Кровь изумрудного дракона и Источник Луны были редчайшими материалами.
Даг впервые слышал об «изумрудном эликсире», и жгучее любопытство заставило его без раздумий согласиться на просьбу Винни.
У пруда в яблоневом саду Финн вместе с Трейси и Финком вовсю трудились, сооружая из сухих веток временный шалаш. Внутри они стелили сухую солому и мягкую траву.
Финн отложил работу и махнул лапой:
— Даг, иди посмотри! Ну как тебе?
— Так себе, — не стал церемониться Даг. — Даже вон тот утятник выглядит приличнее.
— Ха-ха! Это же временно, временно! — Финн неловко рассмеялся и пояснил:
— Пра-пра-прабабушка Венресса сказала, что это займет примерно два-три дня. Тебе нужно перекантоваться здесь всего пару суток.
Дагу было не до споров. Он сказал:
— Притащите мне тушу ящера. Мне нужно постоянно есть.
Здесь расстояние до Сиалы сократилось вдвое, и скорость оттока энергии из тела увеличилась более чем в два раза.
При нынешнем состоянии Дага выдержать это было почти невозможно.
— Ой! — Винни остро почувствовала, как Даг стремительно слабеет. Вскрикнув, она бросилась к началу деревни.
— Трейси, присмотри за Дагом. Финк, за мной! — Скомандовал Финн и поспешил следом.
Вскоре Винни прибежала обратно, бережно неся в руках деревянную бутыль.
— Даг, вот изумрудный эликсир, скорее пей!
Винни явно волновалась, поднося горлышко к его пасти.
Даг отвел голову, заглядывая внутрь бутыли: там была капля густой жидкости, прозрачной и сияющей, словно чистейший изумруд. От нее исходила мощная магия природы.
Глаза Винни вдруг покраснели, и она всхлипнула:
— Учительница разорвала контракт Природы с Кририком, она… — Тут ее всхлипы перешли в плач.
Проклятие чумы было проблемой, с которой не могли справиться даже в Четвертую эпоху.
Даг понимал, что избавиться от него будет непросто. По крайней мере, его нынешних сил и сил Сиалы для этого явно не хватало.
То, что Венресса разорвала контракт с древесным духом Кририком, означало лишь одно: цена спасения будет настолько велика, что это угрожает ее собственной жизни.
— Винни, да что случилось? Не плачь ты так! Что с пра-пра-прабабушкой Венрессой? Как Сиала? — Трейси тоже занервничала и принялась засыпать подругу вопросами.
— Учительница сказала… сказала, что метка Природы у Сиалы повреждена проклятием… и теперь она тратит свою изначальную магию, чтобы восстановить ее… — Винни едва могла говорить от слез.
«Неужели и впрямь придется пожертвовать жизнью?» – Даг мысленно вздохнул и широко раскрыл пасть, подавая Винни знак.
Глотая слезы, Винни влила изумрудный эликсир ему в рот.
Как только зелье попало внутрь, чистейшая жизненная энергия разлилась по телу. Дагу показалось, что он в мгновение ока обрел мощь взрослого земляного свирепого медведя.
Самым удивительным было то, что изменилось само его восприятие: он стал невероятно четко чувствовать магию природы. Каждая травинка и дерево вокруг словно обрели душу, излучая родное, близкое дыхание.
Это был скачок в развитии родословной и понимании мира: наследие того изумрудного дракона и его мастерство в управлении природными силами.
Финн и Финк с трудом приволокли тушу ящера и увидели Винни с Трейси, которые стояли у шалаша и размазывали слезы по щекам.
Финк тут же заволновался:
— Винни, что произошло? Что с Сиалой?
Винни лишь качала головой, то кивая, то отрицая.
— Трейси, в чем дело? — Серьезно спросил Финн.
Трейси только всхлипнула в ответ.
— Венресса… Сиала… — Лаг тоже выглядел обеспокоенным, но он лишь наполовину понимал суть происходящего и не мог подобрать слова, чтобы что-то объяснить.
