Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Курс молодого бойца** Пока Коул помогал Ланселоту с бюрократической рутиной, внося его биометрические данные в систему, он не умолкал ни на секунду, проводя экспресс-курс по жизни в тренировочном лагере. Пяти минут хватило, чтобы у Ланселота сложилась целостная картина этого места. Этот лагерь не был обычной "учебкой". Это было детище муниципальных властей **Лайт-Сити**, щедро профинансированный инкубатор для одаренных новичков. Цель амбициозна, но проста: вырастить поколение эсперов и мастеров других профессий, способных не просто участвовать, а вырвать победу в **Едином Экзамене Сверхъестественного**. Подобные учреждения, словно грибы после дождя, выросли во всех крупных городах. **Единый Экзамен Сверхъестественного** для **Алого Альянса** был не просто спортивным событием, а грандиозным празднеством силы, за которым следили миллионы. Но для чиновников это была, прежде всего, золотая жила политического капитала. Если город воспитывал гения, чье имя гремело на экзамене, мэр и его свита получали жирную прибавку к рейтингу и карьерные перспективы. Именно поэтому мэрия не скупилась. Деньги здесь текли рекой. Лучшее тому подтверждение — инструкторский состав. Четверо наставников были не отставными вояками, а действующими оперативниками **Бюро Сверхъестественного** **Лайт-Сити**, бойцами элитного отряда быстрого реагирования. Отряд «Лисья Охота». Их командир, Тарн, теперь возглавлял и учебный процесс. Мастер боевых искусств шестого ранга, адепт школы Цигун, способный разорвать врага на куски, даже не приближаясь к нему вплотную. Трое его соратников были под стать командиру: Джейс — эспер пятого ранга, специализирующийся на манипуляции энергией. Контроль поля боя и исцеление — его стихия. **Розен** — живой танк, эспер пятого ранга с даром телесного усиления. Его кожа была крепче брони, а кулаки тяжелее молотов. И, наконец, Бетт — Механик четвертого ранга, Канонир. Снайпер, подрывник, хакер и по совместительству техник, способный починить всё, от тостера до тяжелого штурмового бота. Тот факт, что город выдернул эту элитную четверку с передовой и посадил нянчиться с новичками, кричал о важности предстоящего экзамена громче любых лозунгов. Контингент лагеря был пестрым, но предсказуемым. В основном — эсперы с потенциалом С-ранга. Среди них доминировали «физики» — двадцать семь человек с даром усиления тела. В классификации **Алого Альянса** способности делились на пять столпов: [Телесное усиление], [Псионическое воздействие], [Манипуляция энергией], [Мистика] и [Комбинированный тип]. Если «грубая сила» встречалась на каждом шагу, то энергетиков и псиоников было поменьше. Мистики и вовсе считались редкими птицами. А комбинированный тип… это была лотерея. Способности, сочетающие в себе черты разных классов, могли породить как богоподобного гения, так и полное ничтожество, чья сила годилась лишь для фокусов на ярмарке. Сам **Единый Экзамен Сверхъестественного** был жестоким марафоном из трех этапов. Отборочный тур — мясорубка на арене, быстрый и безжалостный отсев слабаков. Второй этап — выживание в дикой местности, «Королевская битва». Здесь проверяли не только силу кулаков, но и умение работать головой, адаптироваться и вести за собой людей. Финал — битва титанов. Сливки общества, лучшие из лучших, сходились в поединках под прицелом камер. Те, кто выживал и побеждал в финале, получали билет в высшие эшелоны власти Альянса. Учебная программа лагеря была заточена именно под этот марафон. Никакой воды, только практика. Культурный блок — необходимый минимум. Если ты не алхимик и не фармацевт, никто не будет требовать от тебя диссертаций. Главное — не быть полным идиотом. Рукопашный бой — обязаловка для всех. Даже если ты хрупкий маг, умение уклониться от внезапного удара ножом в печень может спасти жизнь в диких пустошах. Огневая подготовка. В технологической