Глава 7 — Глава 7

Глава: Заговор с наложницей, подстава и кража. Ранний весенний ветер все еще пронизывал ее насквозь пронизывающим холодом, щипая лицо, словно крошечные иголки. Юнь Чжи, сжимая в руках связку свежесобранных сухих веток, сгорбила шею, направляясь к своим делам. С тех пор, как на праздничном банкете ей пришлось вытирать плевки, ее полностью перевели на домашние обязанности. В ее ежедневные обязанности входило носить воду, рубить дрова и подметать двор. Ее жизнь стала еще тяжелее, чем в заброшенном дворе, но зато в ней стало меньше стыда от навязчивых взглядов и унижений. Ее обветшалый домик стоял в дальнем углу служебных помещений, крыша протекала, а матрас был покрыт плесенью. Единственным его преимуществом было уединенное расположение, позволявшее ей немного вздохнуть по ночам. Подойдя к двери, она увидела там фигуру лунно-белого цвета. Ее юбка была расшита нежными узорами орхидей, что выделяло ее на фоне серых служебных помещений. Это была Су Юроу. Юнь Чжи замерла, подсознательно желая избегать ее. Она просто хотела спокойно выполнять свою работу и избегать любых контактов с хозяевами особняка, особенно с Су Юроу. Эта наложница казалась кроткой и нежной, но во время последней чайной церемонии она незаметно раздула пламя страсти. Она не смела доверять её «благим намерениям». Но прежде чем она успела обернуться, Су Юроу уже увидела её, и на её лице тут же появилась нежная улыбка, словно распустившийся весной персиковый цветок, такая тёплая, что от неё невозможно было оторвать взгляд: «Сестра Юн, я наконец-то дождалась тебя». Юнь Чжи ничего не оставалось, как остановиться, опустить голову и вежливо поклониться: «Приветствую вас, госпожа наложница». «Быстрее вставай! Так холодно, почему ты до сих пор держишь столько сухих веток?» Су Юроу быстро подошла и протянула руку, чтобы помочь ей убрать их. Но как только она коснулась сухих веток, она отдернула руку, словно ее укололи. В ее глазах мелькнуло отвращение, но тут же сменилось нежностью. «Сестра, ты и так слаба, не перенапрягайся. Я сегодня приготовила суп из белых грибов. Я подумала о том, как ты страдаешь в комнате для прислуги, поэтому принесла тебе немного». Говоря это, она указала на коробку с едой у двери. Коробка представляла собой изысканную лакированную шкатулку, покрытую золотой краской, и было очевидно, что ничего подобного нельзя найти в комнате для прислуги. Юнь Чжи была озадачена. Су Юроу была наложницей, знатной женщиной. Обычно она даже не взглянула бы на такую ​​«преступную рабыню». Почему же она вдруг послала ей суп из тремеллы? Должно быть, здесь что-то нечисто. «Я ценю вашу доброту, наложница». Она отступила на шаг назад, избегая протянутой руки Су Юроу, и сказала как можно более уважительно: «Но мой статус низок, и я не смею принять от вас такую ​​доброту. Пожалуйста, заберите её обратно». «О чём ты говоришь, сестрёнка?» Улыбка Су Юроу немного померкла, но её глаза необъяснимо покраснели. Голос понизился с ноткой обиды: «Может быть, сестрёнка считает, что подарок, который я тебе преподнесла, недостаточно хорош? Или… ты всё ещё винишь меня за то, что я не заступилась за тебя, когда мы в прошлый раз подавали чай?» Её слова заставили Юнь Чжи показаться довольно неблагодарной. Несколько проходящих мимо слуг остановились и с любопытством посмотрели на неё, в их глазах читалось лёгкое волнение. Юнь Чжи прикусила губу. Она не боялась домогательств Су Юроу, но опасалась такого рода «мягкого ножа». Если распространится слух, что «виновная рабыня была неблагодарна и противоречила наложнице», ее неизбежно снова накажут. «Не смею», — лишь понизив голос, ответила она. — «Благодарю за ваше внимание, Ваше Величество». Увидев, что она отпустила ее, Су Юроу снова улыбнулась. Она ласково взяла ее за запястье и вошла в дом: «Верно, мы все люди принца, мы должны заботиться друг о друге. Заходи скорее, на улице ветрено, не простудись». Ее пальцы были мягкими, ногти накрашены лаком, но они были холодными, и хватка на запястье Юньчжи была настолько сильной, что причиняла боль. Юньчжи попыталась вырваться, но хватка усилилась, и ей оставалось только последовать за ней в дом. Внутри было даже холоднее, чем снаружи. Сквозняки через окна пропускали прохладный ветерок, раскачивая разбитые