— То, что обычно считают болезнью, передающейся по наследству, на самом деле вызывается привычками питания или другими факторами. Думаю, что ты пренебрег этим, думая о наследственности...
Амоид дернул руку, которую я держала.
— Не говори глупостей. Что ты можешь сделать?
При этом я молча смотрела на него.
— Я имею в виду…
У Амоида было явное недоумение и удивление. Потому что я продолжала говорить.
— И что ты можешь?
Я уже устала от сарказма.
— Что ты имеешь в виду? — мягко спросила я.
— Я говорю, не трать силы на невозможное.
— Верно...
Я решила больше ничего не спрашивать. Шансы узнать что-либо ещё от человека, который так закрыл разум, крайне малы.
Но я не прекращала пристально смотреть на него. Кажется, Амоид даже несколько смутился. Поэтому мне пришлось некоторое время играть в гляделки.
Стук.
Звук стука в дверь разрушил ледяную атмосферу, дрейфующую в комнате.
— Войдите.
Услышав это, Амоид быстро ответил, словно почувствовал облегчение.
Рона открыла дверь и вошла внутрь:
— Мадам, карета ждёт вас. Думаю, пора идти.
— Ах, да.
Я быстро ответила и встала со своего места. Кажется, за спором с мужем я забыла о важных делах.
— Куда ты идешь?
Спросил он, глядя на меня.
— Хочешь узнать?
Как только я колко ударила его, почувствовала себя неловко. Кажется, сейчас, глядя на него сверху вниз, я похожа на хозяйку провинившегося пса.
— Гхм… Сегодня день, когда я навещаю семью.
Я ответила нерешительно. Но Амоид вдруг сказал неожиданное:
— Я тоже пойду.
— Что?
Мне показалось, я ослышалась.
— Я сказал, что хочу навестить твою семью.
Ответ повторился. Но мне все ещё не верилось в происходящее.
— Но ты…
— В чем дело?
Почему ты такой? Почему делаешь это?
— Это вовсе не обязательно.
— Не обязательно?
Я видела, как его брови слегка нахмурились.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Что плохого в том, чтобы увидеться с семьей жены?
Амоид говорил совершенно естественно, будто вчера и позавчера совсем ничего не произошло.
— Нет, ничего плохого. Просто это странно.
— Разве не хочешь, чтобы я узнал тебя получше?
Услышав эти слова, я молча смотрела на Амоида. Потому что подбирала правильные выражения.
— Ты знаешь обо мне слишком много бесполезного. Разве я не должен тоже узнать о тебе побольше?
— Разве должен?
Амоид замолчал.
Что ты, черт возьми, пытаешься сделать?! Почему ты пытаешься держаться за меня?
— Кажется, мне показалось. Или ты что-то сказала?
Амоид улыбнулся. Нет, он правда!..
Бесполезно обмениваться разговорами. Поэтому я решила положить конце энергозатратной словесной перепалке.
— В любом случае, ты не можешь пойти со мной.
На мой неоднократный отказ он сузил глаза.
— Почему?
— Мои младшие братья и сестры не знают, что я замужем. Если из ниоткуда появится муж, дети будут слишком шокированы.
— Разве они не знают о свадьбе?
Его голос вдруг прозвучал резко.
— Да.
Когда атмосфера накалилась, я почувствовала себя странно. Почему ты вдруг разозлился?!
— Значит, все особняка ты притворяешься незамужней? Но просишь меня надеть подобное?
Амоид поднял руку и потряс пальцем с блестящим кольцом на нем.
— Боже… Почему ты такой узколобый?
— Узколобый? — Амоид издал задыхающийся звук.
— Потому что твоя мама сказала мне никуда не выходить и не говорить об этом. Ей стыдно.
Это не пункт контракта, поэтому я могла свободна сказать Амоиду.
— Тогда я просто пойду.
— Возьми Колтона, — быстро добавил он.
— Дворецкого?
— Да, он может помочь тебе.
— Не стоит, не хочу никого беспокоить, — я махнула рукой.
И почему теперь ты выглядишь несколько шокированным?
— Мне пора.
Я отвернулась от него и направилась к Роне. Тем временем я старалась избегать взгляда, который, казалось, пронзал затылок.
* * *
— Давно не виделись, Тетя.
Как только я прибыла к барону Людену, подошла к тете Элинде, чтобы поприветствовать ее.
— Да, — она встретила меня стоически.
— Сестра!
Мелия и Тина подбежали к открытой двери особняка и обняли меня. За ними последовала Лидин.
— Сестра.
Остин держал Лидин за руку. Я обняла своих младших братьев и сестер.
— Я принесла закуски и подарки.
— Ух ты!
Близнецы прыгнули первыми, после Остин. А лицо Лидин немного помрачнеть.
Младшие бросились к карете и занялись разглядыванием подарков. Моя тетя, которая смотрела на это, цокнула языком и сказала:
— Не знаю, где ты работаешь, но ты часто присылаешь деньги. Поэтому не так тяжело заботиться обо всех хлопотах.
Я осторожно прикусила внутреннюю часть щеки.
Ты должна быть терпеливой. Ты должна быть терпеливой.
Я повторяла эти слова до тех пор, пока не почувствовала, что схожу с ума. Сейчас некому доверить младших сестер и братьев.
За исключением Эдгара, которому в этом году исполнилось 18. Он поступил в академию и теперь живет в общежитии. Остальные же находились в том возрасте, когда требуется защита взрослых.
Даже если бы я хотела оставить их одних, они все ещё слишком юны. И вокруг нет взрослых, которым можно доверять. По крайней мере, так ты Элинка предложила позаботиться о детях.
Конечно, она не делала это бесплатно. Тетя просила разумную сумму алиментов, и деньги, конечно же, были одобрены Камиллой.
— Большое спасибо за заботу о моих младших братьях и сестрах, тетя.
— Да, не забывай о благодарности. Дом уже старый, поэтому мест для ремонта становится все больше.
— Простите?
— Разве я живу одна? Твои младшие братья и сестры бегают так, что пол разваливается.
Я вздохнула, услышав наглое требование.
Выдох.
— Я подумаю, что можно сделать.
Тетя Элинда тихо напевала себя под нос.
— Лилин, — я поманила ее.
— Да, сестра?
— Если вдруг тетя Элинда будет пороть вас или плохо кормить, ты обязательно должна сказать мне.
— Да, я поняла.
Лилин быстро кивнула, тревожно дрожа. Кажется, она боится сказать, что жизнь здесь не всегда комфортна.
— Сестра… Мы снова увидимся в следующем месяце?
— Да. В следующий раз куплю что-нибудь повкуснее.
— Если у сестры тяжелые времена, ничего страшного. Мы можем просто отправиться в приют.
— Не говори так.
Я взял Лилин за руку и покачала головой.
— И все же мне не нравится, что сестра не может наорать на тетю из-за нас.
— Просто подожди, пока Эдгар закончит учёбы. И тогда мы все будем вместе. Я подыщу большой дом, где мы сможем жить.
— В самом деле? На какие деньги?
— Я зарабатываю. Поэтому я могу посылать средства тете, чтобы содержать вас.
— Но…
Лилин закусила губу. Хотя она все ещё молода, любила читать, потому была куда взрослее сверстников.
— Может, я тоже буду зарабатывать?
— Нет, — я быстро отрезала.
— Почему нет?
Обновлено: 12.02.2026