империи вроде **Алого Альянса** пренебрегать стволами было глупостью, особенно до достижения седьмого ранга. Забудьте о высокотехнологичных игрушках вроде плазменных винтовок. Даже старый добрый порох представлял смертельную угрозу для новичков и середнячков. Горы трупов самонадеянных эсперов, павших от пули обычного бандита, были тому немым подтверждением. Экзамен не запрещал оружие, лишь ограничивал его мощность в зависимости от класса бойца. Тактика и командное взаимодействие. Универсальных солдат-одиночек, умеющих всё, в природе почти не существовало. Поэтому Альянс ценил умение сбиваться в стаи, где слабости одного прикрывались силой другого. В финале экзамена даже предусматривались специальные групповые бои. И, наконец, развитие способностей. Краеугольный камень могущества любого эспера. График в лагере был спартанским. Семь часов на сон, час на еду. Остальные шестнадцать часов — непрерывная пахота, распределенная между пятью дисциплинами. На часах было 10:36 утра. Время, отведенное под запах оружейного масла и грохот выстрелов. Когда Ланселот вместе с Коулом вошел в тир, его встретила канонада. Звуки были разными: от хлесткого сухого треска до тяжелого глухого уханья. Но опытный слух мог уловить и иное — едва слышное шипение, тонущее в общем шуме. Электромагнитное оружие. Никакого пороха, только безжалостная физика магнитных полей, разгоняющих снаряд до чудовищных скоростей. Идеальное оружие для убийства из тени. Арсенал Альянса был обширен. Обычная пороховая винтовка стоила копейки — около 4000 **Алых кредитов**, а патроны к ней шли по курсу "пять штук за кредит". Электромагнитные игрушки стоили целое состояние, но в лагере имелось полдюжины таких стволов для тренировок. Коул, быстро схватив штурмовую винтовку, уже занял свободную позицию и принялся дырявить мишень. К Ланселоту же подошел инструктор Бетт. — Держал когда-нибудь ствол в руках? — без предисловий спросил он. — Стрелял из пневматики, — честно, но с утаиванием масштаба, ответил Ланселот. — А в виртуалке? Шутеры, симуляторы? — Нет. Ланселот не врал. Игры его не привлекали, он предпочитал убивать время за просмотром коротких видео. — Вот как… — Бетт смерил его оценивающим взглядом. — Ладно, покажи, на что способен. Сделай пару выстрелов. Инструктор протянул ему тяжелое, хищное оружие. — Это «Черный Коршун», стандартная штурмовая винтовка Альянса. Почти метр длины, ствол с восемью правосторонними нарезами. Калибр 6.32, магазин на 35 патронов. Бьет точно, эффективно работает метров на семьсот. Отдача умеренная. С твоей комплекцией сможешь стрелять хоть с одной руки. Ланселот принял оружие. Металл приятно холодил ладонь. Он прошел к огневому рубежу, привычно ощущая тяжесть винтовки. Разумеется, он умел стрелять. В прошлой жизни, когда он был слаб и уязвим, именно меткость не раз спасала его шкуру. Но в базах данных Альянса он числился чистым листом. Если он сейчас начнет выбивать «белке в глаз» с пятисот метров, это вызовет ненужные вопросы. Любая крупная организация параноидальна. Проверка биографии здесь жестче, чем на таможне. Ланселоту нужно было пройти по тонкой грани: показать талант, чтобы его заметили, но остаться в рамках «одаренного новичка», а не «законспирированного агента». — Есть три основные стойки: лежа, с колена и стоя, — начал инструктаж Бетт, присаживаясь рядом. — Лежа — самая устойчивая и простая. Начнем с нее. Ложись. Он помог Ланселоту скорректировать положение тела. — Готов? Огонь! *Бах!* По команде палец Ланселота плавно выбрал свободный ход спускового крючка. Боек ударил по капсюлю. Воспламенившийся заряд пороха мгновенно превратился в расширяющийся газ, создавая в канале ствола чудовищное давление. Пуля, повинуясь этой силе, рванула вперед, закручиваясь по нарезам. Хлесткий звук выстрела разорвал воздух, и мгновение спустя в мишени, установленной в пятидесяти метрах, появилось отверстие. Восьмерка.