Глава 5 — Глава 5

Глава : Шитье, растоптанные чувства. Утренний свет в заброшенном дворе всегда прибывал с необычайной задержкой. Свет, проникавший сквозь щели в окне, был пронизывающе холодным и падал на тыльную сторону иссохших рук Юнь Чжи. Когда она проснулась, жар почти спал, но кости все еще сильно болели, а сильная боль внизу живота не утихла полностью. Малейшее движение вызывало сжатие внутренних органов. У изголовья кровати лежала половинка сухой, твердой, приготовленной на пару булочки, брошенная туда старой служанкой, которая принесла ей еду вчера. Юнь Чжи подняла ее и откусила кусочек. Шероховатые отруби обжигали горло, и она медленно проглотила булочку, запив ее прохладной водой из колодца. За воротами двора ветер шелестел в сухих ветвях, этот звук напоминал плач матери, который она видела во сне прошлой ночью. Она поставила свой хлеб, подошла к окну и посмотрела на тонкий слой снега на стене двора. Снег перестал падать, и солнечные лучи падали на снег, отражая ослепительный свет, но тепла совсем не было. Почему-то в ее памяти внезапно всплыла картина: несколько дней назад, проходя мимо тренировочной площадки для боевых искусств, она увидела Сяо Цзиня, тренирующегося с мечом в темном костюме. Холодный ветер развевал его одежду, и на манжете была заметная дыра, обнажающая хлопок внутри. Он очень серьезно оттачивал фехтование, на его лбу выступил пот, а глаза были острыми, как меч, извлеченный из ножен. В отличие от своего обычного холодного и жесткого отношения к ней, в тот момент он был полон жизни. Кончики пальцев Юньчжи неосознанно сжались. Она знала, что не должна об этом думать. Сяо Цзинь был так жесток к ней. Суп для стерилизации, стояние на коленях в снегу, предательство — всё это было словно нож, вонзающийся в её сердце. Но почему-то, увидев потрёпанные рукава на его одежде, она не могла не почувствовать, как внутри неё поднимается нежность. Возможно, это было потому, что потрепанный манжет напомнил ей молодого генерала в серебряных доспехах, полного энергии, которого она видела в поместье Тайфу в юности. В то время Сяо Цзинь еще не был принцем Дуанем, и в нем не было такой сильной ненависти, и в его глазах еще горел огонек. Она опустила взгляд на руки. Суставы пальцев были красными и опухшими от высокой температуры и обморожения, а кончики пальцев потрескались и кровоточили. Но она все равно невольно достала из коробки кусок грубой ткани. Это был тот самый кусок, который мать тайком спрятала ей в сумку, когда пришла в особняк, изначально предназначенный для пошива небольшого облегающего платья, но она так и не решилась его использовать. Там также осталась тонкая хлопчатобумажная нить с того раза, когда она в последний раз штопала порванное одеяло. Она постарела, но все еще была прочной. «Просто сделаю защиту для запястья», — прошептала она себе под нос, ее голос звучал так тихо, что напоминал вздох. «Наденет ее на рукава, когда будет тренироваться фехтовать, это предотвратит износ…» У неё не было иголки, поэтому она могла использовать только тонкую раскалённую железную проволоку, чтобы медленно прокалывать отверстия в грубой ткани, а затем продевать через них хлопчатобумажную нить. Железная проволока была очень тупой, поэтому ей приходилось прилагать много усилий, чтобы прокалывать отверстия, и если она была неосторожна, то могла уколоть пальцы. С первым же стежком в кончиках пальцев пронзила резкая боль. Капля ярко-красной крови упала на грубую ткань, напоминая крошечный красный цветок сливы. Юнь Чжи нахмурилась, прикрыла пальцы ртом и продолжила шить. Она никогда раньше не видела нарукавника, поэтому могла полагаться только на свою фантазию, вырезая из грубой ткани нужную форму и сшивая круг за кругом. Хлопчатобумажная нить была очень тонкой и легко рвалась, и она продолжала шить и перешивать. Вскоре ее пальцы покрылись крошечными игольными отверстиями, старые раны наслаивались на новые, а красный цвет стал ослепительно красным. Она шила медленно, от рассвета до заката и от заката до ночи. В заброшенном дворе не было света, поэтому она могла лишь пробираться сквозь лунный свет из окна. Лунный свет