Глава 10 — Глава 10

Глава: Сон, полный боли, мгновение нежности? Разбитое окно комнаты для прислуги не могло защитить от холодного ночного ветра, который, словно пена от снежинки, проникал внутрь и обдувал горячие щеки Юнь Чжи, вызывая кратковременное ощущение прохлады, которое быстро сменялось жаром, охватившим все ее тело. Она свернулась калачиком на жесткой кровати, укрытая лишь тонким, трехлоскутным одеялом. Одеяло было влажным и жестким, не способным защитить от жары. Раны от ударов плетью на спине горели огнем, и каждый вдох раздувал их. Боль была настолько сильной, что с ее лба стекал слой холодного пота, стекая по вискам и пропитывая соломенную циновку под ней. Ещё невыносимее был холод. Днём она слишком много времени провела в холодной воде в прачечной, а порка Сяо Цзиня довела её до бешенства. Затем, когда она простудилась ночью, лихорадка накатывала как прилив. Всё тело горело, но сознание было словно вата, пропитанная водой и всплывающая на поверхность. Она могла лишь позволять обрывкам боли и галлюцинациям кружиться в её голове. В один момент это была миска с угольно-черным стерилизующим супом в их брачную ночь, горький привкус лекарства все еще оставался на языке; в следующий момент — пронизывающий холод, когда она стояла на коленях в снегу, решительная спина Сяо Цзиня перед окном вызывала боль в сердце; в следующий момент — огонь от браслета, брошенного в угольную жаровню, обжигающий рану на кончиках пальцев и сжигающий остатки ее одержимости. "Болит..." — пробормотала она бессознательно, голос её был тонким, как у комара. Её потрескавшиеся губы шевелились, и даже горло болело, когда она сглатывала слюну. В этот момент за дверью послышались очень тихие шаги, такие же легкие, как падающий на землю снег. Если бы не прислушаться, их бы совсем не услышать. Сознание Юнь Чжи было затуманенным, и она думала, что это иллюзия, пока шаги не остановились перед ее кроватью, и до нее не донесся слабый запах чернил, смешанный с холодом — это был обычный запах Сяо Цзиня, но он был слабее обычного, и в нем чувствовалась легкая неуверенность. Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но веки были тяжелыми, словно наполненные свинцом. Ей удалось лишь слегка приоткрыть их, и она увидела размытую черную фигуру, стоящую перед кроватью. Фигура была высокой и прямой, в точности как Сяо Цзинь. Это он? Почему он здесь? Прежде чем сомнения успели рассеяться, она почувствовала, как фигура наклонилась, и слегка прохладная рука нежно легла ей на лоб. Кончики пальцев были слегка огрубевшими, а суставы отчетливо виднелись. В тот момент, когда рука коснулась ее горячей кожи, она невольно вздрогнула, но не почувствовала злобы, а скорее едва уловимое чувство осторожности. «Температура такая сильная…» — в ее ушах раздался тихий, слегка хриплый голос, словно его намеренно приглушили, и было трудно понять, иллюзия это или реальность. Затем она почувствовала, как тонкое одеяло осторожно приподняли, обнажив рану на спине и открыв доступ холодного воздуха. Появилась резкая боль, и она невольно застонала. Затем рука, державшая что-то холодное, осторожно приложила к ране мазь с освежающим мятным ароматом. Она отличалась от мази, которую Се Хэн дал ей в прошлый раз, но была столь же эффективна в облегчении боли. Однако сам процесс применения лекарства не требует особых навыков. Мазь наносилась неравномерно, иногда попадая глубоко в рану, отчего она содрогалась от боли. Рука тут же замирала, а затем осторожно возобновляла движение, словно боясь причинить ей боль. Кончики его пальцев время от времени касались неповрежденной кожи с легкой неловкой нежностью, что резко контрастировало с обычной холодностью и жесткостью Сяо Цзиня. Сознание Юнь Чжи стало еще более затуманенным. Она не знала, сон это или реальность. Если это был Сяо Цзинь, зачем он наносил ей лекарство? Разве он не ненавидел ее? Он ненавидел ее за то, что она была рабыней из особняка императорского наставника, ненавидел ее за то, что она была заменой Шэнь Цинъюэ, ненавидел ее настолько, что захотел насильно накормить ее стерилизационным супом, заставить ее встать на колени в снегу и выпороть ее... Но если это был не он, то кто же это мог быть с этой темной фигурой, этим слабым запахом чернил и этими неуклюжими движениями? "Принц... Принц..." — пробормотала она неосознанно, голос ее был гнусавым, как у потерянного ребенка, ищущего поддержки. Рука, наносившая лекарство, внезапно замерла, и тут она услышала очень тихий вздох, такой же легкий, как ветер, шелестящий в листьях, почти незаметный. В этом вздохе, казалось, содержались сложные эмоции: беспомощность, раздражение и нотка сердечной боли, о которой он сам не подозревал. Она хотела спросить ещё раз, но веки её отяжелели, и сознание полностью погрузилось во тьму. Прежде чем потерять сознание, она почувствовала, как слегка прохладные руки нежно накрыли её одеялом, движения были такими же мягкими, словно они держали в руках какое-то хрупкое сокровище. … Когда она снова проснулась, уже был рассвет. Снег за окном перестал идти, и слабый луч солнца пробился сквозь щель в окне, падая на пол перед кроватью и создавая небольшое пятно света. В комнате для прислуги царила тишина, слышен был только отчетливый и настоящий звук подметания пола горничной снаружи. Юнь