Глава 5 — 【1−5】Весёлый (совсем не весёлый) дворянский курс от Люиса-сэнсэя

【1−5】Весёлый (совсем не весёлый) дворянский курс от Люиса-сэнсэя В карете, грохочущей на ухабах «гатан-готон», Люис уставился на Монику, сидевшую напротив, и заговорил: — Первый вопрос: назови дворянские титулы нашей страны сверху вниз. — …б-барон… маркиз… герцог… граф?.. — выдавила Моника неуверенно. Люис улыбнулся так ослепительно, что от этой красоты становилось страшно, и ласково обозвал: — Глупая девчонка. — М-м… — Вы не угадали ни одного. И куда, позвольте спросить, делся виконт? — …хи-и… Так прямо в карете открылся «краткий курс» Люиса по дворянству. Правда, это был вовсе не тот курс, где учат держать спину, раскланиваться и «вести себя по-благородному». Это был урок элементарных общих знаний — до всяких манер. — Началось всё с одной наивной реплики Моники. ＊　＊　＊ — Сейчас мы направимся в мой дом в королевской столице. Там соединимся с дочерью графа Кербек, леди Изабель Нортон, и займёмся оформлением поступления… Едва забравшись в карету, Люис принялся объяснять Монике дальнейшие шаги. Но Монику зацепило не «что дальше», а одна-единственная деталь в его речи. Дочь графа Кербек — Изабель Нортон. Та самая, что станет её помощницей. — …а-а… простите… а «Кербек» — это не фамилия? — Что? Люис посмотрел на неё так, будто только что услышал нечто из области фантастики. Моника, теребя пальцы, робко продолжила: — Н-ну… раз она — дочь графа Кербек… я подумала… что её зовут… Изабель Кербек… — «Кербек» — это титульное наименование. Тех, кто начиная с графа и выше, чаще всего называют по титулу, присоединяя к нему название владений. — …?? Моника только и делала, что хлопала глазами. У Люиса дёрнулась щека. — Коллега. Скажите-ка… насколько вы вообще знакомы с дворянской иерархией? Моника молча покачала головой. С лица Люиса наконец исчезла улыбка. Так и начался весёлый (совершенно не весёлый) «курс дворянских сословий» от Люиса-сэнсэя. ＊　＊　＊ — Для начала вбейте себе в голову вот это: в нашей стране титулы идут сверху вниз так — герцог, маркиз, граф, виконт, барон. Ниже есть ещё полудворяне, но сейчас опустим. И запомните: встретите кого-то уровня герцога — считайте, что перед вами родственник королевской семьи. Впечатывая эти слова в память, Моника пробормотала: — …г-граф… оказывается… довольно высоко… Честно говоря, Моника была уверена, что граф — это самое дно. Люис распахнул глаза до предела и уставился на неё так, словно перед ним сидело какое-то невозможное существо. — …Коллега? У вас ведь и у самой есть титул, не так ли? Семь Мудрецов получают особый титул, равный графскому, — магический граф. То есть Моника тоже дворянка. Более того — одна из немногих женщин в стране, имеющих такой редкий титул… Но Моника, почти два года просидевшая в горной хижине, не ощущала себя дворянкой ни на секунду. Если оглянуться назад, она помнила, что в день, когда её признали одной из Семи Мудрецов, ей выдавали и свидетельство о титуле, и кольцо, и ещё кучу всего. Вот только где всё это теперь — Моника припоминала смутно. Наверное, где-то в той горной хижине, утонувшее под ворохом бумаг. Когда Моника честно в этом призналась, Люис приложил пальцы к складке между бровями и тяжело выдохнул. — Ладно. Сначала — про графов. В основном граф, если у него есть владение, носит титул по названию этого владения. Например: Азур Нортон управляет графством Кербек, значит он — граф Кербек. С герцогами и маркизами то же самое. — А… а бывают графы без владений? — Бывают. Более того — мы с вами как раз такие. Глупая девчонка. Среди графов без владений встречается пфальцграф. Похоже, магический граф — одна из разновидностей пфальцграфа. Как правило, пфальцграф — это титул на один срок: не будет заслуг — титул тут же отберут. — Если граф не имеет владений, к фамилии иногда просто добавляют слово «граф». В вашем случае это «Моника Эверетт» как магический граф. Даже родившийся простолюдином человек может получить титул — если у него достаточно заслуг. И среди таких титулов магический граф — без преувеличения, один из самых высоких. — И всё же «граф» — понятие растяжимое. Есть и такие, кто почти разорён и живёт, по сути, как простолюдин. Титул один и тот же, а влияние — несопоставимо. И среди графов магический граф, судя по всему, стоит довольно высоко. В конце концов, Семь Мудрецов — те, кто может обращаться к Его Величеству королю напрямую. Правда, Моника встречалась с королём лишь на церемониях. Поскольку она вечно сидела в хижине, заседания Семи Мудрецов, на которые порой заглядывал монарх, Моника почти всегда пропускала. По большому счёту Семи Мудрецам необязательно появляться в свете… но исследованиям магии нужны покровители, и потому подавляющее большинство Семи Мудрецов на светских приёмах — частые гости. Затворница вроде Моники — редкость. — Магический граф — среди графов фигура с относительно весомым голосом, но титул при этом без владений и на один срок. Сойдёте с должности одной из Семи Мудрецов — лишитесь титула. Вот почему все так отчаянно цепляются за своё место. — …и вы тоже, Люис? — Разумеется. Люис ответил мгновенно и впился в Монику острым взглядом. — Я не собираюсь выбрасывать своё нынешнее положение в канаву. Поэтому нынешний секретный приказ мы обязаны выполнить безупречно. Карету трясло, но Люис и бровью не повёл: вытянул руку, без малейшей потери равновесия коснулся пальцем точки между бровями Моники и прижал — точно ставя печать. — …Провал недопустим, коллега. Эта фраза предназначалась, чтобы вбить гвоздь в голову Моники — той, кто не держался за звание магического графа. Если Моника провалит охрану принца, это будет и провалом Люиса. А что тогда с ней сделает Люис… (…меня сейчас стошнит, если я только представлю.) Моника побледнела и прижала ладонь к желудку. — Ох, вас укачало? — с самым участливым видом спросил Люис. ＊　＊　＊ К тому времени, когда их экипаж, трясший Монику с самого раннего утра, подъехал к особняку Люиса в королевской столице, летний день уже слегка покатился к закату. После долгой дороги и бесконечных «вбиваний в голову» Моника плелась за Люисом, едва переставляя ноги. Если бы Лин не поддерживала её, словно сиделка, она бы давно рухнула лицом в землю. — Розали, я вернулся. Стоило Люису произнести это слегка взлетевшим голосом, как его жена, госпожа Миллер, вышла встречать всю компанию. — С возвращением. По сравнению с блистательным Люисом она выглядела неброско. На ней была удобная одежда без лишних украшений, тёмно-каштановые волосы собраны в один пучок. Люис всем видом показывал, что не мог дождаться встречи с женой; Розали же держалась спокойно и ровно. Даже когда Люис поцеловал её в щёку, она не дрогнула ни бровью — лишь пристально смотрела на Монику. — А это кто? — Одна из Семи Мудрецов, как и я. «Безмолвная Ведьма» Моника Эверетт. Розали слегка округлила глаза. Да, Моника была слишком молода для одной из Семи Мудрецов — но удивило Розали, вероятно, не только это. Скорее, её поразил внешний вид Моники. Невысокая, тощая, в стёртом до ниток плаще, с растрёпанными косичками — при желании её можно было бы принять за бродяжку. Однако Розали тут же выпрямилась и поклонилась Монике. — Прошу прощения за мою невежливость, «Безмолвная Ведьма». Я — Розали Миллер, жена «Маг Барьеров» Люис Миллер. Благодарю вас: мой муж всегда у вас в долгу. — Х… х-х… хаж… хажи… хажиме… ма… ши… тэ… — в панике залепетала Моника и тоже закивала, низко кланяясь. Но голос у неё был настолько зажат, что она едва смогла выдавить одно-единственное приветствие. Для Моники, которая боялась людей, разговор с незнакомцем — одно из самых тяжёлых испытаний. Она так и застыла в поклоне. Люис ухватил её за шиворот и силой заставил поднять лицо. — Розали, прошу прощения: мы только вошли… но не могла бы ты… сделать из этого человека? — Я… я… я — человек… — пискнула Моника. Люис фыркнул, не отпуская её за шиворот. — Знаете, коллега, сейчас вы похожи исключительно на соломенную куклу в лохмотьях. Поставь вас в пшеничное поле — примут за пугало, и глазом не моргнут. — Ж… жестоко… Моника шмыгала носом, а Люис посмотрел на неё холодно и отрезал: — Есть претензии — эволюционируйте до человека и возвращайтесь. Я не питаю ни малейшего желания вести беседы с пугалом. Примечание: порядок и «вес» титулов в разных странах и эпохах различаются. Примечание: в этом произведении система титулов в целом — фэнтезийная. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется