— Даг, тебе лучше? А Лаг где? Опять на холмы убежал? — Сиала подошла к нему, неся плетеную корзинку.
— Угу, — отозвался Даг.
Сиала поставила корзину, присела рядом и осмотрела его голову. — Заживает отлично. Уже не болит?
Даг промолчал. «Попробуй сама без нормальных лекарств, еще как болит!» – подумал он.
— Видимо, еще побаливает, — Сиала достала из корзинки кусок хлеба, густо намазанный джемом, и протянула ему.
Даг принюхался. Джем из яблок и сливы, сдобренный мёдом – вот это нормальная еда. Аппетит проснулся мгновенно, и он без лишних церемоний проглотил угощение.
Заглянул в корзинку – пусто.
Он посмотрел на Сиалу с явным недоумением: «И ради этого огрызка ты тащила целую корзину?»
— Это мой обед, я тайком для тебя оставила, — прошептала Сиала и с загадочным видом выудила из кармана прозрачный стеклянный флакон.
— Даг, смотри, что у меня есть.
Даг скосил глаза.
— Это зелье жизни первого ранга, которое сварила учительница. Очень дорогое! — Сиала с усилием вытащила пробку и поднесла флакон к его пасти.
Даг принюхался, изучил пробку, а затем, запрокинув голову, осушил флакон до капли. Причмокнув, он прислушался к тому, как магическая сила зелья разливается по телу.
Как Магистр восьмого ранга, которому оставался всего шаг до звания магистра магии, Даг специализировался на механической первородной силе и алхимии механизмов. Но его эрудиция и базовые знания в травоведении позволяли сделать выводы.
Пробка из прессованного дуба, наложенное поверх заклинание печати среднего уровня для сохранения магии… Само зелье было направлено на регенерацию с легким седативным и противовоспалительным эффектом.
Зелье жизни первого ранга – пожалуй, самое массовое и практичное средство этой эпохи, классика алхимии.
Даг помнил, что первый рецепт этого зелья создали именно лесные эльфы Серебряного лунного леса. Его постоянно улучшали, и оно дожило до его родной Четвертой эпохи.
Истоки алхимии терялись в веках, но хроники гласили, что основы теоретической базы заложил мастер Чжуфэн из Серебряного лунного леса в середине-конце Третьей эпохи. Его труд назывался «Путевые заметки о горах Тортосто». Позже человеческие маги доработали эти идеи, превратив алхимию в полноценную магическую дисциплину.
В начале своего обучения Даг специально читал эту книгу.
«Теперь точно ясно: я в середине или конце Третьей эпохи. Судя по этой деревушке, Сиала Чжуфэн еще не возвысилась, а эпоха семи гегемонов континента не наступила».
«Но почему имена в этой деревне такие знакомые? Сиала, Даг, Винни, Лаг, Венресса…»
Даг склонил голову, внимательно разглядывая щуплую эльфийку, и снова засомневался.
Согласно легендам, великая Сиала, приведшая лесных эльфов к процветанию, обладала наследием истинного бога природы и с рождения имела Золотую метку Природы – символ божественного благословения.
А эта Сиала была слишком слабой. Она уже не маленькая, но метка на её лбу едва наметилась смутными очертаниями древесного листа.
Магического зверя, заключившего контракт Природы с Сиалой Чжуфэн, тоже звали Даг. Но тот Даг был избранником богини, и на лбу у него сияла руна в виде молнии. Его талант и родословная не уступали гигантским драконам – он родился магическим зверем четвертого ранга, обладал колоссальной силой и непревзойденным талантом к магии земли и природы.
А теперь посмотрите на этого медвежонка, в чье тело он попал. Обычная кровь Земляного свирепого медведя, никаких врожденных рангов, да еще и чуть не подох от удара медной книжкой… Впрочем, если быть точным, он действительно подох.
— Даг, тебе стало полегче? — Спросила Сиала.
— Угу, — коротко бросил Даг. Звериная речь давалась ему с трудом, он еще не полностью освоился с памятью тела.
Сиала принялась за воспитательную беседу.
— Даг, храм – это место почитания Богини Природы. Это святыня для всех магических зверей и эльфов Серебряного лунного леса, наша опора и вера… Ты не должен был осквернять его.
«Слабый эльф, который ничего не смыслит в жизни, еще и меня поучает?»
Даг отвернулся, прижал уши и закрыл глаза, делая вид, что спит.
