Глава 21 — 【3−3】Талант и проклятие

] 【3−3】Талант и проклятие Сирил Эшли, сын маркиза Хайон, с самого начала не был человеком из рода Эшли. Нынешний маркиз Хайон имел только дочь, и потому в приёмные сыновья выбрали Сирила — самого выдающегося среди дальних родственников. Пусть и родственники Хайонов, семья Сирила стояла на самом краю родословной: без титула, без веса. И всё же выбрали именно его — единственно потому, что он был настолько хорош. Сирил, который прозябал в обычной городской школе, гордился. Тем, что он — способный. Тем, что его заметили и выбрали. С этой гордостью и радостью в груди он вошёл в дом Эшли как приёмный сын — и там встретил дочь этого дома… И пришёл в отчаяние. Дочь маркиза Хайон — сводная сестра Сирила — обладала умом, который безоговорочно подавлял его. Дом маркиза Хайон называли «династия эрудитов». Его сводная сестра несла это имя как должное: знаний — неисчерпаемая бездна, талант — такой, что Сирил и рядом не стоял. — Тогда зачем я стал приёмным сыном? Почти потеряв смысл собственного существования, Сирил отчаянно взялся учиться всему, до чего мог дотянуться. Но разрыв не сокращался — ни через месяц, ни через год. Напротив: чем больше он узнавал, тем яснее видел пропасть между собой и ней. И когда он был уже окончательно раздавлен, руку ему протянул второй принц — Феликс Арк Ридилл. «Не одолжишь ли ты мне свою силу, Сирил Эшли?» Сирил, неуверенно отвечая, что у него нет ума, достойного «династия эрудитов», услышал от Феликса улыбчивое: «Я выбрал тебя не потому, что ты из семьи Эшли. Я выбрал тебя потому, что это ты, Сирил». В тот миг он решил. Служить этому человеку всю жизнь. ＊　＊　＊ — У казначея самая горячая пора — конец месяца и начало месяца. Что необходимо делать обязательно, я составлю здесь списком; смотри, чтобы ничего не пропустила. Сирил Эшли держался с Моникой подчеркнуто враждебно, но объяснял работу аккуратно и обстоятельно. Одно только не давало покоя: на столе стоял большой стакан. В паузах между объяснениями Сирил коротко произносил заклинание — и в пустой стакан один за другим падали кубики льда. Моника, не в силах больше терпеть, дождалась, когда он закончит очередной пункт, и робко, почти шёпотом спросила: — А-а… простите… этот… лёд… для чего… он нужен? — Чтобы запихивать тебе в рот каждый раз, как ты допустишь ошибку. — И-и-и-и! Сирил, нервно перебирая пальцами брошь у воротника, бросил в стакан ещё один ледяной кубик. И тут Моника заметила: пока он делает лёд, холод, который постоянно расползался вокруг него, словно стихает. (…Может, он и делает лёд именно за этим?) — Раз уж у тебя есть время по сторонам глазеть, лучше в документы вникай. — Д-да… простите…! Моника торопливо уткнулась в бумаги, но, если честно, сама работа казначея не казалась такой уж сложной. До приезда в академию на неё валили всё, что связано с цифрами: финансы, приходно-расходные записи, движение выручки по товарам, демографическую статистику — всё подряд. На этом фоне обязанности казначея были даже незначительными. Когда объяснения подошли к концу, Сирил крутанул стакан, наполненный льдом, и недовольно фыркнул. — Хм. Я собирался, если у тебя окажется плохая память, затолкать это тебе в рот… но, похоже, не понадобится. Это, по-сириловски, означало «сойдёт»? Моника только успела с облегчением перевести дух, как Сирил метнул в неё колючий взгляд. — Почему ты всё время так дрожишь и мнёшься? — У-у… э-э… ну… я… — Мне не нравится твоё униженное поведение. Слова, к которым Моника привыкла. — Почему ты так принижаешься? — Тебе следует гордиться своим талантом. — Если ты себя унижаешь, то что