был тусклым, и она часто ошибалась в стежках, поэтому распускала нить и начинала заново, повторяя этот процесс несколько раз. К рассвету два грубых, но прочных браслета наконец-то были сшиты. Она держала их в руках, нежно поглаживая кривые стежки, и в ее сердце зарождалась слабая надежда — может быть, Сяо Цзинь отреагирует немного иначе, увидев эти браслеты? Даже простого «Я понял» было бы достаточно. Она аккуратно сложила нарукавник и надела его на руку, используя температуру своего тела, чтобы согреть его, опасаясь, что он замерзнет. Затем она переоделась в свою единственную относительно чистую светло-голубую юбку и умылась холодной водой, стараясь выглядеть менее растрепанной. Она знала, что Сяо Цзинь утром будет в кабинете по служебным делам, поэтому стояла в коридоре перед кабинетом, ожидая. Холодный ветер обдувал её лицо, словно нож, но нарукавник на руке приятно согревал, поддерживая её. Когда проходящие мимо слуги видели её, они обходили её стороной, в их глазах читались презрение и насмешка. «Смотрите, эта рабыня-преступница снова пришла выразить свою привязанность!» «Какая она неблагодарная! Зачем принцу что-то, сделанное ею?» «Поживём — увидим, ее скоро точно выгонят!» Эти слова пронзили сердце Юнь Чжи, словно иглы. Она вцепилась в наручи, ногти глубоко впились в ладони, но она все еще стиснула зубы и не отпустила их. После почти часового ожидания наконец появился Сяо Цзинь, приближаясь к арене для боевых искусств. Он был одет в темную форму, волосы его все еще были испачканы утренней росой. В его глазах читалась острота человека, только что закончившего тренировку по фехтованию, но, подойдя к двери кабинета, он остановился. Сердце Юнь Чжи мгновенно подскочило к горлу. Она глубоко вздохнула, быстро подошла, опустила голову и обеими руками взяла перед ним нарукавник: «Принц… Принц, это нарукавник, который я сделала для тебя… ты можешь носить его на рукаве во время тренировок по фехтованию…» Ее голос дрожал, и она слишком нервничала, чтобы поднять на него взгляд. Сяо Цзинь не ответил и ничего не сказал. Сердце Юнь Чжи постепенно сжималось. Она чувствовала его холодный взгляд, устремленный на ее руку, на грубый браслет, полный пристального внимания и нетерпения. В этот момент из кабинета донесся тихий шум — звук развевающегося на ветру портрета. Юнь Чжи подсознательно подняла глаза и проследила за взглядом Сяо Цзиня. Она увидела на стене кабинета портрет женщины. Женщина на картине была одета в розовое платье, у нее были нежные глаза и легкая улыбка на губах. Это была Шэнь Цинъюэ. Взгляд Сяо Цзиня был прикован к портрету; в его глазах читалась невиданная ранее нежность, совершенно непохожая на холодность, которую он только что проявил к ней. Оказалось, что он остановился только что не из-за неё и не из-за браслета в её руке, а потому что увидел портрет Шэнь Цинъюэ. Юнь Чжи почувствовала, будто что-то дернуло ее за сердце, боль была настолько сильной, что она едва могла дышать. Браслет на ее руке внезапно стал невероятно тяжелым, а швы на нем выглядели нелепо. Сяо Цзинь наконец отвел взгляд, и он упал на браслет в ее руке. Его глаза мгновенно стали холодными, как поверхность замерзшего озера. «Что это?» В его голосе не было ни капли теплоты, только сильный сарказм. «Это… это защита для запястья», — голос Юнь Чжи дрожал еще сильнее. «Я заметила, что твои быстро изнашиваются во время тренировок по фехтованию, поэтому я… я сделала это…» «Ты это сделала?» — усмехнулся Сяо Цзинь, внезапно протянув руку и выхватив у нее из рук нарукавник. Его хватка была настолько сильной, что поранила пальцы, и старая рана снова дернулась, вызвав резкую боль. Юнь Чжи подсознательно хотела отдернуть руку, но тот крепко держал её. Сяо Цзинь взял их и подошел к угольной жаровне в кабинете. Огонь в жаровне все еще ярко горел, пламя отражало красный цвет и отражало его холодный и суровый профиль. «Ты думаешь, сможешь заменить то, что сделала для меня Цинъюэ, этой подделкой?» — его голос был ледяным, каждое слово пронзало сердце. «Юньчжи, не забывай о своей личности — ты всего лишь подмена, жалкий преступник-раб! Браслет, вышитый для