— Эх, — Сиала развела руками. — Вы вдвоем так нагадили в храме… Винни ушла с учителем в Храм Мис, так что прибираться мне придется одной.
Даг резко открыл глаза:
— Я помогу.
— Нет-нет-нет! Нельзя! — Сиала испуганно замахала руками. — Учительница запретила вам с Лагом даже приближаться к храму. Если она узнает, точно переломает вам лапы! — Эльфийка прикусила язык, подхватила корзинку и поспешно ушла.
Даг поднялся было, чтобы пойти за ней, но голову прошила острая боль. Он снова рухнул на землю, решив, что отдых сейчас важнее.
***
Солнце медленно опускалось за высокую гору. Наступили сумерки.
Леди вернулась, волоча за собой тушу Синего водяного буйвола, добытого в болотах.
— Где Лаг? — Спросила мать.
— На холмах, — коротко ответил Даг.
Леди принюхалась. — Утки Финна?
Даг, не моргнув глазом, сдал брата:
— Это Лаг.
— А еще хлеб? Я предупреждала: никакой человеческой дряни.
— Там было много джема, я умирал с голода.
— Лучше сдохнуть, чем есть это! Еще раз замечу… — Леди с такой силой приложила лапой по голове буйвола, что мясо брызнуло в стороны. Больше вопросов она не задавала.
Даг инстинктивно сжался. «Что-то непохоже на родную мать, надо будет потом разузнать», – подумал он.
Брюхо буйвола было вспорото и промыто. Внутри Даг заметил десяток окровавленных стеблей лекарственных трав.
Его глаза загорелись: это были растения, необходимые именно для его лечения.
Оказывается, в Третью эпоху магические звери Серебряного лунного леса уже знали толк в траволечении. Потрясающее открытие!
Леди грубо оторвала ногу буйвола и принялась жадно есть. Расправившись с мясом, она с хрустом раздробила кость и бросила обломки Дагу.
— У тебя череп треснул – ешь больше костей.
— Э-э…
«Точно не родная». Дагу хотелось спросить, есть ли у этого совета научная база или это просто вековая мудрость предков?
— Ешь дочиста, — предупредила Леди, кинув ему пучок трав. — И это съешь, не вздумай выплюнуть.
Затем она взяла другие травы, тщательно пережевала их и, смешав со слюной, щедро размазала по голове Дага. — В ближайшие дни не смей драться с Шерри.
— Ладно, — Даг с сомнением посмотрел на груду костяных осколков. Помедлив, он начал выбирать те, на которых осталось хоть немного мяса.
Леди оставила одну ногу для Лага и продолжила трапезу сама. Аппетит у зверя десятого ранга был чудовищным: вскоре от целого буйвола не осталось ничего, кроме двух задних ног.
Даг был зверски голоден, поэтому в итоге съел всё до последней крошки.
Земляные свирепые медведи – топовые хищники, славящиеся своей силой и выносливостью. Мощный желудок быстро переварил кости, и вместе с действием трав Даг почувствовал, как трещина в черепе начала медленно затягиваться.
Методы мамаши работали, и весьма эффективно.
Когда боль окончательно утихла, Даг почувствовал в голове что-то странное.
Он погрузил сознание в море сознания и увидел там парящую бронзовую книгу.
— Природа! — вскрикнул Даг и подскочил на месте.
Уши Леди дернулись. Она повернула голову и с раздражением посмотрела на него.
Даг тут же взял себя в руки. Сделав вид, что играет с камешком, он пробормотал:
— Богиня Природы меня наказывает!
— Не шуми! — Цыкнула мать.
— Мама, а Богиня Природы действительно меня наказывает? — Осторожно спросил он.
— Богиня Природы давно пала. Серебряный лунный лес лишился её защиты. Сейчас все умные эльфы учат магию, и только кучка старых упрямцев отказывается смотреть правде в глаза.
В голосе Леди слышалось явное пренебрежение, но она тут же строго добавила:
— И не смей доставлять мне хлопот. Не лезь в храм к этой Венрессе.
— Понял.
Даг сосредоточился на море сознания. Он чувствовал, что может управлять Книгой Природы силой воли. Ему не терпелось достать её и рассмотреть, но под надзором матери он не решался на активные действия.
Он продолжал лежать, притворяясь больным, а сам лихорадочно соображал, как бы незаметно улизнуть в укромное место и изучить этот артефакт.
Обновлено: 23.01.2026