Глава 41 — Глава 41

**Глава 41. Алый Кристаллический Порох и Вибросталь** — Время не ждет, — тяжело вздохнул Лого, откидываясь на спинку лабораторного кресла. Больше всего на свете ему хотелось просто спокойно развиваться: копить силы, изучать технологии, богатеть. А потом, когда мощь станет неоспоримой, одним ударом смести всех врагов с доски. Он ненавидел интриги и эту мышиную возню. Но у судьбы, как водится, были свои планы. Она не давала ему передышки. Семья Росс уже помечена в его мысленном списке красным цветом как «Враг». А с врагами разговор короткий: либо ты ослабляешь их, либо усиливаешь себя настолько, что они перестают быть угрозой. — Раз так, придется действовать агрессивно. Ну что ж, посмотрим, кто кого! — Лого прикрыл глаза, погружаясь в транс. Его сознание скользнуло в Высокомерное Информационное Пространство. Перед мысленным взором раскинулся океан звезд, каждая из которых была осколком знаний древней цивилизации. Лого уверенно потянулся к нужным секторам и выудил оттуда две технологии. Два рецепта, способных перевернуть рынок вооружений. Первый — **Усиленная Вибросталь**. Это был не просто металл, а шедевр металлургии. Особый сплав с невероятной плотностью и твердостью, обладающий эффектом самозатачивания. Но главным его козырем была феноменальная энергопроводимость. Благодаря уникальной молекулярной решетке, эта сталь идеально подходила для нанесения рунических чар. Стабильность, ковкость, универсальность — из неё можно было делать всё: от танковой брони до хирургических скальпелей. Добавляя различные присадки, на базе Вибростали можно было создать целое семейство сплавов. Перспективы — безграничны. Второй — **Алый Кристаллический Порох**. Алхимическая взрывчатка нового поколения. Помимо чудовищной скорости детонации, этот порох отличался высокой энергоемкостью, плотностью и, что немаловажно, безопасностью в хранении. Он был малочувствителен к ударам, не токсичен и дешев в производстве. Внешне он напоминал россыпь мелких оранжево-красных кристаллов, отсюда и название. Обе эти технологии были трофеями цивилизации Аслант, захваченными в ходе войн с другими мирами. Каждый файл был защищен сложнейшим криптографическим кодом, который нынешние ученые Планеты Окло ломали бы столетиями. Но для Лого, наследника Асланта, двери были открыты. Рынок оружия на Окло делился на три сегмента: Высокий (энергетическое оружие), Средний (электромагнитное) и Низкий (пороховое). Руническое огнестрельное оружие стояло особняком. Его мощь зависела от ранга рун и качества магических кристаллов, поэтому оно могло попадать в любую категорию. Но была проблема: рунические стволы — это штучный товар, ручная работа мастеров-алхимиков. Ими нельзя вооружить армию. Оружие, созданное из Вибростали и использующее Алый Порох, обещало революцию. По мощности оно превосходило обычный огнестрел в разы, дыша в затылок дорогим электромагнитным пушкам, но стоило при этом копейки. Это был идеальный «средне-низкий» сегмент, золотая жила для массовой армии. Империя Рассвета преуспела в магии и технологии «Элементальных Бассейнов», но в материаловедении откровенно хромала. Всё высокотехнологичное оружие — ракеты, лазеры, плазмометы — закупалось у Алого Альянса. Свои заводы клепали только простенькие пушки и гаубицы, да и то сырье приходилось импортировать у тех же Полисов Гонис или Альянса. Качество местного металла оставляло желать лучшего. Появление Вибростали и Алого Пороха могло дать Империи шанс слезть с импортной иглы и даже начать экспорт. А Лого, как владелец патента, получал бы свой жирный кусок пирога. Изучив рецепты, Лого спустился в механический цех своей лаборатории. Под потолком мягко гудели бестеневые лампы, заливая пространство ровным белым светом. Вокруг царил творческий беспорядок: детали, шестеренки, обрезки проводов. В углу на стапелях возвышались два незаконченных экзоскелета. Один — в форме тигра, другой — гуманоидный. Тигриный предназначался для Крассуса. Увидев полмесяца назад, как Лого собирает себе броню, этот наглый кот устроил сцену, требуя себе такую же игрушку. — «Хочу быть Железным Котом!» — заявил он тогда. Пришлось уступить. Своя животинка всё-таки, надо баловать. Теперь Крассус каждое утро приходил в цех с инспекцией, проверяя, как продвигается работа над его «супер-костюмом». Лого чувствовал себя наемным рабочим под надзором сурового прораба. Имея 7-й уровень Механики, Лого мог создавать мехи первого ранга (однозвёздочные). Но для Крассуса такой костюм был бы просто красивой жестянкой, не дающей реального буста к силе, если только это не легендарное качество. Да и сам Лого рос слишком быстро. Однозвёздочная броня устареет через месяц. Поэтому он замахнулся сразу на две звезды. Внутренний скелет, внешняя броня, сервоприводы, энергетические каналы... Материалы стоили целое состояние. Если бы не казна клана Кэмпбелл, доступная теперь Лого, он бы разорился на одних только болтах. В Астрале ходила поговорка: «Каждый великий алхимик стоит горы золота». Знания, чертежи, реагенты — всё это черная дыра для денег. Особенно когда дело доходит до создания собственной армии дроидов. Без мощной финансовой спины тут не выжить. Но и отдача была колоссальной. Алхимики тратили быстро, но зарабатывали еще быстрее. Лого подошел к складу материалов и вытащил два тяжелых черных кейса. Он планировал выпустить эти технологии через полгода, но обстоятельства вынудили форсировать события. В первом кейсе лежали бруски металлов: железо, хром, марганец, вольфрам... Всего четырнадцать элементов. Лого активировал высокотемпературную печь и начал по очереди отправлять туда металлы. Его глаза вспыхнули — **[Око Прозрения]** активировано. В голове потоком бежали данные о температуре плавления, молекулярных связях и времени реакции. **[Огонь Зарождения]** вырвался из его рук, разделившись на сотни тончайших огненных нитей. Он, словно дирижер, управлял пламенем, контролируя процесс в десяти тиглях одновременно. Спустя полчаса на верстаке лежал серебристо-черный куб со стороной 13 сантиметров, от которого исходил жар. Вибросталь. Готово. Секрет был не в сложности процесса, а в ювелирной точности пропорций и таймингах. Обычный технолог освоил бы это за три дня, имея инструкцию. Лого открыл второй кейс. В центре лежал красный кристалл размером с кулак — Пирокластический Кристалл. Он рождается в недрах магических планет, где магма смешивается с магией земли. Дешевый, распространенный, но капризный — взрывается от любого чиха. Секрет Алого Пороха заключался в стабилизации этого кристалла. Готовый порох можно было бить молотком, поджигать спичкой — он не сдетонирует без специального капсюля. Зато в стволе он выдавал чудовищное давление. Используя две порции реагентов, Лого синтезировал около 100 граммов пороха. Материалы есть. Теперь нужно оружие, чтобы продемонстрировать товар лицом. --- Резиденция Графа. — Ищите! Ройте носом землю! Если не найдете убийцу, всех уволю к чертям собачьим! Идите нянчить внуков, бездари! Рев старого графа Герберта сотрясал стены кабинета. Смерть Кэтрин привела его в бешенство. И дело было даже не в жалости к ней, а в том, что её убили у него под носом, в тюрьме его клана, и выставили это как несчастный случай. Это было личное оскорбление. Как будто у рыбака рыбу с крючка сняли и еще удочку сломали. — Сэр, сэр Лого Кэмпбелл просит аудиенции, — робко доложил гвардеец. Герберт на секунду замер. Пришел требовать справедливости? Логично, ведь Кэтрин умерла в тюрьме клана. — Зови! — рыкнул граф. Лого вошел в зал уверенной походкой. Герберт уже открыл рот, чтобы начать извиняться, но Лого молча положил на стол стопку документов. Старый граф с подозрением взял бумаги. Пробежал глазами первую страницу. Его брови поползли вверх. Вторая страница... глаза расширились. Третья... — Вон! Все вон! — рявкнул он на охрану и советников. Когда дверь закрылась, Герберт вперился взглядом в Лого. — Откуда это у тебя? — Нашел, — невинно пожал плечами Лого. — ... Герберт поперхнулся воздухом. «Нашел»? Такие технологии не валяются на дороге! Ты что, ограбил секретный бункер Алого Альянса? В следующий раз возьми дедушку с собой! Но давить на парня было бесполезно. Старик махнул рукой. Неважно откуда, главное — теперь это наше. — Надо проверить, — буркнул он, все еще скептически глядя на формулы. Лого, словно фокусник, извлек из-за пояса массивный пистолет. — Крупнокалиберный, — представил он своё творение. — Ствол и затвор из Вибростали. Длина 24 см, калибр 9.21 мм, магазин на 11 патронов. Заряжен пулями с Алым Порохом. Эффективная дальность 80 метров. До 30 метров шьет как снайперская винтовка. Отдача, правда, зверская, слабакам лучше не давать — кисть вывихнет. Герберт взял оружие. Тяжелое, хищное, идеально сбалансированное. Холодный металл приятно холодил ладонь. Как старый вояка, он сразу почувствовал — вещь! — Конфискую, — безапелляционно заявил он, прижимая пистолет к груди. — На здоровье, — усмехнулся Лого. — Пошли, проверим, не пукалка ли это. Они вышли во внутренний двор. Герберт, не долго думая, вскинул руку и прицелился в вековое дерево на другом конце полигона. *Бах! Бах! Бах!* Выстрелы звучали гулко, сочно, с каким-то особым, злым рокотом. Ствол дерева взрывался щепками, пули проходили насквозь, вырывая куски древесины с обратной стороны. Расстреляв обойму, Герберт сдул дымок со ствола. Его глаза сияли. Это было лучшее пороховое оружие, которое он держал в руках. Мощнее только электромагнитка, но там батареи стоят как крыло от самолета. — Что думаешь делать? — спросил граф, засовывая пистолет за пояс. — Отдать Империи. — Верно, — одобрительно кивнул Герберт. — Мы это не удержим. Слишком жирный кусок. Если попытаемся монополизировать — нас сожрут. А так — Империя нас прикроет и отсыплет плюшек. Он понимал расклад. Эти технологии закроют дыру в обороне всей расы. Если Красный Клен попытается зажать патенты, придут дяди посерьезнее, например, Лорд Заката, и просто отберут. А если отдать Трону — это защита. — Только одно условие, — тихо сказал Лого. — Никто не должен знать, откуда дровишки. Для всех это — разработка Империи. Мы тут ни при чем. — Договорились. Считай, что я тебе должен, парень. Ты мне сейчас такой подарок сделал... Герберт расправил плечи. Гнев на Кэтрин испарился. За такой вклад в развитие расы ему отсыпят столько очков вклада, что хватит на еще одну попытку прорыва в Легенду. Он уже почти смирился со смертью от старости, а тут — такой шанс! Старая кровь вновь закипела в жилах. Лого с удивлением смотрел на преобразившегося старика. Дед словно помолодел лет на двадцать.