миски на столе. Су Юроу огляделась, слегка нахмурив брови, словно презирая эту обшарпанную атмосферу. Но она все же улыбнулась, поставила коробку с едой на стол и открыла крышку. «Пей, пока горячо! Я варила этот суп из тремеллы два часа и добавила немного леденцового сахара. Этого как раз достаточно, чтобы тебя накормить». Суп из тремеллы был густым и обладал слабым сладковатым ароматом. Он действительно был приготовлен с большой тщательностью. Но Юнь Чжи, глядя на тарелку с супом, совсем не испытывала аппетита. Она лишь чувствовала беспокойство. «Ваше Величество, вы ведь пришли ко мне не только для того, чтобы угостить меня супом из тремеллы, не так ли?» — прямо спросила она, не желая больше ходить вокруг да около с Су Юроу. Су Юроу на мгновение опешилась, затем опустила голову, нежно поглаживая край коробки с едой, и в ее голосе звучала легкая неловкость: «На самом деле… у меня есть небольшой вопрос, которым я хочу вас побеспокоить. Я не знаю, куда делась заколка из теплого нефрита Восточно-Китайского моря, которую я носила вчера. Я искала ее все утро и не могу найти. Заколку мне подарил император, и она имеет для меня большое значение. Я очень волнуюсь…» Она подняла голову, глаза ее были полны предвкушения. «Помню, вчера днем, когда я проходила мимо комнаты для уборки, мне показалось, что я увидела свою сестру, которая убиралась неподалеку. Интересно, она это видела?» Сердце Юнь Чжи замерло — вчера днем ​​она рубила дрова на заднем дворе и не видела ни одной служанки. Вопрос Су Юроу явно был адресован ей. «Вчера я рубила дрова на заднем дворе и не находила никаких нефритовых заколок для волос». Она тут же покачала головой и твердо сказала: «Если ваше величество потеряло что-то ценное, почему бы не попросить кого-нибудь поискать это где-нибудь в другом месте? Может быть, в саду или в кабинете?» «Я везде искала», — голос Су Юроу затих, глаза снова покраснели. «Кроме дома моей сестры, я действительно не могу придумать другого места в особняке, где я могла бы оставить её… Сестра, я знаю, ты не из тех, кто так делает, но эта заколка так важна для меня. Можно… можно я немного посмотрю в твоей комнате? Просто посмотрю. Если я её не найду, я сразу же уйду и не буду тебя беспокоить». Она говорила так жалобно, слезы текли по ее лицу ручьем, что Юнь Чжи не могла ей отказать. Более того, если бы она настаивала на том, чтобы они не нашли этого человека, на глазах у слуг, это только выставило бы ее виновной. «Ваше Величество, пожалуйста, можете обыскать тут», — Юнь Чжи стиснула зубы и отошла в сторону, — «но моя комната действительно очень простая, пожалуйста, не презирайте её». «О чём ты говоришь, сестра?» — Су Юроу тут же расхохоталась и подозвала следовавшую за ней служанку. — «Осмотритесь внимательно и не повредите вещи сестры Юнь». Служанки откликнулись и тут же принялись обыскивать комнату. Комната Юньчжи и так была маленькой, в ней стояли только сломанная кровать, потрепанный стол и старый деревянный ящик. Спрятать что-либо было негде. Служанки обыскали комнату очень тщательно, даже смели пыль под кроватью, но ничего не нашли. Юнь Чжи почувствовала небольшое облегчение — хорошо, что этого не произошло, иначе у неё не было бы возможности защитить себя. Но в этот момент служанка внезапно воскликнула: «Госпожа наложница! Посмотрите, что это!» Сердце Юнь Чжи мгновенно подскочило к горлу. Она посмотрела в направлении, на которое указывал палец служанки, и увидела, как та достает из-под подушки нефритовую заколку чистого белого цвета. На заколке был выгравирован изысканный лотос, и она сияла теплым блеском в тусклом свете. Это заколка для волос «Теплый жасмин Восточно-Китайского моря»! Лицо Юнь Чжи побледнело. Она недоверчиво смотрела на нефритовую заколку, губы её дрожали. "Нет... это не моя! Я никогда раньше не видела этой заколки! Кто... кто положил её мне под подушку?" «Сестра, это… как это оказалось под твоей подушкой?» Су Юроу тоже выглядела «шокированной». Она быстро подошла, подняла нефритовую заколку и нежно погладила её пальцами. Слезы тут же потекли из её глаз. «Это моя теплая нефритовая заколка! Сестра, ты… как ты могла забрать мои вещи? Я знаю, тебе тяжело, но эту заколку мне подарил император. Если она тебе нравится, скажи мне. Я найду тебе