Глава 12 — 【2—5】Упражнение «спасибо»

【2—5】Упражнение «спасибо» — Эй, Моника. Ну как, устала? С принцем удалось без проблем пересечься? Когда Моника вернулась в свою чердачную комнатушку, и за окном уже окончательно стемнело, черный кот Неро — раз, и скользнул внутрь через окно. Моника, едва переступив порог, тут же рухнула на кровать лицом вниз. Потом кое-как приподнялась и безвольно покачала головой. Сейчас ей было не то что до принца — она даже с одноклассниками не могла общаться хотя бы «как все». И как, скажите на милость, в таком состоянии ей к нему приближаться? Стоило Монике жалобно разныться, как Неро, самодовольно размахивая хвостом вправо-влево, заявил: — А я, между прочим, разведал кое-что! Хвали! — …Угу, спасибо. — Слушай и удивляйся: второй принц — президент студенческого совета. Значит, станешь членом совета — и окажешься рядом с ним без всяких «подходов». Неро, как ни странно, попал в самую точку. Моника училась не в том же классе, что и второй принц, так что просто так подступиться к нему было почти невозможно. А вот если они окажутся в одном студенческом совете, сближение получится само собой… только вот. — …Не-мо-гу-у-у… Чтобы стать членом студенческого совета, нужно было быть отличницей — это условие считалось обязательным. А вдобавок требовались связи с уже действующими членами. — Да ладно тебе, Моника. Ты же из Семи Мудрецов, да? Гений, да? Ну так возьми на следующем тесте да набери запредельный балл — тебя и позовут в совет… Моника молча покачала головой и начала выкладывать на стол учебники. Их было подозрительно много — история, языки, снова языки. Ничего удивительного: если речь о знаниях, которых требуют от детей знати, так оно и должно быть. А Моника специализировалась совсем на другом — на магии во всем ее многообразии. В магической истории, основах магии, магической формуле и в законах, связанных с магией, она разбиралась хорошо, но во всем прочем — разве что арифметика — была ниже среднего. — Ты же училась в Минерва, да? Там что, языков не было? — …В… в Минерва я… занималась… древние магические письмена и язык духов… Если бы знать этого королевства писала письма древними магическими письменами и вела беседы с духами, знания Моники оказались бы кстати. Но, разумеется, ни то ни другое не входило в «обязательный набор» для юных аристократов. — …Что же делать, что же делать, что же делать… Моника уселась на край кровати, прижала Неро к груди и снова забормотала, почти плача. Она уже даже не думала о том, чтобы охранять второго принца. Ей бы просто не вылететь из академии — и то сил не оставалось. Нет… хуже. — …Знаешь… сегодня… два человека… были ко мне добры. Моника украдкой взглянула на лежащие на столе ленту и пакетик с орехами. Лана Колетт держалась заносчиво — и все же именно она первой в этом классе заговорила с Моникой. А юноша, которого Моника встретила в Старом саду, стал собирать прежде всего не бумаги, а ее орехи. — А я… на самом деле… хотела нормально сказать… «спасибо»… Указать на ошибку в цифрах она могла. А вот выдавить из себя одно-единственное «спасибо» — нет. От собственной никчемности Монике становилось тошно. Моника уныло опустила голову, и Неро посмотрел на нее снизу вверх. — Но мне-то ты сказала «спасибо» вполне нормально. Только что. Я слышал. — Э… это потому что ты, Неро… не человек… Неро нахмурился совсем по-человечески, но тут же, будто ему в голову пришла отличная идея, хвостом дернул и спрыгнул с ее колен. — Ну-ну. Тогда я, значит, помогу тебе потренироваться — как там это у тебя… перестать шарахаться от людей. — Неро? Ты… ты же не… — Именно «не». Неро подпрыгнул на стул, взмахнул хвостом — и его силуэт вдруг поплыл, как мягкая смола. Черный кот распался на комок тени. Тень раздулась, вытянулась и стала человеческим очертанием. Прошло всего два моргания — и у тени появился цвет. Словно кто-то смыл тушь, и из-под черноты проступила гладкая кожа. — Ну? Как тебе? На стуле сидел уже не кот, а молодой мужчина — на вид