Глава 118 — Глава 118 Серый Меч

Глава 118: "Серый Меч" «Мастерство +1» Вслед за мелькнувшей серо-стальной дугой, перед глазами пронеслись и исчезли полупрозрачные символы. Руки, крепко сжимавшие рукоять, казалось, все еще ощущали то тройное прерывистое сопротивление. Ударная волна хлынула назад. Мягкая лесная почва, словно вспаханная невидимым плугом, взлетела комьями земли, оставив глубокий след. Следуя инерции меча, описавшего дугу в воздухе, Шенан развернулся. Кончик клинка, мерцая холодным светом, коснулся земли. «Хрясь!» Из обрубков шей хлынула кровь, и три человеческие головы, вращаясь, взлетели в воздух. Особый боевой навык, унаследованный от древнего племени варваров с северных нагорий, которому его лично, под направляющим действием холодного ветра, обучил сверхъестественный воин, близкий к легендарному уровню. И по силе, и по применимости он практически достиг предела возможностей Шенан на данный момент. Словно какой-то клей. Мгновенная взрывная сила и способность к перемещению, дарованные [Охотой Клыка], в сочетании с [Вихревым Ударом], уже доведенным до «мастерства» и ставшим инстинктом, плюс бонусы в «5% к рубящему урону» и «5% к урону обезглавливания» от [Мастера Рубящих Ударов] и [Обезглавливающего Двуручного Меча]. В одно мгновение, вся сила без остатка. И результат — три безголовых трупа. Отряд «Щербатого», который только что собирался поживиться их добычей, одним ударом Шенан лишился троих, включая их лидера Беннетта. И напряженная ситуация шесть против четырех превратилась в три против четырех. В одно мгновение все перевернулось! «Кап». Алая капля крови брызнула на рыже-коричневый чешуйчатый доспех, слившись с уже засохшими пятнами. Эделин по-прежнему сжимала в руках свои два одноручных молота. Ее взгляд, до этого предельно сконцентрированный на поиске выхода из сложной ситуации, теперь был несколько рассеянным. Что это было?! Только что она уже была готова, ценой тяжелого ранения, сдержать натиск троих, чтобы выиграть время для своих товарищей. Но сейчас, три трупа перед ней, словно какое-то охлаждающее зелье, мгновенно остудили ее уже готовую к смерти душу. Ее темно-карие, с желтоватым отливом, глаза невольно метнулись в сторону Шенан, в ее сознании, казалось, все еще отдавался вой волка и мелькал свет меча. Она вдруг очнулась. Помутнение длилось лишь мгновение. Бой еще не закончен, нельзя было расслабляться. Будучи капитаном отряда, опытным авантюристом, Эделин среагировала еще до того, как труп «Щербатого» успел упасть. Не колеблясь, она доверила свою незащищенную спину Шенан и бросилась в другую сторону поля боя, где находились двое других вражеских авантюристов. Мысль промелькнула в его голове, и Шенан, также развернувшись, направился на помощь не приспособленному к ближнему бою лучнику Бергу. И только тогда, новичок Аби, застывший на месте от внезапной перемены ситуации вздрогнул. Посмотрев на три безголовых трупа, лежащих на земле, он сглотнул слюну. «Хлоп!» Он вдруг ударил себя по щеке, пытаясь прийти в себя. Стиснув зубы, он подобрал с земли свой одноручный меч и побежал в сторону Шенан. Бой закончился быстро. Трое самых сильных в отряде «Щербатого», включая самого Беннетта, который уже освоил два боевых навыка, погибли на месте от одного удара Шенан. Оставшиеся трое, хоть и были опытными авантюристами, против Эделин и Шенана, которые также были близки к получению профессии и владели двумя боевыми навыками, не имели никаких шансов. Не говоря уже о том, что невероятное выступление Шенан, сравнимое с действиями профессионала, полностью сломило их боевой дух. О каком-либо отчаянном сопротивлении не могло быть и речи. Едва почувствовав невыгодное положение, они побросали оружие и, без всякого достоинства, сдались на колени. Выживая в кишащем опасными монстрами Туманном Лесу, ежедневно рискуя жизнью, даже новичок Аби, который до этого ни разу не убивал человека, не испытывал ни малейшей жалости или сочувствия к этим «разбойникам-гиенам», которые только что заставляли их сдавать снаряжение. Длинный меч перерубил позвоночник, железный молот размозжил череп. Как и насмехался тот авантюрист, преградивший им путь, — без мучений, они быстро и решительно отправили их на встречу со Щербатым. «Хрясь». Металлический клинок, проходя сквозь напряженные мышцы, вырвал с собой россыпь кровавых брызг. Шенан вытащил Обезглавливающий Двуручный Меч из груди авантюриста, который ранее кричал, что прикончит его быстро. На его кольчуге, по сравнению с началом боя, появилось лишь несколько свежих пятен крови, даже царапин не было. Это