что-нибудь другое, но я не могу позволить тебе этого сделать…» Ее голос дрожал от слез, в нем звучали обида и разочарование, словно Юнь Чжи была настоящим вором, укравшим ее вещи. Слуги тут же заговорили, в их глазах читались презрение и насмешка. «Значит, она действительно ворует!» «Какая мерзавка! Она даже осмеливается трогать вещи наложницы!» «Ты посмела украсть нефритовую заколку для волос, подаренную императором. Какая наглость!» Эти слова вонзились в сердце Юньчжи, словно нож. Она хотела защититься, крикнуть: «Я этого не крала!», но в горле словно застряла вата, и ни звука не вышло. Она посмотрела на нефритовую заколку в руке Су Юроу и вдруг вспомнила, что когда Су Юроу завела её в дом, она, кажется, взглянула на подушку — да! Су Юроу спрятала нефритовую заколку под подушку, пока она не обращала внимания! «Это ты!» — Юнь Чжи внезапно подняла голову и указала на Су Юроу, ее голос дрожал от гнева и возбуждения. — «Это ты только что спрятала его под моей подушкой! Ты специально подставила меня!» «Сестра, как ты могла такое сказать?» Су Юроу отступила на шаг назад, слезы текли по ее лицу. Она с горечью посмотрела на окружающих: «Я послала тебе суп из тремеллы из доброты, и я заранее обсудила с тобой заколку. Как я могла тебя подставить? Если ты не признаешься, давай... давай пойдем и добьемся справедливости от принцессы!» Говоря это, она схватила Юньчжи за запястье и уже собиралась направиться к главному двору. Юньчжи попыталась вырваться, но она крепко держала её, оставляя на запястье следы красных пятен. Они не успели далеко пройти, как наткнулись на Линь Ванру, которая направлялась в эту сторону со своей служанкой. Линь Ванру уже была расстроена, потому что Сяо Цзинь был недоволен лицом Юнь Чжи, которое «немного напоминало Шэнь Цинъюэ». Она только что услышала от слуг, что Су Юроу нашла потерянную нефритовую заколку в комнате Юнь Чжи, и тут же бросилась туда. Она боялась, что у нее не будет возможности разобраться с Юнь Чжи, но теперь наконец-то поймала ее. «Что происходит? Почему ты так шумишь?» Линь Ванру уперла руки в бока, ее взгляд, словно нож, пробежался по Юнь Чжи, наконец остановившись на нефритовой заколке в руке Су Юроу. Ее лицо мгновенно помрачнело: «Юроу, разве это не та теплая нефритовая заколка, которую ты потеряла? Как она оказалась в руках этой преступницы-рабыни?» «Принцесса!» — Су Юроу подбежала, словно увидела спасительницу, и, плача ещё сильнее, передала нефритовую заколку Линь Ванру. — «Я нашла эту заколку под подушкой сестры Юнь! Я знаю, она не хотела этого, но эта заколка — награда от Императора, и я… я ничего не могу с этим поделать…» — Ты даже это захотела? — усмехнулась Линь Ванру, резко обернулась и ударила Юнь Чжи по лицу. Резкий звук удара эхом разнесся по переулку. Щека Юнь Чжи мгновенно распухла, и из уголка рта потекла кровь. «Рабыня-преступница, как ты смеешь воровать у наложницы! И ты смеешь говорить, что она тебя подставила? Почему бы тебе не сходить в туалет и не посмотреть на себя? Достойна ли ты этого?» Голос Линь Ванру был резким, полным нескрываемой ненависти: «Иди сюда! Свяжи эту воровку- рабыню и мучь её! Я хочу посмотреть, кто упрямее: её слова или мой кнут!» Две сильные служанки тут же шагнули вперед, вывернули Юньчжи руки и попытались прижать ее к земле. Юньчжи сопротивлялась, и наконец потекли слезы — не от боли, а от отчаяния: она ничего плохого не сделала, но ее подставили и подвергли такому унизительному наказанию. "Отпустите меня! Я ничего не крала! Су Юроу подставила меня! Вы не можете так со мной поступить!" — взревела она хриплым голосом, но никто не обратил на нее внимания. В этот момент из переулка подошла темная фигура. Это был Сяо Цзинь. Он только что вернулся с улицы и проходил мимо комнат для прислуги, когда услышал шум и подошел проверить. Увидев, как старуха крутит Юнь Чжи, и нефритовую заколку в руке Линь Ванру, он слегка нахмурился. Увидев Сяо Цзиня, Юнь Чжи словно ухватилась за спасательный круг. Она вырвалась из рук старухи, споткнулась, упала на колени и, дрожа от слез, прошептала: «Ваше Высочество! Пожалуйста, поверьте мне! Я не крала нефритовую заколку наложницы! Она подставила меня! Она спрятала заколку под моей подушкой! Пожалуйста, разберитесь!» Она подняла голову, на лице все еще были отчетливые следы пощечины, из уголков рта сочилась кровь, а слезные родинки в уголках глаз, влажные от слез, обнажали потрепанный, яркий цвет. Ее глаза были полны тоски, как у тонущего человека, надеющегося, что он сможет вытащить ее. Линь Ванру и Су Юроу также поспешно отдали честь: «Приветствую вас, Ваше Величество». Су Юроу опустила голову, плечи слегка дрожали, на ее лице читались обида и страх. Линь Ванру, напротив, выпрямилась, держа в руке нефритовую заколку, и твердо сказала: «Ваше Высочество, этот преступник украл теплую нефритовую заколку Юроу и был пойман с поличным. И все же она осмелилась утверждать, что Юроу подставила ее! Эта бесстыжая заслуживает хорошего урока!» Все взгляды были прикованы к Сяо Цзиню, ожидая его решения. Сердце Юнь Чжи замерло в груди. Она смотрела на лицо Сяо Цзиня, надеясь, что он посмотрит на нее и выслушает ее объяснение. Но взгляд Сяо Цзиня лишь мельком взглянул на нефритовую заколку, а затем равнодушно остановился на её лице, без всякого выражения симпатии или вопроса. Он даже не спросил: «Что случилось?» Он помолчал немного, его тон был таким же безразличным, как если бы он обсуждал сегодняшнюю погоду: «Раз уж ты любишь воровать, иди в прачечную и поработай своими руками, чтобы отплатить им». Эта одна фраза, словно тяжелый молот, сильно ударила Юнь Чжи в сердце, разрушив ее последнюю надежду. Он даже не захотел выслушать ее объяснения или расследовать, не было ли это подставой, и он так легко осудил ее. В его глазах она, «замена и преступная рабыня», была прирожденной воровкой, не заслуживающей невиновности. «Ваше Высочество…» — голос Юнь Чжи внезапно затих. Она недоверчиво посмотрела на Сяо Цзиня, слезы текли по ее лицу, словно бусинки на порванной нитке. «Почему вы мне не верите? Я правда ничего не крала… Правда ничего не крала…» Сяо Цзинь не смотрел на неё, но холодно приказал стоявшей рядом горничной: «Отведите её в прачечную и пусть экономка за ней присматривает. Не позволяйте ей бездельничать». «Да!» Служанки тут же шагнули вперед и снова вывернули руку Юнь Чжи. На этот раз Юнь Чжи не сопротивлялась и не кричала, а смотрела вслед Сяо Цзинь. Надежда в ее глазах постепенно угасала, оставляя после себя лишь мертвую тишину и холод, словно замерзшее озеро в холодную зиму. Служанки потащили её в прачечную. Шероховатый пол натирал ей колени, а просочившаяся кровь окрасила штанины в красный цвет, но боли она не чувствовала. Она всё ещё слышала голоса Линь Ванру и Су Юроу — гордость Линь Ванру, лицемерное «сожаление» Су Юроу и хихиканье слуг. Дойдя до двери прачечной, она внезапно остановилась и оглянулась в сторону главного двора. Сяо Цзинь уже скрылся у входа в переулок, оставив после себя лишь пустой коридор. Губы Юнь Чжи изогнулись в горькой улыбке, а родинка в уголке глаза, напоминающая слезу, в холодном ветру выдавала оттенок отчаяния. Она наконец поняла, что в этом особняке принца Дуаня ей никогда не будут верить и не поверят. Потому что она была преступной рабыней в особняке императорского наставника, заменой Шэнь Цинъюэ и ничтожной подделкой в ​​глазах Сяо Цзиня. Дверь в прачечную со скрипом открылась, и её обдало сырым, затхлым запахом. Горничные бросили её на пол и ушли, оставив холодное послание: «Трудись усердно! Если посмеешь лениться, у тебя будут проблемы!» Юнь Чжи лежала на холодной земле, глядя на протекающую крышу, и слезы медленно высыхали. Она медленно поднялась, подошла к куче грязной одежды и протянула руки — те самые руки, которые когда-то играли на пианино, писали и шили нарукавники. Теперь они были погружены в ледяную мыльную воду и стирали чужую грязную одежду. Но у неё не было другого выбора. Ей оставалось только выжить. Даже если ей придётся жить как собаке, даже если ей придётся терпеть бесконечные унижения, она продолжит жить. Однажды она постепенно получит обратно все обиды и подставы, которые ей пришлось пережить сегодня. Она подняла испачканную грязью одежду и опустила её в ледяную воду. Пронизывающий холод мгновенно пробежал от кончиков пальцев до сердца, но она лишь стиснула зубы и энергично оттирала. Пена, поднимающаяся над водой, отражала её бледное, упрямое лицо. Родинка в уголке глаза, словно киноварь, закалённая льдом, источала холодную настойчивость.