【1−6】Пожалуйста, вспомните и про фамильяра
— мисс Эверетт.
— …………о… ой… д-да!
Когда жена Люиса, Розали, так обратилась к Монике, той потребовалось времени ровно на то, чтобы сердце успело стукнуть раз двадцать, прежде чем она сумела выдавить ответ.
К обращению «мисс Эверетт» она не привыкла — потому и замешкалась. А стоило заметить, что пауза уже слишком длинная, как Моника окончательно потеряла почву под ногами: в какой момент теперь вообще уместно отвечать? И всё же Розали молча ждала, не отводя взгляда, и Моника, собрав остатки мужества, выдала вот это. Так неловко, что впору и правда умереть.
Но Розали не стала ни насмехаться, ни удивляться. Ровным тоном она спросила:
— Простите, но могу я узнать ваш возраст?
— …А… э-э… с-сем… семнадцать… вот… А… госпожа Миллер, вы же… старше, и мне… «мисс», да ещё и вежливо… это… ну… э-э…
Пока Моника мямлила и запутывалась, Розали молча смотрела на неё.
Это был не взгляд, которым невежливо разглядывают оборванку. Скорее — взгляд человека, который оценивает и наблюдает. Розали подняла Монике отросшую чёлку.
— Тогда, воспользуюсь вашими словами… мисс Эверетт, прошу прощения.
И вдруг резко оттянула ей нижнее веко.
Моника вздрогнула и заморгала, но тихий голос остановил:
— Не двигайтесь.
Следом прозвучало:
— Откройте рот.
Розали заглянула в рот, а потом осмотрела всё — руки, ногти, кожу, — словно не оставляя ни одной мелочи.
— Движение глаз в норме, кровоточивости дёсен нет. Но внутренняя сторона нижнего века бледная, ногти тоже белесые. Плюс сухая кожа, вес не соответствует возрасту… Налицо недоедание и признаки анемии. Сколько вы спите в сутки?
На этот вопрос Моника опустила глаза и принялась теребить пальцы.
Живя в горной хижине и утопая в вычислениях, она не назначала себе никакого «времени сна».
Семь Мудрецов зарабатывают достаточно, чтобы не считать каждую свечу и не экономить масло для ламп, — и потому Моника нередко смотрела в цифры до тех пор, пока тело не доходило до предела и она просто не проваливалась в беспамятство.
— Э-э… ну… это… по-разному…
— А сколько раз в день вы едите? Примерный объём еды?
— К-когда… проголодаюсь… орехи… или печенье…
Пока тело не начинало настойчиво требовать, Моника не ложилась спать и не ела.
Да и когда она всё-таки садилась за еду, стоило наесться — сразу клонило в сон, поэтому она всегда ограничивалась самым минимумом, чтобы лишь притушить голод.
Выслушав её, Розали принялась задавать вопросы один за другим: не было ли серьёзных болезней раньше, нет ли продуктов, от которых организм «отказывается», и так далее.
Моника отвечала сбивчиво, Розали добавляла вопросы — и так несколько раз. Наконец Розали оборвала расспросы и позвала Лин.
Высший дух в платье горничной появился мгновенно. Быстрее, чем когда её зовёт сам хозяин, Люис.
— Вы звали, Розали?
— В очаге стоит кастрюля с супом. Разогрей, пожалуйста. И ещё — подогрей молоко на слабом огне, накроши туда хлеба и оставь размокать.
— Слушаюсь.
Лин поклонилась и вышла. Розали развернулась к Монике и закатала рукава.
Моника сжалась: что сейчас будет? Но Розали просто подтолкнула её за плечи и повела в купальню.
— Чтобы сделать из вас человека, нужны нормальная еда и сон. Но до этого — помоемся. Держать тело в чистоте — основа гигиены.
Сказав это, Розали без всяких церемоний раздела Монику, буквально закинула в купальню и принялась оттирать её с ног до головы, безжалостно, до скрипа.
