Глава 115 — Глава 115 Лунный камень

Глава 115: Лунный камень «Дзынь». Металлический молот, отражая тусклый зеленый свет, легонько коснулся каменной стены. Осыпалась мелкая крошка, из грибкового мха выступило несколько капель гноя. Тихий, звонкий звук эхом пронесся и, подобно тусклому свету в возду хе, растворился в темной глубине прохода. Эделин, слегка повернувшись, сосредоточенно прислушивалась к частоте и затуханию эха. Через несколько секунд, когда стук окончательно затих, она молча кивнула остальным, подавая знак двигаться дальше. Сейчас, ориентируясь по примерным координатам, данным Гильдией, они уже добрались до цели своего похода. — Логово гоблинов на окраине леса. Они были предельно осторожны. В отличие от самоучки Шенан, Эделин и ее команда действовали профессионально и meticulously, очевидно, имея богатый опыт в зачистке гоблинских пещер. Не доверяя слепо информации о количестве, предоставленной Гильдией, они, обнаружив вход в пещеру, не спешили врываться внутрь. Сначала они, по экскрементам, следам, концентрации запаха, останкам добычи и другим факторам, убедились, что в логове нет элитных особей вроде хобгоблинов или багбиров, и определили примерное количество зеленых тварей. Лишь после этого они перестроили отряд: Аби со щитом пошел впереди, готовясь к возможным опасностям, Эделин — сразу за ним, Шенан — в центре, а лучник Берг — в арьергарде. Во время продвижения, Эделин время от времени, с силой, не способной встревожить врага, легонько постукивала по стене своим одноручным молотом, по эху определяя глубину пещеры. Шенан, смешавшись с отрядом, молчал. На самом же деле, он тайно запоминал каждое их движение, впитывая соответствующий опыт. Его предшественник был простым деревенским парнем, а сам он пришел из высокотехнологичного современного общества. Даже с неплохим талантом и поддержкой панели характеристик, которые делали его сейчас довольно сильным, ему отчаянно не хватало именно таких деталей и навыков выживания, о которых не напишут в [Справочнике авантюриста] и не расскажут пьяницы в таверне. Он помнил, как несколько дней назад, во время одиночного похода, из-за привычки зеленых тварей рыть норы, он сравнил их с крысами и другими норными животными. И ему в голову пришла гениальная идея: разжечь у входа в пещеру костер и выкурить гоблинов, обитающих в глубине, густым дымом. Тогда он смог бы, воспользовавшись узким проходом, одного за другим, легко перебить выбегающих гоблинов. Это сэкономило бы много сил и избавило бы от необходимости в одиночку рисковать, заходя внутрь. Но он никак не ожидал, что у логова, похоже, были и другие выходы. Простояв снаружи и прокоптив его полдня, он почти не убил гоблинов, а лишь навлек на себя дополнительную опасность, привлек внимание нескольких «монстров-сухостоев». К счастью, эти монстры, состоящие из корней и лиан, были не сильны в преследовании, и после нескольких рывков [Охотой Клыка], он легко оторвался. Позже, вернувшись в город и потратив немного денег на то, чтобы разузнать подробности, он кое-как разобрался. Такой метод, как выкуривание зеленых тварей из логова, был возможен, но для этого нужно было заранее изучить местность и убедиться, что у пещеры нет других выходов. Иначе сбежавшие в лес гоблины, словно капли воды, упавшие в море, мгновенно исчезали. К тому же, действовать нужно было быстро, иначе густой запах крови от множества трупов у входа мог привлечь другие опасности. Поэтому, большинство авантюристов низкого уровня в городке Речная Долина использовали в основном «тупой метод» — личное исследование пещеры. Трудоемко, но безопаснее (что тоже было своего рода парадоксом). «С-с-га! С-с-га!» Внезапно спереди донеслись пронзительные визги, и в глубине прохода мелькнул огонек. Они остановились. Без лишних команд, Эделин лишь подняла руку с молотом. И все тут же приготовились к бою. Аби, стоявший во главе отряда, сглотнул слюну. Он все крепче сжимал рукоять щита, его тело дрожало от предвкушения боя. Шенан, держа в руке деревянный меч [Зелёная Сосна], как и договаривались перед входом в пещеру, пока не двигался, терпеливо ожидая. Сзади раздался едва слышный звук трения стрелы о лук и натягиваемой тетивы. «Вжик!» Резкий порыв ветра пронесся мимо его лица, взметнув пряди волос. Мерцающая холодным светом, острая тонкая тень промелькнула рядом. И тут же исчезла в темноте. Сразу за этим — пронзительный, полный боли, вопль. «Вжик! Вжик! Вжик!» Свист стрел не прекращался. И еще три оборвавшихся, мучительных вопля. Лишь тогда эти тупые зеленые твари наконец поняли, что на них напали. «С-с-га» — раздавалось со всех сторон, они хватали свое оружие. «Вперед!» Громко крикнула Эделин и, уже подняв свои железные молоты, первой бросилась в атаку. Кровь закипела, и Аби, казалось, на время забыв о страхе, с ревом, подобно орку, ринулся вперед. Шенан, естественно, не мог подвести в такой момент. Сделав несколько резких шагов, он занял последнее свободное место. План боя был оговорен еще до входа в лес. Капитан Эделин, как только начался бой, сменила новичка Аби и, не колеблясь, встала во главе отряда. Она не стремилась убивать с одного удара. Подгоняемые ее, более крепкими, чем у взрослого мужчины, мышцами, тяжелые металлические молоты, один за другим, обрушивались на гоблинов, и те, словно игрушки в руках ребенка, либо отлетали в сторону, либо падали на землю, едва дыша, и теряли боеспособность. У Аби, очевидно, не было большого боевого опыта, а заученные приемы вылетели из головы от прилива адреналина. Он выставил перед собой свой окованный железом деревянный щит, спрятал за ним голову и беспорядочно размахивал одноручным мечом. И, надо сказать, это работало. Гоблины и так были маленького роста, их сгорбленные тела едва доставали до пояса взрослого человека. Щит, выставленный вперед, блокировал почти восемьдесят процентов атак спереди. А его рост и длинные ноги, даже с одноручным мечом, давали ему преимущество в дистанции по сравнению с короткими ручками гоблинов. Пробить его защиту они не могли, подойти близко — тоже, а сбоку стояла Эделин с двумя железными молотами, обойти которую было невозможно. В итоге, ему удалось сдержать гоблинов на своем фланге. Берг же стоял в центре, немного позади. Проявляя свою натуру «тертого калача», он, держа в руках длинный лук, наблюдал за всем полем боя. Каждый раз, когда какой-нибудь гоблин прорывался, или когда товарищ по команде оказывался в окружении, его стрела со свистом летела на помощь. Что до Шенан… Тут и говорить нечего. Как только начался бой, он оказался в своей стихии. Деревянный меч вернулся в ножны, и Обезглавливающий Двуручный Меч, описав дугу, оставил после себя кровавый след из внутренностей и разрубленных конечностей. В отличие от одиночных боев, когда товарищи по команде снимали с него часть давления, ему было намного легче. У него даже оставались силы, чтобы следить, не нужна ли кому-нибудь помощь. Строй их из четырех человек был кривым, но очень устойчивым. Двадцать с лишним гоблинов были зачищены всего за несколько минут. Шенан даже не нашел подходящего момента, чтобы применить [Охоту Клыка] и повысить мастерство, как перед ним уже почти не осталось зеленых тварей. «Хрясь». Выдернув Обезглавливающий Двуручный Меч из груди последнего гоблина, он почувствовал легкое разочарование. Ладно, в этот раз не получилось. В следующий раз нужно будет постараться использовать [Охоту Клыка] почаще. Иначе, когда эти перепуганные гоблины начнут разбегаться, от них уже не будет никакого толку для тренировки. Бой закончился, и, естественно, настало время собирать трофеи. Опытный Берг, взяв с собой Аби, отправился обыскивать пещеру в поисках дополнительной добычи. Шенан же вместе с Эделин принялся срезать уши с убитых гоблинов для получения награды. «Бам!» Металлическая поверхность молота, покрытая вязкой кровью, резко опустилась вниз! Голова гоблина, разрубленного пополам и еще агонизирующего, разлетелась, как яичная скорлупа. Красно-белая смесь брызнула на чешуйчатый доспех, несколько капель попали ей на щеку. Но Эделин даже не моргнула. Отрезала левое ухо, размозжила голову. Отрезала ухо, размозжила голову. Отрезала, размозжила… Даже тем трупам, что уже остыли и перестали дергаться, она наносила контрольный удар. Словно только почувствовав, как под рукоятью молота хрустит череп, она могла быть уверена, что этот гоблин действительно мертв. Шенан стоял рядом и смотрел на эту фигуру, всю в зеленой крови, даже ее короткие волосы были пропитаны кровью и стали рыжими. В его голове невольно всплыло прозвище, которым ее называли другие авантюристы: — «Зеленая кровь» Эделин. «Нашел!» Внезапно в пещере раздался возбужденный, взволнованный голос. Аби резко выпрямился, его лицо все еще было румяным после боя. Он высоко поднял правую руку. И в его грязных пальцах был зажат полупрозрачный, излучающий бледно-голубое сияние, камушек размером с ноготь. «Лунный камень?» Увидев знакомый блеск, невольно подумал про себя Шенан. Довольно дорогой драгоценный камень. В прошлый раз, во время «облавы» с Фроганом, он