тогда делать тем, кто до тебя и близко не дотягивает? — Тебя выбрал Его Высочество. Твои способности признаны. Почему ты этим не гордишься? Не принижай себя. Не унижай себя. Верь в себя. У тебя есть талант. Сколько раз ей это говорили — с тех пор как она овладела беспевной магией? И всё же Моника никак не могла кивнуть. Она не отрицала гордость. Гордиться чем-то — это хорошо. Верить в собственные способности — прекрасно. Будь это возможно, Моника и сама хотела бы так жить. …И всё же она не могла. — …Простите… я никак не могу… гордиться собой. Моника медленно покачала головой и тихо добавила: — …Не могу. Когда-то, во времена учёбы в Минерва, у Моники был всего один мальчик, которого она могла бы назвать другом. Он опекал её — замкнутую, пугливую. Репетировал с ней заклинания, потому что при людях у Моники не получалось толком говорить. И Монике это было так… радостно. …Но когда Моника освоила беспевную магию и её начали превозносить как гения, дружба пошла наперекосяк. «Ты ведь на самом деле всегда смотрела на меня свысока, правда?» Слова «нет, нет, это не так» до него не дошли. И не помирившись с ним, Моника окончила Минерва — и стала одной из Семь Мудрецов. …Горькое воспоминание, которое до сих пор сидело в сердце занозой. Моника опустила голову, и Сирил, нахмурив тонкие брови, скривил губы. — Я ненавижу слова «не могу». — …Простите. На его обвинение Моника могла лишь опустить взгляд и снова извиниться. Отец когда-то сказал: талант порой становится проклятием. Для Моники талант и был проклятием. Он всегда отнимал у неё то, что было ей всего нужнее. — И отца, и друга. — Ну как, идёт дело? От этого ясного, приветливого голоса Моника вздрогнула и пришла в себя. Подняла голову — Феликс заглядывал через край стола. Сирил мгновенно выпрямился и отчеканил: — Я объяснил всю текущую работу, а также порядок действий на конец и начало месяца. Осталось разве что то, что связано с мероприятиями. — Да, до зимних каникул у нас ещё будет шахматный турнир и школьный фестиваль. Этому тоже — постепенно, по ходу дела. — Да. Сирил кивнул, а Феликс перевёл взгляд на стакан на столе и легко поднял его. Лёд зазвенел, сталкиваясь друг с другом. — …Тебе нездоровится, Сирил? — Нет, Ваше Высочество. Никаких проблем. — Вот и хорошо… но всё же не переутомляйся. Что это сейчас было? (…Если Ашуリー-сама делает лёд — значит, ему плохо?) Холод, который всё время рассеивался вокруг него, лёд, который он нарочно складывал в стакан, брошь, которую он нервно трогал… если честно, у Моники была одна-единственная догадка. (…Неужели…) Она так пристально уставилась на сирилову брошь, что даже не заметила, как сбоку протянулась рука и ткнула её в щёку. Покосившись, Моника увидела Феликса: тот с явным удовольствием мял её щёку, как тесто. — Не смотри только на Сирила. Посмотри и сюда, ладно? — С-с-с-с-с… простите… — Ты что! Как смеешь так вести себя с Его Высочеством! — П-п-п-п-простите-простите-простите… Моника, едва не расплакавшись, торопливо извинялась, а Сирил ударил кулаком по столу. — Говори нормально, отчётливо! — П-пр… пр… п-прости… — Кто велел тебе говорить стаккато?! — Сирил, не мучай её так. Феликс мягко урезонил разошедшегося Сирила, и тот, с идеально ровной осанкой и каменным лицом, ответил: — Это не издевательство, Ваше Высочество! Это воспитание! — Воспитание — работа хозяина, разве нет? Тогда это моя работа. Монике почему-то показалось, что у неё только что совершенно буднично отняли права человека. Чтобы сбежать от реальности, она решила с головой уйти в подсчёт ресниц Феликса. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется