти простодушные, дикие гиены забывали обо всех планах и приготовлениях. Включая ту элитную особь, «Пожирателя плоти», которая была на голову выше своих сородичей. В стремительной и безрассудной атаке, перебирая всеми четырьмя лапами, они бросились на отряд «Зеленой крови». Это дало Шенан возможность для флангового маневра. Крепко сжав рукоять, он слегка наклонил клинок назад, занимая наиболее удобную для движения и атаки позицию. Сделав пару шагов, он вышел из строя отряда и оказался на фланге. На открытой местности, без укрытий, его маневр, естественно, не остался незамеченным гноллами. Возможно, решив, что он пытается сбежать, один из пяти стремительно приближающихся гноллов, с тихим рыком отделился от основной группы. Шенан не останавливался. Сохраняя напряжение в теле, готовый в любой момент уклониться от стрелы из леса, он уже приготовился, воспользовавшись преимуществом в оружии и навыках, по пути расправиться с преследующим его гноллом. Но он не ожидал, что сзади вдруг раздастся свист. Деревянная стрела, вращаясь, пронзила воздух, пролетела рядом с ним и вонзилась в стаю волков. Прямо в бедро того гнолла, что сменил цель и погнался за ним. Это была поддержка от Берга, стоявшего в тылу. Отступая и стреляя на ходу, он не смог вложить в выстрел всю силу, сосредоточившись на точности. Но цели своей он достиг идеально. — Привлечь внимание. Тот гнолл, что уже отделился от основной группы и приближался к Шенан, после этого выстрела, тут же снова переключил свое внимание. Больше не обращая внимания на Шенан сбоку, он нацелился на Берга, который также удалялся от поля боя, «якобы убегая». «Отличный выстрел!» Хоть его поведение в пути в последние два дня и было несколько жалким, но, как только он пришел в себя, его богатый боевой опыт старого авантюриста позволил ему снова продемонстрировать неплохую выдержку и тактическое мышление. Ему даже не пришлось ничего говорить. Тот, лишь по его движениям, угадал его замысел и выстрелом помог ему. Не теряя предоставленной товарищем возможности, Шенан, двигаясь на высокой скорости, внимательно осматривал приближающийся густой лес. Таинственная фигура, скрывавшаяся в тени уже исчезла. Казалось, угадав его намерения, она сменила позицию. Но он нисколько не волновался. Предельная концентрация, и его обострившееся за эти дни тренировок восприятие, сработали. «Ш-ш-ш…» Колыхание травы. Слабый, но отчетливый звук донесся из густых кустов слева. Голова инстинктивно повернулась, и краем глаза он уловил мелькнувшую желто-коричневую шерсть. «Нашел». Его фигура на мгновение замерла, и, используя инерцию тела, мышцы напряглись. Правая нога, до этого легко ступавшая, казалось, медленно опустилась на землю. Бум! Брызги грязи разлетелись, на земле вдруг появился глубокий след. Но фигура над ним уже в одно мгновение исчезла. Вместо нее — пронзительный вой, похожий на волчий, от сжатого до предела воздуха, и разлетевшиеся во все стороны обрывки листьев и корней. [Охота Клыка]! Воздух вокруг внезапно стал вязким, как вода, пейзаж по обе стороны резко смазался. Кусты, до которых, казалось, было еще далеко, в мгновение ока оказались рядом. Он ворвался внутрь. Перед его глазами предстал тощий гнолл с грязной, спутанной шерстью, державший в руках простой арбалет. Казалось, он не ожидал, что Шенан так быстро его обнаружит. Звериные глаза, светящиеся в ночи зеленым светом, резко сузились. А затем, из глубины зрачков, хлынуло пламя ярости. Но не успело оно разгореться, едва превратившись в искорку, как в следующую секунду было безжалостно погашено серо-стальным светом меча. [Вихревой Удар]! Обезглавливающий Двуручный Меч со свистом описал в густом лесу идеальную, острую дугу. Разрубая по пути кусты и колючки, рассекая кожу, перерубая кости. На краю клинка осталась красно-белая вязкая жижа. Развернувшись, он уперся кончиком меча в землю. Безголовый труп гнолла упал сзади. Переведя дух, Шенан, ловко расправившись со стрелком гноллов, не теряя ни секунды, убрал меч и, развернувшись, выбежал из леса. И посмотрел на поле боя. Действия Шенан были очень быстрыми. Чтобы не создавать лишних проблем, он с первого же удара вложил всю свою силу, и к тому времени, как он закончил бой, те пять гноллов только-только сцепились с отрядом «Зеленой крови». Не останавливаясь, он, быстро приближаясь, окинул взглядом поле боя, быстро анализируя ситуацию: Строй был полностью нарушен. Капитан Эделин, стоя впереди, в одиночку сдерживала «Пожирателя плоти» и еще одного гнолла. На поверхности ее деревянного щита было несколько заметных вмятин, но на ее теле — лишь несколько царапин. Железные молоты, светящиеся металлом, были крепко зажаты в ее руках. Она держала их опущенными, не атакуя, но каждый ее взмах заставлял врагов отступать, давая ей мгновение передышки. Кожа ее покрылась неестественным красным светом, и без того крепкие мышцы вздулись еще больше. Гибкость тела снизилась, но сила и выносливость возросли. «Должно быть, какой-то ее боевой навык, действующий на состояние?» Инстинктивно предположил про себя Шенан. В целом, ее состояние было в порядке. Сохраняя такую тактику обороны и контратаки, она, вероятно, могла продержаться еще некоторое время. Взгляд скользнул дальше. Берг по-прежнему двигался, но уже не просто отступал, а перемещался то влево, то вправо, хаотично. При каждом его шаге, воздух за его пятками, казалось, размывался, оставляя остаточные изображения. Общая скорость была заметно выше. Должно быть, тоже какой-то боевой навык. Он кайтил двух гноллов, время от времени выпуская стрелы. И выглядел даже более расслабленно, чем Эделин. Очевидно, у него еще оставались силы. И, наконец, Аби. По сравнению с двумя другими членами отряда, этот новичок, который до этого рубил лишь гоблинов, столкнувшись с гноллом, чей уровень вызова достигал «0.5», хоть и всего с одним, выглядел крайне жалко. Практически, его просто гоняли по всему полю. Руками и ногами, Перекатываясь, прыгая, убегая. Деревянный щит он отдал Эделин, и, хоть в руке у него и был одноручный меч, но возможности ударить у него не было. Если бы не его смекалка, позволившая ему, перекатываясь и ползая, уклониться от нескольких тяжелых ударов, он бы уже был мертв. Но и так, ситуация была критической. Стоило ему споткнуться в уклонении или получить удар, замедливший бы его, — и это был бы его конец. Окинув взглядом поле боя, он, на мгновение задумавшись, принял решение. Шаги Шенан тут же ускорились. «Бам!» Железная палица с силой опустилась, щеку обожгло порывом ветра, несущим запах крови. Он упал на землю, острые камни впились в спину, вызвав резкую боль. Он инстинктивно вскрикнул, но тело его не смело останавливаться. Пальцы, впившиеся в черную грязь, Аби перекатился и, оттолкнувшись руками, вскочил на ноги. Он осмеливался лишь краем глаза взглянуть на преследующего его тощего, свирепого гнолла, и тут же, пригнувшись, бросался наутек. До этого он никогда не сражался с монстрами такой силы, лишь изредка слышал о них в тавернах. Он думал, что, будучи всего лишь низшим монстром, он, хоть и не сможет победить, но, по крайней мере, продержится несколько раундов. Поэтому, столкнувшись с гноллом, его первой реакцией было не уклонение, а атака. Что до результата… Все еще ноющая правая рука и тупая боль в животе были достаточным доказательством разницы в их силе. Тело гнолла, хоть и не казалось таким уж мощным, обладало звериной силой и взрывной мощью. Один удар — и он чуть не выронил оружие. Если бы не своевременный выстрел Берга, который немного замедлил противника, он бы уже лежал мертвый на земле. «Бежать! Быстрее бежать!» «Не хочу умирать…» Огромное давление, нависшее между жизнью и смертью, лишило Аби способности мыслить. Пот стекал по его грязному лицу, глаза были пусты. Он лишь, следуя инстинкту, уклонялся от атак. Но разница в их силе делала его положение почти безнадежным. «П-фух». Всего лишь один, самый обычный, скрытый в траве камень, — и он, потеряв равновесие, полетел вперед. Сзади раздался леденящий душу, странный крик, и преследующие его шаги вдруг прекратились. Аби даже мог представить себе, как тот гнолл, одетый в не по размеру доспех, весь в крови, с восторгом заносит свою железную палицу и с ревом обрушивает ее. Он инстинктивно зажмурился… Но ожидаемая боль так и не пришла. Вжик! Вместо этого — свист ветра, похожий на вой волка, и глухой звук пронзаемой плоти. Пронзительный крик гнолла оборвался, и горячая кровь брызнула на Аби, промочив его одежду. «Хух…» Грудь вздымалась, Шенан дышал тяжело. Бросив взгляд на лежащего на земле, закрывшего глаза в ожидании смерти, Аби, он нахмурился. И легонько пнул его. «Очнись». «Отойди в сторону». Затем, не обращая внимания на недоуменный взгляд Аби, он повернулся и побежал в сторону Эделин. Силы Аби были невелики. Против обычных гоблинов он еще был полезен, но с гноллами ему было не справиться. Даже защитить себя он едва мог, не говоря уже о том, чтобы участвовать в бою. Сейчас, лучшее, что мог сделать этот новичок, — это отойти в сторону и следить за другими опасностями. Берг все еще поддерживал прежнюю скорость. Хотя, с падением выносливости, у него уже не было сил натягивать лук, но он, вероятно, мог еще некоторое время водить за нос тех двух гноллов. А вот Эделин, в ближнем бою, начала немного уступать. Эти коварные, хитрые гиены, в ходе многочисленных столкновений и проб, похоже, постепенно осознали, что этот человек не так силен, как казалось. И усилили свою агрессию. Из-за этого, сдерживая спереди «Пожирателя плоти», Эделин была вынуждена все чаще размахивать своим, до этого приберегаемым, молотом, чтобы отгонять другого гнолла, кружившего сбоку. Красный свет на ее коже становился все ярче, но на лице появилась явная усталость. Очевидно, она уже выжимала из себя последние силы. Ей срочно нужна была поддержка! Шенан, не колеблясь, с Обезглавливающим Двуручным Мечом в руках, быстро подбежал. И только теперь у него появилась возможность внимательно рассмотреть этого «Гнолла-пожирателя плоти», о котором он уже много дней назад читал на доске объявлений. Ростом в семь футов, почти как багбир, но телосложение не такое громоздкое, более гибкое; жесткая коричневая щетина, слипшаяся от грязи и крови, словно природный доспех; сильные, с вывернутыми суставами, ноги, при каждом шаге под шерстью перекатывались мышцы. Он был не в лучшей форме. Черные ожоги, разбросанные по всему телу, казалось, сильно мешали его движениям. Хоть он и все еще обладал боевой мощью, значительно превосходящей обычных гноллов, но уступал взрослому багбиру в нормальном состоянии. И именно поэтому Эделин смогла продержаться против него так долго. Шенан окинул взглядом три фигуры. И мысленно прикинул тактику. Эделин была сильна, но он сражался с ней только против гоблинов, а с врагами такого уровня — никогда. Если он необдуманно вмешается, то, при неправильном расчете времени, может получиться эффект «1+1 меньше 2». «Нужно действовать проще». Взгляд Шенан переместился на обычного гнолла, кружившего сбоку. Правая нога с силой оттолкнулась от земли. В следующую секунду его тело исчезло. [Охота Клыка]! Клинок вонзился в плоть. Боевой навык, которому его обучил профессионал близкий к легендарному уровню, с далекого севера, был не тем, на что мог среагировать этот низший монстр. Лишь прикинув расстояние и использовав инерцию тела, он взмахнул мечом. И тело гнолла, словно тофу, было легко разрублено пополам. Кровь и внутренности хлынули на землю. Тренировки и реальный бой, [Охота Клыка] была использована уже бесчисленное количество раз. Но непонятно почему, в этот раз ощущения у Шенан были немного другими. Перед глазами промелькнули полупрозрачные символы. Он не успел их разглядеть, но в душе уже все понял. Не сбавляя скорости, даже не до конца убрав меч, он снова оттолкнулся. И снова применил [Охоту Клыка]. Все тот же пронзительный вой сжатого воздуха, но на этот раз звук был более концентрированным, протяжным, немного похожим на то, что демонстрировал варвар Фроган. И по мере его стремительного движения, он почувствовал, как и без того вязкий воздух вокруг стал еще гуще. С мечом в качестве клыка, потоки воздуха, сжимаемые с обеих сторон, словно какая-то развевающаяся шерсть, подхватывая туман и обрывки травы, сгустились. И на мгновение, окутав его тело, в воздухе появилась призрачная голова воющего волка. Вжух-бум! Промелькнув, она исчезла. Кровь, брызнувшая из раны, была развеяна яростным потоком воздуха. Эделин, не удержавшись, отлетела и упала на землю, в ее глазах все еще застыла решимость умереть. А перед ней, от «Гнолла-пожирателя плоти» остался лишь изуродованный, изрезанный клинком труп. Шенан стоял на месте, на его теле висели ошметки плоти. Он слегка сосредоточился. И надпись на панели перед ним стала четче: «Мастерство +1» «[Охота Клыка] ур.2 (100/100) — [Охота Клыка] ур.3 (0/100)» «Ловкость +1»