избавило его от расходов на ремонт. Судя по продолжительности боя и нанесенному ему ущербу, эти отбросы были даже слабее гоблинов в том логове. «Держи, вытрись». Рядом, «тертый калач» Берг протянул ему чистый кусок белой марли. Улыбка на его лице была заметно искреннее, чем когда Шенан только вступил в отряд. Отношение, очевидно, незаметно изменилось. Аби, спасшийся от верной смерти, рухнул на землю, тяжело дыша, весь в поту. Хоть он по-прежнему не общался с ним, но во взгляде, которым он смотрел на него, уже не было прежнего отчуждения. Для авантюристов, ничто так не сближает, как битва не на жизнь, а на смерть, плечом к плечу. Держа в руках два железных молота, подошла Эделин. Ее взгляд скользнул по последнему, уже мертвому, врагу на земле, поднялся и остановился на Шенан, державшем длинный меч. «Ты…» При первой встрече, ужасающая картина в логове гоблинов заставила ее оценить силу Шенан как можно выше. Но она не ожидала, что все равно его недооценила. Если бы не то, что он иногда в пути проявлял незнание некоторых авантюристских азов, она бы даже заподозрила, что взяла в отряд профессионала. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом покачала головой. «Ладно, поговорим, когда вернемся в город». Бой был окончен, но они все еще находились в опасном Туманном Лесу. Нужно было торопиться, убирать поле боя… Добыча была не такой большой, как ожидалось, но все же неплохой. Это были не те отчаянные головорезы, что после одного дела сразу же сбегают. Эти авантюристы не могли носить с собой все свое состояние. Но даже так, обыскав шесть трупов, они собрали почти тридцать золотых. И это была лишь малая часть трофеев. Основную ценность представляли их доспехи и оружие. Все они были опытными, старыми авантюристами, их снаряжение было качественным и ухоженным. Даже если это был секонд-хенд, и его можно было продать максимум за полцены, общая выручка все равно была бы больше, чем награда отряда «Зеленой крови» за несколько заданий. Можно было лишь сказать, что принцип «убивай и грабь — вот путь к богатству» действовал в любом мире. Задание было выполнено, и Аби, как новичок в отряде, вызвался нести трофеи. Он прекрасно понимал, что его сила была самой слабой, и в прошедшем бою он почти не помог. Поэтому он сам вызвался тащить тяжелые доспехи и железки, чтобы облегчить ношу остальным. Стоит отметить, что, согласно правилам, установленным в отряде Эделин, в этой битве Шенан, без сомнения, внес выдающийся вклад в победу. Поэтому, трофеи, снятые с «Щербатого» и его людей, после продажи, также будут разделены в большей пропорции в его пользу. Это был неожиданный доход. Десять дней спустя. Таверна «Белая Синица», второй этаж, комната для гостей. Шенан сидел на кровати, его руки свободно лежали на коленях, тело было неподвижно. На деревянном столе перед ним стоял стакан с водой. Из-за двери доносился скрип старых половиц от проходящих мимо постояльцев и шум из зала таверны на первом этаже. Он уже привык. Воспринимая это лишь как белый шум, вроде стрекота насекомых или шелеста ветра, он бессознательно отключался от него. Глаза Шенан были плотно закрыты. Он сидел неподвижно, словно маг в медитации. Лишь когда утренний свет за окном стал ярче, и створка окна, под порывом ветра, вдруг со стуком захлопнулась, он медленно открыл глаза. Как и ожидалось, на его лице не было особого разочарования. [Гравитационное сжатие]. С тех пор как три месяца назад он нашел в логове гоблинов дневник мага-самоучки, он начал тренироваться. Без устали. В эти дни, как только у него появлялось свободное время, после ежедневных тренировок боевых навыков, он всегда находил уединенное место и некоторое время практиковался. Вот только прогресс был медленным. Даже следуя методу, описанному в записях, терпеливо, шаг за шагом продвигаясь вперед, он все еще не добился каких-либо впечатляющих результатов. Но Шенан не собирался сдаваться. Прогресс был лишь «медленным», а не отсутствовал вовсе. Следуя идеям и методам, предложенным магом в дневнике, за три месяца он почувствовал, что ему стало легче концентрироваться, и время, в течение которого он мог поддерживать внимание, постепенно увеличивалось. Иногда Шенан даже смутно ощущал в окружающем воздухе какие-то сталкивающиеся и текущие тонкие волны. Но как только он, задумавшись, пытался пойти дальше, это странное ощущение, словно иллюзия, исчезало. Позже, вспоминая, он думал, что, возможно, эти волны и были его прорывом. «Тук, тук, тук». В тихой комнате раздался четкий стук в дверь. «Шенан, нам пора». Это был голос Аби, полный