-Помни своё место, изгой Торн, - прошипел Страуд, прижимая острие копья ко мне в горло. - Ты — ничто, просто позор.
*БУМ!*
Прежде чем я успел ответить или хотя бы подготовиться, копьё Страуда вернулось назад и ударило меня по щеке тупым концом.
Сила удара сбила меня с ног, боль вспыхнула на моём лице. Зубы заболели, а зрение помутилось. Металлический привкус крови заполнил рот, и я пытался прийти в себя.
Страуд отвернулся от меня и громко заговорил с собравшимися учениками.
-Пусть это будет уроком для всех вас, - заявил он, его голос эхом разнесся по двору. - На поле битвы никому нет дела, кто ты - дворянин или крестьянин. Твои крутые техники с копьём ничего не значат, когда ты сталкиваешься с врагом, который готов убить тебя.
Он презрительно указал на меня.
-Отныне вы все - расходный материал. Ваша единственная цель - прорваться вперёд и держаться в строю. Не думайте ни на секунду, что кто-то из вас особенный. Вы здесь, чтобы служить, сражаться и умирать за Империю.
Страуд окинул взглядом солдат, их лица выражали смесь страха и решимости.
-Вы ничего не стоите, - продолжил он холодным тоном. - Ваши жизни потеряны в момент, когда вы ступите на поле битвы. Запомните это.
Я изо всех сил попытался подняться, всё тело отозвалось болью от удара. Унижение и ярость пылали во мне, но я знал, что сейчас ничего не смогу сделать. Страуд достиг своей цели, и мне оставалось только терпеть.
-Теперь, если ваши глупые, жалкие мозги способны понять это, то вы свободны, - рявкнул он. Его взгляд ещё раз скользнул по солдатам, убеждаясь, что его слова дошли до всех. - Идите завтракать и отдыхать, у вас есть час. После этого продолжим тренировку. Разойдитесь.
Солдаты, в том числе и я, направились в сторону столовой с чувством облегчения и тревоги. Завтрак, который нас ждал, был далёк от роскоши: кусок черствого хлеба, варёная картошка и твёрдое варёное яйцо. Это был скромный приём пищи, но он хотя бы обеспечивал нас необходимым, и это было главное.
Я забрал свои порции и нашёл тихое место в стороне от остальных, чтобы поесть. Щека пульсировала от удара Страуда, а боль в зубах затрудняла жевание. Я осторожно откусил хлеб, сжался от боли, когда твёрдая корка царапала мои опухшие дёсна.
Каждый кусок напоминал мне о моём унижении, но я заставил себя есть, понимая, что мне нужна энергия для предстоящего тяжёлого дня.
Варёная картошка была сухой и безвкусной, но я съел её быстро, пытаясь не обращать внимания на дискомфорт в рту. Яйцо было немного лучше, его безвкусность стала небольшой милостью среди боли.
Когда я закончил завтрак, подумал о том, чтобы сходить в медпункт. Мысль о магии исцеления Лайлы была соблазнительной, но даже сам поход туда казался тяжёлым испытанием. Каждая часть моего тела болела, а усталость уже начала накрывать меня. Я решил потерпеть боль и сосредоточиться на том, чтобы пережить этот день.
Я сидел в тишине, пытаясь привести мысли в порядок и успокоить ум. События утра были жёстким напоминанием о той реальности, с которой я столкнулся, но я не мог позволить этому сломить меня.
-Копьё моей семьи, да?
Техники моей семьи, будь они крутые или нет, не имели значения, когда речь шла о том, что в них не было маны.
"Люкавион, мастерство нашего рода с копьём состоит из двух вещей: взрывной силы и контроля пространства," - однажды сказал мне отец. Его голос был твёрд и уверенный, за его словами стояли поколения. - "С копьём мы имеем дальность, и семья Торн всегда была наделена способностью контролировать огонь."
Я помнил, как стоял на тренировочном дворе, гораздо младший, с широко раскрытыми глазами, стремясь научиться. Копьё отца танцевало в его руках, пламя сжималось вокруг лезвия с контролируемой яростью.
"Наш стиль обращения с копьём использует взрывную силу огня и контроль пространства с дальностью копья", - продолжал он. - "Копьё - это длинное колющее оружие, дающее высокий контроль над пространством перед вами. Но мы также используем рубящие удары и другие техники, чтобы распространять огонь по врагам и доминировать на поле боя."
Его копьё двигалось широким дугообразным движением, оставляя за собой стену огня, которая окружала его. Жара была такой сильной, что я, стоя в стороне, ощущал её, и в душе зародилось чувство волнения и восхищения.
