Глава 10 — 【2—3】Главное испытание (самопредставление)

【2—3】Главное испытание (самопредставление) Форма Минервы, где когда-то училась Моника, чаще всего была тёмных тонов — то глубокого зелёного, то почти чёрного синего. Форма академии Серендия — её полная противоположность. Светлая, с преобладанием белого, она щедро украшена узорами из золотой и серебряной нити. У девушек — благородное платье до щиколоток. Особенно примечательно другое: правилами предписаны перчатки — и юношам, и девушкам. В Минерве дети дворян и там носили перчатки, но это было скорее привычкой, а не пунктом устава. Академия Серендия — школа для аристократии. А значит, здесь всегда ждут и вида, достойного салонов, и соответствующих манер. …Только Монике, разумеется, было вовсе не до манер. По правде говоря, одно то, что она стоит и даже умудряется идти, не теряя сознание, уже тянуло на чудо. Руки в непривычных белых перчатках давно промокли от холодного пота. — Итак, это переведённая ученица, мисс Моника Нортон. Её поставили перед кафедрой и представляли классу, а Монике казалось, будто она стоит на помосте для допросов — как преступница. Все взгляды сошлись на ней одной. Ах, будь она обычной первокурсницей — внимания, конечно, хватило бы на всех, и ей не пришлось бы одной принимать на себя этот луч прожектора. — Поздоровайтесь, — подсказал учитель. Горло Моники наконец-то свело судорогой. Быть выставленной напоказ и так невыносимо, а тут ещё — говорить! Поприветствовать! (Надо… хоть что-то сказать…) Люис объяснял: в таких случаях достаточно назвать своё имя, добавить «прошу ко мне благосклонности» и поклониться. Но даже это — всего лишь одно предложение и один поклон — для Моники было испытанием непомерным. Она молчала, опустив голову, и по тому, как менялись взгляды одноклассников, это чувствовалось кожей. Раздражение из-за заминки, презрение к ней — дрожащей, очевидно перепуганной, — всё это кололо Монику, будто мелкие иглы. И больше всего пугало именно это. Она попыталась заговорить, раскрыла рот… но вышло лишь беззвучное «пак-пак», и снова — немота. — …Довольно. Садитесь. Ваше место — у коридора, на самой последней парте. Пожилой учитель устало, с досадой выдохнул и велел ей занять место. Моника так и не смогла даже ответить. На дрожащих ногах она пошла к парте. Одноклассники провожали её холодными взглядами, следя за каждым неуверенным шагом. Урок начался, но ни одного слова учителя Моника не запомнила. ＊　＊　＊ — Эй, ты. Даже на перемене Моника сидела, не двигаясь, и вдруг рядом прозвучал голос. «Это мне? А если я ошиблась и обращаются не ко мне?..» — она не осмелилась поднять лицо. Тогда кто-то постучал ей по плечу. — Эй. Я с тобой разговариваю. Переведённая. Моника вздрогнула всем плечом и, запинаясь, подняла голову. Сверху на неё смотрела девочка с льняными волосами. Белая кожа, большие глаза и выражение — чуть вызывающее, победительное. Волосы уложены в сложную косу, а у самых ушей покачиваются серёжки из тонкой золотой филиграни. — Я Лана Колетт. Назвавшись, Лана придирчиво оглядела Монику с макушки до носков туфель и упёрла руку в бок. — Слушай, почему у тебя косички? Такую прическу, как у деревенщины, здесь никто не носит. И правда: светло-каштановые волосы Моники были разделены надвое и заплетены в две свободные косы, свисающие по бокам. Люис пытался показать ей несколько «подобающих леди» причёсок, но они оказались настолько мудрёными, что Моника так и не смогла запомнить, как их делать. У тех барышень, кто привёз в общежитие служанок, волосы, конечно, укладывали они. Но у Моники служанки не было. — Я… другой… способ… не… знаю… Этой фразы хватило, чтобы взгляды вокруг стали такими, будто говорили: «Ну вот, так и думали». Моника только что выдала — у неё нет служанки. А если в общежитие не привозят прислугу, значит, либо ты в чудовищной бедности, либо из тех, кто и титула-то не имеет — самая последняя, почти незаметная ступень. — Где ты выросла? Моника запнулась. Родилась и выросла она в городе сравнительно недалеко от столицы… но сейчас должна была изображать человека, связанного с графским домом. — …В… в… в Линнак. Стоило ей назвать один из городков графства, как Лана распахнула глаза. — Так это же большой город на границе! Туда ведь привозят редкие ткани из соседней страны, да? Скажи, какие узоры сейчас в Линнаке в моде? Какие фасоны платьев? А шарфы — какие? Под этим градом вопросов Моника окончательно потерялась. Она и не была жительницей Линнака — и даже будь она оттуда, вряд ли знала бы хоть что-то про моду. — Я… я… в таком… не очень… разбираюсь… Простите… Пробормотанное извинение заставило Лану недовольно надуть губы. — Слушай, а почему ты без косметики? Хотя бы пудра, помада и карандаш для бровей — это же обязательно. Вот, посмотри на этот цвет помады. Новинка из столичной парфюмерной лавки. И Лана принялась по пунктам разносить внешний вид Моники. То перчатки, мол, должны быть милее — с вышивкой по краю. То ходить без единого украшения — «это вообще нормально?». То туфли — слишком старомодные. Моника могла лишь дрожащим голосом повторять: «Я не знаю…» и «Простите…». Потому что правда — она не понимала ничего из того, о чём говорила Лана. У Ланы была тщательно уложенная причёска, в волосах — изящная заколка. Перчатки — с оборками, а бант у горла расшит ярким узором. Та же форма — и при этом впечатление совсем иное. Пока Моника беспомощно терялась, сидевшие вокруг девочки прикрыли рты веерами и зашептались. — Смотрите-ка, опять дочка барона-выскочки хвастается перед деревенщиной, — прошипела одна. — Да просто больше никто с ней не возится, вот и цепляется к первой попавшейся, — ответила другая. — Купили титул за деньги — и стараются изо всех сил, да? — протянула третья. Пусть и шёпотом — но громко enough, чтобы услышала Моника. Разумеется, услышала и Лана. Её тонкие брови дёрнулись, дрогнули. Потом она откинула льняные волосы, фыркнула и задрала подбородок. — Всё, хватит. С такой безвкусной деревенщиной разговаривать скучно. — …Простите… «Скучно» — слово, к которому Моника давно привыкла. Она и сама, до отвращения, понимала, что она — человек скучный. Не умеет оживлённо поддерживать разговоры на «как у всех», не знает ни одной модной вещи. Её интересуют только числа и магия. И если любое её слово способно лишь испортить людям настроение, то лучше уж быть пустым местом. Так даже легче. Поэтому Моника опустила голову, стараясь ни с кем не встретиться взглядом, и просто сидела — неподвижно. Она и сейчас так сидела, замерев, словно камень, когда Лана вдруг протянула руку и крепко схватила её за косу. Моника судорожно вдохнула, подавив писк. Лана резким голосом отрезала: — Сиди смирно. И ловкими движениями начала что-то делать с косичками Моники: быстро собрала их, уложила и закрепила шпильками. Зеркала рядом не было, и Моника не имела ни малейшего представления, что сейчас творится у неё на голове. Но Лана удовлетворённо кивнула. — Вот. Так нормально. И тут же, словно бросая приказ: — Видишь, как просто! Научись хотя бы этому! Она развернулась и, широко шагая, вернулась на своё место. Моника осторожно коснулась пальцами головы. Там, где она дотронулась, волосы были закреплены шпильками, а рядом мягко покачивалась лента. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется