Глава 119 — Глава 119 Высокоуровневый отряд

Глава 119: Высокоуровневый отряд Городок Речная Долина, Отделение Гильдии Авантюристов. «День Охоты» длился уже больше десяти дней, а зал Гильдии по-прежнему был забит до отказа. Кроме лестницы, ведущей на второй этаж, где было немного посвободнее, повсюду сновали спешащие авантюристы. Некоторые, даже не смыв с себя кровь, с комьями грязи на сапогах, бросали на стойку мешки с окровавленными трофеями, получали взамен стопку золотых и, не успев даже перевести дух, снова бежали в зал за следующим заданием. Словно каждая лишняя секунда промедления стоила им нескольких золотых. Невероятная суета. Даже в таверне «Белая Синица», где обычно круглые сутки сидели авантюристы, в последние дни было заметно тише. Что позволило Шенан, жившему на втором этаже, впервые за долгое время нормально выспаться. По сравнению с другими авантюристами в городе, которые, казалось, пытались за время «Дня Охоты» заработать денег на выпивку на год вперед, отряд «Зеленой крови», ранее считавшийся довольно усердным и отдыхавший в городе всего день-два между заданиями, теперь, наоборот, создавал впечатление «неторопливости». Эделин ненавидела зеленых гоблиноидов и, проработав много лет, брала задания только на гоблинов, что было крайней степенью одержимости. Но за все эти годы она не только выжила, но и заслужила определенную известность в городе, что доказывало — она не была сумасшедшей. Даже самая прочная струна, если ее постоянно держать натянутой, однажды лопнет. Приключения в Туманном Лесу были сопряжены с огромным стрессом, и отдых по возвращении в город был необходим. Иначе, в плохом состоянии, а то и с психическим расстройством, можно было утянуть весь отряд в пропасть. Берг не выказывал ни малейшего недовольства, ведя себя как тертый калач и слушаясь команд Эделин. Есть задание — основательно подготовиться и выйти из города с отрядом; нет дел — выпить немного, можно и целый день в таверне просидеть. В какой-то мере, то, что он, с его опытом и уровнем, все еще оставался в отряде «Зеленой крови», уже говорило о том, что, по сравнению с золотом, он ценил нечто другое. Мысли Шенан совпадали с мыслями Эделин. Чередовать напряжение и расслабление, работу и отдых. Память и мировоззрение из прошлой жизни в современном обществе заставили его в полной мере осознать важность этого. За ним никто не гнался, а мастерство не прокачивалось за один-два дня. Он не торопился, действовал осторожно, шаг за шагом. У него было на это терпение. Во всем отряде лишь Аби был немного недоволен. Только что вступив на этот путь, он за несколько заданий заработал столько, сколько раньше и не видел. Ему не терпелось каждый день рубить по несколько сотен гоблинов и грести деньги мешками. Вот только, слово его было не весомо. На его наивные мысли никто не обращал внимания. Оставалось лишь в одиночестве дуться в углу. И вот, после обычного отдыха, они снова закупили припасы и пришли в Гильдию Авантюристов. «Неужели в городе нет лавки подешевле?!» Сидя на корточках в углу зала, Аби перебирал свой рюкзак, проверяя, не забыл ли чего. На его лице была нескрываемая боль. «Один спальный мешок и несколько одеял — и я отдал целых два золотых!» «Даже кремень в подарок не дал, этот хозяин, наверное, даже бехолдеру бы не показал, как его кошелек открывается!» Став авантюристом, он зарабатывал столько, сколько раньше копил бы годами, но и расходы превысили все его ожидания. Аби даже боялся представить, каково это будет, когда в будущем, по совету капитана Эделин, он потратит невероятную сумму в пятьдесят золотых на бутылочку лечебного зелья размером с палец. «Даже прадедушка из могилы вылезет, чтобы отругать меня за расточительство». Тихо бормоча, Аби выглядел очень недовольным. Рядом, Берг с улыбкой похлопал его по плечу, словно заранее предвидел его реакцию. «День Охоты же, каждый год так». «В это время в городе все дорожает. Если ты не поднимешь цены, то будешь в убытке». «Всего-то на пару месяцев, потом пройдет». Сказав это, он нарочно понизил голос и, придвинувшись, намекнул: «Кукунула знаешь? Того самого, известного владельца лавки». «Ты с ним почаще общайся, наладь отношения». «Скидки будут…» При этих словах, глаза Аби тут же загорелись. Он резко вскочил и принялся горячо обсуждать это с ним. Шенан стоял рядом с ними, прислонившись к стене. Одновременно, навострив уши, он молча запоминал их разговор. И разглядывал проходящих мимо авантюристов. Для получения задания был достаточно одного человека, присутствие всего отряда не требовалось. Но для удобства, чтобы не бегать лишний раз в трактир, они вместе с Эделин пришли в зал Гильдии, чтобы, получив задание, сразу же выйти из города. Его взгляд невольно замер. Впереди, в толпе, Эделин, похоже, встретила знакомого и, о чем-то говоря с мужчиной в серебристо-белых наручах, направлялась к ним. «"Железная Рука" Джордж». Рядом, Берг, словно угадав мысли Шенан, вовремя представил его. Эделин уже много лет была в городке Речная Долина, и ее сила, среди авантюристов низшего уровня, еще не получивших профессии, была весьма высока. Хоть она и не была из тех, кто умеет заводить полезные знакомства и быть душой компании, но как капитан, она была очень ответственна. Репутация у нее была хорошая. Жаль только, что ее одержимость гоблинами приводила к тому, что доход отряда был значительно ниже того, которого она могла бы достичь со своей силой. А частота заданий в обычное время, вне Дня Охоты, была намного выше, чем у других отрядов в городе. Дел много, денег мало. Поэтому, хоть у Эделин и была определенная известность, в ее отряде люди надолго не задерживались. Новички, как правило, немного окрепнув, уходили, ища лучшей доли. «Железная Рука» Джордж был одним из первых товарищей Эделин. Много лет назад он тоже был в отряде «Зеленой крови». Уйдя, он создал свой собственный отряд и добился успеха в городке Речная Долина. А опыт, полученный в команде, позволил ему сохранить хорошие отношения с Эделин до сих пор. «Дезертир, вот и все. Это командир у нас добрая, а я бы с ним и разговаривать не стал!» В голосе Аби слышалось явное негодование, словно он заступался за Эделин, осуждая поступок Джорджа. «О?» Берг с удивлением бросил на него взгляд. «Ты что, собираешься всю жизнь в этом отряде пробыть?» «Конечно!» Без колебаний ответил Аби. «Командир ввела меня в это дело, я ее никогда не предам!» На это Берг лишь усмехнулся, ничего не ответив. Молодые авантюристы всегда склонны переоценивать свои моральные качества. Когда-нибудь в будущем, когда он по-настоящему почувствует вкус денег, познает страх смерти и сладость жизни, его детские представления, естественно, изменятся. Смех прозвучал особенно едко, и Аби, почувствовав, что его волю презирают, нахмурился и серьезно посмотрел на Берга. Его взгляд метнулся в сторону, и он с намеком произнес: «А ты?» «Тридцать-сорок лет, многие уже на покой уходят, а ты все еще в отряде?» Услышав это, Шенан, до этого не участвовавший в разговоре, тоже невольно заинтересовался. Аби был прав. За десять с лишним дней общения он уже мог с уверенностью сказать, что Берг — опытный, старый авантюрист с неплохой силой. По правилам отряда «Зеленой крови», он давно должен был покинуть его, а не оставаться здесь и зачищать гоблинов. К удивлению, он думал, что это какая-то тайна, но Берг ответил на удивление честно. «Потому что я боюсь умереть». Он поправил ремень колчана за спиной и с улыбкой ответил: «Не нужно беспокоиться, что однажды наткнешься на совомедведя с детенышами, и не заблудишься в логове какого-нибудь дракона». «Даже если жить только на награды за этих зеленых грызунов, доход все равно больше, чем если бы я пошел батрачить, и каждый день можно в таверне сидеть». «Безопасно, и деньги есть». «Что в этом плохого?» Услышав это, Аби лишь скривил губы. В душе он был согласен с Бергом, но инстинктивно хотел возразить, поспорить. Не успел он и головы поднять, как Эделин уже подошла к ним с «Железной Рукой» Джорджем. Он инстинктивно замолчал и спрятался за спины. Возможно, из-за отношений с Эделин, Джордж вел себя с ними очень дружелюбно. Даже с Аби, который в присутствии посторонних обычно молчал, он, как старший товарищ, перекинулся парой слов, дал несколько советов. Его взгляд вдруг скользнул по серо-стальному Обезглавливающему Двуручному Мечу за спиной Шенан. На лице Джорджа появилась еще более добрая улыбка. Словно зная, но все равно спрашивая, он протянул Шенан свою руку в металлической перчатке: «А это, должно быть, "Серый Меч"?» Выдавив из себя натянутую улыбку, он пожал ему руку. Шенан чувствовал себя неловко. Раньше, слыша прозвища