Том 5 Глава 2 — Весёлая леди

Том 5. Глава 2: Весёлая леди Совместный практикум по чайной церемонии второго года старшей школы проходил в виде чаепития, организованного во внутреннем дворике, где расставили несколько столиков. Чай для мероприятия готовили в отдельной комнате на первом этаже учебного корпуса. Те, у кого есть слуги, передавали задачу заварить чай этим самым слугам. Но Монике нужно было делать всё своими силами. Поскольку она подавала чай последней, Моника должна была выйти с чаепития в середине, чтобы всё приготовить. Однако не стоило нести банку с чайными листами прямо туда, на практику. Поэтому Моника решила сразу отнести её в комнату подготовки. Внутри уже вовсю кипела работа — несколько слуг готовили чай. Большинство было не в форме академии. Моника неловко прокралась внутрь и стала искать, куда бы поставить банку с чаем. Где-нибудь, где не перепутают с чужими… Пока она суетливо оглядывалась по комнате, кто-то коснулся её плеча. — Эй. — И-и-и! Д-да?.. — дёрнулась Моника, обернувшись с испуганным лицом. Одна из девушек смотрела на неё с лёгким удивлением — возможно, из-за её чрезмерной реакции. Она выглядела жизнерадостной, а волосы её были каштанового цвета. Лицо казалось Монике знакомым. Если не ошибаюсь… Пока Моника пыталась вспомнить имя, лицо девушки расплылось в улыбке. — Ах, точно! Ты ведь Моника Нортон из соседнего класса? Я Кейси Грув. Мы сегодня в одной группе. Помнишь? На самом деле Монике было крайне трудно вспомнить её имя, но всё же она кивнула: — П-приятно с вами познакомиться, леди Грув. — Да брось, не надо так формально! Просто зови меня Кейси. А я тебя буду звать Моникой, ладно? Моника густо покраснела, но кивнула, а Кейси в ответ весело улыбнулась, сверкая белыми зубами. По сравнению с другими леди, она была куда более простая и дружелюбная. Затем Кейси перевела взгляд на банку с чаем в руках Моники. — Ты пришла оставить банку? Я тоже. Она слегка потрясла свою голубую жестянку — внутри зашуршали чайные листья. — Похоже, почти все просто отправили сюда слуг. Я из бедного провинциального дворянства, так что служанок с собой не брала. В самом деле, на Кейси не было макияжа, волосы были убраны в обычный пучок, а шарф и перчатки — простые, без украшений. Она выглядела почти как Моника. Может, она и не выдающаяся красавица, но своё обаяние у неё было. Её жизнерадостная улыбка, совсем не как у «леди», казалась симпатичной. Кейси поставила банку на полку и прикрепила снизу бумажку со своим именем — чтобы не перепутали. — Хочешь тоже? У меня бумажки ещё остались. — С-спасибо… большое… Моника неуверенно взяла листок, задумалась на секунду, а потом несколько раз загнула его края гармошкой. Так, даже если имя не написано, складки будут служить отличительным признаком. Она положила бумажку с загнутыми краями, а сверху — три банки с чаем. Теперь её вещь уж точно никто не перепутает. — Ты что, целых три вида чая приготовила? — удивилась Кейси, взглянув на упаковки. Моника, неловко теребя пальцы, ответила: — Я… я просто не хотела, чтобы мой выбор совпал с чьим-то другим. — О, вот как… — Кейси восхищённо хлопнула в ладоши. — А мне в голову не пришло, что такое возможно. Вот ведь! Вообще не подумала о том, что будет, если мы принесём одно и то же. Ты такая сообразительная! — Н-не думаю… На самом деле это мисс Изабель подсказала ей, что делать, если выбор совпадёт с чужим. Моника снова про себя поблагодарила её и осторожно задала то, что давно её беспокоило: — Эм… по-моему, в нашей группе должна быть ещё одна девушка… — Ты про мисс Клаудию? — Д-да, она… какой чай она… приготовила?.. Чай Ланы Моника заранее уточнила. Удалось также увидеть, что выбрала Кейси — прямо сейчас. Оставалась только одна участница — черноволосая мисс Клаудия. Так как Клаудия училась с Кейси в одном классе, Моника надеялась, что та сможет подсказать, какой чай она принесла… но Кейси слабо покачала головой: — Прости. Я с ней совсем не общаюсь, так что даже предположить не могу. Затем, немного помедлив, она нахмурилась и с досадой пробормотала: — …То есть с ней вообще никто не говорит. — …? Моника с тревогой уставилась на неё, не совсем понимая, что она имеет в виду, но Кейси воодушевляюще улыбнулась: — Ладно, сегодня просто постараемся, хорошо? — Д-да… пожалуйста, позаботьтесь обо мне… Кейси была лёгкой в общении, дружелюбной — возможно, она даже подружится с Ланой. И всё же Моника чувствовала какую-то странную тревогу перед предстоящим чаепитием. Что за человек эта мисс Клаудия?.. Н-неужели… та самая… «настоящая злодейка», о которой говорила леди Изабель?! А вдруг она засмеётся тем самым смехом на встрече?.. Как бы то ни было, нужно собраться с духом и встретиться лицом к лицу… — подумала Моника и нервно сглотнула. ———