меня Цинъюэ, в тысячу, в десять тысяч раз лучше этой твоей халтурной штуковины!» Как только он закончил говорить, он поднял руку и бросил их в жаровню с древесным углем. С шипением грубая ткань ударилась о угольный огонь, мгновенно покрывшись черным дымом и быстро загоревшись. Красное пламя лизало ткань, понемногу разъедая кривые швы, и даже пятна крови на кончиках пальцев Юнь Чжи сгорели дотла. Юнь Чжи широко раскрытыми глазами смотрела на горящие нарукавники в угольной жаровне. Сердце словно обжигало, а от боли она вся дрожала. Это были нарукавники, которые она шила всю ночь, стежок за стежком своими израненными руками. Это был подарок, который она хотела преподнести Сяо Цзиню, с едва заметной надеждой. Это была единственная теплая мысль, которая приходила ей в голову в этом холодном, заброшенном дворе... Он собственноручно бросил его в угольную жаровню и сжег дотла. "Нет..." — Ее голос был хриплым. Она хотела броситься за ними, но Сяо Цзинь оттолкнул ее. Она пошатнулась на несколько шагов назад и сильно ударилась о дверной косяк. В спине появилась резкая боль, но она её не чувствовала. Всё, что она видела, — это пылающее пламя в угольной жаровне и вещи, которые постепенно превращались в пепел. Сяо Цзинь посмотрел на неё сверху вниз, в его глазах читались отвращение и холод, словно он смотрел на грязного жука: «Убирайся отсюда». Это одно слово, словно тяжелый молот, ударило Юнь Чжи в сердце, разбив вдребезги ее последнюю надежду. Она посмотрела на Сяо Цзиня, наблюдала, как он повернулся и направился к портрету Шэнь Цинъюэ, как он нежно смахнул пыль с портрета, его движения были настолько плавными, что из них могла капать вода — это была та нежность, которой она никогда не получала, пусть даже и в десять тысяч раз меньше. Боль в ее сердце становилась все сильнее и сильнее, в тысячу раз сильнее боли от стерилизующего супа, боли от наказания в виде стояния на коленях на снегу и боли от потери сознания из-за высокой температуры. Она сжала кулаки, раны на кончиках пальцев снова открылись, кровь сочилась, окрашивая манжеты в красный цвет. Но боли она не чувствовала, только озноб, пронизывающий все тело, озноб, проникающий сквозь трещины в костях, холоднее ветра в заброшенной больнице. Она медленно повернулась и шаг за шагом вышла из коридора. Солнце ярко светило, но не могло пробиться сквозь тьму в её сердце. Проходящие мимо слуги всё ещё перешептывались, но она больше не слышала их насмешливых слов. Всё, о чём она могла думать, — это нарукавники, горящие в угольной миске, и холодные слова Сяо Цзиня: «Подделка». Оказалось, что в его сердце она была не так важна, как те браслеты. Оказалось, что все её усилия и ожидания были лишь нелепым самоунижением. Она подошла к воротам заброшенного двора, остановилась и оглянулась в сторону кабинета. Там висел портрет Шэнь Цинъюэ, и в нем отражались вся нежность и одержимость Сяо Цзиня. Она же, напротив, была всего лишь лишней заменой, низшей рабыней. Родинка в уголке глаза, похожая на слезу, покрылась синяком от ветра. Она подняла руку и осторожно прикоснулась к родинке, и вдруг почувствовала, что эта родинка, возможно, тоже ошибка — если бы она не была похожа на Шэнь Цинъюэ, не схватили бы ее и не отвезли во дворец, не страдала бы она так сильно, не питала бы столько ненужных ожиданий? Она глубоко вздохнула, повернулась и вошла в заброшенный двор. Ветхие ворота со скрипом захлопнулись за ней, заслоняя солнечный свет снаружи и одновременно заглушая последние остатки её увлечения Сяо Цзинем. Браслет сгорел дотла, и нежность в её сердце тоже сгорела дотла. Отныне она была просто Юнь Чжи, рабыней с резиденции императорского наставника, временной заменой в резиденции принца Дуаня. У неё больше никогда не будет никаких ожиданий, и она никогда больше не будет совершать подобных унизительных поступков. Она вернулась в свою комнату, села на холодную деревянную кровать и уставилась в окно на сухие ветки. Кровь все еще текла из кончиков ее пальцев, но она сидела тихо, свет в ее глазах постепенно угасал, оставляя лишь мертвое спокойствие — такое спокойствие, какое бывает только после смерти сердца.