— Даг, что случилось? — Снова спросил Финк.
Даг подумал и решил прикинуться дурачком. Вытаращив глаза, он просто сказал:
— Я хочу есть.
Финн, не склонный к долгим раздумьям, почесал затылок, выхватил кинжал и принялся срезать чешую с ящера, ворча под нос:
— Винни, Трейси, отойдите в сторонку и там плачьте. Дагу нужно много есть, не мешайте ему.
— Финк! Ты чего застыл? Помогай давай!
— Дело с проклятием Сиалы – штука серьезная. Если из-за нас что-то пойдет не так, пра-пра-прабабушка Венресса задаст нам жару. Вон, у меня дочь скоро взрослая будет, не хочу, чтобы меня, как мальчишку, гоняли метлой по всей деревне…
Плач стал еще громче.
Финн схватился за голову:
— Да что с вами обеими?! Вы уже не дети! Скажите толком, что стряслось, хватит сырость разводить…
Винни, давясь слезами, выдавила:
— Метка Сиалы разрушается… учительница отдает свою изначальную магию, чтобы спасти ее…
— Что?! — Финн замер, кинжал выпал из его рук. Он оцепенел на пару секунд, а потом сорвался с места и побежал к началу деревни.
— Да как же так… — Финк тоже обомлел. Его взгляд метался от Дага к хижине Венрессы и обратно. Повторив это раз десять, он наконец сосредоточился на медвежонке и принялся совать ему в пасть куски мяса, подгоняя:
— Даг, ешь! Ешь как можно больше!
***
Под действием изумрудного эликсира жизненная сила Дага возросла в десятки раз, а его желудок стал способен переваривать пищу со скоростью взрослого медведя.
Он ел не переставая. Мясо зверя седьмого ранга превращалось в энергию и через контракт Природы уходило к Сиале.
Его живот превратился в бездонную яму.
Магия эликсира не была вечной. Через сутки его действие начало стремительно ослабевать.
Однако отток энергии не прекратился и даже не уменьшился.
Даг быстро терял силы и вскоре, провалившись в беспамятство, потерял сознание.
***
Какие бы невзгоды ни случались, жизнь продолжалась.
Эльфы в деревне знали о случившемся. Пережив первый шок и горе, они вернулись к своим делам. Стояла горячая пора сбора урожая: скошенную пшеницу нужно было отвезти на плоскогорье для просушки. Малую часть убирали в амбары для себя, а большую паковали в мешки – скоро из Храма Мис должен был прибыть отряд для сбора десятины.
Это зерно затем отправят в городок Стоунхарт на восточной границе Серебряного лунного леса, чтобы обменять его у аристократии Восточных Чумных земель.
Там его выменяют на золото и серебро, украшения, оружие, дорогую ткань, изящные вещицы и, что важнее всего, на магические книги.
***
В начале деревни дом Венрессы густо зарос лианами – это была магия природы древесного духа Кририка. Он подчинялся только приказам Венрессы, и даже Винни не могла подойти близко, лишь встревоженно дежурила снаружи.
У пруда, рядом с шалашом, Лаг в панике метался из стороны в сторону: туша ящера была съедена, Мама-медведица так и не появилась, а брат уже три дня лежал в обмороке и так исхудал, что превратился в обтянутый кожей скелет.
Шерри и Так молча лежали неподалеку, уныло следя взглядами за мечущимся Лагом.
Маленькие звери еще не знали по-настоящему тяжелых испытаний и потерь близких, и им было трудно принять всё, что произошло за эти дни.
***
Внезапно над лежащим в шалаше Дагом вспыхнул призрачный зеленый свет, окутав его мягким сиянием.
— Старший брат! — Первым заметил Лаг и радостно завопил.
— Очнулся? — Шерри вскочила и с громким воем бросилась к шалашу.
— Назад! — Рявкнул Так. — Даг еще не пришел в себя. Кажется, он формирует магический кристалл и переходит на первый ранг… Не трогайте его! Зовите Финна!
Обновлено: 23.01.2026