Для жителей Деревни Скрытого Дождя погода была очень предсказуемой. Каждый день шел дождь. За исключением редких праздничных дней, дождь шел весь день и всю ночь. Это может показаться удручающим, но для жителей Деревни Скрытого Дождя это было утешительно. Успокаивающе. Это означало, что Ками-сама наблюдает за ними.
И есть что сказать о зонтиках и моде.
Но сегодня произошло нечто очень редкое. Облака над городом слегка расступились, как будто их кто-то аккуратно раздвинул рукой. Дождь не утих, но через образовавшуюся брешь пробился небольшой лучик солнца. Он решительно пробирался сквозь воздух, прокладывая себе путь в Скрытую Деревню.
Внизу, на улицах, люди с возбужденными шепотами указывали на небо. Десятки рук прослеживали единственный луч света от неба до башни своего лидера. «Ками-сама, наверное, счастлив», — шептали они друг другу с улыбкой. Влюбленные быстро целовались. Братья и сестры делились игрушками. Друзья прощали друг другу мелкие обиды. «Благословенный день», — говорили они друг другу, прослеживая лучик солнца глазами.
Луч не подозревал о том, какое волнение он вызывает. Он не знал ничего, кроме ощущения прохладного воздуха, медленной потери энергии по мере приближения к земле, подчиняясь законам физики. Он следовал своему пути к самому большому зданию в Деревне Скрытого Дождя. Зданию, известному большинству как Божественная Башня, некоторым как Штаб-квартира Акацуки, а избранным немногим просто как дом.
В этой башне, в самой верхней комнате, некая куноичи с розовыми волосами пристально смотрела на черную металлическую коробку и таинственное кольцо, которое в ней находилось.
Лучик солнца достиг своей цели. На несколько драгоценных секунд офис Пэйна озарился, и внезапный свет был подобен божественному благословению. Он проник через окно и последними силами ударил по лицу Сакуры, согрев ее щеки.
Сама Сакура, как и луч солнца, не подозревала о том, что происходило снаружи. Половина её разума была занята обработкой слов Пэйна-сама, идеологии Акацуки и её собственных мыслей обо всём этом. Было приятно знать, что Акацуки работают на благо мира, но Сакура не была настолько глупа, чтобы думать, что всё так просто. Должно быть, есть что-то ещё. С чем-то из этого она могла бы не согласиться. Сакура нахмурила брови. Она пойдет на риск.
Другая половина её разума была сосредоточена на кольце и том, что оно означало.
Ещё несколько мгновений мягкий стук дождя по широким стеклянным окнам был единственным звуком в комнате.
Сакура подняла глаза. «Что символизирует это кольцо?»
Пэйн-сама улыбнулся ей. «А ты как думаешь?»
— Очевидно, это важная часть становления Акацуки. Я видела такое же кольцо на руках Хошигаки-сана и Учиха-сана, а также фиолетово-серое, которое вы носите». Её взгляд метнулся к правой руке Пэйна-сама. Но кольца, которое она заметила на его большом пальце во время их боя, нигде не было видно. — По крайней мере, другой вы носите.
— Остроумное наблюдение.
Медленно, Сакура протянула руку к коробке. Когда Пэйн-сама не сделал ни движения, чтобы остановить её, она пододвинула коробку ближе, чтобы лучше рассмотреть. Коробка была сделана из чёрного металла, на крышке был выгравирован символ Акацуки. Этот символ можно было перевести как «рассвет». Начало нового дня.
Если верить речи Пэйна-сама, то начала новой эры.
— Это кольцо — не то, чем кажется, — сказала Сакура. — Я не эксперт в печатях, но в этом кольце их несколько. Кисаме использовал свое кольцо, чтобы открыть дверь. Стражи у ворот использовали кольца для проверки. — Похоже, его не так-то просто снять. Я также думаю, что в него встроено что-то, гарантирующее секретность, или какая-то другая система защиты». Это не было бы надежной защитой, но если это кольцо использовалось в качестве опознавательного знака и было привязано к человеку, то в нем обязательно должна была быть встроена какая-то гарантия.
Пэйн-сама терпеливо наблюдал за ней.
— И, э-э, ну, — нерешительно закончила Сакура, — я думаю, оно меняет цвет ногтей?
Пэйн-сама рассмеялся. Это был короткий смех, более низкий и медленнее, чем голодный смех Кисаме, Пэйн-сама произносил «ха-ха» так, как будто это было написано в сценарии, но тем не менее это был смех.
Он не выглядел человеком, который часто смеется. Тот факт, что она заставила его смеяться, был приятен.
— Цвет ногтей — побочный эффект печатей, от которых мы не смогли избавиться, — объяснил Пэйн-сама с оттенком веселья. — Поскольку это было лишь небольшое неудобство, мы оставили его. Это стало частью нашего фирменного знака». Он махнул рукой в сторону коробки. — Остальное, что ты сказала, верно. Кольцо используется в качестве средства проверки несколькими способами. Оно также не позволяет тебе делиться определенной информацией с людьми, которые сами не носят кольцо. И, наконец, оно содержит сильное гендзюцу невидимости, которое можно активировать, чтобы скрыть кольцо, когда тебе нужно уйти под прикрытие».
Сакура достала кольцо из подушечки. Теперь, когда она держала его в руках, она могла почувствовать гудение чакры, дремлющей внутри кольца.
Если она примет это, пути назад не будет. Ее членство станет окончательным. Сколько выбора у нее действительно останется после того, как она примет его? Что от нее потребуют?
На что готовы пойти Акацуки, чтобы достичь своего идеала мира?
(На что готова пойти она?)
Она может быть медицинским ниндзя, но в первую очередь она Шиноби. Репутация Акацуки не может быть необоснованной. Попросят ли ее убивать невинных? Ниндзя Конохи? Сможет ли она отказаться от миссии?
Чем это будет отличаться от работы, которую она делала (могла бы делать, сделала) для Конохи? В кабинете опасного, харизматичного лидера Акацуки, равного Каге, был ли у нее выбор?
(Родившаяся в Конохе, был ли у нее когда-нибудь выбор?)
Снаружи грохотали облака, и просвет, через который пробивался солнечный свет, медленно закрывался. Луч света уменьшался, пока не исчез совсем.
Внутри тепло солнца покинуло её лицо. Его потеря заставила Сакуру моргнуть. Она поняла, что более минуты смотрела на кольцо, погруженная в свои мысли.
Пэйн-сама терпеливо наблюдала за ней, не говоря ни слова.
Обновлено: 20.01.2026