свойственного новичкам энтузиазма. «Иду». Ответив, Шенан встал и закинул за спину два длинных меча, прислоненных к кровати. День Охоты еще не закончился, и он, естественно, не покинул отряд. За десять дней они с Эделин и ее командой выполнили еще несколько заданий. Все на окраине леса, и больше никаких непредвиденных ситуаций не случалось. Добыча была так себе. Несколько очков мастерства, немного золота. Немного, но он стабильно продвигался по своему плану. «Бам». Деревянная дверь с силой захлопнулась. В комнате снова стало тихо. Неубранный, стакан с водой все так же тихо стоял на столе. Возможно, из-за того, что дверь захлопнулась слишком громко, а может, по какой-то другой причине, спокойная до этого поверхность воды в стакане, после ухода Шенан, вдруг пошла рябью. Шенан открыл дверь. Аби, прислонившись к стене, скучал. Увидев его, он улыбнулся: «Командир уже ждет нас внизу, пошли». После той битвы со «Щербатым», этот новичок, недавно ступивший на этот путь, изменил свое прежнее отношение к нему, в котором сквозила робость и тайное соперничество, и по-настоящему увидел в Шенан надежного товарища. Он раскрыл свой истинный характер: послушный, но упрямый, и иногда немного настырный. В отличие от него, Берг, который при первом знакомстве был очень приветлив, стал говорить гораздо меньше. И теперь, как ни странно, именно с Аби у Шенан сложились более близкие отношения. Спустившись по шаткой лестнице, которая, казалось, вот-вот рухнет, в зал таверны, его взгляд скользнул по помещению и остановился на привычном месте у входа. Эделин сидела за столом и о чем-то неспешно болтала с Бергом. На столе стояло несколько мисок с дымящимся мясным супом. Сжимая в руке ложку, ее крепкие руки сгибались, мышцы напрягались. Она уже привела себя в порядок и не выглядела так неряшливо, как сразу после задания, но от нее все еще исходил легкий запах крови. Поздоровавшись с владельцем таверны Чаптоном, который протирал бокалы за стойкой, Шенан подошел к столу и сел. На столе перед ним уже стояла миска с заранее заказанным сливочно-грибным супом. Очевидно, за десять с лишним дней товарищи по команде уже узнали о его маленьких пристрастиях. Кивнув в знак благодарности, он, торопясь, лишь пару раз помешал и быстро съел несколько ложек. Рядом, Берг с улыбкой подшучивал над Аби по поводу его нового кожаного доспеха, говоря, что тот переплатил несколько золотых. Аби, задрав нос, упрямо твердил, что это качественная вещь, и немного дороже — это нормально. Но на его лице невольно промелькнуло выражение сожаления и досады. «Какие планы на будущее?» Хрипловатый, короткий голос раздался рядом. Эделин, скрестив руки на груди, смотрела на Шенан. Ее короткие, прилипшие к голове волосы в свете солнца, падавшего из-за двери, были видны до единого. «Собираешься создавать отряд?» День Охоты не будет длиться вечно. И тогда этот юноша, обладающий силой, не соответствующей его молодому возрасту, покинет отряд. Его сила была уже близка к уровню профессионала, и до получения профессии, вероятно, оставался всего один боевой навык. Дальнейшее развитие было само собой разумеющимся. Она не надеялась, что после окончания мероприятия он останется в отряде и будет вместе с ней зачищать этих, казалось, бесконечных, гоблинов. «Пока… нет». Жуя нежный, хрустящий гриб, Шенан покачал головой. У него была панель характеристик, которая, хоть и казалась бесполезной, лишь предоставляя информацию о снаряжении и навыках, на самом деле значительно ускоряла его развитие. Даже если он сейчас и создаст отряд, то с его силой, в него, в основном, войдут авантюристы низкого уровня, без профессии. Он быстро их перерастет. А разница в силе, будь то при выполнении заданий или в повседневной жизни, будет создавать много проблем. Быстро доев, Шенан вытер рот и уже собирался позвать товарищей в путь, как вдруг с соседнего стола донесся тихий шепот. Он отчетливо почувствовал, как несколько взглядов скользнули по его черным коротким волосам, молодому лицу и Обезглавливающему Двуручному Мечу за спиной. Казалось, его узнали. На лице Шенан появилось странное выражение, но он сделал вид, что не заметил. Подобные вещи, с тех пор как он убил «Щербатого» и вернулся в городок Речная Долина, случались часто. Сначала ему было немного не по себе, но потом он постепенно привык. Кроме того, как это ни неловко было признавать, но, как и у «Зеленой крови» Эделин и «Щербатого» Беннетта, вместо имени, у него, похоже, тоже появилось прозвище, распространившееся среди авантюристов низшего уровня в окрестностях «Белой Синицы»: — «Серый Меч».