Среди братьев семейства Се самыми разговорчивыми были Се Эрлан и Се Улан. Остальные же отличались иным нравом: Се Далан был степенным и надежным, Се Сылан — холодным и отстраненным, Се Саньлан — нелюдимым молчуном, а Се Люлан и вовсе слыл книжным червем.
Этот самый «книжный червь» Се Люлан и сейчас в одиночестве сидел на камне, мерно покачивая головой в такт чтению. Неизвестно, что именно он изучал, но вид у него был крайне сосредоточенный.
Гу Цзю из любопытства бросила на него пару взглядов и заметила на обложке крупный иероглиф «И». Надо же, читает серьезную литературу.
Прежняя владелица этого тела тоже была большой любительницей книг, вот только предпочитала она вещи куда менее основательные: описания гор и рек, путевые заметки, всяческие диковинки и даже просто бульварные романы. Целыми днями она сидела дома, будучи тихой девочкой, страдавшей от легкой боязни общества.
Будь она здесь сейчас, наверняка нашла бы общий язык с Се Люланом, но нынешнюю Гу Цзю книжные черви мало интересовали.
Гао-ши, не желая сидеть без дела, позвала Гу Цзю, а также Се Санью и Се Сыюя собирать дикие травы.
Вещей у них было в избытке, и они занимали всё место, так что овощей взять не удалось. К счастью, в это время года на склонах гор было полно съедобной зелени, так что собирать её не составляло труда.
Дети семьи Се привыкли к подобной работе и прекрасно знали все растения, но Гао-ши полагала, что Гу Цзю, будучи благородного происхождения, вряд ли когда-либо видела, как растут овощи в дикой природе.
Собирая траву, она попутно обучала девочку:
— Вот это — мачицай (портулак). Его можно добавлять в лепешки, когда жаришь, да и просто обжаренный он очень вкусен.
Гу Цзю кивнула:
— Да, у портулака холодная природа. Матушка, у вас холод и пустота в селезенке и желудке, так что вам стоит есть его поменьше.
Гао-ши удивленно посмотрела на неё:
— Ты и в диких травах разбираешься? Постой, а как ты поняла, что у меня селезенка и желудок слабые?
Гу Цзю не особо разбиралась в сорняках, зато знала толк в лекарственных средствах. До своего перемещения она изучала традиционную медицину через систему и уже обладала базовыми навыками: знала травы, владела методами диагностики по внешнему виду, пульсу и голосу, а также немного разбиралась в иглоукалывании.
Гу Цзю пояснила:
— Матушка, у вас желтоватый цвет лица, вы часто чувствуете упадок сил и нежелание говорить. Ваши руки почти всегда холодные, а едите вы мало, при этом страдаете от избытка мокроты. Всё это — признаки слабости селезенки и желудка.
Удивление Гао-ши только росло:
— Малышка, а ты и вправду смыслишь в медицине! Всё, что ты сказала — чистая правда. Твоя семья занималась врачеванием?
— Нет, просто мне это нравилось с детства. Я прочла много книг, вот и набралась знаний.
В этом она не лгала: прежняя Гу Цзю действительно читала подобные книги, хоть и понимала в них мало, да и изучила не так много.
Гу Цзю покачала головой и добавила:
— Когда условия станут получше, я займусь вашим здоровьем. По моим наблюдениям, у вас есть и другие недуги. Болезни нельзя запускать, чем дольше тянешь, тем серьезнее они становятся.
Гао-ши подумала про себя, что её здоровье не смогли поправить даже опытные лекари, так что же сможет сделать маленькая Цзю-нян, прочитавшая пару книг?
Но искренность ребенка тронула её сердце. Не желая гасить её энтузиазм, она с улыбкой ответила:
— Хорошо, матушка будет ждать, когда наша Цзю-нян её вылечит.
Гу Цзю серьезно кивнула:
— Не волнуйтесь, матушка, я обязательно вас поставлю на ноги!
Пока мать и дочь мирно беседовали, им навстречу вышла группа из десяти человек.
Гу Цзю подняла глаза и... ну и ну, знакомые всё лица!
Возглавляли группу те самые трое из заброшенного двора в уезде: бородач, мерзкий тип и та самая девушка.
Когда вчера днем пришло наводнение, в деревне Даху один мужчина успел схватить женщину и спасти её — это и были бородач с той девицей. Неудивительно, что их фигуры показались ей тогда знакомыми.
Только вот девицу теперь нельзя было назвать девицей — за те несколько дней, что они не виделись, она сменила прическу на ту, что носят замужние женщины. Она шла подле бородача, крепко держа его за руку и выказывая всяческую привязанность.
"Надо же, и в такой беде умудрились спеться!"
Женщина смотрела на Гу Цзю взглядом, полным ядовитой зависти.
"Эта дрянная девчонка чертовски похожа на красавицу! В тот день я лишь мельком её видела, но уже тогда заметила, какая у неё белоснежная кожа. Но кто же знал, что она настолько хороша собой! Совсем еще дитя, а стоит ей повести глазами — и кажется, будто в них спрятаны крючки, цепляющие за живое".
Ладно бы просто красота, но почему при встрече с одними и теми же злодеями она, молодая женщина, оказалась втоптана в грязь, а эта девчонка выглядит целехонькой и довольной жизнью?
Она больно ущипнула мужчину за руку:
— Смотри, я же говорила, что она красавица. Это всё из-за вас, двух дурней, вы даже с десятилетней девчонкой не смогли сладить!
Бородачу стало больно, и он тут же отвесил ей оплеуху:
— Совсем страх потеряла за эти пару дней? Еще раз ущипнешь — в бордель продам!
