Глава 42 — Глава 42

**Глава 42. Награда Империи и Почетный Граф** Архипелаг Трезубца, Остров Начала, Восточная Столица. Сердце Империи Рассвета. После падения Западной Столицы этот город стал последним бастионом и мозговым центром расы. Оборона здесь была не просто строгой — она была параноидальной. Величественные Башни Магов, словно каменные стражи, кольцом окружали город. С их вершин в небо били столбы чистой энергии, сплетаясь в гигантский полупрозрачный купол, накрывавший мегаполис. Воздух гудел от напряжения маны. В четырех углах города и в самом его центре высились пять циклопических шпилей — **[Башни Пространственного Сканирования]**. Тысячеметровые иглы, созданные из материала, похожего на хрусталь, сверкали на солнце, отбрасывая радужные блики. Это наследие планеты Гута, один из главных козырей обороны. Их задача — блокировать пространство. В эпоху **[Сумеречной Войны]** Алый Альянс преподал всем жестокий урок, используя телепортеров для доставки ядерных зарядов прямо в казармы Империи. Грибовидные облака, стершие с лица земли целые легионы, навсегда изменили военную доктрину Окло. Теперь никто не оставлял пространство без присмотра. Дворец Буратино. Зал Совета. Семь министров сидели за круглым столом. В центре, в виде голограммы, вращались схемы производства Вибростали и молекулярная структура Алого Пороха. В Империи Рассвета существовало три уровня власти. «Королевский Совет» — монарх и семь министров. «Кабинет Министров» — только семерка. «Ассамблея Кланов» — собрание глав всех родов. Теоретически, Ассамблея была высшим органом, голос народа и всё такое. На практике же — демократия хороша для разговоров, а решения принимают те, у кого в руках армия и казна. «Большие собрания для маленьких дел, маленькие собрания для больших дел». Абсолютная демократия — путь к хаосу. Абсолютная диктатура — путь к тирании. Империя балансировала где-то посередине, используя клановую систему как буфер. Поскольку трон сейчас пустовал, Кабинет Министров был верховной властью. Герцог Леюань, Правый Канцлер и лидер фракции «Древней Крови», постучал пальцем по полированной столешнице. — Ну, господа, ваши предложения? — Действуем по протоколу, — пророкотал Герцог Железная Чешуя. Его голос напоминал скрежет металла. — Дивиденды, титулы, ресурсы, очки вклада. Схема отработана веками. Остальные министры закивали. Империя стояла 1700 лет, бюрократическая машина работала как часы. Клан Красного Клена принес пользу — клан должен получить кость. Жирную, сахарную кость. Леюань перевел взгляд на своего оппонента — Алекса, Левого Канцлера, лидера фракции «Новой Крови». Обычно они грызлись по любому поводу, но сегодня случай был особый. — Возражений нет, — спокойно произнес Алекс. — И добавлю: требования Красного Клена нужно удовлетворить по максимуму. Эти ребята на периферии, в Закатных Джунглях, и так живут как на вулкане. Не стоит их обижать. — Согласен. Фракция «Изгнанников», к которой относился Красный Клен, была третьей силой. Они тяготели к традициям, поэтому Леюаню было выгодно их усилить. А Алекс просто не хотел раскачивать лодку, когда речь шла о безопасности всей расы. — Решено. Обсудим детали награждения. --- Владения Клана Красного Клена. В конференц-зале собрались главы всех семи семей. Атмосфера была наэлектризована. Старый граф Герберт стоял на трибуне, зачитывая указ Империи. Его голос дрожал от возбуждения, а щеки пылали румянцем. — ...За выдающийся вклад в обороноспособность расы... Лого Кэмпбеллу присваивается титул Почетного Графа! Тишина в зале стала осязаемой. Титул у гендайцев — это не просто красивая приставка к имени. Это власть. Это доступ. Это деньги. Королевская сокровищница открывает свои двери только обладателям высоких титулов. Без нужного ранга ты даже не увидишь список топовых ресурсов, сколько бы очков вклада у тебя ни было. Почетный Граф! Это ставило Лого на одну ступень с самим Гербертом. Главы остальных шести семей, имевшие титулы виконтов и баронов, теперь были обязаны кланяться этому юнцу. Юридически, если с Гербертом что-то случится, Лого имеет полное право принять командование армией клана — тремя легионами, двадцатью тысячами бойцов. Но это было еще не всё. — Прибыль от реализации технологий делится так: 70% лично Лого Кэмпбеллу, 30% — в казну клана! — продолжал Герберт. Лого сидел с непроницаемым лицом. Он мог забрать все 100%, ведь патент принадлежал ему. Но он отдал треть клану. Это была инвестиция. Покупка лояльности и влияния. Его план был прост и амбициозен: стать Великим Алхимиком, подмять под себя клан, вооружить его своими разработками, затем подчинить всю расу. И только потом, имея за спиной мощь объединенной Империи, бросить вызов Империи Рассвета и Цивилизации Тысячи Глаз. А в финале — добраться до Цивилизации Блуждающего Света. Месть Асланта должна свершиться. — И последнее! — Герберт сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Клан Красного Клена получает монопольное право на дистрибьюцию нового вооружения в регионе Залива Ангедора! Это включает южных Лордов, Архипелаг Сиа и Семь Королевств Маго-Механики на севере Континента Тиа! Зал ахнул. Империя будет производить оружие, а Красный Клен — продавать его половине мира. Это были деньги. Безумные, невообразимые деньги. Даже будучи просто посредниками, они озолотятся. Герберт сиял как начищенный пятак. Он получил свои очки вклада, достаточные для попытки прорыва. Лого получил еще больше. Внизу, в зале, шесть глав семей сидели с открытыми ртами, переводя взгляд с сияющего старика на невозмутимого Лого. Они выглядели как люди, которым на голову свалился мешок с золотом, и они не знают, радоваться им или звать врача, потому что удар был слишком сильным. — Какого чёрта тут происходит?.. — читалось в их ошарашенных глазах.