А волосы, которые она годами не подравнивала, Розали тут же взялась стричь: «Волосы в глазах — причина глазных болезней». Ножницы защёлкали быстро, решительно; в движениях не было ни колебаний, ни стеснения.
Когда приведённая в порядок Моника переоделась в старое платье Розали, Люис, который всё это время куда-то отлучался, наконец появился.
— О, да вы, смотрю, стали куда больше похожи на человека.
Ну и выражения.
Пока Моника лишь беспомощно шевелила губами, Розали, расчёсывавшая ей волосы, бросила на Люиса свирепый взгляд.
Взгляд был острый, несмотря на мягкие черты, и в нём чувствовался тихий напор.
— Ты ещё смеешь приводить мне такого пациента, Люис Миллер. Думаешь, я смогу оставить без внимания ребёнка, за которым явно нужен уход?
Слово «пациент» заставило Монику пискнуть почти неслышно:
— Я… здорова…
Но Розали отрезала:
— Сейчас вы — ходячая болезнь. Это любому видно.
Муж — так муж, жена — так жена. Совершенно непохожие, но прямота — одна на двоих: слова не заворачивают.
Моника только и могла, что открывать и закрывать рот, а Люис, бросив на неё взгляд, заметил:
— Розали — врач. Вам лучше послушно исполнять её указания, коллега.
Теперь понятно: тот внимательный, «наблюдающий» взгляд и был врачебным.
Розали по натуре казалась спокойной, но в ней было то упорство врача, который не позволяет пациенту сказать «нет». И сейчас Моника именно в пациенты и угодила.
— Лечение простое: наладить питание и сон.
Как раз в этот момент Лин внесла еду на троих и расставила на столе.
Хлеб, салат, жареная утка и суп — трапеза самая простая. Но для Моники хлеб был сварен в молоке, а мясо мелко порублено.
— Я не заставляю вас съесть всё разом. Можно понемногу. Но старайтесь, чтобы всё было съедено в равновесии.
— Д-да…
Суп и хлеб в молоке были неяркими на вкус — и оттого особенно тёплыми, домашними. Монике показалось, что горячего она не ела целую вечность.
Когда она увлекалась вычислениями, то забывала поесть — и точно так же она забывала обо всём, когда увлекалась едой. Стоило начать, как она утыкалась в тарелку и молча, сосредоточенно доводила дело до конца, пока не пустело всё перед глазами. (Вот почему в обычные дни она и ограничивалась чем попроще.)
Когда Моника, не отрываясь, вычистила тарелки, Розали сказала:
— Очень хорошо.
И поставила перед ней маленькую десертную тарелку. На ней был вишнёвый пирог.
Только вот для Люиса десерта не оказалось.
— Розали, а мне?
Люис недовольно подал голос, мельком взглянув на Монику, которая уже жадно вгрызалась в пирог.
Розали поставила перед ним чашку послеполуденного чая и сказала:
— Ты ешь слишком много сахара. Наверняка и в гостях снова лил в чай варенье и засыпал сахар горстями? Дома сократи.
И, договорив, отодвинула от него сахарницу.
Люис печально покачал головой — и вынул из кармана маленький флакон. На этикетке значилось крепкое спиртное.
Он уже собрался плеснуть его в чай, как Розали молниеносно выхватила флакон.
— Алкоголь тоже ограничим.
— …О, если отнять у меня сахар и вино, чем же мне тогда жить? На что надеяться?
— Ваша жена — врач. Вам лучше послушно исполнять её указания, дорогой супруг?
Ровно те же слова, что он совсем недавно бросил Монике, теперь вернулись к нему один в один.
Люис насупился, замолчал и с кислым видом сделал глоток несладкого чая.
Зрелище было редчайшее — высокомерного Люиса ставят на место. Но Моника, целиком поглощённая пирогом, этого даже не заметила.
И заодно — так и не вспомнила про Неро, который всё это время мучился от голода в дорожной сумке.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026