Чжи моргнула, медленно подняла руку и прикоснулась ко лбу — он больше не горел, жар, казалось, спал. Рана на спине, хотя и немного болела, ощущалась гораздо слабее, чем вчера. Ощущение прохлады от мази все еще оставалось на коже, доказывая, что мазь, которую она нанесла вчера вечером, не была иллюзией. Она приподнялась и села, оглядевшись — комната для прислуги была всё той же: сломанная кровать, прогнивший стол и старый деревянный ящик. Ничего не изменилось, кроме того, что у изголовья кровати стояла маленькая белая фарфоровая бутылочка с лекарством. На бутылочке не было никаких отметок, и в ней ещё оставалась половина флакона мази — той самой, которой она обрабатывала рану прошлой ночью. Комната была пуста, не было ни темной фигуры, ни слабого запаха чернил, лишь легкий запах прохладной мази витал в воздухе, напоминая ей, что все, что произошло прошлой ночью, не было сном. Кто это был? Кто дал ей лекарство прошлой ночью? Это Сяо Цзинь? Она вспомнила прошлую ночь, когда перед ней предстала темная фигура, холодную руку, глубокий шепот и тихий вздох — если это действительно был он, почему он это сделал? Из чувства вины? Или из-за чего-то еще? Но он явно ненавидел её настолько сильно, настолько, что даже не дал ей шанса объясниться, настолько, что был готов отхлестать её плетью... Зачем же он вдруг пришёл, чтобы наложить на неё лекарство? Или это Се Хэн? Се Хэн был директором Императорской больницы, поэтому наличие у него такой мази было вполне обычным делом. Он всегда заботился о ней, тайно посылая ей лекарства от ран, и, возможно, навещал её по ночам. Но силуэт той фигуры прошлой ночью явно был выше Се Хэна, и от него исходил не обычный для Се Хэна лекарственный аромат, а холодный, чернильный запах… Юнь Чжи взяла с прикроватной тумбочки флакончик с лекарством, нежно поглаживая его гладкую поверхность кончиками пальцев, и в ее сердце зародилось сомнение. Она нанесла немного мази на кончики пальцев, и освежающий мятный аромат мгновенно распространился. Эта мазь не была похожа ни на одну из тех, что она использовала раньше, ни на ту, которую ей дал Се Хэн, ни на примитивное лекарство, приготовленное в прачечной. Она вдруг вспомнила, что в прошлый раз, когда приходила в кабинет, чтобы вручить браслет, видела на столе Сяо Цзиня точно такую ​​же белую фарфоровую бутылочку с лекарством. Тогда она не обратила на это особого внимания, но теперь подумала, что и бутылочка, и та, что у нее в руке, просто вырезаны из одной и той же формы. Неужели это действительно Сяо Цзинь? Как только эта мысль пришла ей в голову, она решительно подавила её. Невозможно. Как Сяо Цзинь мог быть так добр к ней, если он так сильно её ненавидел? Должно быть, она была в бреду от лихорадки, галлюцинировала и приняла Се Хэна за Сяо Цзиня. Или это был кто-то другой? Например… добрая служанка? Но служанки так боялись её как «преступной рабыни», что у них даже не было времени спрятаться, так как же они могли тайно прийти и нанести ей лекарство? Юнь Чжи смотрела на флакон с лекарством в своей руке, нахмурив брови. Сердце сжималось от смятения, она не могла понять, что происходит. Она вспомнила едва слышный вздох, когда прошлой ночью неосознанно позвала «Принца», неуклюжее, но осторожное действие нанесения лекарства и прикосновение слегка прохладной руки ко лбу… Казалось, что что-то слегка толкнуло ее сердце, и появилась слабая рябь, но она быстро сменилась прежней болью. Ну и что, если это действительно Сяо Цзинь? Когда он кормил её стерилизующим супом, почему он не подумал о боли, которую она почувствует? Когда он наказывал её, заставляя стоять на коленях на снегу, почему он не подумал о ледяном холоде? Когда он бил её плетью, почему он не подумал о крови, которая будет течь? Это было всего лишь случайное применение лекарства. Могло ли это компенсировать весь ущерб, который она получила ранее? Не мог. Юнь Чжи глубоко вздохнула и осторожно взяла в руки флакон с лекарством. Неважно, кто ей его дал, эта мазь могла залечить её раны, а она ей была нужна. Что касается того, кто это сделал прошлой ночью, возможно, это уже не имело значения. Важно, чтобы она жила достойно, залечила свои раны и дождалась возможности отомстить за особняк Тайфу и добиться справедливости для себя. Она прислонилась к холодной стене, глядя на солнечный свет за окном. Растерянность в ее глазах постепенно исчезла, и она снова стала решительной. Лишь изредка она вспоминала ту темную фигуру прошлой ночи, тот слабый вздох, и смутное чувство все еще поднималось в ее сердце, как семя, зарытое глубоко в его душу, и она не знала, когда оно прорастет и во что вырастет. За дверью комнаты для прислуги служанки, подметавшие пол, все еще перешептывались, изредка доносились смешки, но это уже не влияло на ее настроение. Она держала в руках флакон с лекарством, и кончики пальцев ощущали прохладу мази, а также легкое чувство прилива сил. Кто бы ни подарил ей эту нежность прошлой ночью, она сохранит это в своем сердце как слабый свет, который помогает ей двигаться вперед. Но исходит ли эта нежность от принца, который её ненавидит, или от брата Се, которому она небезразлична? Этот вопрос, словно тонкая игла, нежно пронзил ее сердце, заставляя постоянно думать о нем, гадать и... питать в последующие дни необоснованные ожидания.