около двадцати. Черные волосы, золотые глаза. На нем был какой-то старомодный плащ-роба. Разумеется, человеком он не был. Это Неро принял человеческий облик. Моника знала, что Неро умеет так делать, и видела это раньше… но сам факт, что прямо перед ней оказался взрослый мужчина, заставил ее тело окаменеть. — Х… хи… Н… не… Обычно полуприкрытые, смотрящие в пол глаза Моники распахнулись до предела, худенькое тело затряслось мелкой дрожью. Она съежилась на кровати и, будто прикрываясь, обхватила голову руками. — Не надо… это… не надо… Неро, пожалуйста… обратно… котом… Моника выглядела так, словно вот-вот разрыдается, но Неро надул щеки, обиженно и по-детски — и от этого его взрослая внешность вдруг стала казаться странно несоответствующей. — А вот не-ха-чу. Ты же с этим… Ру-руру-Рунтатта… ну, кое-как, но разговариваешь, хоть и заикаешься! Значит, можешь! Похоже, запоминать имя Люис Миллер Неро не собирался. Моника, на автомате исправив его, торопливо возразила: — Люис! Люис Миллер! Если ему не ответить как следует, он щиплет за щеку! А если совсем разозлится — может и пощечинами туда-сюда! — Фу… серьезно? Вот гад. Хуже не бывает. Но я-то тебя бить не стану! Видишь? Добрый же! Не то чтобы он был особенно добр — просто Люис был особенно жесток. Однако Неро довольно фыркнул и подался ближе. — Ну же, благодари меня! Почитай меня! Давай: «спасибо»! Неро напирал, а Моника откидывалась назад, хлопая губами. — Хи-и-и… у… а… а… ри… п… п… Она едва вытолкнула пару слогов — и дальше изо рта посыпалось бессмысленное мычание; потом Моника только тяжело, прерывисто задышала. Со стороны она выглядела не стеснительной, а больной. Неро вытянул губы, как надутый ребенок. — А-а-а, вот как. Значит, Моника не благодарна мне за то, что я пробрался в академию и все разведал. О-о-о, какой удар. Я ранен. Мне больно. — Н… не… прости… — «Прости» не надо. Я хочу «спасибо». Давай-давай, хвали своего фамильяр, хозяйка. И он, совершенно невоспитанно, забарабанил ногами в воздухе, болтая ими на стуле. Моника крепко зажмурилась, стиснула кулаки на коленях и выдавила из себя голосом, словно вырывая его: — В… всегда… спасибо, Неро! — О, вот! Уже лучше. Давай так держать. А теперь: «Неро-сама — лучший!» — Неро-сама — лучший! — «Неро-сама — великолепный!» — Неро-сама — великолепный! Моника повторяла с круглыми глазами, а Неро почесал щеку. — …Что-то я начинаю чувствовать себя злодеем, который промывает мозги доброму человеку. — Неро… жестоко… — Да что ты! Я же для твоего же блага… А? Неро вдруг повел золотыми глазами к окну, распахнул его и перегнулся наружу. Моника испуганно дернула его за край одежды. — Н-Неро! Осторожно! Упадешь…! — Эй, Моника, смотри. У окна мужского общежития — кто-то подозрительный. — …Что? Моника перегнулась рядом с ним и посмотрела в сторону соседнего мужского общежития. Чердачное окно было высоко, обзор — отличный, но одна луна для такого наблюдения годилась плохо. Моника беззвучно запустила дальнее видение и ночное видение. Это была не магия «улучшения глаз», а заклинание, которое рисовало в голове картинку происходящего на небольшом расстоянии. (…В саду мужского общежития кто-то есть…) В сознании вспыхнул вид на двор. Если сосредоточиться еще, становилось видно, как кто-то выбирается из окна первого этажа. На человеке был плащ с капюшоном; лица не разглядеть. Но из щели капюшона то и дело мелькали пряди черных волос. Он был высокий, стройный, а под плащом угадывался добротный фрак. Незнакомец ловко выскользнул в сад и тут же исчез среди деревьев. — Ну вот, пропал. Ты своей магией не можешь как-нибудь… ну… дальше? — …Дальнее видение — это не рентгеновское зрение. Если он спрятался за препятствием, дальше я его уже не отследить… но… Моника прижала палец к подбородку и прищурилась. Сейчас у нее в голове с бешеной скоростью носились цифры. И эти цифры подсказали ей один-единственный вывод. — …Я… с этим человеком… уже встречалась. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется