Том 5 Глава 1 — Ради будущего, что однажды наступит

Том 5. Глава 1: Ради будущего, что однажды наступит В Академии Серендиа существовали особые учебные курсы для дворян — такие, которых не было в обычных школах. Один из них — занятия по чайной церемонии, предназначенные исключительно для девушек. Для девушек из дворянских семей чаепитие — не просто приятная беседа. Это целое мероприятие, где оценивается, умеешь ли ты достойно принимать гостей и быть гостьей. На курсе чайной церемонии ученицы сначала проходили строгую подготовку по этикету, а затем переходили к практическим занятиям. Они проводились во внутреннем дворике в формате настоящего чаепития. Четыре-пять учениц одного года обучения садились за стол, каждая приносила собственный чай, и они по очереди угощали друг друга, оценивая напитки. Однако заранее преподаватель назначал конкретные сладости, и ученицам нужно было подобрать к ним подходящий чай. Иначе говоря, задание начиналось задолго до самого чаепития. Хотя по правилам каждая ученица должна была сама позаботиться о чае, на практике чаще всего это поручалось слугам. Но Моника даже не знала, где его покупать. Долго думая, она решила обратиться за помощью к самопровозглашённой злодейке — мисс Изабель Нортон. Когда она пришла в комнату Изабель, та с радостью усадила её и подала чай с печеньем. Пока Моника, откусывая сладкое печенье, рассказывала о своей проблеме, Изабель с воодушевлением кивала и с ударением приложила руку к груди. Жест получился весьма резким и не совсем подобающим благородной леди. — В таком случае, можешь всё смело оставить на меня, старшая сестра Моника! Я сделаю всё, чтобы ты успешно справилась с заданием! — С-спасибо большое… Когда Моника склонила голову, служанка Изабель — Агата — вмешалась в разговор, наливая чай в её чашку. — Если так, позвольте мне научить вас заваривать чай. Конечно, лучше было бы, если бы я пришла к вам лично, но… подобное не вписывается в образ бедной леди Моники, угнетаемой семьёй Кербек. На занятиях разрешалось как заваривать чай самостоятельно, так и доверить заварку слуге. Но на деле — если ты завариваешь чай сама, на тебя смотрят как на третьесортную дворянку, не способную привезти с собой даже горничную. По сценарию Моника страдала от притеснений со стороны дочери графа Кербека, и потому визит служанки к ней выглядел бы подозрительно. — П-прошу, обучите меня… Моника с глубоким поклоном обратилась к Агате, но та, рассмеявшись, мягко остановила её: — Да всё в порядке, подними голову! Изабель и её служанка были действительно добрыми и заботливыми. Хотя, стоит признать, в образе «злодейки» обе пугали. — В таком случае, скажи, старшая сестрёнка Моника, какой чай ты хочешь подать? Преподаватель назначил какие-нибудь конкретные сладости? — Д-да… масляный кекс… Изабель кивнула и, приложив пальцы к подбородку, погрузилась в размышления. Подбор чая к сладостям — тоже часть задания. Но сама Моника не была ни знатоком чая, ни лакомкой. Из-за влияния отца она больше привыкла пить кофе. — Эм… ты бы могла порекомендовать чай, который подошёл бы к масляному кексу? — К масляному кексу подойдёт любой обычный чай. Лучше всего выбирать что-то с лёгкой терпкостью или насыщенным вкусом. Молочный чай тоже не плох. Но, послушай меня, старшая сестрёнка Моника… Изабель внезапно посерьёзнела, посмотрела Монике в глаза и твёрдо сказала: — Подбор чая и сладостей — дело вкуса. Единственно верного ответа нет. Но… бывают такие сочетания, которые точно — неправильные! Как же так? Если нет правильного ответа, то как может быть неправильный? — с недоумением подумала Моника. Изабель пояснила: — Неправильный выбор — это когда он совпадает с чьим-то другим! — А-а… На практике каждая участница приносит свой чай. Было бы неловко, если за столом окажется два одинаковых. — Особенно плохо, если одинаковый чай принесёт кто-то из тех, кто по статусу выше тебя. На настоящем чайном приёме и платье, и причёска, и украшения должны быть модными, но отличаться друг от друга… Но раз вы будете в школьной форме, то пока сосредоточимся на сортах чая! Мне и о таком надо думать?..— дрогнула Моника. Из собраний, в которых она участвовала как одна из Семи Мудрецов, было только одно — Конференция Семи Мудрецов. Там все обязаны были носить мантии, выданные королевством, так что ей никогда не приходилось задумываться о подходящей одежде для светских мероприятий. И потому чаепитие аристократических девушек казалось Монике куда более пугающим, чем она представляла. — Лучше всего сначала узнать, с кем ты окажешься в группе, а уже потом подбирать чай… Так сколько человек будет в вашей группе, старшая сестрёнка Моника? — Эм… Вместе со мной — четверо… Одна из них учится со мной в одном классе… Мисс Лана Колетт… А вот двоих других я толком не знаю, они из параллельного класса… Когда практика проводится совместно с другим классом, группы формируют из тех, кто ближе всего друг к другу. Но из-за замкнутого характера Монике было тяжело общаться хоть с кем-то, кроме Ланы. Да и сама Лана осталась в стороне класса, так что близких подруг у неё тоже не было. В итоге преподаватель объединил их с оставшимися незанятыми ученицами. Одна из них — Кейси, жизнерадостная девушка с каштановыми волосами. А другая — Клаудия, спокойная красавица с тёмными волосами. После короткого знакомства в первый день они почти не разговаривали. — Тогда заранее подобрать подходящий чай будет затруднительно. — П-простите… Может, Лана и могла бы рассказать ей больше, но Моника не решалась подойти напрямую к девушкам, с которыми едва знакома. Кроме того, она не знала, какого они титула, а среди аристократии непозволительно, чтобы представитель низшего ранга заговаривал первым с тем, кто стоит выше по положению. — В таком случае, я подберу для тебя несколько сортов чая. На чаепитиях первым подают тем, у кого самый высокий статус, так что, скорее всего, ты окажешься последней. А значит, будет проще убедиться, что твой чай не повторяет уже предложенные варианты. — О-огромное спасибо… Моника склонила голову, опустила плечи и тяжело вздохнула. — Это чаепитие… такое сложное… Когда она произнесла это с явной неуверенностью, Изабель тоже вздохнула и с расстроенным видом сказала: — Хотела бы я быть тебе полезной… Извини за свою некомпетентность… Но если ты захочешь научиться вести себя как злодейка — я тебя всему научу! — Н-не нужно, спасибо… Даже если она научится таким вещам, применять их она не собиралась. Ни за что. Моника неловко усмехнулась, а Агата — служанка Изабель — вдруг очень серьёзно сказала: — Моя госпожа, вполне может настать день, когда мисс Монике придётся иметь дело с какой-нибудь другой злодейкой, не вами. В таком случае, может, стоит обучить её манерам злодейки уже сейчас? — …Э? Пока Моника застыла с натянутой улыбкой, Изабель всплеснула руками и, прикрыв лицо, воскликнула: — Великолепно! Отличная идея! Старшая сестрёнка Моника — моя героиня! Я уверена, однажды какая-нибудь злая аристократка пригласит её на чаепитие и будет мучить! Моника всем сердцем желала избежать такого будущего. Но вслух она этого сказать не могла. В конце концов, её выбрали в состав студенческого совета сразу после перевода в Академию Серендиа, а за её тренировками по танцам наблюдали члены совета. Неудивительно, что большинство девушек её курса теперь воспринимали Монику как соперницу. Единственные, кто относились к ней по-дружески, — это Лана, Гленн и Нил. Теперь взгляды, которые окружающие бросали на Монику, можно было условно разделить на два типа. Одни смотрели с презрением и откровенной враждебностью. Другие — с опаской и отчуждением, словно на нечто непонятное и пугающее. Пока её ещё никто не вызывал за школу и не прятал личные вещи, но проходя мимо, она уже неоднократно слышала едкие замечания и замечала, как кто-то хихикает у неё за спиной. — Итак. Сейчас я объясню тебе поведенческие шаблоны злодеек — на случай, если тебе однажды придётся столкнуться с настоящей злодейкой-аристократкой. Как говорится, чтобы победить врага — нужно его понять. Если сейчас узнать, что такое злодейка, возможно, когда-нибудь эти знания и пригодятся (хотя в глубине души Моника надеялась, что такого дня не настанет). Пока Моника выпрямлялась и готовилась внимательно слушать речь Изабель — та вдруг… — О-хо-хо-хо! …прижала руку к губам, высоко вскинула подбородок и гордо рассмеялась. От неожиданности Моника дёрнулась плечами, а Изабель тут же прекратила свой пронзительный смех и, выпрямив спину, заговорила серьёзно: — Во-первых, базовая техника злодейки: звонкий, пронзительный смех. Такой смех позволяет одновременно и запугать противника, и перехватить инициативу! — Р-разве обычный громкий смех может так подействовать? Сильно удивившись, Моника посмотрела на неё, но Изабель с уверенным видом кивнула: — Однако, если использовать его слишком часто, эффект ослабнет. Поэтому применять нужно с умом — в нужный момент! То есть, как и со всеми «особыми приёмами», важно знать, когда им пользоваться. В этот момент Изабель ловким движением раскрыла веер прямо перед собой. — И базовая техника номер два: «высокомерное хихиканье»! Она изящно прикрыла веером нижнюю часть лица — так, чтобы собеседник видел, как она усмехнулась, словно издеваясь над ним. С какой бы стороны ни посмотреть, этот надменный смех — чистое презрение. Её актёрское мастерство и выразительность не уступали театральной актрисе. — В обычной ситуации смеяться, прикрывая рот веером, считается хорошим тоном. Но! Если слегка опустить веер и всё-таки приоткрыть рот — получится открытая насмешка! В этом вся суть! Как всё продумано, — поразилась Моника. Она проработала даже такие детали! — Конечно, можно и полностью скрыть рот за веером и тихо хихикать — получится чуть более ироничный эффект. Всё зависит от характера девушки, которую ты изображаешь. — П-понятно… Как всё глубоко, оказывается… — Ещё бы. Чем больше погружаешься в эту тему, тем больше осознаёшь её глубину! …Повторим: речь шла о манерах злодейки. ––– Так и случилось, что лекция о злодейках, с куда большим энтузиазмом, чем лекция по завариванию чая, продолжалась до поздней ночи. Следует отметить, что мисс Изабель Нортон занимала первое место по чаепитиям среди всех учениц первого курса. –——