Женщина закрыла лицо руками, пряча в глазах жгучую обиду и гнев.
Мерзкий тип, чья глазница была замотана черной тряпкой, уставился на Гу Цзю оставшимся глазом, полным ненависти.
— Дрянная девчонка, так вот ты где пряталась — в деревне Хуайшу! Но даже это тебе не поможет. Ты лишила меня глаза, и если сегодня не отвесишь мне земной поклон и не возместишь потерю, я с тебя живой не слезу! — прошипел он, делая несколько шагов вперед.
В тот день Гу Цзю была настолько голодна, что у неё подкашивались ноги, и в теле не было ни капли сил. Сейчас ситуация изменилась: хотя это тело всё еще было маленьким и слабым, она прикинула, что проучить этих двоих скотов еще раз ей вполне по силам.
Она начала было:
— И как же ты собрался со мной...
Но не успела договорить — Гао-ши резко отодвинула её и загородила собой.
— Вы из деревни Даху? Мы же соседи, негоже так нагло клеветать на людей! Посмотрите, сколько лет моему ребенку, откуда у неё силы? Она не то что глаз тебе выбить, она до твоего лица не дотянется, если ударить захочет!
Сердце Гу Цзю наполнилось теплом. Она была в семье Се всего пару-тройку дней, но все, от мала до велика, защищали её как родную. Такой теплой семейной атмосферы она не знала никогда.
В её прошлой жизни, после нескольких масштабных войн, окружающая среда была практически разрушена. Человечество постоянно сражалось за ресурсы и место под солнцем. Её родители были офицерами среднего звена и почти всё время проводили в разъездах. Даже воспитанием занималась высокотехнологичная обучающая система. Гу Цзю росла сама по себе, словно сорная трава, и никогда не знала родительской любви.
И вот теперь, внезапно ощутив защиту старшего, Гу Цзю почувствовала, как в душе поднимается странное, незнакомое чувство, заставившее её немного растеряться.
Пока Гу Цзю пребывала в оцепенении, бородач, жуя какую-то травинку, с вызовом произнес:
— Тетушка, я что-то не припомню, чтобы в семье Се была дочка. Эта негодница позавчера не только лишила глаза моего брата, но еще и меня пнула, да одежду моей женщине изорвала. Эту подлость я ей припомню. У тебя здоровье и так слабое, не стоит навлекать на себя беду из-за посторонней девки!
Деревни Хуайшу и Даху соседствовали, и даже если люди не общались близко, то в общих чертах знали друг о друге.
Гао-ши усмехнулась:
— Цзю-нян — приемная дочь нашей семьи. Раз мы её приняли, значит, она мне родная дочь. Мы ведь соседи, имейте совесть! Пытаетесь нацепить на маленькую девочку такое обвинение... Она еще мала, ей такой груз не вынести.
Говоря это, Гао-ши незаметно махнула рукой за спиной, и Се Санью тут же тихонько шмыгнул назад, чтобы позвать подмогу.
Гу Цзю заметила это и решила потянуть время. Хотя она и не боялась, ради спокойствия Гао-ши стоило дождаться Се Чжаня и остальных, прежде чем решать проблему окончательно.
Она с ехидной улыбкой высунула голову из-за спины Гао-ши:
— Ой, сестренка, ты замуж вышла? Поздравляю-поздравляю! Кто же из вас в тот день победил? А, поняла, ты в итоге за него и пошла? Какая выгода для обоих, поздравляю!
Гу Цзю ткнула пальцем в сторону бородача:
— Вы просто идеальная пара, созданная небесами! Вы еще должны поблагодарить меня как сваху, ведь без моей помощи вы бы вряд ли так скоро сошлись, верно я говорю?
Женщина едва не задохнулась от ярости. Если бы она вышла замуж по-настоящему, она бы смирилась. Но её притащили в дом без всяких прав и званий, измывались над ней день и ночь, и кто знает, в какой момент её решат перепродать.
Слова Гу Цзю попали в самую больную мозоль.
Ткнув в девочку пальцем, она зашлась в крике:
— Благодарить?! Да чтоб тебя на куски разорвали, мелкая тварь!..
Список новых терминов:
Се Эрлан (谢二郎, Xiè Èrláng) — (м) второй сын в семье Се.
Се Улан (谢五郎, Xiè Wǔláng) — (м) пятый сын в семье Се.
Се Далан (谢大郎, Xiè Dàláng) — (м) старший сын в семье Се.
Се Сылан (谢四郎, Xiè Sìláng) — (м) четвертый сын в семье Се.
Се Саньлан (谢三郎, Xiè Sānláng) — (м) третий сын в семье Се.
Се Люлан (谢六郎, Xiè Liùláng) — (м) шестой сын в семье Се, книголюб.
Гао-ши (高氏, Gāo Shì) — (ж) матушка братьев Се.
Се Санью (谢三有, Xiè Sānyǒu) — (м) один из младших членов семьи Се.
Се Сыюй (谢四余, Xiè Sìyú) — (м) один из младших членов семьи Се.
«И» (《易》, Yì) — «Книга Перемен» (И-цзин), древний философский трактат.
Мачицай (马齿菜, mǎchǐcài) — портулак огородный, съедобная дикорастущая трава.
Деревня Хуайшу (槐树村, Huáishù Cūn) — деревня, где поселилась семья Се (Деревня Акации/Софоры).
Деревня Даху (大胡村, Dàhú Cūn) — соседняя деревня (Деревня Большого Ху).
Обновлено: 01.02.2026