вроде «Зеленая кровь» или «Щербатый», он и сам надеялся, что в будущем у него появится какое-нибудь известное прозвище. Но сейчас, когда кто-то на глазах у всех произнес его прозвище… Можно было сказать, что чувства были смешанными. Кстати говоря, источник его прозвища «Серый Меч», на самом деле, исходил от них самих. Хоть отряд «Щербатого» и был полностью уничтожен ими, но им нужно было еще избавиться от их снаряжения, так что скрыть информацию было невозможно. Да и не было в этом необходимости. А если добавить к этому классические пьяные байки авантюристов, то его сила и подвиги, немного преувеличенные Аби и Бергом под действием алкоголя, постепенно принесли ему известность. «Силен, силен». «Смог прикончить Щербатого, я думал, это какой-то старый авантюрист из других земель». «Не ожидал, что такой молодой». «Щербатый» Беннетт, из-за своих грязных методов, был печально известен во всем городке. А Шенан, убив его, словно взошел на пьедестал из его костей, и его известность выросла гораздо больше, чем обычно. «Будет возможность, поработаем вместе, нашему отряду как раз не хватает такой свежей крови, как ты». Полушутя, полусерьезно сказал Джордж. Говоря это, он еще и посмотрел на стоявшую рядом Эделин. Она уже привыкла. Ей было все равно. Даже если бы Шенан на месте согласился на приглашение Джорджа, Эделин, вероятно, и на секунду бы его не задержала. «Будет возможность». Уже решив действовать в одиночку, Шенан слегка кивнул, вежливо отказываясь. Поняв скрытый смысл его слов, и спросив это лишь для проформы, Джордж не обиделся. Дружелюбно и мягко поболтав с ними еще немного, он, подгоняемый товарищами, попрощался и ушел. «Что ж ты молчишь?» Берг посмотрел на исчезнувшего за дверью Джорджа и с усмешкой обратился к стоявшему рядом Аби. «Только что ведь называл его предателем, а как дошло до дела, и слова сказать не смеешь». Подзадоренный им, Аби, который до этого прятался за спинами и говорил лишь шепотом, тут же покраснел и принялся оправдываться: «Э-этот человек, он вроде неплохой, мо-может, тогда были какие-то другие причины уйти». «К тому же…» Хлоп! Эделин хлопнула в ладоши, прерывая их разговор. «Хватит гадать, уйти — это его выбор. Пока это не происходит посреди задания, я не против». «Если вы когда-нибудь захотите уйти, просто скажите мне». «Припасы все приготовили? Теперь, пора на задание». Сказав это, она, проявив свое довольно холодное чувство юмора, добавила: «Никто ведь не передумал, а то, выйдя из города, уже не вернешься». Эффект был сравним с северным ветром. После этой фразы, даже Берг, который собирался еще подразнить Аби, невольно замолчал. Развернувшись, он направился к выходу из зала Гильдии. Шенан шел последним и уже собирался последовать за ними, как краем глаза заметил индиговый силуэт. Остановившись, он обернулся. По лестнице, ведущей на второй этаж Гильдии, спускались четыре фигуры разного телосложения. Первым шел тот самый элегантный мужчина в легкой индиговой мантии, похожий на университетского профессора, которого он видел несколько дней назад. Как и тогда, у него не было с собой ни рюкзака, ни снаряжения. Но в руке он держал простой деревянный посох. Он невольно утвердился в своей догадке о том, что тот — заклинатель. А рядом с элегантным мужчиной, слева и справа, стояли две могучие фигуры. Один — полуорк с бледно-зеленой кожей, с клыками, выступающими из-под нижней губы, с голым торсом, в одном лишь тотемном нагруднике. Другой — рыжеволосый здоровяк в полном тяжелом доспехе, с серьезным лицом, держащий в руке металлический шлем. И в конце отряда — высокий мужчина-эльф с длинными золотыми волосами, с тонкой шпагой на поясе, шагающий легко, словно лесной ветер. — Высокоуровневый отряд авантюристов, состоящий из профессионалов, с магом в составе. Словно почувствовав взгляд Шенан, элегантный мужчина посмотрел в его сторону и, встретившись с ним взглядом, с теплой улыбкой слегка кивнул. Не ожидая, что тот обратит на него внимание, Шенан с трудом ответил и быстро отвел взгляд. «Шенан, ты чего, быстрее!» «Ты, парень, не передумал ли уходить?» «Иду, иду». Фигура с двумя мечами за спиной исчезла в толпе. «Коннал, что там?» До его ушей донесся недоуменный голос товарища по команде. Элегантный мужчина с улыбкой покачал головой, его посох легко коснулся ступеньки. «Ничего».