"Копьё - это не только про колющие удары", - сказал мне отец, его глаза встретились с моими. - "Это про контроль. Контроль над оружием, контроль над огнём и контроль над полем боя. Взрывная сила огня может пробить оборону, а контроль пространства позволяет удерживать врагов на расстоянии".
Я наблюдал, как он демонстрирует серию ударов, рубящих движений и sweeping motion, каждый из которых был точен и силён, а пламя откликалось на каждое его движение.
"Запомни, Лукавион, копьё - это продолжение твоей воли. Оно движется, как ты прикажешь, а огонь - твой союзник, твоё оружие. Освой оба этих элемента, и ты будешь непобедим".
В тот момент я был сильно воодушевлён его словами. Я начал тренироваться с копьём с пяти лет, в отличие от других.
Сначала всё шло хорошо. Я быстро освоил основы и контроль копья. Мой контроль над телом тоже был хорош, и я мог двигаться плавно с копьём в руках.
Но затем всё изменилось, когда в дело вмешалась mana.
Тот момент, когда я начал использовать искусство нашей семьи - [Искусство Огненного Змея], всё рушилось.
[Искусство Огненного Змея] было особой техникой, требующей от практикующих гравировки огненных колец на их Мана Ядре. Этот процесс был сложным и требовал огромной концентрации и контроля.
Каждый уровень был символизируем кольцами.
В тот момент, когда ты сможешь выгравировать первое кольцо в своём теле, ты станешь признанным пользователем маны в этом мире.
"Первая стадия Ядра".
Хотя для нашей семейной техники это называлось "Первым Кольцом".
Я до сих пор помню день, когда отец научил меня чувствовать моё Мана Ядро. Он вёл меня в процессе, его руки были твёрдыми, а голос - спокойным.
-Люкавион, Мана Ядро - это орган, ответственный за накопление и контроль маны в твоём теле, - объяснял он. - Оно находится рядом с твоим сердцем, глубоко в груди. Ты должен сосредоточиться и найти его, почувствовать его присутствие.
Я закрыл глаза, сосредоточив все силы. Постепенно я почувствовал слабое тепло в глубине груди, пульсирующую энергию, которая отзывалась на удары моего сердца.
-Вот оно, - сказал отец, его голос полон ободрения. - Ты нашёл его. Теперь ты должен научиться аккумулировать ману с помощью нашего семейного искусства. Это процесс гравировки огненных колец вокруг твоего ядра, который усилит твой контроль и мощь.
Он продемонстрировал технику, его тело светилось огненной аурой, когда он направлял ману в своё ядро. Пламя кружилось вокруг него, контролируемое и точное.
-Сосредоточься на тепле, на энергии, - наставлял он. - Представь, как огненные кольца формируются вокруг твоего ядра, одно за другим. Это и есть суть [Искусства Огненного Змея].
Я пытался следовать его указаниям, но как только я начал направлять ману, всё пошло не так. Огненное кольцо оказалось нестабильным, мерцало и потрескивало, а мана не могла течь плавно.
Тепло в груди перешло в жгучую боль, я задыхался, хватаясь за грудь. Отец был рядом, его лицо выражало беспокойство и разочарование.
-Люкавион, ты должен сосредоточиться, - сказал он, его голос был мягким, но твёрдым. - У тебя есть потенциал, но ты должен научиться контролировать его. Попробуй снова.
Но сколько бы я не пытался, мне не удавалось овладеть техникой. Огненное кольцо всегда разрушалось, и боль в груди становилась сильнее. Разочарование отца росло, и моя собственная фрустрация увеличивалась.
Дни превращались в недели, недели - в месяцы, а я всё продолжал бороться. Мои братья и сестра, Алистер и старшая сестра, превосходили меня в тренировках, легко осваивая [Искусство Огненного Змея]. Их пламя было сильным и стабильным, подтверждая их мастерство и контроль.
А я был вечным неудачником. Искусство, которое должно было быть наследием моей семьи, моим правом рождения, ускользало от меня. Терпение отца иссякало, и его слова поддержки превращались в упрёки.
И, как и всё, что когда-то заканчивается, мои усилия тоже пришли к концу. С какого-то момента они полностью отказались от идеи, что я скоро достигну первой стадии.
В конце концов, у каждого есть свои пределы, и я понял это. Но я не перестал пытаться, даже в конце концов. Это привело меня сюда...
-Как иронично.
Я только прошептал про себя.
Но как только я задумался об этом, вдруг услышал шум с моей стороны...
Обновлено: 18.01.2026