нашел один в сундуке хобгоблина, и тот был даже меньше этого. И все равно он продал его за «35 золотых». А сейчас, в обычном логове гоблинов, и такая находка. «Неужели это удача новичка?» Шенан посмотрел на Аби с каким-то странным выражением. К его удивлению, Аби, первым нашедший лунный камень и, судя по всему, знавший его ценность, хоть и был очень возбужден, но, повертев камушек в руке, тут же подошел. С улыбкой, свойственной новичкам, без малейшего сожаления, он отдал лунный камень Эделин. Согласно правилам, оговоренным еще при вступлении в отряд, награда за гоблинов, составлявшая 5 серебряных за каждого, доставалась тому, кто его убил. Но все трофеи, найденные в логове, считались общей добычей. Их продавали по возвращении в город, а вырученные деньги делили поровну между всеми членами отряда. Конечно, в особых случаях, например, если кто-то внес огромный вклад в общее дело, или если трофеем было снаряжение, которое очень хотел кто-то из членов отряда… То по возвращении в город они все вместе обсуждали и приходили к решению, которое устраивало всех. Сейчас, «лунный камень», кроме как для продажи, не представлял для них никакой ценности. А в бою все действовали слаженно, и, хоть количество убитых гоблинов у всех было разным, до «особого вклада» было далеко. Поэтому, этот драгоценный кристалл размером с ноготь, по возвращении в город, будет продан, а вырученные деньги, вместе с наградой за задание, будут разделены между всеми членами отряда. «Все вместе… получится где-то по десять с лишним золотых на каждого?» Прикинул про себя Шенан. Без сомнения, прибыль от работы в команде была намного меньше, чем когда он действовал в одиночку. То же самое логово гоблинов, хоть и зачистили они его намного быстрее, но общая ценность добычи осталась прежней. Отряд из четырех человек, даже если за одно задание они заработают 100 золотых, то, разделив, каждый получит всего по двадцать пять. Это была лишь малая часть того, что Шенан зарабатывал в предыдущих заданиях. Хоть он и не «презирал» такие суммы, но и особого восторга они у него не вызывали. Конечно, обычный авантюрист низшего уровня, в отличие от него, не мог: В первом же приключении получить магический предмет, собирая травы, случайно наткнуться на иномирный секретный мир, сопровождая караван, оказаться втянутым в заговор, и даже нанятый для него инструктор по боевым навыкам оказался существом сверхъестественного, почти легендарного уровня. Раньше он как-то не задумывался, но, вспоминая все это, он начинал подозревать, не подкрутил ли кто-то ему «уровень сложности игры», когда он перемещался. В общем, для авантюристов низшего уровня, которые постоянно рисковали жизнью на окраине Туманного Леса и жили в основном за счет наград за гоблинов, заработать десять-двадцать золотых за одно задание — это было очень даже неплохо. По крайней мере, для Аби — точно. До самого конца, пока они не закончили убирать логово и не собрались уходить, он все еще был очень возбужден. Казалось, он впервые в жизни заработал такие большие деньги. Он бормотал себе под нос, сколько дней пришлось бы работать в поле всей его семье, чтобы заработать столько, сколько стоят эти золотые в пересчете на пшеницу. Даже походка его стала легче. После довольно напряженного боя, никто не стал портить ему настроение. Убедившись в последний раз, что в пещере ничего не осталось, Шенан и его спутники, не задерживаясь, направились к выходу. Логово, находящееся под землей, и то, что они собирались сразу возвращаться в город, а не идти дальше в лес, избавляло их от необходимости убирать трупы. Запах крови, доносившийся из пещеры, привлечет лесных падальщиков, которые, забравшись внутрь, устроят себе пир. К утру, вероятно, не останется и следа крови, все будет обглодано дочиста. «Топ-топ…» Гоблины были зачищены, и не было нужды больше сдерживать шаги. Пробираясь по проходу, ведущему на поверхность, все невольно ускорили шаг. Аби был в приподнятом настроении и шел впереди, даже свой деревянный щит он держал лишь для вида, похоже, уже размышляя, на что потратить предстоящие золотые. «Стойте!» И в тот самый миг, когда они уже дошли до конца и собирались покинуть пещеру, Эделин вдруг протянула руку и оттащила Аби назад. Она нахмурилась. Ее взгляд был прикован к нескольким маленьким камушкам у входа в проход, которые она специально расставила перед тем, как войти в пещеру. Сейчас, эти камушки, которые она положила в определенном порядке, были сдвинуты со своих мест. И разбросаны по земле у выхода.