【1−7】Злодейка без ума от Безмолвной Ведьмы
Люис, слегка пропитав тонкие светло-каштановые волосы Моника ароматическим маслом, принялся тщательно, с невыносимой для нее аккуратностью, расчесывать прядь за прядью.
— Запомните: красота не строится за один день. Это ежедневный труд. академия Серендия — училище для детей знати. Если вы будете выглядеть чересчур убого, станете бросаться в глаза не там, где нужно.
Выправив ей волосы, Люис вынул уже другой крем и начал втирать его в кожу. Моника давно перестала сопротивляться — ощущала себя куклой, которую усаживают, поворачивают и мажут, как угодно.
— И кожа, и волосы — увлажнять! Это самое важное. Масло и крем я вам выделю отдельно, так что каждый вечер перед сном наносите. Понятно?
— Д… да…
Пока он мял ей щеки, она ответила тоненьким голосом.
Люис Миллер относился к уходу за собой с фанатичной основательностью. Он был настолько красив, что его запросто можно было принять за женщину. Ему, должно быть, ближе к тридцати, но выглядел он куда моложе.
Похоже, вся эта красота и вправду была плодом ежедневного ухода.
— …Люис, вы… больше похожи на женщину, чем женщины…
Она пробормотала это вслух — и рука, втиравшая крем ей в щеку, вдруг железной хваткой впилась в лицо. Больно.
Люис улыбнулся — улыбкой на прекрасном, слишком уж женственном лице, от которой по позвоночнику пробегал холод.
— Синхронистка, я вам одну полезную вещь скажу. Я смертельно ненавижу, когда мне говорят «как женщина». Хотите узнать, что случилось с идиотом, который однажды уже это ляпнул?
Пальцы, сжимающие ее лицо, усилили нажим.
Моника затряслась: страхом стянуло горло, и ей показалось, что череп сейчас заскрипит и треснет.
— П-п-п-п… простите… пр-простите… прости… те! Я больше не бу-у-у-у-ду!..
— Вот и хорошо.
Люис отпустил ее и всунул ей в ладони флакончики с маслом и кремом.
— Смотрите, не вздумайте лениться и забрасывать уход… Понятно?
С этими словами он улыбнулся — так ласково, что любой женщине бы позавидовать, и так давяще, что рядом с драконами становилось спокойнее.
＊ ＊ ＊
Прошло три дня с тех пор, как Моника поселилась в доме Люис Миллер.
В академию сразу они не отправились: ждали прибытия дочери графа Кербека. Графство Кербек лежало у самой границы, и до королевской столицы оттуда добирались примерно за три дня.
Пока ждали, Люис вбивал в Моника знания об академия Серендия и дворянских манерах, а Розали приучала к регулярным приемам пищи и нормальному сну.
Нельзя сказать, что за эти три дня Моника изменилась до неузнаваемости, но, как утверждал Люис, цвет лица — прежде «как у покойницы» — стал заметно лучше. Жизнь, где ночью нужно спать, сперва давалась тяжело; однако стоило конфисковать у нее свечи и лампу, как вариантов не осталось — ночью было нечем заняться, кроме сна.
Фамильяр Неро днем обычно сидел в углу комнаты и читал. Похоже, он взял у Лин роман любимого автора.
Неро ловко переворачивал страницы кошачьей лапой, смакуя любовную историю, а когда хотелось — неторопливо уходил прогуляться вокруг усадьбы.
Сегодня тоже: после обеда он вышел «проветрить живот», но вдруг вернулся и, улучив миг, когда Люис и остальные не смотрели, зашептал Моника:
— Эй, Моника! Беда! Тут приехало какое-то жутко крутильное!
— …Жутко… крутильное?
— Ага. Оранжевое — и все в колечках.
Что еще за «оранжевое в колечках»?
Пока Моника стояла в растерянности, Лин появилась бесшумно и спокойно обратилась к ней:
— Моника-доно, прибыла наша помощница для операции внедрения в академия Серендия — дочь графа Кербека, Изабель Нортон.
＊ ＊ ＊
— О-о-о-хо-хо-хо! Доброго здравия!
Девушка, встретившая Моника громовым, будто слышным во всем доме, смехом, была ровесницей — или почти. На ней было роскошное багряно-красное платье с золотой вышивкой. Волосы — яркие, с рыжинкой, — уложены в пышные завитки. Значит, вот что Неро называл «крутильным».
Моника, придавленная этим напором, застыла у порога. Изабель Нортон прикрыла рот веер и, прищурившись с нарочитой злостью, оглядела ее.
— А-а-а, доброго здравия, тетушка? Вы по-прежнему выглядите бедненько, как я погляжу. Мне просто стыдно, что ваше имя числится в самом хвосте нашего дома Кербеков!
От явной, прямой враждебности Моника побледнела и окаменела.
Моника, по природе робкая, чужую неприязнь чувствовала особенно остро. Ей хватало едва колючего слова, чтобы сжаться и съежиться; от откровенно злых фраз глаза моментально защипало, и слезы выступили сами собой.
Но прежде чем она успела присесть на корточки и спрятаться, Изабель вдруг расплылась в улыбке — задорной, дерзкой.
— Ну как? Похоже на злодейку? Правда ведь? Я, как только получила это поручение, каждый день, не пропуская ни одного, делаю упражнения для голоса! И остроте моего злодейского хохота никто не сравнится, я уверена!
Острота хохота — что это вообще такое?
Моника хлопала глазами, не понимая, а Изабель вдруг спохватилась.
— Ах, как же так… Я даже не представилась. Какая невоспитанность.
Она взялась за край юбки и сделала реверанс — настолько изящный и красивый, что от него в голове становилось пусто.
— Позвольте представиться. 〈Безмолвная Ведьма〉Моника Эверетт. Я — Изабель Нортон, дочь графа Кербека Азур Нортон. Во время похода на черного дракона вы оказали нам неоценимую помощь. Позвольте выразить благодарность от имени моего отца и всех жителей наших земель.
Моника, ошеломленная до неподвижности, будто статуя, не смогла выдавить ни звука. Изабель же улыбнулась.
И это была улыбка совсем без злости — до смешного милая, удивительно теплая, наполненная искренней симпатией.
— Ах… подумать только: одна из Семи Мудрецов, которая в одиночку сбила всю стаю — больше десяти виверн! — а потом еще и прогнала самого легендарного Черный Дракон Уоргана… и вы оказались такой очаровательной! И ведь говорят, что вы всего на год старше меня!
«На год старше… значит, ей восемнадцать?» — мелькнуло в парализованном уголке сознания. А Изабель уже схватила Моника за руки, щеки у нее порозовели, и она наклонилась, заглядывая прямо в лицо.
— Ах, прошу… разрешите мне называть вас Моника-сэнпай?
Оказалось, она младше.
— А… а… э-э… ну, то есть…
Моника только беспомощно открывала и закрывала рот. И тут Люис — до этого он сидел на диване и с улыбкой наблюдал сцену — поднялся и без церемоний прижал ее голову вниз, вынуждая поклониться.
— Ну-ну, 〈Безмолвная Ведьма〉-доно, вы ведь поздороваетесь с Изабель-сама, которая будет вам помогать?
— О-очень… п-прият… но… п-про… шу…
Моника выдавила это с перехваченным горлом; Люис не позволил ей распрямиться и, словно «ну что с нее взять», вздохнул.
— Прошу простить, Изабель-сама. 〈Безмолвная Ведьма〉-доно у нас человек крайне стеснительный.
— Ничего-ничего, меня это не тревожит! Я знаю: Моника-сэнпай застенчива… но сильнее всех, и добрее всех, и отважнее всех! Я это понимаю!
«Кого она описывает?» — подумала Моника. Точно не ее: ни сильной, ни отважной она не была.
Но Изабель, похоже, уже целиком «уплыла» в собственный мир: приложила ладонь к розовым щекам и заговорила, мечтательно глядя вверх.
— Говорили, что Черный Дракон Уоргана — даже для корпус рыцарей на драконах добыча почти невозможная. Пламя, что он изрыгает, — пламя подземного мира. Оно сжигает все и вся, даже защитные барьеры магов делает бесполезными… самый сильный, самый мерзкий, самый страшный дракон. И вы — ах! — одна, в одиночку, его одолели! На такое не всякий способен! А потом — победили и ушли, ни слова не сказав… это… это же… это слишком красиво!
На самом деле Моника оказалась в походе на черного дракона лишь потому, что Люис однажды схватил ее за шиворот и буквально вытащил из дома со словами: «А не размяться ли вам иногда?»
А на пир она не пошла вовсе не из скромности — просто из-за робости.
Но Изабель этого не знала, и для нее Моника выглядела великой, отважной и смиренной волшебницей.
Недоразумение было грандиозным. Только Моника не умела объяснять, а Люис и подавно намеревался выжать из этого заблуждения максимум.
— Сэнпай! Я слышала, что на этот раз вы внедряетесь ради охраны Феликс Арк Ридилл! Мне величайшая честь помогать вам! Чтобы вас никто не заподозрил, я буду вас изводить, изводить и еще раз изводить — до последнего! Так что спокойно посвящайте себя охране!
И, заявив это, Изабель схватила руки Моника и принялась с азартом трясти их вверх-вниз.
Моника, окончательно смятая общей атмосферой, смогла лишь пискнуть:
— Д… да-а…
＊ ＊ ＊
Пока Изабель висела на Моника, визжа от радости, Люис — все с той же мягкой улыбкой — чуть отступил, увеличивая расстояние.
К нему бесшумно приблизилась красавица в форме горничной — Лин — и шепнула на ухо:
— Двух бойцов магический корпус, внедренных в академия Серендия, Его Высочество разоблачил. Их выгнали.
«Глазастый принц», — мысленно цокнул языком Люис.
После того как защитный магический инструмент был разрушен, на всякий случай он отправил туда людей из магический корпус. Но чтобы их вычислили так быстро…
Теперь второй принц почти наверняка будет смотреть на Моника и Изабель с подозрением — они как раз вот-вот поступят.
Прямой связи между графом Кербека и Люисом не было, но сомнение у второго принца возникнет непременно: не подручные ли это Люис Миллер?
— Нужен отвлекающий маневр.
— Что вы имеете в виду?
— В тот же момент, когда переведут Моника-доно и Изабель, я переведу туда и своего непутевый ученик.
Люис хищно усмехнулся; взгляд за моноклем вспыхнул остро и опасно.
— Тогда, верно, Его Высочество непременно переведет подозрения на него, разве нет?
Между прочим, ученик Люис Миллер — проблемный мальчишка, который однажды умудрился наполовину развалить учебный корпус Минерва.
〈Безмолвная Ведьма〉Моника Эверетт, у которой беда с общением.
Изабель, которая ради нее с головой вжилась в роль злодейки.
И ученик Люис Миллер, уже отметившийся разрушением учебного здания.
Лин тайно прикинула: с какой скоростью развалится академия Серендия, если всех троих переведут одновременно?
— Думаю, месяца за два.
— Это вы сейчас с чего, тупая служанка?
Таков был прогноз «срока жизни» (примерного) для знаменитой академия Серендия.
Со следующей главы наконец начнется школьная арка.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026